第26章 縣試
縣試
半月後，秦子楚的考期臨近。
蘇小寒早早就收拾好了東西，時不時還要再檢查一遍。
秦子楚看他這模樣，好笑道：“小寒，我怎麽瞧着你比我還要緊張些？”
蘇小寒搖頭，“我不緊張的，相公也不要緊張。”
“好。”
兩人提前了兩日去鎮上，臨走時孫小山給他們做了滿滿一布袋的米餅，還給塞了不少銀錢。
“找好一些的客棧，離考棚近些的，哪怕多花點銀錢也不要緊，千萬別委屈自己。”
蘇小寒點頭，“知道了阿爹。”
秦子楚把東西接過去背在自己身上，認真道：“阿爹，我會照顧好小寒的。”
孫小山笑，“這回應該是小寒照顧你，天兒冷，手爐也帶不進去，仔細着身子。”
“知道了阿爹。”
蘇仁也過來叮囑了幾句，然後兩人便踏上了去鎮上的路。
這條路蘇小寒走過很多回，但這次的心境和以往哪一次都不同。
秦子楚倒覺得心情不錯，有種備考許久終于快要解放了的輕松感。
一路走走停停，等他們抵達亭山鎮時已經是下午了。
中午兩人啃了點米餅子，這會兒都有點餓。
“相公，我們先吃點東西再去找客棧吧。”
蘇小寒怕相公餓壞了身子。
“好啊。”
兩人随便找了家面館吃了碗肉面，然後去祁秀才家拜訪。
雖然祁秀才給簽了保舉單，但中間一直是鎮上的木匠在幫忙傳遞，秦子楚還沒見過人家。
祁秀才看上去四十左右，面相親和，見到兩人便露出個笑來。
“一直在等你們呢。”
蘇小寒從背簍裏把準備好的禮拿出來，雖說之前就送過一回，但這次畢竟是頭一回拜訪，禮多人不怪嘛。
祁秀才笑，“怎的如此客氣，上回不是送過了？”
秦子楚作了個揖禮，誠懇道：“這回多虧了祁秀才，不然我這次怕是考不成了。”
“我聽說你拜了一位廪生做夫子，這中間是有什麽曲折麽？”
秦子楚點頭，“是，我數次下場卻不中，鬧出了些龃龉。”
祁秀才眼裏閃過一絲複雜，但也沒多說什麽。
和祁秀才約定好考試當日見面的事後，兩人就離開了。
蘇小寒自從進了祁秀才家一個字也沒說過，這會兒才開口，“相公，你為什麽不把事情告訴祁秀才呢，要是他誤會了怎麽辦？”
雖然他沒讀過書，但也知道做學生的都很敬重夫子，像相公這樣和夫子鬧出矛盾的，很容易被人誤會品行不好的。
秦子楚笑着拉起他的手，“沒必要解釋那麽多，若是以後有深交的機會，他自然知道我是什麽人。”
若是沒有，那解釋了也沒什麽意義。
左不過幾面之緣而已。
蘇小寒點頭，“嗯。”
秦子楚逗他，“小寒剛才都沒說話，是不是擔心祁秀才像沈夫子那樣？”
“嗯。”
“小寒，咱家和別家不同，你可是将來的一家之主呀。”
蘇小寒臉紅，相公又說這些話了。
秦子楚湊近了些，小聲道：“小寒相公，我們今晚住哪裏呀？”
蘇小寒：“……”
他差點同手同腳了。
給相公花錢小寒一向很舍得，所以在權衡比較了考棚附近的兩家客棧以後，他毫不猶豫地選擇了更大更舒适的雲來客棧。
接下來的日子兩人都沒出過客棧，秦子楚看書，蘇小寒就在邊上寫寫字。
直到開考當天。
黎明之前，所有考生抵達考棚的正門，名曰龍門。
龍門後有一個很大的院子，屆時考生們就在這裏等待喊名。
雖然已經有了相關的記憶，但親身經歷畢竟還是頭一回，秦子楚有些興奮。
這可是歷時一千三百多年，對後世産生深遠影響的科舉啊。
等縣官抵達以後，喊名就開始了，叫到名字的考生上前一步，先由搜查官徹底搜查全身及所帶的考籃，若是查到作弊，直接拉走。
替他作保的人也會受到牽連。
考生點名入場後，會有人高聲唱作保的廪生名字，由廪生确認，這步叫唱保。
等秦子楚坐到考座上時天都大亮了。
幾聲梆子響後，幾個衙役舉着考題板開始巡回展示，秦子楚定睛看了幾眼，然後鋪開桌上的紙開始打草稿。
大永朝縣試還是挺寬泛的，只需當日交卷即可，并沒有規定具體時間。
兩個時辰後開始陸陸續續有考生交卷。
蘇小寒一直沒走，他和其他考生的家屬一起待在考院邊上，時不時探頭看一眼龍門口。
秦子楚出來的時候一眼就看見他蹲在那裏，像一只等待主人來接的漂亮小狗狗。
秦子楚大步走過去，“小寒。”
蘇小寒噌的站起身，“相公，你怎麽這麽快就出來啦？”
“寫完就出來了。”
蘇小寒眼睛亮晶晶地看着相公，“哦。”
秦子楚無奈地捏了捏他的小嫩臉，“都兩個多時辰了，你一直在外頭沒走嗎？”
蘇小寒搖頭，“不是的，我回了……”
秦子楚了然地看着他。
蘇小寒不好意思地笑了。
秦子楚把他的手攏進自己掌心，心疼道：“怎麽這麽傻，這縣試又沒規定時間，要是相公考到夜裏怎麽辦？”
蘇小寒小小聲，“我，我沒想這麽多。”
“下回可不能這樣了，不許送也不許接，就在客棧裏乖乖等相公回去。”
蘇小寒噘了噘嘴，顯然不是很樂意。
秦子楚溫聲哄，“你在外頭等我的話，我在裏面也沒法安心考試的。”
蘇小寒這下只能點頭答應了。
“走吧，回客棧。”
“好。”
下一場在三日後，開考前考院會公布名單，被刷掉的人不必參加後面幾場考試。
第一場錄取還是比較寬泛的，絕大多數人都能通過。
他們來之前蘇仁和孫小山特地交代過讓他們就留在鎮上別回去，天氣這麽冷來來去去的容易凍着。
三日後，秦子楚進入了第二場。
這回蘇小寒聽話地沒跟着去，只把秦子楚送到了客棧門口就回去了。
他一個人待在客棧裏也沒什麽事，幹脆就從背簍裏摸出一小塊木頭開始雕刻。
自從上回收了相公的求婚戒指，他就一直盤算着要做一對成婚戒指，但後來一直給爹幫忙也沒抽出空來。
現在正好。
蘇小寒找出秦子楚用過的毛邊紙，仿着自己手上那只開始畫初稿。
他記得相公說過戒指裏頭是可以刻名字的，但他技術不好所以沒刻。
小寒想試試。
有事情做時間就過得快了，不知不覺就過了兩個時辰。
昨兒相公就是這個時間出來的。
蘇小寒把木頭和工具收起來藏好，然後拉開門出去。
剛走到下面大堂就看見秦子楚進門來。
“相公。”
秦子楚一見他就笑了，“小寒怎麽算的這麽準？”
“相公昨日也是這會兒出來的。”
“也是，小寒記性真好。”
兩人一塊兒在客棧吃了點東西，然後回屋去。
為了給相公一個驚喜，蘇小寒并沒有當着他的面做戒指，等秦子楚出去考試才拿出來。
這樣每次都只有兩個時辰，十分緊張。
不過好在蘇小寒手藝不錯，等秦子楚考最後一場的時候，他已經開始刻字了。
這也是最後一步。
蘇小寒拿着一把尖尖的小鑷子，在小一些的那枚戒指裏側一點點地刻相公的名字。
刻的時候難免就想起了當初相公教他的場景。
“小寒，今兒相公教你個新的寫法，保準寫的又快又好。”
蘇小寒信以為真，高興道：“真的嗎相公？”
“來，你先起身。”
蘇小寒依言起身，然後人就被秦子楚圈進了懷裏。
“相公……”
“小寒別動哦。”
秦子楚把筆塞進蘇小寒手裏，然後左手圈着他的腰，右手握着蘇小寒的手，一筆一劃地在紙上寫出了“秦子楚”三個字。
“猜猜這是什麽？”
“相，相公的名字。”
“小寒好聰明。”
蘇小寒害羞地往秦子楚懷裏縮了縮，老老實實道：“我見相公寫過的。”
“小寒記性真好。”
蘇小寒臉更紅了，不管他說什麽相公總能找出話來誇他。
就這個緊密貼靠的姿勢，秦子楚帶着蘇小寒把自己的名字寫了二十來遍，還一臉正經地騙小寒這個姿勢學起來最快。
後來這三個字果然是蘇小寒寫的最好的，秦子楚便大言不慚道：“看吧，相公沒有騙你吧。”
蘇小寒笑，才不是呢，明明是因為他練習相公的名字最多次，所以才這麽熟練。
思緒打了個岔，小鑷子就不小心戳中了指腹。
一顆圓滾的血珠子瞬間冒出來。
蘇小寒趕緊把戒指放下，生怕自己的血沾染上去。
等處理完傷口後，他就不敢開小差了，專心致志地把兩枚戒指的字刻完。
弄好以後整理收拾一番，秦子楚就回來了。
“終于結束了。”
“相公累了嗎？”
秦子楚搖頭，“不累，就是過程實在太長了，要是能一口氣把五場全都考完就好了。”
“相公辛苦了。”
“小寒也辛苦。”
秦子楚伸手過來拉小寒，不知道捏到了哪裏，小寒微微瑟縮了一下。
“怎麽了？”
蘇小寒搖頭，“沒事。”
秦子楚才不信，立刻把他的手擡高一點，然後就看見了那個還在滲血的傷口，以及手心和指腹處大大小小的磨傷。
“這是什麽？”
看起來都是新弄出來的傷。
