第1章
第 1 章
上京城內，鼓樂喧天，十裏紅妝。
喜轎落地後，章盈忐忑的心緒才跟着平穩了些。轎簾被掀起，随後紅蓋頭下方，一只修長如玉的手伸到了她面前。
描金邊的紅袖，這是她的夫君了。
章盈輕輕地将手搭上去，轉而被他握住，“當心。”
他出聲提醒，牽着她小心翼翼地邁出花轎。他嗓音如掌心一般溫潤，莫名讓人覺得安心，章盈幾不可聞地低聲應了一句，跟從他的步伐跨進了宋府的大門。
宋氏如今正得聖恩，官運亨通，來往皆是顯貴。今日宋二郎與同樣望門世家的章家嫡女聯姻，恰如珠聯璧合，不知羨煞城中多少人。
新娘子現身，嘈雜的府院立時靜了下來，一雙雙眼睛落在這對檀郎謝女身上。
高門之女未出閣時少有在外抛頭露面，衆人只聽聞這位章家姑娘才貌兼全，個個目不別視，盼着能從那蓋得嚴嚴實實的喜帕中窺得芳容。
章盈雖看不見周遭的情形，但從今早自家的熱鬧景況看來，宋家宴客只會多不會少。她謹記母親的教誨，分寸不亂地拜堂行禮。
只是總歸頭一回，對姑娘家來說又是終身大事，她難免也有出錯的地方。好在宋二郎體貼，凡事遷就引導，最後也算圓滿禮成。
被陪嫁丫鬟碧桃送回房前，在一陣喧鬧中，她聽到門口的方向，有人揚聲喊道：“五郎回來了！”
其餘的言談離她越來越遠，她收攏心神，攙緊了碧桃的手往深廣的庭院內走去。
小厮一聲叫喊，院裏擁堵的人群立即分開一條道，好奇的目光打量着外邊。宏偉的朱門下，身形挺拓的男子自外闊步走來。
宋家男兒相貌均不差，這位宋五郎更是如此。挺鼻薄唇，玉質金相，概是這兩年在外征戰的緣故，清隽俊逸的面容染上些許淩厲之氣。他一襲绛紫錦袍，倒顯得與這滿院喜慶的大紅色相得益彰。
宋衡走出大堂，見來人後面露欣喜道：“五弟！”
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他三步并做兩步走到人跟前，邊道：“你怎麽趕回來了？”
近年來西戎在邊境屢屢挑起事端，兩年前宋家兩子領軍出征，上月才傳回我軍大獲全勝的捷訊。算着回程的日子，他應當是趕不及這場婚宴的。
宋長晏停下腳步，眉宇含笑地對宋衡行了一禮，“二哥大婚之喜，我怎能錯過。”
“都說行軍在外，作風豁達，你怎愈發老派了。”宋衡拍了拍他的肩膀，仔細端詳着他，“長高了，也穩重了。”
出門前與他差不多高，如今宋衡要微微踮腳，才能與他平視。
宋長晏不動聲色地掃過他惹眼的婚服，開口問道：“怎麽不見二嫂？”
一旁有人聞言笑道：“五郎，你二嫂早回屋了，你要見只能明早去了！”
宋長晏略為遺憾，“是我來晚了，沒沾到喜氣。”
他一擡手，身後的随從便捧着匣子上前，蓋子打開，裏面整整齊齊地放着一串紅寶石項飾。珠翠交錯，奪目非常，引起一陣贊嘆之音。
“行程匆忙，沒來得及備禮。這是攻破敵軍營帳時所獲，據說曾是西戎王妃之物，便作為賀禮送給二嫂，祝二哥與二嫂白發偕老，恩愛不疑。”
宋衡命人接過，“五弟有心，那我替你嫂嫂收下了。”
寒暄過，他攬着人入座，“來，今日定要好好喝上幾杯，看看這兩年你酒量可有長進。”
兄弟二人離去，留院裏的賓客竊竊私語。
一人滿是好奇，“宋五郎得勝歸來，軍功壓身，這英國公世子豈不是非他莫屬？”
另一人道：“有軍功又如何？你又不是不知道，他是庶出，宋家尚有兩個嫡子，世子之位輪不到他。”
“可惜了。”原來說話那人嘆一口氣，“也不知他是否定下婚事，我家小妹與他倒是登對。”
“那你可得趕緊打聽，如今想與宋家結親的大有人在，晚了可沒了。”
···
相較于前院的觥籌交錯，後宅清淨許多。
坐在婚房的拔步床上，章盈總算能歇一口氣。碧桃幫她整理衣擺，嘴上嘀咕道：“辦完一場婚事可真累人，娘子腿都站酸了吧？”
章盈淺笑道：“左右一輩子不過一回，累也只累這一次。”
碧桃點點頭，湊近悄聲道：“不過姑爺長得可真是一表人才，再累也值了。”
章盈臉上發燙，輕聲嗔怪：“小小年紀怎麽就習得油嘴滑舌的，若是被人聽去了，背後該說我們沒規矩了。”
“是，娘子說得有理。”碧桃笑吟吟，話尾一轉：“我聽人說，英國公世子之位今年就會定下來，按嫡庶尊卑，也該落在姑爺頭上，屆時娘子就是世子夫人了。”
英國公世子本來已經立下，為長子宋源，可他出征時不幸陣亡，所以世子之位也就懸而未決。
“別瞎說，這裏不比章府，說話做事需得謹慎些。”章盈手心發汗，素白的十指繳着前襟，不安地小聲問道：“宋二郎，他可還與從前一樣？”
世家女兒的婚事多半不由得自己，全憑父母做主。盲婚啞嫁，即便是男方品德有虧，為了家族的名聲與前程，她們也多會選擇忍耐，磋磨一生。
世間女子無不祈望能嫁得如意郎君，章盈亦不能免俗。
猶記三年前，她随父母離京省親，途中曾搭救過兄弟二人。臨別時，哥哥前來道謝，自稱是上京宋家的二郎。青年溫潤儒雅，極具貴家子弟風度，匆匆一面便給她留下印象。只是不知幾年過去，他是否依舊。
碧桃自幼跟着她，對她的心思了然，“娘子放心，我瞧姑爺好着呢。謙遜有禮，品貌端正，是上京最好的男兒。”
回想适才宋二郎的顧恤，一絲期冀湧上章盈心頭，或許他真是自己的良人。
“這裏也差不多了，你去屋外守着吧。”
“是。”
***
隆盛的喜宴結束，賓客散盡後，已過戌時。
碧桃在門口站得雙腿發酸，才看到遠遠走來兩個身影。光影暗沉，離近後，她看清兩人的衣着相貌，行禮問安：“姑爺。”
宋衡颔首，說話間帶有幾分酒氣，不過言語溫煦：“夫人可有進食？”
見他這般關懷夫人，碧桃心底對這位新姑爺不免又生出幾分好感，答道：“不曾。”
“都過了一日，該餓着了。”宋衡緩聲吩咐道：“你既是陪嫁過來，定然是清楚她的口味，随人去後廚拿些點心來吧。”
屋外還有喜娘等人候着，這又是姑爺的寝屋，碧桃雖有些不放心，還是點頭應下，跟着小厮去了後廚。
宋衡規整衣冠，正要推門進屋，便見長廊另一頭，院裏的管事行色匆忙而來。
他停下動作伫立在原地，等人走到身前，擰着眉頭問：“怎麽了？”
管事吳善瞧了眼周圍的人，貼近主子耳畔，掩手小聲說了幾句。宋衡半張臉掩在黑暗中，瞧不出神情，聽罷沉聲道：“都這麽晚，不見了，有事明日再說。”
吳善垂着頭應道：“是，那奴才這就去回話。”
他走出幾步，就被宋衡叫住：“罷了，在哪兒？”
吳善答道：“後院湖邊的涼亭裏。”
宋衡望一眼緊閉的房門，繼而壓下心中的不快，扭身快步往他所說的地方去。
門口的擾動又靜了下來，恢複了最初的安谧。
章盈頂着蓋頭側耳傾聽了一陣，沒再聽到任何聲響後，緊繃的身子才稍稍松懈下來。
出嫁前母親悉心教導過自己，所以今夜會發生什麽，她是知曉的。冊子上那些不加遮掩的畫面浮光掠影般地閃過，她深吸了幾口氣，竭力克制住慌亂的心神。
只是不過一刻的功夫，突兀的開門聲戛然而起，如暗夜驚雷，尤為刺耳。
章盈屏住呼吸，聽着木門阖上，沉重的腳步聲逐漸逼近。
對方走走停停，步履頓歇之時，屋內的紅燭便會被滅掉一盞。腳步聲到了裏間，透過紅蓋頭，章盈只能感覺到微弱的光線。
似乎僅剩兩盞龍鳳紅燭了。
又是一暗，其中一盞熄滅，須臾，那人也走到了她面前。
他擋住了大部分的光線，喜帕遮擋，章盈視線只留下窄窄的一片。模糊中，連入眼的那點衣擺顏色花紋都不得辨別。
他久久不出聲，章盈猶豫少時，啓唇喚道：“二郎？”
先前她隐約聽到碧桃喊過一聲“姑爺”，門外有人守着，這個時候，料想除了宋衡外，其餘男子也不得進來。
男人站在床前，垂眸細細凝視着她，鋒銳的目光仿佛能穿透這層厚厚的布料，看清她臉上的神情。
應當是滿懷欣喜，期許地等人掀開這塊紅布。
可等的是誰呢？宋衡？
他心中嗤笑一聲，喉間若有似無地回應：“嗯。”
短短一字，不辨音色。
得到回複，章盈非但沒有心安，反而愈加發慌，咬着下唇不知該說些什麽。屋裏除了他再無旁人，她挺直了脊背，維持着端莊穩重的姿勢。
倏地，一只微涼的手探入了喜帕內，徑直撫上了她的右頰。
與她的緊張不安相比，他顯然更為從容自若。指背一寸寸劃過她的眉梢，眼睫，鼻梁，最後停留在唇上。帶着薄繭的指腹細細摹繪她的唇線，輕柔地松開她咬住的唇瓣，再拭幹上面的濕潤，塗抹勻淨的口脂就此暈開。
異樣的顫栗感随之而起，章盈略微往後一躲，避開他的觸碰，“二郎，這不合禮數···”
遵照禮法，他們還應合卺結發，而不是直接到這一步。
話語還未說完，他原本溫柔的動作陡然一變，不容違抗地按在她肩頭，稍使力往下推。
章盈猝不及防地倒在柔軟的被褥上，頭上的喜帕因此上移，只堪堪蓋住大半張臉，露出小巧的下巴和嫣紅的唇。
飽滿的雙唇張開一條縫，還未吐出一言半語，就被牢牢封住。
柔軟的觸感讓章盈瞪大了眼，宋二郎他怎會這般孟浪心急？
她慌忙想要推開，可手一伸出去，便被他一把握住，掠奪的唇舌也不複溫和。
歷來所受的教導以及母親的囑咐讓她最後選擇了順從，她是他的妻，新婚之夜，理應如此。只是目不能視的感覺實在不好，既然他不介意，章盈空餘的那只手緩緩往上撩起了喜帕。
阻隔消失那一霎，那只扣在她肩上的手一用力，将她整個身子翻轉。待她視野明朗時，映入眼簾的是大紅的鴛鴦被。
動作間，她頭上沉重的鳳冠随着喜帕落在一旁，滿頭青絲松散，赤金花簪搖搖欲墜。頸下的盤扣松開兩顆，涼氣侵入，章盈趴在被上，艱難地開口：“夫君···”
身後的人短暫一滞，而後兩指沿着她的領口，緩慢地将刺繡精美的衣襟拉下肩頭。
後頸上的氣息如烈焰一般撩熱，章盈攥緊被面，“我想看一看你。”
話音落下，她肩上猛地一疼，是被咬了一口。雖然力道不算重，但白皙的肌理上還是泛起了一圈牙印。
這不尋常的舉措要她心底一驚，極力想要轉過身。此時，頭上的花簪滑落，挽起的烏絲徹底散開，擋在她眼前。
片刻後，施加在身上的所有力道也驟然撤去。
章盈回首，來不及捕捉半點身影，就聽見“砰”的一聲，屋門緊閉。
她坐起身，只見昏暗的屋內，一只刻龍紅燭孤零零地燃着。
