第1章 求助
求助
上元佳節，燈火輝煌，京城一片熱鬧景象。
位于皇宮西北角的靜心苑，此刻卻顯得格外冷清。
寒風從窗縫裏刮進來，單薄的窗紙被吹得嗚嗚直響。
燈光搖曳，隐約映照着床榻上小女孩赤紅的臉龐。
她雙目緊閉，身體滾燙，額頭、脖頸滿是細汗，鬓發濕漉漉的黏在臉頰。
——她因發熱而昏睡，已經将近一個時辰了。
宮女崔穎打來熱水，将用溫水浸泡過的毛巾敷在小女孩額頭、頸窩等處，試圖在禦醫到來之前為其稍稍降溫。
忽然，一陣腳步聲由遠及近，崔穎連忙回頭，只見小太監興德哈着腰愁眉苦臉快步走進來。
除他之外，再無旁人。
崔穎頓感失望：“禦醫呢？不是讓你去請禦醫了嗎？”
“我去了，可是陛下今晚在宮中設宴賞燈。禦醫們說要随時待命，我請不來。”
興德也委屈，禦醫署只有劉禦醫是他同鄉，勉強肯看顧一二。但今夜劉禦醫并不當值，其他禦醫任他如何哀求，都不肯幫忙。
崔穎臉色立變：“請不來也要請啊，你看看公主都燒成什麽樣子了？再這樣下去是會死人的，你知不知道？”
“崔姐姐，你小點聲，大過節的，哪能說‘死’，不吉利。”興德匆忙做個噤聲的手勢，瞧一眼榻上猶自昏睡的小主子，“還有，小主子沒被冊封過，咱們在靜心苑叫一聲公主也就罷了，出去不能這麽叫，只能稱作皇六女。”
“沒被冊封過怎麽了？就不是陛下的血脈了嗎？就只能在這裏等死嗎？”崔穎眼眶通紅，不自覺提高聲音。
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“我不是這個意思，我是說咱們可以再想別的辦法。”
“那你說還有什麽辦法？”崔穎咬牙，“算了，你照顧公，你照顧小主子，我去請！”
她想，拼着這條性命不要，也得求個禦醫回來。
興德重重嘆一口氣，待要追上去，崔穎已經跑遠了。他只得暫時收起心中雜念，專心照顧病人。
皇六女額頭燙得驚人，身體也不受控制地輕顫。不知她夢見了什麽，雙眉緊緊蹙着，口中時不時地發出痛苦的呓語：“娘……”
興德心急如焚，更換濕毛巾的間隙，不忘雙手合十，向空中虛虛拜了幾拜，念念有詞：“林娘娘，您在天有靈，一定要保佑崔姐姐此行順利，保佑小主子平平安安。”
他口中的林娘娘不是別人，正是皇六女的生母林美人。
想到林美人，他不免心中唏噓。
林美人相貌極美，剛進宮時，皇帝也新鮮了一段時日。然而誰都沒想到，林美人竟在第二次生産之際，生下一個雙頭怪胎。皇帝暴怒，視之不祥，命人将其除掉。林美人生産當天，就被褫奪封號，後遷居靜心苑。皇六女也因此見棄于皇帝，随生母在冷宮生活。林美人去世後，皇六女沒了生母照看，日子更加艱難。別說參加上元節的宮宴了，連生病都請不到禦醫。
皇六女雖是皇帝血脈，卻無公主封號，只有一個乳名叫阿芙。
阿芙才十歲，可她覺得，她大概是要死了。
先時她還在一個大火爐裏，現下倏然間就到了雪窟中，隐隐約約能聽到崔穎和興德的對話，卻怎麽也醒不過來。她冷得厲害，只能哆哆嗦嗦往前走，深一腳，淺一腳，走了許久，也看不見盡頭。
她會凍死在這裏的，她想。
“阿芙，阿芙……”
是誰在叫她？
阿芙茫然擡頭，四下張望，看見娘親穿着華美的衣裙，含笑向她招手，溫柔又慈愛：“阿芙，過來啊，到娘這兒來。”
“娘……”她跌跌撞撞奔過去，心裏隐隐有個聲音：到娘身邊去，到娘身邊就好了。
但是不管她怎樣努力，娘親總是同她保持着一定的距離，不遠也不近，笑吟吟望着她。
……
今日是上元佳節，各宮懸挂着漂亮的宮燈，皇宮到處都亮堂堂的。
崔穎一路疾行，剛走出靜心苑沒多久，就迎面撞上一行人。
她想躲避，可惜已經遲了。
“什麽人？竟敢沖撞貴妃娘娘！”喝問的太監聲音尖利。
崔穎連忙跪下，恭謹回答：“奴婢是靜心苑的宮人，因六，因皇六女發熱，昏迷不醒，奴婢心裏着急，想求個禦醫。不知娘娘路過此地，沖撞了娘娘，還請娘娘恕罪。”
她心內暗暗叫苦，這個時候宮宴剛開始沒多久，遠不到結束的時候。哪想到會遇見貴妃娘娘？
是了，聽說貴妃娘娘身份特殊，性子古怪。皇帝又一向縱着她，參加宴會提前離席也不稀奇。
過了數息，崔穎聽見一道婉轉的女聲：“皇六女？”
語氣疑惑，并不像盛怒的樣子，崔穎心思急轉，仿佛在黑暗中抓住一點光亮，趕忙解釋：“回娘娘的話，皇六女是先前林美人所生的女兒，才十歲，一直在靜心苑生活。現下身上燙得厲害。貴妃娘娘，您心地善良，求您救救她。”
“既然病了，找禦醫就是，求我作甚？”蘇貴妃曼聲說道。
“娘娘，禦醫不肯出面救治。您心眼兒好，您救救她，奴婢給您磕頭了。”崔穎以頭叩地，咚咚有聲。
良久，蘇貴妃輕嘆一聲：“罷了，也是個可憐孩子。丹青，你陪她走一趟，就說是我的吩咐，找個禦醫去看看。”
“是。”
簡單的幾句話，宛若天籁之音。
崔穎喜出望外，不停地叩頭，滾滾熱淚奪眶而出：“多謝娘娘，多謝娘娘。”
太好了，小主子有救了。
貴妃銮駕自她身邊行過。
從頭到尾，崔穎連蘇貴妃的面容都沒瞧見。
不過這些并不重要，貴妃身邊那個叫丹青的宮女果真陪她去找禦醫。
這一切仿佛是在做夢一般，直到禦醫給皇六女診脈開方，崔穎還有點恍惚，重重掐了自己好幾下，才确定是真的。
有了蘇貴妃的一句話，事情變得順利起來。
亥正三刻，湯藥終于煎好。
可是，面對着還未醒來的小主子，崔穎和興德兩人面面相觑，一起犯難。
這藥該怎麽讓她喝下去呢？
……
阿芙還在昏睡。
迷迷糊糊中，她終于走到娘親跟前。
但是，娘親卻突然變了臉色，一把推開她，只冷冷地說了一句：“阿芙，活下去，一定要活下去。”
身後陡然變成萬丈深淵，身體急速向下墜落。
“娘，娘……”
阿芙大驚，耳畔隐約聽到崔穎焦急的呼叫：“小主子，快醒醒，該喝藥了。”
“怎麽辦？要不直接灌吧？”興德皺眉，“等會兒藥就涼了。”
兩人正在商量，忽見床榻上的小主子長長的睫羽劇烈顫動。
下一瞬，阿芙身子一顫，睜開了眼睛。
“小主子，你醒啦？太好了。”崔穎面露喜色，柔聲哄道，“來，快把藥喝了，喝了藥再睡一覺就好了。”
她上前一步，扶起小主子，又将一個舊引枕塞到她身後，給她靠着。
興德則遞上藥碗。
阿芙腦袋昏昏沉沉的，默默接過湯藥，一飲而盡，苦澀的滋味瞬間在口腔裏彌漫。她秀氣的眉毛不禁微微蹙起，人也一下子清醒了幾分。
崔穎接過空碗，又遞上一碗溫開水：“沒有蜜餞，小主子喝點清水漱漱口吧。”
阿芙從善如流，安安靜靜漱了口。一擡眼，視線落在崔穎的額頭，瞳孔倏地一縮。
崔穎今年三十歲，膚色白淨。正因為此，額頭的紅腫尤為明顯，在燈光下甚至顯得有些可怖。
抿了抿唇，阿芙啞聲問：“崔姑姑，你頭怎麽了？”
“啊？”崔穎眼神微閃，含笑說道，“奴婢不小心碰到了，不要緊的，過兩天就好了。”
阿芙不說話，只靜靜地看着她。
可能是因為自幼身體瘦弱的緣故，阿芙小臉尖尖，愈發顯得眼睛黑大，眸子幽深。
被這樣一雙眼睛注視着，崔穎不免有幾分心虛，盡量輕描淡寫：“好吧，其實是奴婢求人請禦醫的時候，磕頭太用力，碰到了。禦醫給了活血化瘀的藥，等小主子睡下，奴婢就去塗上。”
“你現在就塗，塗了我再睡。”阿芙知道自己當下的處境，唯恐崔姑姑口中“活血化瘀的藥”是在哄騙她。是以盡管困倦嗜睡、頭目昏沉，依然固執地強撐着。
崔穎無法，只得清洗一下額頭，小心塗上藥膏，又輕輕揉開：“看，塗好了。”
阿芙這才放心，重新躺下。
或許是藥物的作用，她困意洶湧，比先前更甚。
崔穎小心翼翼幫小主子掖被角：“多虧了貴妃娘娘，要不是這次遇見她，哪能這麽順利請來禦醫？”
“貴妃娘娘？”
即将陷入沉睡的阿芙捕捉到這個信息，心思猛地一動，隐約有一些念頭在心底翻滾。很快又随着她意識的消失而不見。
