第51章 天子試士
天子試士
征明七年，三月十五，春闱。
今科貢士有一百二十人，自從納士令頒布以來，取消各州府學子地域限制，不拘一格，廣納天下賢才。此政令一出，參與殿試的各州貢士逐年見漲，今年更是增了三成，貢士們提早從五湖四海各地趕來京城，一時白衣書生滿京都，蔚為壯觀。
從納士令推行伊始，皇上連年親自主持殿試，貢士們躊躇滿志，尤其是新并入州府的那些貢士，他們從童試、院試、鄉試、會試通過層層考核，最終脫穎而出，千難萬難掙來這個面聖的機會。今上雖是個野心昭昭的霸主，但也是個愛才拳拳的英主，是皇上在半數朝臣的反對聲中艱難推行納士令，為他們這樣的異族之民搭了一級進身之階，叫他們又怎能不拳拳以報？
殿試這日，天色才剛破曉，貢士們已齊集在宮門外，有司逐一核驗完身份，禮部官即領着他們去往鴻賢殿。
殿內一百二十張桌案筆墨齊備，一衆貢士衣冠嚴整，肅立兩側，默然靜候，每個人雖然神色不顯，卻都心懷激動和期待，這将是改變他們命運的最後一試，從此跻身廟堂，今後的國計民生都可由他們建言獻策，将來國家的昌榮也許都有他們出的一分力。
但聽一聲高唱“皇上駕到”，只見一名身材修長的女子穿着淺紫常服邁入殿中，身後跟着今科三位主考官，左相佟逋、文華殿大學士袁佰隋、吏部尚書衛詞漷。滿殿書生不敢直視天顏，忙跪地行叩首禮：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
馮娓鑰走到主座上坐下，清聲道：“諸位貢士平身。”
貢士們立起身，只聽皇上又道：“請入座吧。”
貢士們随即依照號牌各自入座，桌案上早已鋪好雪白的宣紙，只等着他們答題。
鴻賢殿中有過百人，卻是一片靜穆，馮娓鑰注視着滿座貢士，緩聲道：“今國有一十六州，三十九族，各族合則國長興，各族散則禍亂生，然民心異族觀蒂固，朕雖致力教化，地方排外頻仍，何以從根本消弭此患，使各族親如手足？諸位博古通今，慮周藻密，務直言不諱，悉數備述，詳盡條陳。”
在座貢士們聽完皇上出的這道策問，或蹙眉沉思，或匆匆記幾筆要點，或有人已從容落墨作答。
一個半時辰內，各位貢士相繼作答完畢，由內侍引着走出鴻賢殿，回去各自的宿處，只等着放榜了。
受卷官收起所有卷子，交給彌封官密封考生姓名籍貫，再轉交給掌卷官，由掌卷官送呈三位主考官閱卷。
佟逋、袁佰隋、衛詞漷三人連日宿在考試院，他們相互交叉閱完一百二十份卷子，各自從中選出三份最優之作，三人的選擇中有四份重疊，最後經商議，從中推選出三份，送至禦前。
馮娓鑰看完這三份卷子，其中一份詞鋒犀利，鞭辟入裏，一針見血，但稍顯偏激，她頗為欣賞這位考生的才華，但覺他鋒芒太盛，有欠磨砺，遂定為第二名，另兩份中一份行文獻策中正平和，廣博仁厚，又不失雷霆手段；一份文采流麗，書法漂亮，切中肯綮，然辭藻略有贅餘，她分別定為第一名及第三名。
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星夜漫長，刻漏已過二更，昭琨殿內燈火明亮，守在殿門外的小冬子看了看禦案後專注閱卷的皇上，不禁對身旁的全禧逹道：“全總管，一甲已定，皇上該不會還要把剩餘的百餘份卷子都親自過目一遍吧？”
全禧逹嘆息道：“納士令是新政，推行不易，皇上親自主持殿試及親自閱卷都是為了表示國家對取士的重視，皇上這是以身作則，做給朝裏有異聲的臣工看，做給各州士子看，朝廷的攬才用心之誠啊！”
小冬子一臉似懂非懂，全禧逹也不與他多廢話，吩咐道：“皇上看了這麽久的卷子，想來也餓了，你去讓禦膳房做些點心送來。”
“是。”小冬子一溜小跑而去。
全禧逹立在殿外，遠遠望一眼殿內那道秉燈閱卷的身影，他無端憶起皇上做皇太女時，第一次出席瓊林宴，在宴上面對滿座新科進士所說的一句話，她說：“士子避世，是朝廷的損失，有朝一日，若天下良才都願入仕拜官，才是社稷之福。”
放榜之日，京城滿街熱鬧，堪比過節，皇榜下圍滿了人，一甲三名，賜進士及第；二甲三十名，賜進士出身；三甲八十七名，賜同進士出身。
新科狀元、榜眼、探花三人頓時成為街頭巷尾熱議的焦點，風頭一時無兩。
街邊茶樓二樓臨窗座位，佟逋和鐘同禹相對而坐，他們默然看着人群簇擁中那三個意氣風發的後生，狀元郎方及弱冠，眉目端正，一襲白袍，風骨清逸，而榜眼年才十八，身姿清瘦，眉目間隐有幾分倨傲，探花郎也才十七，少年得志，神采飛揚。
佟逋見鐘同禹目中神色似有感慨，他不禁笑道：“想當年你高中狀元時，不也是這般風光麽？”
鐘同禹仍舊看着皇榜下的熱鬧，聲調緩慢道：“我們終究老了，看到江山代有才士繼，我心裏是欣慰啊！”
他收回目光，端起手邊的酒盞向對面遞去，佟逋笑呵呵地端起自己的酒盞，碰了碰他的杯子，兩人各自盡了杯中酒。
鴻胪寺和禮部這段時日忙得不可開交，游街，賜宴，釋褐，授官，一整套繁瑣儀程行完，已是到了五月中旬。
紅花謝去，綠樹成蔭，天氣漸熱，人們都換上了夏衫。
這日晚間，禦膳房忽而接到小冬子來傳話，說是要做一份赤圓子。
小冬子匆匆傳完話又忙去當值了，主廚有些困惑：“這赤圓子偏甜口，皇上向來不好甜食，怎的突然要吃赤圓子？”
點心師傅也是不解：“赤圓子是蔟州地方吃食，蔟州人過生辰時都要吃赤圓子，難不成今日是朝裏哪位大人的生辰？”
主廚擔心誤了差事，忙催促道：“別耽誤工夫了，麻利做出來，讓人送過去吧。”
禦膳房做好赤圓子送來時，馮娓鑰正在批閱奏折，梨齡示意宮女放下食盒，便讓她退下了。
馮娓鑰批複完手邊幾份奏疏，擱下朱筆，打開食盒，一縷淺淡的甜香瞬時在鼻端彌漫，她默然看着那碟赤圓子，目光溫潤，似有無數溫情流轉，片刻過後，她轉頭問侍立在一側的梨齡：“外面是誰在當值？”
梨齡知皇上真正想問的是誰，她早對徐公子的排班熟記在心，也無需到殿外詢問，接口便答道：“徐公子今日是未時至申時的班，現已下值了。”
馮娓鑰看了看窗外漆黑的天色，又問：“現在是什麽時辰？”
梨齡答道：“将近亥時了。”
天高雲薄，夜空明朗，石钴巷中有零星幾戶人家仍亮着燈，馮娓鑰穿着一件藕色便服，手裏提着食盒，行走在巷中，身後跟着梨齡，提着一盞燈籠給她照着腳下的路。
馮娓鑰走到一戶尋常的門庭前，上前叩了叩門，半響無人應答，她複又擡手叩了叩。
“來啦。”管家身着中衣，披着一件外衣前來應門，看到門外立着的人，他大吃了一驚，“皇……”
馮娓鑰做了個噤聲的手勢：“朕是微服出來的，不用聲張，你家公子呢？”
管家答道：“公子睡下了。”
馮娓鑰一時沉默，管家也不知今日是什麽日子，竟然聖架親至，他視線一轉，驀然看到皇上手裏的食盒，不禁又征詢問道：“皇上可要奴才去把公子叫醒？”
“不必。”馮娓鑰也不進門，淡淡道，“你也去歇着吧。”
“是。”管家躬身退了下去。
馮娓鑰立在門外，手裏仍舊提着食盒，長久地沉默着，梨齡站在她身後，只覺那道身影無比孤清。
半響，馮娓鑰轉身，在屋前的幾級臺階上坐下，打開食盒，拿出一個赤圓子，獨自吃起來，皎潔的月光落在她身上，仿佛披了滿身風霜，梨齡看着這一幕，眼眶倏然一澀，終而別過頭去。
夜色茫茫，馮娓鑰沉靜的眉目被浸染出幾許滄桑，她無聲地吃着手裏的赤圓子，深埋在記憶裏的過往不受控地浮上腦海。
過往裏，那個溫柔的少年手上托着兩個赤圓子，對她說：“蒹弗姑娘，今日是我的生辰，我們這裏的習俗與你家鄉的習俗有些不一樣，我們這裏過生辰都要吃赤圓子，寓意圓圓滿滿，你也嘗嘗啊。”
當時年少，曾有滿懷願景，沒想到他後來上了戰場，并且成為鎮守國境線的一道堅固屏障。時局終究沒有放過他們，他們生在帝室，都有各自需要背負的命運。
