第7章 七

七

十月，北疆，骅陽鎮。

荒野之境，日落之後便格外涼。

兩匹馬在小路上慢悠悠地走着，一前一後地進了鎮子。

骅陽鎮雖身處邊陲，但因着此地盛産一種烈性的馬奶酒，所以倒也有幾分人氣。李霧和李東方是算好了行程，今夜要在這裏住宿一晚，明天一早再繼續趕路。

李霧打小在水鄉之地長大，幾時感受過這樣的冷，只覺得這天氣好似要随時入冬一般，多穿了兩層還不算，又早早買了條毛茸茸的領子戴着。

李東方雖然對這種溫度習以為常，但李霧怕他受了風再犯咳疾，早晚時分也強制他戴着毛領。結果倒是搞得李東方偶爾熱得都要喘不上來氣，只好自己偷偷解了搭扣吹風。

兩個人在骅陽鎮唯一的客棧投了宿，又覺得不能錯過這被當地人俗稱“馬兒烈”的酒，便決定去鎮子上最好的酒樓醉紅袖嘗個鮮。

剛走到酒樓門口，只見幾個夥計正把一個漢子往外推。那漢子身形雖壯碩，但也架不住好幾個人的力氣，腳下一滑，便往臺階下跌去，正撲到李霧身上。不過一瞬，李霧身後的李東方眉頭微皺，一把抓住對方的衣領，稍微一借力便把他甩開了去。

那漢子喝得面頰通紅，摔在地上滾了幾滾，又晃晃悠悠地爬起來。他沖酒樓裏喊了幾句葷話，見無人搭理，又斜睨了一眼站在大門口看熱鬧的李霧：“你！幹什麽的！憑什麽碰老子！”

——他摔下來時只記得看到了李霧這張臉，連自己怎麽被扔到一邊去的都沒看清。

李霧撇撇嘴，無奈地攤開了手，示意自己可沒碰他。知道這人八成是喝多了撒酒瘋，他不想理會，舉步便要上臺階，卻被那人上前伸手一擋：“老子問你話呢，你為什麽不答！”上下打量了一下李霧，又耍賴哼道：“爺在這兒混了多少年了，可從未見過你。今天你害我跌了一跤，不留下一點錢做賠，可別想走！”

鎮子上有一些人已經漸漸圍了過來，指指點點的。有幾個混混還叫着起哄：“吳老六，你怕個小白臉做什麽呀！”那被叫做吳老六的漢子無賴地咧嘴一笑，張着手，明擺着就是非要找這個茬。

李霧不想和他扯皮，但這人身軀實在高大，像一座小山一般。他往左走，那人便往左；他往右去，那人就往右。身後李東方拳頭都硬了，也懶得和這種潑皮無賴廢話，上前一步就要動手。李霧知他脾氣，眼疾手快，趕緊伸手攔住他。

吳老六眨巴眨巴眼睛，又用手揉了揉努力看清，接着像是發現了什麽有趣的事，指着李霧大聲嚷嚷道：“嘿，你這小白臉左手還是個假的哎！原是個殘廢！”

李霧苦笑着搖頭，放下了攔着的手。

剛才一直沉默不說話的李東方緩步走到吳老六和李霧的中間，慢吞吞地伸出了只有四根手指的左手，擡眼沉聲問道：“你看，我殘麽？”

吳老六被這人銳利的目光吓得一個激靈，酒意一下子散了幾分，但仗着自己站在臺階之上、身形又比他壯了一圈，仍是抱着臂嘴硬道：“呵，原來是一對殘……”

他“廢”字還沒說出口，便被那四指的左手在下巴上狠厲一推，牙齒重重咬在了舌頭上，一時間滿口鮮血淋漓，仰天摔倒，從臺階上一路滾到了地面。

剛才還在發渾的人哀嚎了半天，結果被血嗆得喉嚨裏只能發出“咯咯”的聲音，複又爬起來趴在地上咳，不想竟吐出來了一小截舌頭。

李東方仿佛聽不到旁人的一疊聲的驚叫，只看着他冷笑道：“現在，你也殘了。”

剛才幾個起哄的混混都被吓傻了，有膽子小的奪路而逃，也有膽子大的試圖上前把吳老六拖走。李霧嘆了一口氣，從懷裏摸出個小瓷瓶，抛到吳老六身上：“這藥止血效果好，趕緊上了藥去看郎中，說不定還能保住一條命。”那幾個混混抖着手撿起了瓷瓶，連拖帶拽地把地上的人弄走了。

那邊李東方嫌惡地拍拍手，對着周圍人恐懼的眼神視而不見，一臉自若地走進了酒樓找了個空位坐下。李霧跟在他後面，看那些酒客像是躲瘟神一樣地逃到遠處座位去，心裏越發覺得煩悶得很。

他帶着李東方離了京城已有快半年，也沒個目的地，都是走到哪兒算哪兒。兩個人出了應天先是一路往東南，沒多久又轉而往西，最後彎彎繞繞地往北邊去了。

他倆在大運河上坐過畫舫，在南岳看過日出，爬過崎岖天險的蜀道，現在又跑到塞外吹風沙。一路上，李霧也不管陸铮和三兒能不能收到，反正見了好玩的、有趣的，總是要畫下來、買下來，再寄回去。回信多半是由陸铮寫的，後來也多了三兒的手筆。雖然她寫的字跡歪歪扭扭的，寫了什麽李霧也不認識，只能讓李東方蹙着眉給他念，但他看着總覺得心裏頭高興。

一直以來也都還好，兩個人作伴也相安無事，只是最近一個月他感覺李東方性子裏的戾氣越來越重。

李霧也不曉得是不是因為再次回到北境、引起了某人以往不好的回憶，總之最近幾次李東方打架下手得越發狠辣，雖不直接要人命，但招招都是奔着教人長痛去的。

李霧托着腮盤算着：上次李東方差點把一個山賊胳膊砍了，今晚又被人幾句話就氣得擡手廢了人一截舌頭……照這麽下去，他倆離回到錦衣衛的通緝榜上可就不遠了。

看李東方仍是沒事兒人一般地和兩股戰戰的小二點酒菜，李霧躊躇了半晌，才趁着小二跑遠了湊近了開口道：“你方才……是不是下手太狠了一些？”

李東方正用熱水燙着碗筷，慢條斯理地道：“他活該。”

“你出手這麽重，萬一搞出人命怎麽辦？”

李東方把碗裏的水往地上一潑：“這邊塞偏僻之地，官府不稀罕管，也就不會有官差來找麻煩。”

李霧眉頭都擰成了疙瘩：“……我不是說這個。”

正琢磨着要怎麽和這人說得通，或者找個借口南下，一個低沉悅耳女子的聲音響起來：“今日多謝二位出手相助，教訓了那吳老六。紅霖作為這醉紅袖的掌櫃，理當來敬二位一杯。”

李霧一擡頭，見是個身形婀娜的女子，不由得微微一怔。

她看上去最多也就三十歲出頭，大約因為在塞外風吹日曬的，皮膚不似江南女兒那般白皙；頭發只用兩根木簪随意一挽，戴着個紅色的頭巾；身上穿的顏色雖濃麗，卻也只是普通的粗布麻衣。可這些仍掩不住她天生的好姿色，被酒樓裏火光的一照，更顯得有一種粗犷的野性美。

他本來就覺得這“醉紅袖”的名字在這邊陲小鎮有些格格不入，如今想到原是位女子當的家，倒也合理了。

這自稱紅霖的老板娘見李霧未回話，笑着把手裏的酒壇酒碗放到桌上，解釋道：“那人隔三差五便要來我店裏找茬兒，礙着他有幾分功夫，此處也沒有官府管束，我們都只好忍氣吞聲。兩位剛來到骅陽鎮，便出手教訓了那潑皮，正是大快人心。”

李霧這才緩過神來，謙虛道：“哪裏……倒是我這位朋友出手太重了，吓到了姑娘的客人才是。”

紅霖一見李霧就知道他的年紀應是小了自己幾歲，但聽對方仍稱自己為“姑娘”，笑得更是開心，忙起了酒壇的封頂倒了三碗：“小二說，兩位點了我這裏有名的‘馬兒烈’。為表謝意，這壇酒就當我送二位的吧，請。”說着便舉起一碗，站在桌旁仰頭就幹。

酒樓裏盯着這俊俏老板娘的人本就不少，她這一喝，四處都響起了叫好聲，剛才被李東方身上的殺氣帶來的冷意也跟着一掃而空。

李東方倒是沒有搭話，只是面色淡淡地回敬了一下，也跟着一飲而盡。

李霧見紅霖一個女子都幹得這麽痛快，不欲落于人後，端起酒碗便喝。一入口，先是覺得有一點柔勁兒，緊接着就像是有一團火從舌尖一直燒到了嗓子眼兒，辣得他直嗆，竟是再也幹不下去。

紅霖看李霧被嗆得臉都紅了，忍不住掩面而笑，打趣道：“聽公子的口音，可是從南邊兒來的？”

李霧咳嗽着放下酒碗，不好意思地揉了揉鼻子：“是……我從沒喝過這麽烈的酒，倒是讓紅霖姑娘見笑了。”

紅霖倒是不以為意，笑得眉眼彎彎，坐下來柔聲道：“是姐姐考慮不周了，怎麽能一上來就給你嘗這麽烈的。”言罷又轉過頭去吩咐小二：“快去給客人打一壺踏雲飛，再拿個杯子來。”

李霧被她這一聲“姐姐”惹得臉更紅了，只能撓着頭陪笑。

小二得了掌櫃的話，自是手腳麻利地上好了東西。紅霖起身，給李霧倒了一杯踏雲飛，示意他嘗嘗。

李霧見這酒色乳白，比起馬兒烈倒是更有幾分奶香。舉杯一試，覺得溫潤可口，确實不錯。想來喝上一點，再騎馬漫步，自是如“踏雲而飛”一般，忍不住便又喝了幾杯，直飲得眼角眉梢都帶着喜色。

紅霖在邊塞之地見多了不拘一格的糙漢子，忽然見了李霧這種對着女子腼腆溫和的，自是覺得可愛有趣，忍不住也和他多聊了幾句。李霧酒勁兒逐漸上頭，倒是沒注意坐在一旁的另一個人臉越來越黑。

喝到興起，李霧又想再試試那馬兒烈，伸手便去拿剛才自己未喝完的那一碗。忽然覺得手腕一緊，原是一直沒出聲的李東方出手攔住了他。

“沒事，你就讓我試試……”李霧說着，甚至用左手的義肢試着去扒拉那酒碗。

李東方皺着眉，又用另一只手抓住了他的左手。

李霧看着李東方的兩只手抓着自己的兩只，腦子突然開始犯糊塗：這人又要幹嘛？

只見李東方睨了對面的紅霖一眼，俯下身，用牙叼住了那只酒碗，仰起頭便喝。

這樣子喝自然是會灑出來的。

于是近乎透明的酒液順着他的下巴、颌骨、脖頸一點點流下，順着鎖骨直流進了他的胸口、濡濕了衣服前襟。

李東方卻好像根本不在意，只用眼角的餘光看着李霧。

然後在李霧還在發愣的時候，李東方臉頰微側，齒關一松，那空了的酒碗直接掉在了地上，“铛”地一下摔了個粉碎。

緊接着那個身上染了濃烈酒氣的人湊了過來，眼睛仍是未離開他，一只手探進李霧的懷裏，拿出了他的錢袋子，取了足足三倍的銀子放在桌上。

等李霧反應過來的時候，人已經被李東方扛在肩上了。倒着看過去，那人另一只手裏還拿着那踏雲飛的酒壺。