第67章 餘生
餘生
春日漸暖。
“殿下，”禦書房外的小太監還和從前一樣機靈，見宋吟秋踏雪而來，老遠便迎上去，“陛下剛見完何大人，眼下正在批折子呢。”
“嗯，”宋吟秋應了一聲，就在門口脫了厚重的狐裘，交給身後的宮女，“你且在外邊等着。”
宮女抱着狐裘，她的同伴自是将傘收了，二人被小太監引到一旁去候着。宋吟秋理了理衣袖，袖口的龍紋隐約在皚皚白雪之中閃着細碎的光。
禦書房裏暖爐燒得足，宋吟秋後知後覺，今個兒應少穿件衣服。她久不至禦書房，如今竟是跪也懶得跪，只草草一低身算是作了禮。
“皇上忙政事？”她溫聲問道。
宋吟辰一早便注意到她來了，不過懶得擡頭，自然也對宋吟秋沒規沒矩的行為睜一只眼閉一只眼。
“你以為呢？”半晌，宋吟辰擱了筆，瞥了宋吟秋一眼，見她如同往常一樣已倒了茶喝，“占着親王的封號，将手中的政事一扔，做個甩手掌櫃——這滋味挺不錯，可惜不是誰有有命享清福。”
“皇兄說的是，”宋吟秋笑了一笑，然而宋吟辰瞧着卻分外膈應，“臣妹還要多感念皇兄的大恩大德才是。”
朱筆一頓，暈出一朵不慎規則的墨花。
與宋吟秋說客套話，比的就是一個誰先氣死誰。
當初宋吟秋實為先帝所出的身世大白，宋吟辰雖說出身皇家，本就沒什麽兄弟姐妹間的情分在，兀地多個妹妹也不稀奇。但這事好歹是給他提供了一個更為合規矩的冊封理由——一來堵住了滿朝文武的嘴，二來也算是給了宋吟秋一個交代。
封女性為親王是本朝從未有過的事，禮部接了密旨，連熬了幾個大夜從史書中翻找，又草拟了好幾個封號，最終定下一版冊封文書來。宋吟辰忙着解決這一麻煩，就近擇了個時日将宋吟秋冊封了事。
封親王之前順道賜了個婚——如若沈知弈是為公主驸馬，那也就沒什麽實權，盡可讓他跟着宋吟秋去了。
就這樣放沈知弈走了，宋吟辰本是頗為不願。但無奈沈知弈去意已決，更是頗為沒骨氣地多次上書表示，畢生所求不過一道賜婚聖旨，皇女獲封親王而他成為驸馬已是最高的上次……宋吟辰不勝其擾，最終遂了他的意。
一方主将最終成為驸馬——勉強也算得上是功成身退。
宋吟辰依照約定，仍将南疆諸州縣作為既定的封邑給了宋吟秋，而宋吟秋也軟硬兼施地安撫了前朝舊臣。她将所有權柄一并交出，兜兜轉轉又回到了京城。
此時，京城方迎來春日的最後一場雪。
“而今南疆平定，北狄稱臣，四境皆安，唯有西洋仍蠢蠢欲動，”宋吟秋放下手中茶盞，“不知皇兄作何打算？”
一聽是國事，宋吟辰的神色凝重下來，道：“西洋的國王前些日子來信說，先前的确是他們小觑了我大夏，未以得體的禮節相待。如今願意以平等之禮對待我朝，希望雙方均能派遣使臣，以促我兩國友好相交。”
“哦？皇兄如何想？”
宋吟辰嘆了口氣，道：“朕何嘗不願與他國交好。我大夏千年國運，從未聽說過海外仍有國家，如今有他們的船只渡洋而來，也算是開了眼界。若能派遣使臣，自然是好的。只是這人選，朕還未有定奪。”
“為何？”
“西洋究竟是個什麽地方，連朕也只是從他們西洋人的口中聽說，具體是怎樣，除了他們西洋人，大夏境內想必未曾有人知曉。更何況漂洋渡海，此番兇險，即便是有人願意主動去犯這個險，也得考慮着身份。若是尋常百姓，難免不說我們将西洋輕視了去；可若是朝中重臣……先不說朝中正多事，沒個三五年定是回不來的。”
他話已至此，卻兀地反應過來，擡眼望向宋吟秋，道：“你……”
“臣妹願與驸馬同使西洋，”宋吟秋罕見地行了大禮，“還請皇上成全。”
宋吟辰垂眼看她，興許是宋吟秋少見的恭敬，倒讓他有了幾分奇特的感受。
“臣妹知曉，自從臣妹回宮冊封，皇兄哪怕不說，定是心中難安的。”宋吟秋雖行了大禮，但也就是短暫地停留片刻，以示莊重罷了。
她曾有機會問鼎權力中心，不過主動放棄而已。
她的命運從來只能掌握在自己手裏，她并非臣服于任何人。
畢竟是曾經旗鼓相當的競争對手，宋吟秋手裏甚至還有沈知弈這一員大将。沈知弈雖身為驸馬，沒有領兵的實權，但排兵布陣的手段仍舊在。宋吟辰一時不忌憚，卻說不準日後的事。
“恰巧臣妹也看膩了京城的風景，驸馬亦是如此想，”宋吟秋緩聲道，“倒不如遣臣妹與知弈出使西洋，為皇兄分憂解難，也好過夜長夢多。”
宋吟辰沉吟道：“你當真如此想？”
宋吟秋無所謂地道：“反正我與知弈不過挂着閑職罷了，在京城也是空領俸祿，放我們出使，豈不兩全其美？”
半晌，宋吟辰嘆了口氣。
他的語氣中似有無奈：“在朝中的俸祿是不發了……但你們作為大夏使臣上路，難道還沒有盤纏和将來分發的賞賜？”
他譏諷道：“沈知弈是準備把自己京郊那間不值錢的宅子賣了，換錢來供你們路上用嗎？”
宋吟秋聽他語氣不善，卻忽地一笑。
“那就……提前多謝皇兄了。”
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走出宮門時，恰逢雪停，宋吟秋早在宮門處便見着親王府的馬車。
和馬車旁的人。
她的腳步驀地輕快起來，滿心歡喜就要溢出來似的，沒走兩步便小跑起來。
“慢點，”沈知弈被她撞了滿懷，雙手扶着她站穩了，方才騰出一只手掃去她肩上的落雪，“這麽高興？皇上答應了？”
“嗯，”宋吟秋将臉埋進他的胸膛，感受到些許屬于春天的熱度，方才擡頭，似乎窺見前路爛漫的真實，“我猜到他定會同意——其實，若他不同意，我倆偷偷溜出去也行。”
但宋吟辰一定會同意——坐在萬人之上的位置，擁着天子的氣度，很多時候，其中考量都是相通的。
“外邊涼，”沈知弈捏了捏她的手，溫聲道，“車裏燒着炭，暖和點，先上車，我們回家再說。”
宋吟秋扶着他的手，半步跨進車廂，卻忽地回頭道：“不冷了，沈知弈。”
沈知弈不解：“嗯？”
“我說不冷了，”宋吟秋笑着望向他，眼裏有細碎的光，“春天到了。”
冰雪漸融，枯木返綠，南燕歸京。
此番，确是久違新春。
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永興二十三年，帝薨。
次年春，新帝即位，改年號為綏和，定天下，封功臣，遣使臣出西洋，宏大夏國運，威宣海外。
野史傳言，溫親王一生坎坷，身世成謎。有傳她曾女扮男裝，是為被廢庶人的豫王世子，于北疆親政一年，興農業、革商市、除疫病；也有傳她是大梁失落的皇女，曾兵起南疆，又與太子議和于南蜀山下。
無論如何，确有一事不假——她是大夏第一位女性親王。
溫親王十九歲與驸馬成婚，婚後，二人率領使團出使海外。他們的足跡遍布西洋數十個國家，并為大夏傳回了諸多海外物種、工藝技術與先進思想。
綏和二十五年，溫親王攜驸馬途徑英吉利海峽，向大夏發回了最後一封信報，此後大夏境內再無二人音訊。
但也有野史傳言，遠在海外無人知曉之地，溫親王與她少年相識的驸馬，後半生逍遙自在。
年少的愛意，跨越山海，終是此生不渝。
（正文完）
