第67章
第 67 章
東街上的米鋪一開，低廉的價格便引得越州城的百姓奔走相告，不過一上午，店裏囤積的糧食就一掃而空。
後來的人拎着空布袋子問道：“掌櫃，還有嗎？”
趙管事和氣一笑，道：“諸位放心，我們東家說了，明日一早，還會有米面續上，大家明日請早。”
衆人一陣歡躍，有人問道：“那往後也都有嗎？”
管事颔首，“每日都有。”
如此幾日過去，每日清晨便有長隊排在米鋪前等着開門，而城中其餘米鋪越顯生意蕭條。
午後，章盈坐在前廳，合上賬簿後對趙管事道：“這段時日辛苦你了。”
“夫人言重，職責所在，談不上辛苦。”
趙管事說完，嘴角動了動，一副欲言又止的模樣。
章盈臉含笑意，溫聲道：“管事有話直說便是。”
趙管事這才将擔憂都吐出：“夫人，小的知道您是體恤越州百姓，可我們府上存餘的糧食不多了，就算按您的吩咐，每日只賣幾石，也堅持不了多長時間。”
章盈點點頭，“這我知道，你盡管照我說的做就是。”
“是。”趙管事應下，忽而想到一事，出言道：“今早有人來買米時，張口便要買許多，小的依您的話，只賣給他兩鬥，他臨走時向店裏的夥計打聽了有關您的事。”
“無妨，有人問你告訴他便是。”章盈繼而又道：“你今日得空了去袁府一趟，請袁夫人明晚來府上用膳。”
趙管事退下後，章盈就回了書房。
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碧桃端着參湯進屋時，正瞧見她對着一本兵書出神，她稍作回想，這本書似乎她從前在上京衢州都在看。她将碗放在桌山，“娘子，都看了一下午了，你就歇歇吧。咱們來越州才多久，你都瘦了一大圈。”
章盈頭也不擡道：“左右也是閑着無事，不如看看書打發時間，多學點東西。”
碧桃嘀咕道：“你這是開店做生意，又不是帶兵打仗，看兵書有何用？”
章盈被她的話逗得一笑，“你個小丫頭，知道什麽。生意場上，雖不見刀光劍影，可卻兇險不減，靠得便是籌謀經營。我從前不懂這些，自然要多看多學。”
碧桃瞪大了眼看着她，許久沒說話。
章盈伸手在她眼前晃了晃，“怎麽了？一句話便吓愣了？”
碧桃回過神，順口道：“娘子，我總得你與以往不一樣了，你現在與五爺···”
話到嘴邊，她立時止住，小心翼翼地看了一眼她的神情。離開衢州後，她從未聽過娘子提及宋長晏，她也識趣地避諱着，生怕惹得她想起那些傷心事。
章盈垂下眼簾，只說了一句：“人總會變的。”
碧桃走到她身後，輕手捏着她的肩，“我只是不願你太辛苦。”
半月之後，米鋪便出了事。
這早一開門，便有十幾人搶着擠進來，說要買米。鋪裏的夥計一眼便看出他們是一夥的，擺明了是想買光，好讓旁人沒得買。
這夥計也是個真性情的，硬是沒賣給他們。對方急了眼，當即就嚷了起來。推搡間不免起了沖突，最後有一人撞到了櫃角上，額頭磕出一個大洞，血流了一臉，好不駭人。
到了這地步，自然也就驚動了官府，只是兩方各執一詞，當場不好了斷，最後夥計與好事者都被帶回了府衙，關進牢裏。
趙管事火急火燎地趕回府時，章盈剛從袁家歸來。他将事情的來龍去脈詳說完，最後篤定道：“這事一定是錢家的人做的，夫人這店搶了他們的生意，他們這是想法子打壓您呢。”
章盈仿佛早就料到會發生這樣的事，聽他說完，鎮靜道：“煩勞管事去牢獄打點一下，千萬別叫夥計吃虧，我這就去府衙。”
趙管事答道：“夫人安心，劉大人并未是那等不明事理之人，有在場那麽多百姓願為我們作證，不會冤枉了我們。只是錢家實在不好應付，劉大人私下令人帶來了話，請你今晚去府上一見。”
“大人當真是有心，那你備好馬車，天黑了就去。”
章盈一早便從趙管事那得知了知府大人劉豐的概況。他是個寒門學子，未及弱冠便高中，本是在上京為官，可不知得罪了誰，最後才被外放到越州任知府。
向來新官都是被拉攏的對象，可這位劉大人卻不偏不倚，并不與誰交好，可稱得上清廉了。
劉豐在城裏沒有私宅，只将府衙後方的幾間房用作住處。
章盈依他所言，悄無聲息地從後門進去，進了後院裏會客的廳堂。
章盈前腳一進屋，裏頭的人便起身相迎。
劉豐二十五六的年紀，一襲青衫便服，面容清秀，一副讀書人的模樣。他舉止斯文有禮，稍一作揖，“易夫人。”
章盈回之以禮，“劉大人。”
劉豐引她入座，邊道：“一早便聽聞城中來了位心善的東家，今日總算一見。”
章盈歉意一笑，“是我給大人添麻煩了。”她開門見山道：“不知大人今夜相邀所為何事？”
“易夫人果然性情直率，那劉某也就直說了。”劉豐側身面對她，緩緩道：“今日米鋪之事，我希望夫人能與對方私下調和，不必鬧上公堂。”
章盈摸不清他心中所想，斟酌措辭道：“大人明察秋毫，自然是知道此事并非我鋪上夥計的過錯，分明是對方不饒人，能否調和，也不是我說了算。”
這話倒有了幾分試探的意味，試探劉豐在這事上究竟是個什麽态度，有何立場。
劉豐定定地瞧了她許久，随即展顏道：“衆人皆雲貌美則性拙，此言差矣。恕劉某多嘴，夫人開鋪之事，想來是為了城中百姓吧？”
商人逐利，若非如此，她一日日的真金白銀砸在店裏豈非有悖常理。
章盈未置可否，只道：“我哪有那般志向，只因身在越州，盡綿薄之力罷了。”
“夫人可知，上一任知府是為何撤職？”不等章盈回複，劉豐自顧自道：“錢家，袁家，陳家···這越州城中豪商世家衆多，他們相互制衡，盤根錯節，掌控着城裏的財貿命脈。若想頭上這頂烏紗戴得長久，便不能偏倚向某一方。上一位便是不懂這個道理，最後才被人告發貪污，落了大獄。”
“大人所言何意？”
劉豐輕點桌面道：“我只是想提醒夫人，貿然出頭，與其中某一方對抗絕非明智之舉。況且錢家掌握城中大部分糧食，猝然亂其根本，于百姓而言未必是好事。”
章盈略作思索，“大人所言極是。既然大人心系百姓，那我想請大人出面，與錢家當面說和。”
“易夫人果真聰慧。”
兩人又說了一陣子話，劉豐才命人送章盈出門。
上了馬車，章盈靠在車壁上，乏力地閉上了眼。
以前她從不覺得，與人交談也是一樁這麽費神的事。
碧桃聽了一晚上的啞謎，腦子裏雲裏霧裏的，忍不住問道：“娘子，劉大人究竟會不會幫咱們？”
“他是個好人。”章盈啓唇道，而後她睜開眼，叮囑碧桃：“明日你在府上準備一桌酒菜，請錢家，袁夫人和劉大人來府中做客。”
錢家雖然不滿這位新來的易夫人已久，可畢竟在生意場上混跡多年，也不會輕易撕破臉。米鋪的事，能講和自然是最好，畢竟誰會與錢過不去。
晚膳時錢家掌事之人還是應邀來了易府，不過人雖來了，氣勢卻不饒人。見桌上只有認識的幾人，錢傲撇嘴，一副趾高氣揚的樣子，“這位易夫人當真是氣派十足，連劉大人都要幹坐着等她。”
少頃，章盈才衣着華貴，打扮精致地從裏屋款款走來。她眉眼從容，單嘴上歉意道：“不巧在外談了一樁生意，讓諸位久等了。”
她眼神一一掠過其餘人，最後落在了錢傲身上，“這位便是錢掌櫃吧，久仰。”
錢傲擡眉瞥了她一眼，冷哼道：“不敢當，易夫人一來越州便要斷了我錢家的生計，我可擔不起這句‘久仰’。”
他一開口便夾槍帶棒，章盈卻不惱，坦然走到桌邊坐下。“錢掌櫃此言，是在怪我了。其實我初來此地，丈夫又不在身邊，只不過是想尋個謀生的法子罷了，并非有意得罪錢掌櫃。”
錢傲輕笑一聲，拍響了桌子，“各地都有各地的規矩，只怕易夫人逾矩了吧？我知道你有錢，可我錢家也不是任人欺負的！”
桌上其餘人面上一驚，劉豐不動聲色地飲了一口酒，最後俞婉出來打圓場，“錢掌櫃息怒，有話好好說。”
錢傲不予理會，鋒利的視線對着章盈。
果真是惡人有理。章盈腹诽一句，開口道：“錢掌櫃誤會了，其實我是想找個機會，與你做一筆生意。”
錢傲神情微滞，狐疑地問她：“與我做生意？”
章盈徐徐道：“我知道運往越州的糧食多是走陸路，今年匪患水災衆多，運輸難免艱難，錢掌櫃漲價也是情理之中的事。我于經商一事不熟，但對旁的門道卻有所耳聞，江南的糧食運着費力，淮北一帶的卻可以經水路運來。”
錢傲明白她的意思，嗤道：“你說得簡單，開通水路難道僅憑你一張嘴？”
章盈反問他：“由我出買船的錢，袁夫人懂得漕運，一路的通行劉大人也願意出手相助，錢掌櫃以為還有何不妥的？”
錢傲噤聲，章盈所說的的确是個好法子，從前他也想過，只是苦于這樁生意一人做不下來。只是如若要與旁人一起做，那必然要瓜分利益，他自是不樂意的。
“如此好的買賣，還是易夫人你獨自做吧。”
章盈猜想他也不會立時答應，端了氣勢道：“既然如此，我手上旁的沒有，空閑的銀子卻多，米鋪之事上便要多與錢掌櫃讨教讨教了。”
錢傲氣急敗壞地站起身，抿着唇半晌，對劉豐留下一句“告辭”便拂袖而去。
送走所有人後，章盈才如抽去了氣力一般，佯做的盛氣都退了去，恢複了一貫的溫婉。
碧桃從未見過她這般，不禁道：“娘子，方才你在桌上也太有氣魄了，當真和大掌櫃一般。只是那錢掌櫃當真會答應嗎？”
章盈道：“他會的，他又不笨，回去細想過後便知，他若不答應，等旁人接手，往後他在越州的處境便會一落千丈。”
碧桃似懂非懂地點點頭，憤憤道：“只是那姓錢的說話實在可惡，我真恨不得拿掃帚将他趕出去。”
的确可惡，若非擔心引發城裏動亂，想辦法将他生意斷了，要他落得個傾家蕩産的下場不足為過。
這念頭一閃而過，章盈猛地一怔。
從何時起，她竟然會有這樣的想法？阿娘自幼便教導她要寬和待人，真誠相與，她從來也是如此行事。而她現在為達目的，處心積慮，與···與宋長晏又有何異？她當初罵過他的那些話，可不一一回到了自己身上？
她忽而又覺得迷惘，若是為了完成自己認為正确的事，其中的心機與手段究竟對不對？
恍然間，章盈仿佛體會到了他所謂的不得已，面對一個錢傲她便心力交瘁，他口中的艱險可想而知。
只是體諒與原諒，終究是兩回事。
五日後，令人詫異的是，東街的米鋪換了東家，由錢家一并打理，不僅米價不變，就連城裏其他米鋪也都降回了原來的價錢。
越州的生活趨于平靜，賀知意也在兩月之後，帶着人回來了。
他回來時是深夜，剛放下行李洗過一把臉，便見到章盈站在了屋門口。
屋裏只有賀知意一人，章盈攏着外衫，靜靜地看着他不說話。
賀知意別過臉，搖了搖頭道：“是我無能。”
銀白的月色清冷，像是打了一地的霜。
章盈低聲道：“是，是已經···”
“沒有，我只在溪邊發現了其餘人的屍體，并未見到殿下。只是上月漲過一次水，不知有沒有卷走人。”
沉默許久，章盈出聲：“一路辛苦了，那你早些休息吧。”
她轉身回房，走出幾步又停下，“他是皇族血脈，活要見人，死要見屍，賀将軍不如派人繼續找吧。”
“盈娘你放心，我一定會找回殿下。”
盈盈也在慢慢成長。
理解也是愛的一個過程。
下一章時光大法，兩人會見面啦
