第15章
第15章
鄭愁予并未立刻答話，他先沉吟片刻，方才慢慢答道：“從前到是依稀見過。”
趙明聞點一點頭，又道：“梁魏和議，重開榷場一事是勢在必行了，只是兩方之中仍有怨言，倘若一拖再拖，難免橫生波瀾，于我等并無太大的關系，對百姓而言卻又是多一日的擔驚受怕。梁地有阿翁照看，且不必多慮，魏人這裏便只能想着從喀木處下手，他是魏王信用的大臣，又是祭司——”
她頓了頓，繼續說道：“鄭先生，若能請動喀木從中說項，此事能有幾分可能？”
鄭愁予想了想，卻說道：“只怕不成。”
他緊接着道：“喀木雖然地位尊崇，但到底已經年老，手上的事情近年來已經陸續移交出去了，何況他一直游離在外，同魏人九姓并不和睦。而焯夏雖為狼主，卻也只是統管速沁珂索缇佳一部，他們是并不同梁朝一般的，諸部的埃斤雖然對焯夏俯首稱臣，實際上在內部施行自己的命令，只有名義上的順從。”
鄭愁予搖搖頭：“如此，難啊。”
趙明聞皺眉道：“倘若如此，先時所想只怕要全盤推翻。不瞞您說，我本想借此機會往梁地販馬，騎兵機動，步卒笨拙，只看此次路上便知一二，兩地雖和議，我大梁卻不得不防，何況尚有羌人、羯族等作亂。”
她不由嘆道：“如今聽您這麽一說，只怕要另作準備了。”
除此之外，趙明聞心裏又有一番計較。
先不說今歲□□橫起，又有幾場大仗，到有一半的郡縣裹挾了進去，民生慘淡。又有旱災洪澇，飛蝗暴雪，糧食收成大副減少，正倉、義倉、常平倉都見了底，往年存下的陳米更是全盡了，饒是如此，也是流民餓殍滿地，百姓四處逃難。
趙安時便在災民中招攬青壯男子投軍，以添補從前損耗的七萬軍馬，但從未經過訓練的士兵不過是烏合之衆。而邊地的蓄力有限，沒有足夠的馬匹和糧食兵甲，極大削弱了邊軍的戰鬥力，一旦魏人暴起，攻打五原、定襄諸郡，梁軍勢必落入下風，後果不堪設想。
南地并不是馬匹的主要場地，民間雖也有馱馬等存在，千裏迢迢運過來，卻又是一番耗損，幾番權衡，便只有在草原販馬這一選擇。
青壯年尚有投軍一條路可選，單身一個，了無牽挂。然而婦孺老人卻無路可退，好不容易跟到了北境，也是謀生無處，忍饑挨餓。趙安時等人雖然有意接濟，卻也有心無力。
塞上的冬日越發寒冷，雖然依着地利的緣故，士兵們能獲得的皮料要更多一些，但仍然要賣出大部分以添補家用。皮襖雖然暖和，卻仍然無法抵禦這樣刺骨的涼意，顯得過于輕薄。
趙安時索性便托以游商的名義，往草原收購羊毛，交予閑居的婦女們制成氈毯，兩相便宜的同時又供給士兵們作禦寒用。京中的貴人們多嫌此物腥膻，制作又粗陋，并不喜歡，然而邊民只喜其溫暖，并不計較。往日兩地商貿不通，百姓仍以耕種為生，羊毛無法大量獲得，因此并沒有大規模推廣。
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趙明聞此次，一是想早日商量通市的諸事宜，二便是為了定下收購羊毛的協議，至于馬匹，尚且可以往後放一放。
應平生正捧了茶進來，先奉到趙明聞身前，又将剩下一碗遞給趙明彰，她跪坐到鄭愁予身後，垂首安靜聽着。
聽到趙明聞這麽一說，她先望一眼鄭愁予，他點了點頭，這才向趙明聞道：“女雖不才，卻也有幾分計較，說予公主聽。”
趙明聞道：“但說無妨，此處都是自己人。”
“平生路上時便聽人說過，魏國祭司，非只喀木一人，而又有一女祭司名烏答有者，何不去求一求她呢？”應平生道。
趙明聞挑了挑眉，問道：“我一路上只聽衆人皆道喀木，到并未聽過這位烏答有女祭司的名字，喀木位尊尚不能如願，何況她呢？”
應平生并不慌忙，反而一一敘道：“魏人二祭司，行職卻并不相同，喀木掌祭祀，儀式皆由其代行。烏答有則是先大祭司的女兒，通曉醫術，魏人無文字，先大祭司造字，此先歷史皆由口口相傳留存，烏答有便是此代歷史的記傳者。喀木位尊，卻不過是焯夏抛出來的傀儡，所謂權利亦不過随魏王之意施行。烏答有卻絕非如此，九姓諸埃斤都曾在她的帳中聽訓。”
趙明聞輕輕掃了鄭愁予一眼，老頭神情滿意，她知道這多半就是鄭愁予未說出口的話，放縱了應平生，也不過是有意顯示出她的聰慧迅捷來，索性便如了他的願。
她便笑道：“好女郎！應娘子可願到我身邊做個女官？”
應平生立時跪拜道：“願為公主驅馳。”
趙明聞點一點頭，又去扶她起來，一面向鄭愁予說道：“今日到是我叨擾了，既如此，我便先行一步。”
她又對着應平生道：“今日好好歇一歇，明日到我帳中來，認一認你撷芳姐姐。”
應平生應了，掀了簾子送她出去，趙明彰默不作聲地跟在趙明聞身後，也朝應平生點了點頭。趙明聞似乎毫不意外，便一路帶着趙明彰同昌儀一道走遠了。
烏答有的帳子卻并不在此處，她喜歡安靜，便将帳子安置在了人群之外，趙明聞并不認得路，昌儀也是兩眼一抹黑，本想再回去找珍珠，卻被趙明彰扯住了袖子。
趙明聞有些驚訝地擡眼去望，卻見趙明彰又扯了扯她的袖子，露出了困惑不解的表情，似乎并不知道趙明聞為什麽不接着走下去。
他的肌膚呈現出天然的蜜色，頭發微卷而豐茂，亂蓬蓬地半紮着堆在肩膀上，眉目淩厲深刻，眼睫很長，眼睛卻很幹淨，呈現出琥珀一樣的色澤，光線折變時又變成深沉的蒼綠色。趙明彰的個子很高，但很瘦，那些被他胡吃海塞下去的食物好像完全消失了一樣。
趙明聞問道：“你認得路嗎？”
趙明彰有些困惑和遲疑，但還是點了點頭：“走……走……”
趙明聞相信了他，卻仍然徘徊，她掃視着自己的着裝大半，思考着這副形容是否周到。停頓間趙明彰已經往前走了兩步，見她仍不動作，有些疑惑地回頭，用那雙蜜糖般的眼瞳盯着趙明聞，無聲地催促。
趙明聞無奈，只得默默跟上他的腳步。
趙明彰帶兩人徑直往前走了幾步，忽然又拐進了旁邊隔出的空隙，又走了一會，再次轉彎。他正熟練地在複雜的道路中穿行，或許不能說是道路，只能說是被壓平的草地形成的通道。
趙明彰的動作格外熟練，趙明聞卻并不打算深究，只要這樣的秘密沒有威脅到自己，她向來是懶得理會的。
她跟在趙明彰身後，視線便不由地移向了趙明彰的背影。
唔。她想到，還是有點瘦啊，這小孩吃了那麽多肉，怎麽還是沒長胖？該問問鄭老頭的，他既然能把自己養的那麽結實，說不定也能把趙明彰養好了。應平生以後不都是要跟着，不急這一會，先記着吧。
她又掃了一眼趙明彰，卻見他腰背僵直，幾乎同手同腳地邁起步來。，趙明聞若有所思，這才把視線收回來。
趙明彰不由松了口氣，三人又繼續往前走了幾步，眼前豁然開朗。一個氈廬正立在草地上，羊圈裏蓄着羊，有灰煙正從頂上冒出，依稀有孩子打鬧的歡笑聲傳來。
趙明聞不由有一些驚訝，她望向趙明彰，趙明彰點了點頭：“是這裏。”
趙明聞微垂眼眸，先理一理自己身上的衣裳，再繼續往前。帳子門口坐着兩個孩子，正頭對頭挨着一塊擲石子游戲見趙明聞來了，也并不驚訝，往裏面喊道：“烏答有阿娜，有人來找你，是那個啞巴哥哥，還有梁國的公主。”
說話間便有一個老人掀簾出來了，頭發已經全部灰白了，滿面皺紋，雙手粗糙，唯有眼神格外沉靜。倘若僅僅以她的外表，趙明聞幾乎不敢相信這就是應平生口中所說的女祭司。
烏答有朝三人笑了笑，往帳篷裏指了指，道：“先進來吧，外面風大。”
帳子裏并不寬敞，挨挨擠擠地堆放着不少雜物，普通的好像平常人家的居所，不少物件上已經包上了無法擦去的烏黑油垢，但其餘的地方卻擦洗地很幹淨。
烏答有邀請三人圍着爐子坐下，先給他們倒了一杯奶茶：“一路走來，渴了吧，先喝點茶，休息休息。”
趙明聞恭敬接過，道了聲謝，趙明彰和昌儀兩人也跟着接下了，她淺淺地啜飲一口，這才把杯子放下。
烏答有不急着問話，她先撥了撥火堆，又往裏頭添了些燃料，再把水壺放在上面熬煮着，等這些事情做完，她才轉向了趙明聞。
她深深地注視着三人，這才問道：“那麽告訴我，梁國來的公主，您屈尊來到我這個老人身邊是要做些什麽呢？”
