第8章 ，湯溝老街
7，湯溝老街
7，湯溝老街
“湯溝鎮始建于明洪武六年（公元1373年），距今已有600多年歷史，是古桐城四大名鎮之一，是著名桐城派大師劉大櫆（祖居村人）的故鄉……”
從前，湯溝古鎮名叫雙溪，因水而繁榮昌盛。湯溝老街曾經鋪墊着麻石條，巷子縱橫交錯，有“九弄十三灣”的美譽！
一條蜿蜒曲折的湯溝長河（雙溪河），上通煙波浩渺的白蕩湖，下到湖東閘，綿延數十裏。湯溝長河把湯溝老街一分為二，長河北岸叫大街，長河南岸叫小街。
大街和小街在湯溝河的兩邊，現如今，從湯溝石頭橋開始，由西至東依次有湯溝老橋、新華橋、新橋。三座大橋連接着大街和小街。湯溝老橋最為古老，是單孔的石頭橋。
從前，無論是大街，還是小街，街道兩邊的店鋪鱗次栉比，行人摩肩接踵，家家店鋪顧客盈門，生意興隆……
那時候，雙溪河上，大小木船來往川流不息，白帆蓋河面……特別是掌燈的時候，漁船上的漁火同雙溪河兩岸人家的燈火，交相輝映，恰似天上繁星點點，星光璀璨！
雙溪河兩岸人家，幾乎都是青磚小瓦屋。端午節劃龍舟，正月舞龍燈，前來湯溝老街觀看的人，可謂人山人海，大街小巷熱鬧非凡！
那些年，還未建造湯溝石頭橋，在湯溝河上架着一座浮橋。浮橋用四艘大木船停泊在河面之上，一邊各放兩艘船并排，船上鋪木板，跳板擔在兩邊船的中間，方便行人徒步過河。如果有大小木船通行的時候，用鐵鈎繩索拉起跳板放行……
湯溝鎮有五條街道：更新街、新勝街、新華街、豐樂街、造福街。其中，更新街最大。
湯溝老街的大街，分為上街頭、中街頭、下街頭。從吳愛文師傅開的錦元百貨商店拐彎進去的街道，就是大街的上街頭，裏面是更新街道。
在更新街道，我遇見一位八十多歲老年人，同他拉家常，他對我說：“從前，湖東縣縣政府的辦公樓舊址在老湯溝小學隔壁……”
現在，上街頭兩邊開的店鋪廖廖無幾，行人稀少，上街頭的街上空空蕩蕩，顯得上街頭十分的冷靜。
恰恰相反，錦元百貨商店對面的街道，就是湯溝大街的中街頭和下街頭，卻顯得十分的繁榮，人聲鼎沸，熱鬧非凡，兩邊的店鋪，大多數是服裝店，其中夾雜着理發店，制秤店，小吃部等店鋪。
在中街頭，有一家理發店，叫老街理發店，這家理發店，光看店鋪裏面的老式理發椅子和木櫃子，木桌子，就知道這家理發店有些年頭了。店鋪裏有四位理發師。四位理發師的手藝相當的不錯，他們以顧客至上，精益求精，熱情周到地為大家服務……
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從前，中街頭和下街頭的兩邊街道，有民生飯店、立新理發店、供銷社、棉百商店、湯溝飯店、生資門市部、湯溝照相館、裁縫店、茶水爐、山窯店、縫紉社、躍進商店、湯溝小學……
中街頭有一家服裝店，這家服裝店的大門旁邊，堆放着制秤的工具和一些大大小小的秤杆子，我見到了，覺得挺稀奇，現在，商家普遍用電子秤了，做杆秤的确實稀罕了，尤其是制作杆秤的店鋪少之又少！這極大地引起我的好奇心，于是同這位制秤的師傅聊天，這位師傅淳樸善良，熱情好客，他耐心地告訴我說：
“做杆秤的杆子，人們常說是結實的檀木料制作的，其實是錯誤的，我們都用栗子樹和杏子樹的木材做秤杆子。從前，給栗子樹或者杏樹的木料鋸成一根根四方坯子，再用手工刨成一根根圓形的秤杆子，刨光後，先安好秤扭子，較對好，再釘星，安裝秤鈎、秤砣，這樣，一把杆秤算是制作完成……”
在中街頭，有許多條狹窄的巷道通往雙溪河，最著名的是浮橋弄和鹽弄。這兩條弄子的地面，仍然是從前鋪的麻石條，每根麻石條都已經磨得光滑如玉了。
浮橋弄只有一米多寬，它的盡頭是雙溪河。弄子裏住着一戶人家，這戶主人叫許五一，今年66歲，他告訴我說：“從前，過浮橋的行人都從這條弄子經過，人來人往，人們稱這條弄子為浮橋弄。在前面約五十多米的距離，有一家志祥煙酒店，那就是鹽弄的出口。過去，搬運工人從船上卸載鹹鹽，都從那條弄子裏走，久而久之，鹽弄由此得名……”
在鹽弄的斜對面，有一棟老房子。此棟老屋有三進，青磚砌牆，小瓦覆蓋，室內是立柱穿枋，榫卯結構，二層的木板樓。整棟房屋古色古香，現如今，後門樓依然氣勢恢宏！
從前，這棟房屋是程德記藥店。現在，房屋的前進是湯溝棉百三部；中堂無人住居，中堂的屋頂，擔的二層木板，已經坍塌了一些，小瓦、椽子、木板散落一地……後進是施五六師傅的家。
這棟房屋整體上保存完好，如果給中堂維修一下，這棟老宅子将會是湯溝老街一處很好的旅游景點啊！
在湯溝新橋旁邊，雙溪河的北岸，有一座聞名遐迩的水府廟。水府廟大雄寶殿前面的屋檐立柱上，有一幅楹聯：“水府慰忠魂香籠四海，雙溪供佛祖氤氲九洲”；大雄寶殿的大門對聯是“水府面九華鐘鼓相聞朝聖地，雙溪入長江浪濤互湧展新天”。這兩幅對聯，意境深遠，大氣磅礴啊！
我拜了水府廟裏面的佛祖後，徒步走過湯溝寶芝超市，走上水泥坡道，在坡道的上中間右側，有一條幽深狹窄的巷子，這條巷子口就是湯溝河南小街口，很不顯眼！從小街口進去，別有一番韻味，整條街道清潔幹淨，街道兩邊屋舍俨然，老宅子粉牆黛瓦，河岸上綠草如茵，雜樹掩映……
湯溝河南小街寧靜祥和，如詩如畫，我仿佛回到了童年的廟巷裏，讓我流連忘返啊！
