第1章
第1章
冬日，大雪。
趙明聞今日難得精神了些，她不知在發黴朽臭的稻草上睡了幾日，才勉強積聚起一點力量，能挪動着撐起來，靠坐在囚室冰冷潮濕的牆壁上。
一旁破舊的案幾上燃着半截蠟燭，昏黃的光影影綽綽地照在她的身上。也照着擱在地上的半碗冷水。
诏獄裏空蕩蕩，悄無人聲，滿耳所聞只有趙明聞猛烈的咳嗽聲，夾雜着禁锢雙手的鐵鏈伴随身體顫抖而碰撞的聲音。
趙明聞，是朝野上下最臭名昭著的佞臣，也是天底下最膽大妄為的賊子。
大慶皇帝并不是一個寬容的人，何況犯的是謀逆這樣的重罪。先時同她一同關押在這裏的那些人已陸續被壓走，大多沒了性命，或許還要搭上親眷友人，一同赴往黃泉。
呼嘯的北風裹挾着雪片從牆壁上鑿出的方洞湧入，刺骨的寒意穿透布料，針刺般切割着趙明聞的肌膚。她裹了裹衣服，然而沒有什麽作用。染透了血的衣服早已在寒冷中被凍得硬實，無法彎折，同時散發着難以忽視的惡臭。
衣物下的身體早已千瘡百孔，血肉模糊。上面布滿了刀痕、鞭刑乃至于火烙的痕跡，赤紅和焦黑的傷創混雜在一起，甚至有些地方已經腐爛發膿，擠壓間滲出淺黃的液體。
這是天子親衛的傑作，幾乎沒有人能逃過那樣的嚴刑逼供，進去時也許還能抱着什麽風骨、膽氣的念頭，拖出去時全被唬破了膽，幾乎不成人形。或許是皇帝有意留她一條性命，好讓她親眼見證自己所謀劃未來的覆滅，趙明聞傷勢并不嚴重，盡管那些傷口看起來格外可怖。
冬日酷寒，牢獄裏常年不見陽光，便顯得格外幽森，四面的烈風無孔不入，肢解着趙明聞的身體。冷汗伴随着高熱，很快浸濕了她的頭發，呼吸帶走身體裏僅存的熱量。
趙明聞感受到前所未有的虛弱，就連呼吸似乎也變成了一場酷刑。桌上的燭光搖曳了兩下，徹底熄滅了，她安靜地躺在地上，像一具安靜的屍體。
然而這樣的安靜卻也并不長久，有人來了。
先于光到來的是腳步聲，腳步聲停在了身前，趙明聞半阖着眼簾，聽着那中官讀完冗長而複雜的诏書。
天子要見她。
皇帝身份尊貴，滿眼所見是畫閣朱樓，彩繡華帳，翠眉紅頰，碧玉姝女，又如何會屈尊纡貴親臨肮髒不堪的牢獄，左右權衡，到底忍不下氣，逼命着衆人将她帶到禦前，定要好生羞辱。
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她早已做好了赴死的準備，如今情景無非是天子想要親眼見證背叛者的死亡。趙明聞的雙腿骨頭早在刑訊時便被鉗斷，無力地垂落着，難以立起。随中官而來的兩個披甲衛士左右拖挾着她，順着晦暗的過道，一路把她帶出了诏獄。
她初入獄時尚且秋草萋萋，如今卻已是風雪滿面，簌簌地落下，一片衰敗之景。趙明聞不由産生了一種奇怪的錯亂感，好像她并不曾經歷過那些時日，只是偶一晃神，便已來到此處。
有人已在這裏等候，她被推攮進了馬車。
朝中大臣向來不贊同皇帝的頑劣，如今若是知道他有意做成此事，便又是一場紛争，少不得遮掩一二，兩方都作不知，順了皇帝的心，又免了大臣們多費的口舌。
馬車馳入了宮城，入獄後為了避免犯人自戕，趙明聞身上早被捜檢過數次，再沒有旁的東西，而那中官又忙着交差，于是也就懶得再去細看。
皇帝卻早等在殿中，錦服華冠，他天然生的一副好樣貌，只是被酒色掏空了身體，即使禦醫們細心又謹慎地養着，也顯得萎靡不振，眼下青黑，更多了陰鸷神情。
權力是這世上最美妙的東西。
皇帝從生來便是宮廷裏說一不二的主人，作為先帝獨子，他從未遭受過挫折。無論何時何處，只要他起了興致，自然會有數不盡的人湊上來，前赴後繼地奉承着小皇帝，只為讨一分獎賞。
在皇帝面前，沒有人會違抗他的心意。
至少他曾經是這麽想的。
趙明聞在一定程度上代替了母親的角色，她一直照顧着皇帝。乖戾的皇帝給予了她格外的信任，手持天子劍，政令出其口，權傾朝野，號令群臣，這是從未有過的榮耀，即使這樣，皇帝也從未懷疑過她的忠心。
然而事情好像在一瞬間便改變了，皇帝仔細地注視着趙明聞，眼裏燃起格外的興味，他對這樣被背叛的感受新奇極了。
“姊姊，”他于是甜甜蜜蜜地喚着趙明聞，帶着好奇地問道，“我給你的還不夠嗎？”
趙明聞搖了搖頭，她注視着這個自己庇護多年的孩子，輕聲道：“不，已經足夠了。”
“那為什麽要背叛我呢？”皇帝問道。
“如果你要富貴，我會給你我有的所有，如果你要權利，我會為你和群臣抗衡，可是你為什麽還要背叛我，姊姊？”
趙明聞看着他，像看着一個不懂事的孩子，她長久地沉默着。皇帝很快被激怒了，在那一瞬間，他突然失去了對趙明聞的興趣。
華麗的宮室在此刻顯得格外寂寥，發怒的皇帝推翻了綴珠鑲玉的幾案，傾倒了上面盛滿美酒的杯盞，價值千金的珊瑚被他撞到在地上，碰得粉碎，被驚吓的宮娥們則四下逃散，那些歡聲笑語早已消失不見，美麗而蒼白的臉上僅留下一片倉皇神色。
“滾！都滾開！”他憤恨而無助地怒吼道。
趙明聞仍舊安然地跪拜在地上，巋然不動，皇帝的暴怒不能使她變色分毫。
小皇帝“嗬、嗬”地站在原地，喘着粗氣，怒從心起，随手抓過一只酒盞，砸向了趙明聞。沉重的器皿嗑破了她的額角，鮮血順着面部蜿蜒而下，在冰冷的青磚上濺起一片猩紅。
似乎是湧出的血液刺激了皇帝，他變得更加緊繃起來，喘息聲越來越粗重了，殿裏原本恭敬陪侍在一旁的人們已經退了下去，只留下趙明聞和小皇帝兩人相對，他們在等待着天子發洩出心中的怒火，好使自己避開免得殃及不幸。
皇帝拔出了配劍，那是一把鍛造得足夠精良的劍，盡管上面用華美的珠寶層層堆砌，重重裝飾，但那畢竟是一把開了刃且足夠鋒利的劍。他歪歪斜斜地提着那把劍，姿勢不夠漂亮，甚至幾乎擡不起它。
即使有着世上最好的老師教他，二十年裏皇帝到底沒學會用劍，有太多新鮮的、美麗的、愉悅的東西等着他了。
相比起用數年的打熬去學一樣他用不上的東西，小皇帝更想去觀賞一場足夠悅人耳目的歌舞，與其和嚴肅古板的老頭們混在一起，他更願意去瞧一瞧新召的美人。
所以你瞧，他到底沒學會怎麽用劍。趙明聞這樣譏諷地想着，一邊用沉沉的目光注視皇帝。
皇帝被這樣的目光注視着，不由自主地向後退了一步，但很快回過神來，他不甘于自己的軟弱，于是提劍揮砍向趙明聞。
但比那劍更快的是趙明聞，一片鋒利的鐵片正在她的指間閃爍着寒芒，在皇帝反應過來前，已經穩而準地插進他的胸口，割破血肉，直指心髒。
小皇帝的腳步踉跄，他睜着血紅的雙眼，卻止不住胸口湧出的血液。他驚恐極了，試圖想要叫人，但內侍們為了皇帝能夠高興，早已識趣地退遠了，以免打攪了皇帝的興致。
這裏沒人能幫他，皇帝很快明白了這個事實，他癱軟在地上，試圖伸手去夠趙明聞的衣裳，哀哀地求道：“姊姊，救我……姊姊，救我……”
他的手被拂開了，趙明聞接過了他手裏的薄刃，又是一劍，皇帝全然沒有還手之力。她順着傷口再一次刺了進去，瞬時橫向一擰，更多的血液湧了出來，潺潺地在地上流淌，很快浸濕了兩人的衣裳。
小皇帝的雙眼前很快全是濃重的血影，起初他尚且想要掙紮，卻只是微微動彈了兩下，于是幾息後就沒了呼吸，軟軟地浸沒在血水裏。
趙明聞有些難受，她身體裏積存的力量已經全數耗盡。
趙明聞狼狽地躺倒在宮室的地上，睜着眼看着宮殿貼金繪彩的華麗裝飾。她的神志漸漸開始變得模糊，眼前的世界在眩暈中逐漸消失。趙明聞感覺自己的身體格外輕盈，似乎那些傷痛已經全部消失，她知道那是死亡到來前的跡象。
她艱難地喘息着，但那呼吸很快也微不可查了。
宮殿裏的燭光仍舊燃燒着，光芒熾亮，照着房屋裏每一個陰暗的角落，卻照不亮天下的百姓，寰宇的衆生。
天家無情，勾心鬥角，爾虞我詐，同室操戈，兄弟阋牆。世家勾結，藏污納垢，争名逐利，你方唱罷，我方登場。好一出河清社鳴，四海升平的好戲。
即使趙明聞奮力想要掙脫，卻功虧一篑，最終還是被裹挾進了暗潮裏。
她最終還是逃脫不了這樣的宿命，到死都是這人間一場荒唐戲碼中的傀儡。
