第40章 宮宴
第40章 宮宴
崇和八年春,南朝皇帝大赦天下，迎恒國公之妹恒霜晚入主中宮為後，母儀天下。同年七月,定國候之女沈稚因獻治水九策有功,封長平郡主，食邑千戶。
崇和九年，燕雲十三州陡生叛亂,叛軍半月間攻破各州府、縣衙共九處，坊間檄文、告示遍布漫天，一時聲勢無雙。
朝廷急調北境守軍三萬平叛。
定國候因年高，請長子沈瑞為主帥領兵。三月止亂，斬敵首七千。雷霆手段震驚朝野。
一時定國侯府如烈火烹油,鮮花着錦，無人不避其鋒芒。
坊間傳聞,長平郡主曾當街縱奴行兇，毆長樂公之子魏守禮致殘,京畿衛竟無一人敢上前阻攔！嚣張跋扈，令人側目。
*
暮春，雨後池塘清幽，莺鳥婉轉。
長平郡主沈稚對着妝奁無奈輕嘆，“檸香，我那支荷花白玉簪收去哪裏了？”
侍立的婢女身着鵝黃襦裙,圓臉杏眼,約莫十六七歲的年紀,此時正低頭忍笑，“小姐，夫人有命,‘将稚兒那些純素的首飾都收了，将及笄的姑娘了，又不是山上修行的女道！打扮得鮮亮活潑些，瞧着也好看不是’。小姐近日容光甚好，依奴婢看，不妨試試這對兒琉璃玉的九鳥逐月雙釵？綴上點翠的如意豆，一定愈發襯得人比花嬌、姝色無雙呢…”
沈稚上彎的唇角微頓，眸光瞧向妝奁最底下的琉璃玉釵，玲珑剔透、寶光流轉，點翠的工藝精湛極了，櫻桃大小的吉鳥纖毫畢現，尾羽栩栩如生，似乎展翅欲飛……
只是，足足九只啊！
還是雙釵。
沈稚無語半晌，“換支梅花簪吧。”
梅蕊中嵌了淡粉的小珍珠，應當不算純素吧？
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檸香福身小聲勸，“小姐，今日是和夫人一起進宮參加賞花宴的呀。”
沈稚一噎，嘆息道，“那就……戴吧。”
檸香笑逐顏開，“哎。”
小姐生得花容月貌，偏偏不愛打扮。今日她必一展身手，不使寶珠蒙塵才對。
不一會兒，橘綠挑開紗簾繞進內室，“這是做什麽呢？”
沈稚生得冰肌玉骨，峨眉淺淡，初初一瞥時極易讓人生出錯覺，仿佛見到什麽不食人間煙火的仙子。虧她有雙明若秋水的桃花眼，顧盼間總似含笑三分，清冷的容貌中才添了些靈動活潑之意。
而此時她雙目緊閉，坐在花梨荷葉托的交椅上一動不動，便如同一尊精致無雙的冰瓷玉像，委實有些飄然欲去之感。
偏偏檸香興致勃勃，牟足了勁兒把那些精致貴重的首飾一件一件往她發髻上添。活生生要給她插成一尊移動的珠寶架子。
驚得橘綠連忙接手，“檸香姐姐，郡主的香尚未調好，小丫鬟們不通那些，笨手笨腳的，煩請您過去看看。”
秋兒，現在叫檸香了，聞言連忙把另一支金絲明珠簪遞給橘綠，“那你先幫小姐妝扮着，我去去就回。”
“是。”
檸香匆匆行了福禮，掀簾而出。
沈稚這才緩緩睜眼，鏡中橘綠正滿面無奈地一支一支給她卸着釵環，見她睜眼，也只是笑笑。
“北邊可有消息回來了？”
橘綠搖搖頭。小心翼翼摘下沈稚耳上明月珰，有些心疼，“郡主從未戴過這麽重的耳墜子……”
沈稚笑笑，“不妨事。”
“郡主也太寵奴婢們了…”
沈稚放松地伸了個懶腰，“還說我，你不也是？”
橘綠紅了臉，“奴婢是後來汀荷院當差的，初時不懂事，多虧了檸香姐姐的關愛照拂、悉心教導。敬着她也是該當的。只是有一言，奴婢論理不該講…”
“說吧。”沈稚點了點那支金絲明珠簪，橘綠輕手輕腳幫她戴好，小心勸了一句，“檸香姐姐已定了親事，不知她将來的丈夫能否如郡主一般，願意多寬容疼愛她……”
沈稚失笑，“那徐管事的兒子我讓你們幾個都細細看過了，北海又仔仔細細地查過，人品相貌家世都是良配。再說了，我身邊嫁出去的婢女，徐管事一家敢不敬着麽？”
橘綠手又輕又巧，幾下便梳成了随雲髻，斜插一支墜着晶蘇的簪子，淡泊恬雅又不失活潑。“是奴婢杞人之憂了。只是想着檸香姐姐嫁得那樣遠，馬場畢竟在北面。以後怕是不能常常相見……”
沈稚對着鏡子左右看看，滿意笑笑。仿若無意般随口說道，“以後嘛，倒也未必不能常見。”
這邊剛剛梳妝好，小丫鬟便來禀，馬車已經備好，可以動身了。
*
禦花園，賞花宴畢時，已是明月初生。
太後娘娘上了年紀，身子常常覺得疲乏，無心陪小輩們聽曲子，宮宴一般都散得早。穆海瑤剛同文昌大長公主約了改日同去懷恩寺上香，皇後娘娘身邊的宮女便來請沈稚。
“母親先行回府罷，稚兒同娘娘敘過話，晚些再回去。”
穆海瑤眼見文昌大長公主眉宇間劃過一絲忌憚，心中微苦，面色分毫不露，慈和笑道，“稚兒去吧。夜深當心看路。”
獨自回府不提。
*
沈稚前腳剛進了仁明殿，皇後娘娘身邊的兩個小太監就恭敬地進來回事。
恒七娘已換了常服，親手拉沈稚上塌
，兩人極自在地靠着軟墊偎在一處。皇後娘娘興致勃勃，“如何，她說了什麽？”
兩個小太監極是默契，高個的假做文昌大長公主，脖子仰得極高，手臂伸出。矮個的假做她的婢女，殷切地半彎着身，恭敬扶着。
‘文昌大長公主’神色倨傲，“你說說，定國候夫人約我上香，能安什麽好心眼？”
扮做‘婢女’的矮個太監捏細了嗓子，“哎，還能有什麽意思呢？長平郡主快要及笄了呗。咱們府上的二公子年紀正好般配，才學好、人品貴重、家世又好，肯定動心思了吶。”
‘長公主’表情微妙，重重嘆息，“唉！其實我又何嘗不想……若是換個姑娘，這着實是一門好親。定國侯府簪纓世胄，還與雲南王府連着親，多好！唉，可惜可惜。若論容貌家世，這沈家四姑娘着實沒得挑。可是若論脾氣性格兒，我的楠兒配她，着實是太委屈了呀！”
‘婢女’也跟着做出苦大仇深的表情，“可不是麽。聽聞這位長平郡主不僅像男兒一般讀史籍經略，還精通騎射呢，正經是個‘文武全才’！”
‘長公主’面色更苦，“豈有此理。一個姑娘家，怎麽能當兒子那般養？依我看，這傳言有假也說不準。”
‘奴婢’連連點頭，“千真萬确的。公主想想，那定國侯爺是快成年了才歸府的，夫人又是打雲南出來的，這兩人如何會教養女兒？這位四小姐還未出閨閣呢，就早早給配齊了小厮護衛，由得她抛頭露面、肆意出府行走……”
‘長公主’倒抽一口涼氣，身子連連後仰，“這如何使得？我今日瞧着那小姑娘文雅娴靜，舉止端莊，也不像傳說中一般。況且那些傳聞也太過聳人聽聞了些，保不齊就是丞相府看定國候爺不順眼，故意放出的風聲呢。”
‘奴婢’只笑不答。
‘長公主’将信将疑，“那長平郡主當街縱奴行兇，這事總歸得是假的吧？”
‘奴婢’躬身貼過去，小聲說道，“此事更是千真萬确！事發當日，奴婢那位在京畿衛的侄子就在巡街，他親眼所見！長平郡主喬裝了在福滿樓的包廂裏吃魚宴，長樂公府的三公子魏守禮當時酒醉了，路過時無意瞥了一眼，愣沒認出來她是女兒身。只以為是位嬌俏公子，便上前搭讪。這言語間好像有些輕薄……”
‘長公主’滿面嫌棄，似乎極不耐聽這腌臜事污耳朵，卻偏偏不肯叫停。
那奴婢便細說了長平郡主身側的護衛如何玉樹臨風，如何武功高強，如何出手如電，只兩腳就踢折了魏守禮三根肋骨、和滿口的牙齒。打得他登時滿口鮮血，昏死過去。
“怎的下手如此重？”‘長公主’滿面不忍。
那‘奴婢’神秘兮兮，“能不狠麽？殿下可知，那護衛乃是正經的兇夷血統，原是個獸奴出身！早年間不知殺死了多少兇蠻野獸。後來不知怎的被長平郡主瞧上了，調教停當留在身邊，充作個普通護衛。聽聞此人身材高大勇猛，吓人得很！性情更是桀骜極了，反性發狂時得拿恁老粗的鐵鏈才拴得住呢……”
聽到此時，恒七娘早已笑得前仰後合，擦擦眼淚，“這老奴才倒會胡沁！”轉眼見沈稚面色隐隐不虞，誇張道，“不會吧？一個老奴婢無知愚昧、随口說說他而已，這樣你也心疼？”
沈稚輕笑，“不妨。你們接着說。”
兩個太監瞧着恒七娘面色，心驚膽戰繼續模仿起來。
‘長公主’怕得面色發白，“一個小姑娘，她真有這麽大膽子，養個兇夷獸奴在身邊……阿彌陀佛，佛祖保佑，這兇夷人既發狂傷人，趕緊打殺處置了吧。”
‘奴婢’連連搖頭，“倘若如此，坊間就不會有那些熱鬧傳聞了。”
“難道那獸奴沒賠命？那定國侯爺呢？他沒因教女無方，親至安樂公府上登門賠罪嗎？”
‘奴婢’苦笑，“豈止啊！安樂公最疼這個小兒子，聽聞斷了三根肋骨，氣得直接抄起兵器，帶了兩百私兵，直接殺到定國候府上登門問罪去啦。”
“哪成想那侯府守門的家将們，具是北境軍中退下的老卒，各個都殺氣深重。眼見有人持兵闖門，立即列陣，軍容整肅，弩.箭強弓林立，軍號殺威那叫一個整齊……安樂公這還沒進門兒，其實就給震住了。”
“氣也卸了一大半。但人家畢竟占理啊！定格侯當日恰好外出，沒在府中，是府上大公子沈瑞主事。這大公子也是個憨人，說既是那兇夷護衛出手太重，便叫他出來，給安樂公爺當面道歉。”
‘長公主’愣住，“當面道歉？這就完了？”
“完了呀。”
“那安樂公哪裏能幹？”
“說的就是呢。兩邊只差要動起手來！後來聽聞是郭承平郭将軍親至，為兩邊說和調解。郭将軍說，這兇夷獸奴和他有些淵源，懇請安樂公看在他的面子上，從輕發落，留他一條性命。”
“這還像樣些。不過郭将軍何許人也？豈能和獸奴護衛扯上關系，只怕是沈瑞臨時搬的救兵吧。”‘長公主’回憶道，“我隐隐記得這位沈公子曾有意拜郭将軍為師，後來不了了之了。”
“不過既有郭将軍求情，想來這獸奴怕是殺不成
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