第16章 十六

十六

北地的冷和南方不同。雖然還未下雪，但李霧仍是覺得現在自己連出門都已經變得困難，恨不得每時每刻都守着火盆。

李東方幫他選了最厚實的毛裘，還配上了小手爐，這才覺得好了些。

李霧全不管當地人看他的目光像是在看什麽新奇的玩意兒，反正誰冷誰知道，他可不想凍死自己。

兩人騎着馬，趁着夜色不緊不慢地往郊外走，準備在走之前看一次被當地人稱作“月隐月”的美景。

所謂“月隐月”，便是在初五前後、趁着蛾眉月的時候觀其在彎月湖中的倒影。到時于高地遠遠望去，便是同月相一般形狀的湖水套着月的，加上此時月色尚不明朗，湖光月光交錯，映着滿天星鬥，自是有一種專屬塞外的孤寂之美。

出了鎮便有些荒涼，身後隐約傳來喧嚣，近處便只能聽到踢踏的馬蹄聲。

李霧側首望去，便見那人棱角分明的輪廓，在明暗映襯下似一尊近乎完美的雕刻品，卻于嘴角處有一點淺痕，忽然覺得臉上一熱。

那一晚借着酒勁兒，他也不知道究竟用了多大的力氣。只是第二天晌午醒來後見那人身上都是青紫的，嘴角也破了，竟是看上去比自己還慘了幾分。

——如果忽略了自己發軟的雙腿和酸痛的後腰的話。

李東方倒是沒說什麽，在李霧睡醒前就把一切都整理好了，又準備了解酒茶，惹得李霧的兩頰紅得更甚。

有時候他是真羨慕李東方那張幾乎随時都能保持波瀾不驚的臉。

夜風一起，李霧只覺得涼意更甚，又往毛領子裏縮了縮。

“還是很冷嗎？”李東方揚鞭一指，“他們說的高坡就在前面了，不遠了。”

李霧看那人熱到敞開的毛裘，只覺得難以理解：“為什麽你就不覺得冷？”

李東方笑了：“這才哪兒到哪兒，等過一陣子雪後結冰了才是真的冷。”

李霧聽着就打了個哆嗦。

終于到了客棧掌櫃說的地方，因着時間還早，兩人便把馬拴在河邊的樹上任馬吃草飲水，等着月亮再升一些。

地上寒涼，李霧也不敢坐下，只好用毛裘把自己裹好了蹲在那兒，看着又可憐又好笑。

“蹲那兒幹什麽……過來。”李東方已經把馬鞍上的墊子解了下來，搭到一個半橫着的粗壯樹幹上，“坐這裏，會好很多。”

李霧跳上去，仍舊把自己縮成了一團。

李東方笑着幫他把毛裘遮好：“怕冷還非要出來看。”

李霧被凍得抽了抽鼻子：“還不是因為上個月這個時候你在病着、害得我也沒見到。而且也不知道以後還會不會來這裏了，還是看了的好。”

“好，怪我。”那人無奈，“回去之後我幫你熬一碗姜湯吧，省得傷風。”

李霧“哼”了一聲當做應了，又補了一句：“你也得喝。”

李東方笑着點頭。

他們所在的位置相對較高，對遠處的景色可以一覽無餘。即便是還未見到“月隐月”，在此處眺望明月鎮和彎月湖也自是別有一番的美。

李東方就這麽站着靠在樹上，看夠了風景便閉了雙目養神。相比被凍得縮手縮腳的李霧，他倒是顯得惬意多了。

忽然，李東方的耳朵一動，眉頭也跟着皺了起來。

李霧一直有用餘光看着他，自是注意到了他的不對勁：“怎麽了？”

李東方擡手示意李霧噤聲，側耳俯在地上聽了半晌，輕聲道：“有人從北邊過來了，大概兩個，騎着馬。”

“難道也是來看‘月隐月’的？”李霧擡着頭往身後張望。

“不像，”李東方眉頭越鎖越緊，“在他們來的方向，好像還有更多的人，也都騎了馬。”

這是邊陲之地，官差管得少，偶有幾個土匪出現倒也屬常事，所以商隊斷不會選擇在夜間出行。而在這個時辰，出現這麽多騎馬之人……李霧心中不由得一驚：“難道是元兵？”

李東方嗤笑一聲：“那倒應該不會，他們沒膽子跑這麽遠。而且這些人的裝備聽上去也沒那麽好，多半是游蕩過來的流寇。”

“那我們現在怎麽辦？”

“聽腳步聲，那兩個探子正是往這個方向來的，多半是要在前面的高坡上觀望前路。你下來，我們先找個地方躲一下，看能不能打聽到什麽。”

這邊李霧麻利地從樹上跳下來，扯過墊子就往樹木的陰影處躲，看着北邊望風；李東方則解了兩匹馬的缰繩，把他們往遠了的暗處牽，自己再回來藏到李霧的附近。

兩人行動起來都是敏捷又安靜，不過片刻，就已經準備就位。

李東方再次趴在地上聽了一下，和李霧使了個眼色，示意他對方已經近了。李霧會意地一點頭，兩人遂都不再動作。

不過片刻，馬蹄聲便清晰可聞，最後停留在高坡之上。

正如李東方所說，對方派來的探子确是兩個人。

李霧隐身在樹後，偷偷望去，只見那兩人的衣着打扮不似漢人。他們坐在馬上，見了坡下的城鎮似是很高興，嘴裏叽裏咕嚕地講了幾句，便打馬往來路去了。

待他們的馬蹄聲遠了，李東方才站起來，急匆匆地拉着李霧往馬那邊去。

“你聽懂他們講的話了？他們到底是什麽人？”

“流寇，從前我在北邊也見過。他們多半是北元的逃兵，聚到一起，中間可能也混了一些犯了事、流竄出境的漢人，過的都是在馬背上殺人越貨的買賣。”李東方接過李霧手裏的墊子，一邊整理馬鞍一邊飛速地答，“大概因為天氣冷了、往北的商賈少了很多，所以這些人有一陣子沒開張了，才甘願冒着危險一路南下，準備偷偷劫了明月鎮。”

“那怎麽行，我們得回去幫忙！”李霧一聽便急了，跟在李東方後面翻身上馬。

李東方一拉缰繩：“沒錯，現在我們快馬加鞭回去示警應該還來得及。來時的路太空曠了，容易被他們發現，我們從這邊走。”言罷，雙腿一夾馬腹，手上鞭子又在馬屁股上抽了一記，催動馬兒跑了起來。

李霧騎馬緊跟在他身後，心下焦急，差點連馬镫都沒踩穩。

他從前只能說是會騎馬，但真正會騎快馬卻是在離了應天以後。那會兒李東方這個壞心眼的總是故意讓李霧的馬吃痛，逼着李霧适應了在馬上颠簸的日子，卻不想這會兒需要靠這本事來救命。

“別慌，探子回報也需要一點時間，”李東方讓自己的馬緩了兩步與李霧并行，安撫道，“而且明月鎮不小，為防過早驚動鎮子上的守衛，也為了能更好得手，這些流寇多半會悄聲靠近後再通過縱火等方式擾亂。這樣一來，他們便會比我們慢上許多，所以還有一些時間。”

“可是我們在鎮子上住了這麽久，那裏的守衛情況你也看得清楚，除了一些膽小怕事的便是一些年老體衰的，哪有什麽像樣的！”

李東方笑笑：“但是至少還有我們兩個，是吧，前錦衣衛李百戶？我的刀，再配上你的火铳，打個幾十個人應該還不成問題吧？”

李霧這才想起眼前這個人從前是做什麽的，莫名便覺得心安了一些，跟着故作輕松地玩笑道：“也不知道李千總兩只手夠不夠對付人家幾十個。”

李東方又道：“你放心，這是關乎存亡的大事，鎮上但凡有點血性的人都不會坐視不理的。”

李霧點頭。他知道現下時間寶貴，便也不再多話，專注于策馬奔馳上。

這邊境彈丸之地守衛制度松散，加上一向鮮少有人打明月鎮的主意，因此入了夜也沒有關城門的習慣。兩個人一路沖到了鎮子裏才勒住馬頭，把正在打瞌睡的守衛吓了一跳。他剛張嘴要罵，就聽李霧高喊：“快鳴鐘示警！流寇要來了！”

那人一聽“流寇”兩個字，吓得手裏刀也拿不穩了，連滾帶爬地跑去敲鐘。

原本寂靜的夜晚被叮咣亂響的鐘聲打破，瞬間騷亂起來。

“李霧，流寇從北邊來，你帶着大家往南撤。實在走不動的老弱婦孺，你先護着他們往地下藏，沒有就引着他們去鎮子中央那些高大堅固的建築裏面去躲。如果有願意幫忙的青壯，讓他們帶上武器往這邊來。”李東方跳下馬，一面高聲吩咐李霧一面快步往鎮子的土牆上走，身後扶着他随身攜帶的長短刃。

“你自己也小心！”李霧接了他的命令，繼續催着馬往鎮裏跑，“流寇來了，大家往南邊撤！能抄家夥的老少爺們上北面迎敵！”

李東方站在土牆上往北望，只見塵土漸起，想是對方也注意到了鎮子裏示警的鐘聲，知道趁夜偷襲無望，只好轉為快攻。

這時走上來一個人，明顯是剛從夢裏睡醒，發髻散亂，身上甲胄也未來得及穿好，歪歪扭扭的。

李東方打量了一下他的裝束，看出這一定是守城護衛中的管事之人，抱拳道：“在下和友人在郊外偶然遇到這群流寇，聽他們說要來襲擊明月鎮，特回來傳訊相助。”

那人在上來前便聽通報的小兵說了這事，見這人舉手投足間氣度不凡，強壓下心中慌亂，回了一禮：“多謝閣下仗義援手。小人姓張名志成，是此地新任的巡檢。不知您如何稱呼？”

李東方略一沉吟，朗聲答道：“在下夜不收千總，李東方。”

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李霧帶着平民百姓後撤，見路上奔逃的人漸多，便棄了馬、轉而用輕功躍上屋頂招呼着。

有個怕死的漢子也跟着老弱往裏鑽，被李霧在高處見了，一把跳下來拽住後領：“大丈夫不想着保家衛國，只想在後面躲着，你算什麽男人！”

那漢子面皮漲得通紅，掙紮着喊道：“……鞑子兇狠，我自認打不過。加上我又不是這裏的人，為求能活命回鄉，為何不能躲！”

李霧氣得怒罵：“若是人人都像你這般未戰先怯，大明江山早沒了！就是退千萬裏又有何用，你跑得掉嗎？！”

有個姑娘聞言，把懷中抱的細軟塞到一旁的阿婆手裏，站起來大聲道：“這位小哥說得對，我們都躲在這裏有什麽用？若是外面守不住，我們又怎麽可能幸免？與其在這裏忐忑不安、擔心日後受辱，不如拿着家夥出去，和那些流寇決一死戰！”

說完她就在衣角扯下一段布條，在頭頂紮好，随手拎起一根木棒：“橫豎都是死，跟我去多殺幾個鞑子，也算是死得其所！”

還有幾個姑娘婦人聽了，也紛紛應聲：“時秀說的有理，我們也去！”便一同抄上家夥逆着人流往外走。

李霧手上狠狠一松，冷哼一聲：“女子尚有愛國護土之心，你若是能忍受在如此危難之時躲在她們的身後、受她們保護，就留在這裏吧！你自己看着辦！”

那漢子閉着眼大吼一聲，血性一起，也撿了根棒子跟着姑娘們一起沖了出去。

李霧看老弱已經基本安置好了，再次運起輕功，在屋脊上往北面奔去，右手從懷裏掏出久未啓用的火铳。

出門在外，彈藥難搞，所以他極少拿出這東西來。如今，倒也是時候了。