第18章

第18章

夜半鐘府，窗外細雪如浮塵，帶着盈盈微光，沉寂夜色如同溫柔的情人擁抱着這處微光，小心翼翼的不敢靠近，亦舍不得走遠。

宣瑜坐于窗前，溫煮着清香四溢的玉泉酒。

酒香随着冬季煙霧彌漫滿了整間屋子。

他将倒入杯中的水酒遞給對面穿着厚厚大氅的男子，男子撫摸着花白胡須，不再年輕的眼眸中如同蒙住一層水霧：“如今龔州遍地災情，殿下這酒，微臣實不敢接啊。”

玉泉酒，乃北方邊境附屬國進貢而來的貢酒，價值不菲。

宣瑜的下颌線柔和舒緩，并不如宣瑛那般幹淨明豔。

本是十分有親和力的面容，卻因他眉目間萦繞不散的陰郁與與生俱來的王者貴氣，而顯得高不可攀，讓人不敢靠近。

鐘鴻才的話，表面是害怕赈災期間飲酒作樂被彈劾，實際上是怕宣瑜為了朝堂局勢，設計拉攏他。

宣瑜莞爾一笑，打消對方疑慮：“鐘大人不必如驚弓之鳥，就算被彈劾，也是本王的過錯，與大人何幹？更何況，本王拜訪鐘大人，不為煮酒論英雄，大人盡可放心。”

聽到宣瑜說不為朝堂局勢，鐘鴻才滿心疑慮端起酒盞。

一杯暖酒入喉，身體也跟着暖和起來：“那不知殿下找下官來所為何事？”

宣瑜将酒替他斟滿：“本王聽聞祁少卿乃龔州人，想必鐘大人必定對其有所了解，還望大人不吝告之。”

鐘鴻才滿目疑慮更甚，一時之間摸不着頭腦。

他沒想到宣瑜請他喝酒，不為權勢黨争拉攏他，而是為了打聽官員的私事兒。

他将疑慮收起，緩緩道：“祁少卿其實不是龔州城的人，他祖籍乃是龔州北邊的一座小山莊，莊子裏的人都是佃戶，靠租賃財主家的土地生活，農閑時上山捕獵采藥補貼家用。他父親早亡，寡母十分疼愛他，不僅用山上一種紅色的、名為丹椹的果子為其取名，還變賣家用，将他送到鎮子上的私塾讀書。”

見宣瑜露出狐疑之色，仿佛在疑惑他為何對一個無足輕重的佃農之子記憶深刻。

他頓了頓，微笑道：“其實微臣本不會對他記憶如此深刻，畢竟微臣見過的達官貴胄也不少，微臣也不是每一個都了解。只是後來發生了一件事，讓微臣記住了他，且記憶深刻……”

宣瑜追問道：“什麽事？”

鐘鴻才笑了笑：“這本是一樁舊事，整個龔州除了本官，怕也無人知曉。但也不算是什麽大事兒……”

他清了清嗓子道：“龔州山林險峻，道路崎岖，毒蟲鼠瘴遍布，民風野蠻未開化。也因此不少亡命之徒或者通緝犯逃亡到這邊的山林，占山為王。因而在龔州各處地勢險峻的山裏，都有那麽一窩兩窩山匪。這些山匪專搶過路行商與城鎮的百姓，被殃及最厲害的是附近的村落城鎮，劫掠的主要是錢財、女人、小孩……當年，勢力最大的乃龍虎山的山匪，朝廷派兵清繳了幾次，幾次都铩羽而歸。”

宣瑜眉心一蹙，仿佛預料到什麽。

果不其然，鐘鴻才脫口而出道：“當年被搶的鎮子就有祁少卿求學的那個，被山匪劫掠上山時，他才七歲多。他的娘親覺得是自己望子成龍心切，将兒子送到鎮上的私塾，才會害了兒子。就此變得神志不清，隔三差五就到衙門問問她的兒子找到了嗎？直到兩年後……”

宣瑜攥緊手中酒杯，只覺得鐘鴻才的聲音随着寒冷碎雪落下，又随着溫暖煙霧上升。

他幼年時在京郊遇到的那個孩子，也不過七八歲。

鐘鴻才繼續道：“兩年後，朝廷再次下令剿匪，可當剿匪大軍到龍虎山時，龍虎山到處屍橫遍野，血流成河。據我們了解的信息，那一千多個鎮守一方的亡命之徒，起了內讧，自相殘殺，無一活口，有些被燒得面目全非屍骨無存。”

他至今回憶起龍虎山的情況，都不由得後背發寒，喝了口水，清了清嗓子道：“至于他們是如何起內讧的，乃至于最後同歸于盡的，我們就不得而知。當夜我們救下了四十多個孩子，祁少卿就是其中的一個。他與其他孩子一樣，又髒又瘦，身上到處都是被打出來的傷，可那雙眼睛，明亮、冷漠、冰涼、麻木……”

宣瑜聽到他對祁丹椹的形容，不由得笑了笑，“這可同刻薄算計的祁少卿有點出入。”

鐘鴻才也附和笑了笑：“是啊，但那雙眼睛我至今不會忘記，他看向你的時候，你會感覺你是個死人，而非活生生的人，微臣第一次在一個孩子身上看到那般目光。”

“後來，我們将他帶出龍虎山，還給他母親。本以為我們就此沒有瓜葛了，不曾想幾年後，他們村子遭遇洪水，全被淹了。村子裏的人死的死傷的傷，活着的大多數投奔親戚，而他母親也在那年病逝。大約是為了求學，亦或是求生，他來到龔州城。”

“微臣在一些酒樓或藥店見過他幾面，當時只以為他幹這麽多雜工，是為了活下去。直到兩年後的鄉試，他一鳴驚人。拿到了本州府解元，一篇《城春賦》名動天下，微臣才知道此子志在廟堂不在市井……”

他說完，唏噓道：“一般人若是遇到他那種境遇，怕是早就怨天尤人，自此消沉了。”

宣瑜聽完，緊緊握着手中杯盞，問出心中疑慮：“那在他被劫掠到龍虎山那段時間，會否被帶往京都？”

鐘鴻才聞言搖頭道：“龍虎山那些亡命之徒大多是京都死牢逃出來的，去京都不是自投羅網嗎？這不大可能……”

宣瑜否認：“不，一定有這個可能，或者其他變故。”

他少年時見到的那名孩童，一定是他。

鐘鴻才不知宣瑜為何問這些，當官這麽多年，他明白不該問的要閉嘴，“殿下，微臣知道的全數告知了，其實在幾天前，錦王殿下也找下官打聽過祁少卿。”

宣瑜面色不虞：“他打聽祁丹椹幹什麽？”

鐘鴻才搖頭：“微臣不知。興許只是想了解一下祁少卿的陳年舊事！”

就在這時，鐘鴻才府邸的管家來報，說幾位官吏富商來找他。

鐘鴻才狀若無意看了對面一眼，怒道：“胡鬧，沒看到肅王殿下在，讓他們都回去。”

管家惶恐道：“可他們都進來了。”

宣瑜知道這些人沖他來的。

一個偌大的刺史府邸，竟攔不住這些四肢不勤的士族富商？

是鐘鴻才故意将這些人放進來的。

“來着皆是客，鐘大人可別怠慢了……”

鐘鴻才假模假樣沖着宣瑜道歉，宣瑜靜靜看着，也懶得再客套。

不一會兒，一群人便被請了進來，擠滿了整個屋子。

這些人身上帶來的寒氣，不由得讓宣瑜皺眉。

為首的龔州司馬面露悲戚将祁丹椹私下偷用兩位王爺名帖，借用王爺名義，扣押衆多子弟，以及宣瑛包庇縱容威脅之事簡短說了。

繼而，他言辭懇切痛哭流涕道：“求肅王殿下為我等做主……”

他本以為宣瑜聽完會細細問清事情經過。

畢竟宣瑛與祁丹椹都是太子的人，他們也算幫他剪除太子黨羽。

卻不想宣瑜聽完，毫無興趣道：“本王知道了。”

衆人疑惑：“殿下？難不成殿下行監察督辦之責，也對此等行徑坐視不理嗎？”

宣瑜滿眼都是毫不掩飾的“看你們一眼都嫌髒”的目光，道：“你們不過是想借本王的手，讓祁少卿将你們族中子弟放歸。本王是個瘸子，又不是傻子。”

衆人噤若寒蟬，宣瑜話鋒一轉，微笑道：“其實本王倒有個法子，不僅能治祁少卿大罪，還能讓他立刻将你們族中子弟放回去。”

龔州司馬王善問道：“是何辦法？殿下但說無妨。”

宣瑜凝視着衆人，“本王也住在驿館，與祁少卿所下榻的院落只隔着一座湖。本王手底下倒是有幾名高手，飛檐走壁不是問題，不如本王派他們悄悄去将諸公子全殺了。這樣祁少卿肯定會被治罪，人死了總歸要入土為安的，祁少卿也不好再攔着諸公子們，不讓他們回去落葬，屆時你們族中子弟自然被送回來？如何？”

士族富商們聽完，寒意直冒，個個支吾，面色慘然：“殿下，那都是我們的血親，是手足骨肉，我們怎麽能害了他們性命呢？求殿下饒命……”

宣瑜啧啧兩聲，饒有興趣道：“看看你們這一張張自私醜惡的嘴臉，你們的手足血親就知道愛護，卻挑撥本王與宣瑛的關系，慫恿我們手足相殘兄弟阋牆，你們怎麽可以這麽殘忍呢？”

衆人一聽，吓得噗通一聲跪下，“殿下慎言，草民們絕無此意，殿下與錦王殿下手足情深，就算給我們天大的膽子，我們也不敢這麽做……”

慫恿皇子相殘乃滅九族的大罪，就算他們有此心此行，卻不敢擔其責。

讓衆人搞不懂的是，這兄弟兩不早就明争暗鬥，你死我活，何來情深？

以及他們搞不懂宣瑜瘋癫的腦回路。

生怕再說下去，又給扣上什麽罪名，便吓得只會跪地認錯，不敢再提祁丹椹的罪。

宣瑜戲谑道：“怕什麽？說你們自私醜惡，又沒說你們做錯。本王與宣瑛的恩怨是從娘胎裏帶來的，又何妨多這一樁呢。”

說完，他踏着細碎雪光，往鐘府外走去。

鐘鴻才連忙跟上去相送，留下衆人一臉虛脫竭力後莫名其妙。