第35章 前傳（二）
前傳（二）
蘇太傅一直認為孩子是天底下最大的麻煩，雖然這個想法在兒女們相繼出世後已被打消不少，但他發現，再怎麽辛勤地為他們換尿布，到頭來還是比不上給他們喂奶水的娘親。
當孩子們紛紛長大，蘇太傅頭更疼了。
長得最像妻子的大女兒竟要和某個姓容的臭小子私奔，害得他差點跑到容家再一次拆散他們家的門板；唯一的兒子戀姐深重、不可自拔；另外還有以調皮搗蛋為己任的二女兒、以拉老爹下馬為目标的小女兒。孩子們一旦長大就容易變成禍害，這點在小女兒蘇葉的身上體現得尤其淋漓盡致。她簡直是老天派來折磨他的，每次這只小機靈鬼的眼珠比往常多骨碌幾圈，那他當晚必定會被妻子趕到書房過夜。
這真是……
一言難盡！
某天，蘇太傅下朝歸家的途中巧遇陳侍郎。
出于禮貌，蘇清率先問候了這位昔日的上司：“陳大人，難得見您在這個時候離開刑部。莫不是公務都處理完了，現下正準備回府？”
當朝一品太傅的問候并沒有令老侍郎感到無上光榮，他搖了搖頭，對蘇清說：“我特意在這裏等着，不知蘇大人方便借一步說話嗎？”
蘇清道：“無甚不便。”
陳侍郎道：“既然這樣，再走一段路就到鄙府了，若蘇大人不嫌棄，請到鄙府一敘。”
蘇清退了半步：“陳大人請。”
陳侍郎并不推讓。一到陳府，他領了蘇清直奔相對較為隐蔽的書房，進書房後，也沒客套地讓人上茶上點心之類，直接就對蘇清說明了自己的意圖：“聽說蘇大人府上仆役都頗有些身手，若我借去其中最出色的一個，蘇大人又會做何感想？”
蘇清聞言嘆道：“您還不趁早告老，為何偏偏喜歡攪進這些是非之中呢？”
陳侍郎道：“老當益壯，我可不像你，急流勇退也要分時候。不過我還沒解釋借人的目的，你就已經猜着我下面想說什麽了？那這樣最好，也省了我不少口舌。”
蘇清沉默片刻。
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他能猜出陳侍郎借人是為了什麽，可——
“我以為經過容家叛國案之後，我已被刑部徹底排除在外了。早在十幾年前我便退出了刑部，陳大人還是另請高明吧。”
陳侍郎不以為然：“我不信你能這麽認命。再者那容家的案子我從未認同過，當時若能将此案交付于我，容家也不會……”說到這裏，他頓了頓，複又繼續，“算了，皇上說什麽就是什麽，我們這些做臣子的就算有再多的意見又能如何？”
蘇清笑了笑：“這話不像出自陳老侍郎之口，您老怎麽也染上這種聽天由命的毛病了？”
陳侍郎道：“分明是一樁冤案。我只待翻案，屆時哪怕還有一口氣在，我都要為容家洗清罪名，以挽刑部名譽！”
蘇清動容，忽然朝這位曾經照顧過自己很多次的老侍郎一揖到底：“您有這份心便好，其他的也不消多說了。至于您提的這件事……早些年我在刑部時，您對我的栽培我一直未忘，如今您有要求，我自然鼎力相助。”
陳侍郎點頭：“謝謝，謝謝你還願意聽我這麽個老頭子啰嗦。不過，恕我多嘴一問，你打算用誰，又怎麽将人安插到那邊去呢？”
蘇清一笑：“不瞞您說，我心中已有人選。”
回到蘇府，蘇太傅想：和睦相處的背後是朝廷不信任武林，而武林同樣不信任朝廷。大家彼此心知肚明，暗中安插線人自是不在話下。然而一旦潛進去的線人不小心暴露身份、化暗為明了，段氏焉有不清除殆盡之理？他雖早退出了刑部，但對最近發生的許多事情都了如指掌，聽聞前不久刑部剛折損了兩個埋藏在尹陽十餘年的線人，想來陳侍郎病急亂投醫，這次又把歪主意動到了蘇家頭上。若只是找個可靠的人倒還好辦，主要問題還在于自己該用什麽名目走一趟尹陽。
蘇清越想越投入，腳步不停地走到書房門口，這時的他已經不知不覺地皺起眉頭了：萬一自家人出了岔子，得不償失……
可巧蘇葉因嫌拿來拿去太麻煩，所以沒把書房裏的書帶走。她正坐在靠窗的雕花躺椅上津津有味地看着書，忽聽腳步聲由遠而近到了書房門外。将視線從書中拔出，卻見父親好似被某件事煩着了，于是蘇葉細聲細氣地問道：“爹，怎麽了嗎？”
蘇清瞥了眼蘇葉手中握的冊子，認出那是傳授如何修習變音術的書。他不喜繁瑣，因此盡管知道自家傳下來了這麽一件絕對會讓外人趨之若鹜的東西，但他卻從來沒有認真研讀過，起初還翻了幾頁，後來根本就棄之不顧了。
只是，如今又被女兒找出來，他這個當爹的就得負責一些，先把該說的都說在前頭：“學會這門技藝後，若經常使用，那最多十年便會毀掉聲音。”
蘇葉挑起一邊眉毛：“我知道啊！”
基本上她是不排斥這種能走捷徑的技藝啦，可父親好像不太喜歡的樣子。
不過蘇葉自有辦法轉移老爹的注意：“您到底怎麽了，一臉惆悵。是不是娘又想去越刍了？”
蘇葉這話自有根據。
早些時候，越刍那邊有信來說戰老将軍剛剛去世、禮王有意回京。從那開始，蘇夫人就心心念念地想趕往越刍探望失去父親的禮王妃。但由京城到越刍千裏遙遠的，只在路上就會耽誤不少時日，蘇太傅本人也沒有親自前往，僅派了個人前去吊唁，把心意帶到即可。
蘇清道：“你娘沒再提去越刍的事，倒是禮王一家子要回京了。小葉，你去把你哥哥喊來，我有事跟他說。”
蘇葉點頭，将書放在一旁，起身去尋蘇臺。今日泮宮無課，不僅蘇太傅能下朝就往家中趕，連剛當伴讀沒多久的蘇臺也能閑在家裏督促妹妹學習。
隔天晚上，蘇清宣布要帶着妻子兒女同去尹陽。
經歷了一場感情浩劫、至今尚未振奮精神的長女梧桐對此并不感興趣，因此她低聲說道：“我不去了，家裏總得留個人照看着。”
蘇臺随即表示自己也要留在京城，畢竟泮宮的課業不能落下。
蘇夫人知道女兒的難處，雖然很想拖着她一起去散散心，但話都說到這份上了，做母親的也莫可奈何。瞅瞅面色有些沉重的丈夫，蘇夫人輕嘆在心，最後說道：“小臺要去，我們娘仨只靠你爹實在太懸。至于泮宮那邊嘛，自有你爹幫你撐腰。”
蘇臺嘴唇掀了下，卻見姐姐滿臉的不欲被旁人打擾，考慮到她可能需要清淨，蘇臺也就沒再說什麽。
整個蘇家最興奮的人當屬蘇蘭。她拉着蘇葉的手，兩眼放光：“咱們還沒出過京城呢！你說尹陽遠不遠？好不好玩？人多不多？熱鬧不熱鬧？”
蘇葉道：“我又沒去過，怎麽知道這些？”
又斷斷續續地談了一會兒，蘇太傅最後拍板：“我們三天後出發，回去提前收拾。”
蘇夫人補充：“特別是你們三個還沒出過遠門的孩子更要注意什麽該帶什麽不該帶，千萬別把沒用的東西塞滿包袱，上路之後，絕不會因某個人而走回頭路，聽明白了嗎？不知道該準備什麽的話可以來問我，包袱打好後也拿來給我過目一遍。”
蘇臺和蘭葉姐妹齊聲應是。
此次尹陽之旅，與蘇家人同行的還有一個少年，他就是挽春。
挽春身負重任，一直沒有現身，只不近不遠地跟在蘇家女眷的馬車後面。偶爾蘇臺的馬跑得稍慢些，就能看到銜了一根毛筆在馬背上默念醫書的挽春。
蘇臺近些年已漸漸褪去小時候的圓潤，人也沉默了不少，面對只在幼時見過幾次的挽春，他更無話可說，不但如此，兩人之間甚至還有一絲陌生。蘇臺知道挽春此去尹陽肩負了什麽任務，他也知道父親在這個少年身上投注了許多心血。
挽春甘心嗎？這是一個默默無聞又容易招來殺身之禍的任務，獨自呆在一個陌生的地方不知要過多少年才能回京。父親花了這麽多心血才培養出來的人，明明有機會在刑部一展身手，如果表現出色，還可能會得到重用，不比去尹陽強多了？
蘇臺有些佩服這個放浪不羁的挽春。
有一次，蘇臺又掉隊到後面去了，馬車裏的蘇夫人和蘭葉姐妹都沒注意到。
挽春這回沒有抱着醫書啃，他饒有興致地瞧着蘇臺冷清的側臉，笑眯眯地問他：“有人說過你跟蘇大人很像嗎？”
蘇臺愣了愣，面無表情的回答道：“很多人。”
挽春嘿嘿一笑，沒再說話。
他打從心眼裏覺得自己和蘇家少爺沒有共同語言，這位大少爺太悶了，不管是誰，和他在一起都會被悶死的。
——其實關于兩人完全沒有共同語言這一點，蘇臺亦有同感。
到了尹陽，與段氏現任武尊主略有交情的蘇太傅想起當初的諾言，于是決定到段家一游。
蘇夫人挺詫異：“你怎麽和那個啥啥主的扯上關系的诶？”
蘇太傅道：“很早了，那時候還沒認識你。有個我負責調查的案子牽連着了段家，所以才有了這點小交情。”
蘇夫人若有所思地“哦”了幾聲。等蘇太傅出去後，她嘀嘀咕咕：“人家多半是沖你的美貌才跟你有交情的吧……”
蘇葉就在一邊站着，聽了母親的嘀咕笑了起來：“娘，據說那個武尊主長得很俊。”
蘇夫人眼睛賊亮：“真的？”
蘇葉一本正經：“真的，我剛才聽樓下一個姑娘說的啊！”
蘇夫人暗暗記在心中，并在第二天早上丈夫走前要求道：“我也跟你一起去。武尊主啊，武林世家啊，聽上去就很有男人味！我向往！”
“不行。”蘇太傅這輩子最大的遺憾就是自己這副皮囊過于美麗，他當然不會讓妻子去鑒賞“有男人味”的武尊主了，因此他不假思索地拒絕了蘇夫人的要求。
蘇蘭眨巴眨巴眼，很傻地問了句：“爹，什麽是男人味啊？”
蘇臺，可疑地別過臉不看任何人：“……”
蘇葉，可疑地捏了下自己的嘴角：“……”
太傅大人冷暴走：“小葉，你昨晚不是受寒了嗎，今天就在客棧裏休息吧。小臺，我交代給你的任務你記清了嗎，中午照我說的去做。小蘭，你跟我去段家，不許到處亂跑。”
蘇葉瞠目，尚且不知自己何時受了寒。蘇臺垂眸，奉父親之命悄悄出了客棧，私下去安排挽春進回春堂的事宜了。
唯有蘇蘭哇哇亂叫：“人家不要不要！人家才不要去什麽段家！不要不要不要，人家要和娘一起去逛街啦！”叫完她就一頭撞出房門，噔噔噔噔地下樓，想追上已經走出客棧的哥哥，讓他帶着自己去玩。
太傅大人對此熟視無睹。
蘇夫人興沖沖地指着自己的鼻子：“我呢我呢？”
太傅大人很冷很冷地看着她，一字一頓：“照顧‘生病’的女兒。”
接到來自父親的警告視線，蘇葉立即像模像樣地往床上一躺，病歪歪地對母親說：“娘，我渴！娘，我累！娘，我冷！娘，咱們別出去了好不好？”通過父親的言行，她已經猜出這次來尹陽也許并不十分安全，如果不想讓家人被牽扯進去，她最好按照父親的意思把母親留在客棧。
蘇夫人一下子就洩了氣：“行啊，你們父女倆聯手欺負我一個人！”
蘇葉委屈道：“娘，我确實受寒了啊！您怎麽能說我和爹聯手欺負您？”
有小女兒蘇葉撐場，蘇清這才放心地走出被蘇蘭撞得吱吱嘎嘎的房門，下樓去找一怒之下不知去向的蘇蘭。
讓我們把場景轉換到稍早的客棧門外。
蘇蘭因氣不過自家老爹的武斷專橫而橫沖直撞地沖出了客棧。只是她太沉浸于憤怒情緒，結果在邁出門檻的時候踩錯了一步，愣是把自己摔飛了出去。
她連忙手腳并用，試圖穩住身子。不遠處的蘇臺雖已看到了她，但鞭長莫及，無法阻止妹妹挨摔的命運。
關鍵時刻，跟在蘇臺身後的挽春發揮了他最為拿手的輕功，飄悠悠地就飄到蘇蘭身邊，扶了她一把，順便還和她打了個照面。
挽春承認自己喜歡漂亮的女孩兒，蘇蘭是極其漂亮的，所以他被迷住了。
可惜蘇蘭天生少根筋，面對挽春那雙已初具勾人風采的丹鳳眼竟毫無反應，只揮舞着手朝哥哥奔去：“哥哥、哥哥，我不想和爹去段家！”
蘇臺隔了老遠看了挽春一眼，方冷着臉訓斥妹妹：“胡鬧！再不聽話我就罰你抄十遍書。乖乖回去，別讓爹找不到你。”
然後他丢下淚花在眼眶裏溜溜打轉的妹妹，輕咳了一聲，示意還在原地的挽春以大事為先，那些什麽萌動情動之流，趁早斷了才好。
挽春回了神，略帶譴責地皺眉看着蘇臺：你怎麽當哥哥的啊？
蘇臺冷哼：小蘭才多大，這小子敢動歪念頭？
他幹脆不理挽春，徑自在前帶路，也不管挽春有沒有跟上來。走了好久，蘇臺轉臉一瞧，挽春還在一步三回頭。
倒是蘇蘭沒怎麽記住那個解救自己于危難之中的丹鳳眼少年，因為她正忙着與老爹置氣，小腦殼裏裝不下太多的人事物。
——由此可見，蘇家二姑娘把原該屬于自己的那份聰明勁全都送給了她的孿生妹妹。
本章已完。
繼續扳着手指頭算：前傳會很長……
