第7章 花椒炖兔子肉
花椒炖兔子肉
一個紮總角的小子跑過來，掃沈瑩一眼，一溜煙跑去了竈房。
沈瑩在路上其實早偷偷拿礦泉水出來喝過幾回，但現在不能露出破綻。
她心裏想，老宋家這麽大方，又有之前宋大郞滅火的沙土，估計被王氏說中，還真存了水。
宋老太爺子似乎知道她的心思，“渴了吧，去吧。”
沈瑩沒想到他不藏私。
也是，她剛給人家送了那麽大一份禮呢。
宋小北聽到宋太爺的話，便迎在竈房門口等沈瑩，這讓沈瑩不想跟過去也不行了。
她其實不好奇——別人家的私密事知道的越少越好。
家裏藏水卻不獻出來，事兒這麽大，村裏人知道了有得鬧。
“鬧不起來，自幹旱以來，宋家沒喝過一口村裏的水。”宋老太爺又看穿了她的心思。
聽聽，人家牛氣，有水，是水的大戶，難怪一家人都長得健康。
“哦哦哦。”沈瑩笑一笑，眨一眨眼晴，一副似懂非懂的懵懂模樣。
她現在十一歲不到，又是用的謝梨的原身，大可不必什麽事都懂，不想發表意見招禍便随時裝傻。
“謝謝老太爺。”她起身朝宋小北走去，走出急不可待、滿心雀躍的架勢。
宋小北沒有不耐煩，對她這滿身血跡雖好奇，她望過來時，卻立馬扭頭便走。
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“丫頭。”宋太爺突然叫住她。
“啊？”沈瑩心頭猛一跳，回頭望去。
“在老頭子面前就別演啦。你是遇到高人了，不是神仙，對吧？而且不只一個。”宋太爺的眼神像要望穿她，“那條大長蟲不是那麽好對付的。”
“不不不，就是神仙！在夢裏，他跟我說，他就是老神仙！”沈瑩小臉繃得緊緊的，神情嚴肅，一副‘不許玷污老神仙名頭’的架勢。
宋太爺琢磨這孩子被迷得不輕。他聽先生說過外邦有一種藥能使人致幻，這梨花估計是被人迷了。
他也不多追究了，吓到她可不好。就算有點小聰明，終歸還是個孩子。宋太爺一笑，“去吧。”
沈瑩悄悄兒松一口氣，剛才宋太爺那一眼，盯得她後背直發涼。
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宋小北引着沈瑩來到屋後的菜園，這宋家低調卻挺有錢的，菜園子兩邊用石磚砌牆，正對面石壁懸崖做屏障，上面垂滿帶刺的粗藤條。
園子正面的木門還挂了一把鎖。
這也是他們家兇名在外，不跟村裏人來往，平時又經常不在家，堂屋挂把大鎖，否則弄得這麽煞有其事，給村裏的溜子看到了一準上門闖空門。
家裏有人，園門沒真正鎖上，宋小北一推便開了，領着她走到正面的石壁懸崖前。
沈瑩正茫然，“看。”宋小北拿叉耙子用力掀開藤條，露出的石壁正往下淌着水。山崖內部莫非通着黑水潭？沈瑩感到神奇。
其實很容易看得出來，村裏四處都是枯黃一片，獨這片山崖挨着大黑潭藤條才能這麽綠得發亮。
不過水并不多，宋家人用削成兩半的長竹子插在石崖上，山水從竹子片裏流出來，淌到下面接着的一排五六個竹筒裏。
半天才能積一小點，天氣再熱些，沈瑩懷疑水還沒到竹筒便已經蒸發。
但現在不是夏天，每個竹筒裏倒是都存了淺淺的一層。
宋小北拿碗倒出滿滿一碗，一只竹筒裏便不剩什麽了。
為表現得急切，沈瑩接過來便喝，喝到一半，聽到宋小北咽口水的聲音。
沈瑩心裏不是滋味，剩下一點，把碗遞給他。
宋小北愣了一下，急了，立刻搖頭，“我不饞水，早上剛喝過，那還有呢。”他指了指旁邊的竹筒。
這是家教嚴呢。沈瑩笑道：“那我們燒肥兔兒肉吃。小北，去把雁兒叫來。雁兒你知道吧？陳家的，你們對面的人家，你偷偷的。”
宋小北眼神一亮，忙點頭。
村裏如老宋家這樣的人家也是久不見葷腥了，今年他們宋家極少打獵。怕上山使大力氣，怕出汗，怕找不到水源渴死在山上。
他家這點水，畢竟是不夠四個大男人造的，還要每天悄悄給陳嫂子家一竹筒，只能省着用。雖然才滿十歲，宋小北認為自己已經是頂天立地的漢子，理應讓着梨花。
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宋小北受命去喊陳雁兒，沈瑩便找宋老太爺借刀斬兔子肉，之前在黑水潭她是放血并洗幹淨了，但剝皮這種事，她還是下不去手。她也怨自己矯情，但一時半會兒還真的過不去心裏的坎，別看她之前在系統面前砍蛇頸龜砍得利落，那畢竟只有十幾秒的事。
門外，宋太爺又砍了一根竹子，彎刀使得像刨子一般，竹沫飛濺，羨慕得沈瑩不行。
“你那把小力氣剁不動，我來。”宋太爺放下彎刀。
沈瑩只得讓開，宋太爺拎起兔子進了竈房，不一會兒便處理完。
“還有。”沈瑩遞過另一只。
“不給你弟弟妹妹留一只？”宋太爺看她一眼。
謝家不窮，但二房受苛待的事村裏人沒有不知道的。婆娘們都說，謝家二房的人還沒餓死渴死，是謝二叔地下有知保着，命大。
“不留。留了我奶也會搶走，弟弟妹妹落不了一口。”
小姑娘眼晴清明。
宋太爺沒吭聲。
他不是桃花村本土村民，不理解村裏人的孝經，他們老宋家的家傳很簡單：你對我好，我便對你好。你對我不好，便是親人也一拍兩散。
所以，他不勸沈瑩。
卧冰求鯉的故事，在這災年，聽聽也便罷了，犯不着唬弄可憐見的孩子。
“兔兒血現今是好東西。”他說。
沈瑩紅了臉，宋太爺在說她糟踏東西。“我見村裏沒水，想着洗幹淨拿回來便能直接烤着吃。”她故意用謝梨的語氣怯聲怯氣的解釋。
“做的好，丫頭。處理不好，下回拿來我這。”
宋太爺起了憐憫之心。
這丫頭還是小，不知道她今天獻出的潭水和整座黑水潭的獵物意味着什麽。
她可是桃花村的大救星。這災年，一碗水便是一條人命。桃花村這是祖上冒了青煙，前有朱地主家的老井，後有這丫頭得遇貴人。
他昨兒上縣裏一趟，得了消息，知道十裏八鄉已經開始有人渴死了。
沈瑩乖聲應是。她知道宋太爺這是拿她當自己人。正好，這本來便是她要攻略的合作對象之一。
除了他，還有朱地主和張村正。
宋家人本事高，書裏除了宋大郞與謝霜兒攪合在一起，其他人都正直，是逃荒路上的好夥伴。
沈瑩有着自己的小心思，簡單又粗暴——到時候誰搞事誰不聽指揮，讓宋太爺把他們打服——嗯，她今天可是付了工資的。
雖然宋大郞腦殘了點，但這次她趕在謝霜兒搞事之前先下手為強，把宋家拉攏過來，也許他倆便狼狽不成奸了。
沈瑩打着上茅廁的借口，從家裏的空間取出一根萬寶路，笑着拿給宋太爺。
“太爺，這是老神仙留給我的，老神仙說這叫福壽煙，抽了能提神醒腦，強身健體。
我聞了聞，跟我爺地裏的旱煙杆子的味道有點像。不多，才三根，太爺如果喜歡，這根給太爺。”
宋太爺接過煙心裏稱奇，面上沒顯出來，聞了聞到底沒忍住，“好煙。”沒推辭便收下了。
但他立即找出一袋白面、十幾個雞蛋，“這面你趕緊和，做餅帶上山去，今兒只怕要通宵。”
“哎。”
沈瑩連忙答應。
她心裏不敢小瞧宋家了，這大方的，荒年吃白面，雞蛋一來十幾個，地主家都不敢這麽造。
斬完兔肉，宋太爺便繼續削弓箭，時間倉促，耽誤不起。
沈瑩是南方人，不會和面，但謝梨會呀，謝梨被謝劉氏早早就逼成了幹活小能手。
搜索謝梨的記憶，沈瑩立馬就上手了，和面貼餅子煮雞蛋，忙得不亦樂乎。
免子肉她也都炖上了，兩只肥兔子，滿滿一大炖鍋。
她先拿兔子肥的部位榨油，撈出油來再将瘦的扔進去炒，炒到微微發黃再摻水焖。又去宋家的菜園子裏，尋了一大捧褐色的花椒洗幹淨放進去。
花椒是剛才宋小北給她水喝時發現的，整整一排長在右面磚牆邊。
瞧宋家這架勢，應該不知道它能吃，都沒摘呢，因為幹旱已經幹在樹上了，擠得密密麻麻的，手一碰便掉，而地上也積了一層，明顯從山上移來只是防賊的。
花椒樹上全是大刺，踩一腳可不得了，是防賊的利器。
沈瑩也是小時候在外婆家見過。她外婆是鄉下的，否則以她一個大城市裏的姑娘，哪見過這種樹的真容。
不一會兒鍋裏的肉香就香得她不停咽口水，她趕忙從空間拿出一顆費列羅吃了。
已經晌午，她早餓了，這具身體還沒完全好，可挨不了餓。
肚裏有了貨，人便清醒了一些，她慶幸地想：
也就是宋家有水，碗櫃上層的竹筒裏還存了兩滿筒，否則這兔子也焖炖不了，最多抹點鹽烤着吃——吃了人只會更渴。
沈瑩在宋家埋頭燒飯，村裏眼皮子淺的婆娘可都沒閑着，一群人聚在壩上都出來看熱鬧。
“瞧見沒，老宋家開火了！”
“啊？那有多富呀？還能開火。”
“富得只怕流油吧。”
“他家是不是有水啊？不然哪能燒成飯？我家都兩仨月沒開鍋啦。”挑事的是住在村頭的楊寡婦。
她男人服徭役早死，那年管水利的貪得沒邊兒，連口糧都敢克扣，一時死的人太多，有刺頭便上府衙告狀。
事兒鬧太大，為息事寧人雲太守撥款按人頭賠了十兩銀子。
十兩哎！村裏一家中等戶五年的嚼用。
楊寡婦拿了銀子沒少在人前說，弄得半個村的婆娘一面說酸話，罵她拿男人的買命錢顯擺，一面眼紅不已。
有夫妻不和心毒的，恨不得這好事再來一遭，輪到自己。
可惜，那都是前縣令那年月的事了，如今，您想告狀？勸您歇歇吧——先過了羅貪貪這關再說，路引可難拿了。
這楊寡婦饞宋家爺們的身子，可惜怎麽使力都上不了手，心裏正恨着呢。
一時衆婆娘都沒有接話。宋家獨，可宋家不好惹，看熱鬧是一回事，嚼舌根招事又是另一回事了。
“喲，瞧楊大妹子說的，還不許人家貼個餅子？費不了幾滴水。宋家敢上山，那黑水潭滿滿一潭子呢。”站出來接話的是王氏，她拿了塊紅薯幹邊嚼邊為宋家開脫。
“我呸！你又知道啦？黑水潭你去過？”楊寡婦斜過一眼。
王氏哪敢承認她去過，去黑水潭一趟，昨晚上還吓得她做噩夢。若不是婆婆逼她，又許了些好處，劉家幾個半大小子還送她到山上侯着，她哪敢去黑水潭。
見王氏熄了火不吱聲，以為她是怕了自己，楊寡婦又笑道：“知道你想宋大郞做你的女婿，你饞人家，也要人家看得上你家的悶罐子呀！”
