第21章 太子
太子
她動作太快,一旁的蘇寶林沒看真切:“怎麽送錯了?”
不遠處永安公主聽到動靜,擡眸望了過來。
阿芙也好奇,及笄禮還能送錯?
蘇寶林想了想,不太确定地問:“我方才沒看清,匣子裏裝的是釵子嗎?”
“嗯。”蘇貴妃的神色已恢複正常,微微一笑,輕描淡寫,“太子殿下是男子,不懂姑娘家的首飾,居然錯把金釵當金簪給送過來了。”
金簪與金釵,雖然都能绾發,但形制、意義并不相同。簪為單股,釵為雙股。簪男女皆可佩戴,釵卻是女子專屬。
男女之間、姐妹之間、長輩對晚輩,都可以贈送簪子。但釵卻是僅限于夫妻或戀人之間互贈。
當年蕭宬送蘇令入宮時,就曾将一根金釵一分為二,兩人各持一股。
蘇寶林一怔,也跟着輕笑:“可不是麽?他一個做兄長的,妹妹及笄,送簪也就罷了,哪有送釵的?想必是太子妃亡故後,他身邊沒人打點,才犯這樣簡單的錯誤。”
蘇貴妃點一點頭,沒再說話,面上隐約顯露出了一些疲态。
蘇寶林識趣,找個借口,便攜子離去。
阿芙也跟着告辭。
那只鹦鹉作為賀禮留了下來,鳥籠挂在房檐下,偶爾撲棱着翅膀扯幾嗓子。
夏日炎炎,還好玉棠宮放有冰塊,稍稍能緩解一些暑氣。
蘇貴妃心中煩悶,揮手令宮人暫且退下,将太子所贈之物遞給永安公主:“你看看。”
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永安公主接過木匣,打開細看。
映入眼簾的是一支雙股金釵,金釵的模樣很特別,釵頭不是現下常見的花草蟲魚,倒有幾分像袖珍版的玉弁。
衆所周知,弁是男子之物。
太子送這禮物顯然有古怪。
“他是在懷疑你的身份?還是在……調戲你?”蘇貴妃雙眉緊蹙,“不管是哪一種,都對我們很不利。”
永安公主寬慰母親:“當下應該還只是試探。”
“嗯。”蘇貴妃心知有理。
若對方證據确鑿,有玉棠宮的把柄,肯定直接出手了。哪用這般遮遮掩掩、似是而非的試探?
“需要小心一點,快一點。”蘇貴妃嘆一口氣。
永安公主垂眸:“我知道。”
“長命百歲,萬事如意……”外面檐下,鹦鹉還在籠子裏撲騰,可能是累了,聲音有氣無力的,不似先時那般響亮。
蘇貴妃起身,緩緩踱至殿外,看一眼鳥籠中的鹦鹉,又擡眸看看頭頂四方的天空。
天陰沉沉的,大約是快下雨了。
這麽大一個籠子,周圍都是伺候看守的人,想要逃出去,談何容易?
……
七月初,宮中開始忙碌一件大事:為太子選妃。
太子蕭廷钰今年二十二歲,身形高大,容貌類父,是出了名的行事周全。
可惜婚姻上有些不順。
數年前,大皇子蕭廷钰與方家小姐訂有婚約,誰料想方小姐在成婚前半個月離世。
後來,已是儲君的蕭廷钰娶了周家小姐。
婚後剛滿一年,太子妃周氏便因病亡故。東宮雖有幾名姬妾,但缺個主持內務的女主人。
為此王賢妃擔憂不已,先太子妃去世剛滿一年,她便急急忙忙将選太子妃一事提上日程。
太子是儲君,是未來天子。太子妃的選擇馬虎不得。既要家世顯貴,又要人品端正,還得容貌性情俱是上乘。
除此以外,還需要命格硬。
——王賢妃可不希望女方福薄,早早死去,兒子留下個克妻的壞名聲。
恰逢禦花園中花開的正好,王賢妃時常邀請名門貴女入宮賞花。
這天上午,內學堂休息之際。
夫子剛一離開,三位公主便匆匆出去,口中說着要去看未來太子妃。
內學堂安靜下來。
阿芙幾步走至永安公主身邊:“姐姐,你想不想也去看看?”
“不想,沒興趣。”永安公主眼皮都沒擡一下。
“好吧。”阿芙也不多問。
不知道是不是錯覺,她隐約覺得,及笄之後,姐姐似乎更沉悶別扭了一些。
她輕輕嘆一口氣,又長又彎的眉毛微微蹙起。
這一聲嘆息引起了永安公主的注意。
公主擡眸:“你怎麽了?”
先時還沒留意,現下看來,少女臉色似乎有一些不正常的蒼白,氣色明顯不如平時。
“我肚子脹痛,腰也有些不舒服。”阿芙如實回答。
永安公主視線在她腰腹之間掠過,少女腰肢纖細,小腹平坦,看起來并無任何異樣。
公主擰眉:“你早膳吃多了?”
“沒有。”阿芙矢口否認,臉頰微紅,帶一些赧然之色,聲音極低,“是那個。”
又不是小時候缺吃少喝,哪裏還會吃撐啊?何況就算吃撐,她都用過早膳一個時辰了,哪還會一直小腹脹痛?
永安公主沒聽明白:“哪個?”
“就是那個啊。”阿芙有點羞窘和尴尬。她今年春上剛來癸水,覺得這是私密之事,羞于對人提及。哪怕是親近如永安公主,也不好直說。
本以為簡單代指,對方就會明白。怎麽感覺姐姐聽不懂呢?
永安公主鳳眸微眯,有些不悅:“你說的那個是哪個?”
“就……癸水、月事啊。”阿芙面頰微紅,“我每到這幾天,都會有點腹脹不舒服,姐姐你沒有嗎?”
永安公主一怔,臉上浮起一絲不自然,有紅暈自耳根處噴薄而出。
公主抿唇,又輕咳一聲:“我沒有,我一向身強體健。”
“原來如此,怪不得從沒聽你提過。”阿芙若有所思,繼而又感嘆,“真羨慕你,我現在肚子還涼涼的呢。”
永安公主胡亂“嗯”了一聲:“有點悶,我出去走走。”
她起身便往外走。
阿芙揉了揉微微發脹的小腹,轉身去了隔壁茶房。
崔穎姑姑說,喝紅糖姜水會緩解一些不适。因此她今日特意帶了兩塊姜紅糖。
紅糖姜水味道古怪,不過還真有一點用處。一杯熱熱的姜糖水下肚,感覺稍好了一些。
休息時間即将結束,可不知怎麽回事,四個姐姐都沒回來。
阿芙放下茶盞,決定出去看看。
……
永安公主從飛仙宮出來,行至內學堂外,遇上了一個熟人。
是太子蕭廷钰。
蕭廷钰穿了一身深藍色的錦繡袍服,腰懸玉佩,頭戴玉冠,眉目間挂着淺淺笑意:“三妹妹。”
永安公主腳步微頓,略一颔首:“太子殿下。”
“孤贈與三妹妹的及笄禮,妹妹可還喜歡?”蕭廷钰上前一步,有意無意拉近了二人之間的距離。
“及笄禮?”永安公主面無表情,“哪一個?”
太子眉梢一挑,耐着性子:“孤贈的那個。”
“是麽?收的有點多,記不清太子殿下贈的是哪一個了。”永安公主神色冷淡。
太子唇角上揚,牽起意味不明的笑:“怎麽會不記得呢?需要孤提醒一下麽?那是支形式別致的金釵。三妹妹只要見過,就應該有印象才對……”
“形式別致的金釵”幾字,他咬得極重,說這話時,眼睛眨也不眨地盯着永安公主,不想錯過對方一絲一毫的表情變化。
然而還未看到對方的反應,便聽到內學堂裏傳來一個清脆的女聲:“姐姐!”
綠影閃動,皇六女阿芙小跑過來,親昵地抱怨:“姐姐,休息時間都要結束了,你怎麽還不回來……”
後知後覺注意到一旁的太子與其侍從,她“啊呀”一聲,匆忙行禮:“原來大皇兄也在。”
“嗯。”太子眼神微動,語氣平靜,“是六妹妹啊。”
阿芙心頭一跳。
她和太子接觸不多,但每次相處,對方總是和顏悅色。此時他雖無怒容,可莫名地讓她心裏陡生寒意。
其實,她方才看到了太子,也清清楚楚聽他提起金釵,知道不是誤贈,是刻意為之。擔心他對姐姐不利,她才突然出現的。
阿芙定一定神,眉眼彎彎:“是我。二姐姐她們都去看未來太子妃,大皇兄不去麽?”
陽光下,少女笑意融融,天真爛漫。
太子慢悠悠道:“孤剛從那邊回來……”
驀的,阿芙手腕一緊,竟是被永安公主給握住了。
“姐姐?”
永安公主雙目微斂:“休息時間快結束了,先回去吧。”随後沖太子點一點頭,道一聲“告辭”,就拉着阿芙大步向內學堂而去。
兩人走出好遠,太子仍雙手負後站在原地,眼神幽深晦澀。