第23章
第二十三章
她都已經和薛遣淮鬧掰了，沒想到這厮還是陰魂不散，甚至追到了苦忘崖裏來。
玲杏越看寧骁，越不順眼。
她沒好氣道：“有事說，沒事滾。”
“師妹這是什麽話。”寧骁懶洋洋地站在臺階下面，與她平視，笑着說：“我來這趟，自然是有要事的。一個好消息和一個壞消息，想先聽哪個？”
玲杏眸光微動，明知故問道：“什麽消息？”她假裝沉吟了片刻，實際上相當敷衍地随便做了個選擇，“嗯……那就先聽好消息吧。”
寧骁便道：“好消息就是，現在有個将功補過的機會，可以讓你們提前離開苦忘崖。”他看了眼隔壁廂房裏晃動的影子，才繼續說，“青召國的國君在幾日前突然身中奇毒，恐怕是鬼将軍奚桓尋仇所為，要逼他交出解藥，不是易事。”
鬼将軍，鈴杏其實早有聽說。
奚桓本來是個好将軍。
京師奚家是青召國的開國元勳，世代為将，穩握虎符，一聲令下即可調動千軍萬馬，但不知為何到了這輩卻人丁稀薄，只出了奚桓一個将才。不過好在他很争氣，征戰四方，年少成名，入伍十年以來幾乎沒有敗績，有關他的各種傳奇事跡養活了不少茶樓的說書先生，連梨園裏都上演了他的戲文。
然而平南之戰打完後，他卻身敗名裂。
那是奚桓吃的第一場敗仗，也是最後一場。邊境相接的南姜國猖獗已久，百姓苦不堪言，他帶兵足足三十萬前去鎮壓，這本來毫無懸念，但誰能想到都打進敵方駐紮的軍營裏了，他竟反而要降？
奚桓進了敵營，出來的卻只有副将。
副将何旺提着個黑布袋出來，大家都以為那是敵軍首領的項上人頭，可直到那顆頭顱被骨碌碌地丢到腳下的時候，才驚駭地發現，那是奚桓！
衆人瞬間炸開了鍋。
何旺手握染了血的虎符，冷着臉說：“神鷹将軍通敵叛國，與南姜意圖謀反，信使已經秘密上報給國君，今将其處斬，首級帶回京師再判。”
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這實在太過突然，突然得有些蹊跷了。可國君都已經默認，誰又敢質疑出聲？
奚家百年前滿門忠烈，而今卻滿門抄斬。
有人罵他們武将手握虎符這麽多年，果然按耐不住要稱霸謀反，真是吃了熊心豹子膽。也有人想會不會是國君認為奚家功高蓋主，疑心病重，故意要欲加其罪，如此殘忍作态是否叫人太過心寒。
但無論是什麽聲音，都在“妄議軍事者，輕則罰金二兩，重則牢獄之災”等禁令發出以後，很快便消失在大街小巷裏，再無人敢提及。
奚桓出身世家望族，少年将軍，曾是精忠報國的好榜樣，卻就這樣以亂臣賊子的污名落下帷幕。
他死得慘烈，身首異處，魂魄在敵營徘徊七日七夜不散，最後請來國師做法才下了黃泉。可是下了黃泉後，奚桓沒有投胎，居然轉而修了鬼道。
修鬼道者，永生永世不得投胎。
奚桓生前功德無量，若是投胎，定然投多少次都是非富即貴的好胎，可他偏偏沒有。他鐵了心不過奈何橋，不喝孟婆湯，不忘前塵往事。
這便是鬼将軍的由來。
從各個角度來看，這位将軍與鈴杏的前世都是異曲同工。因此，她私以為，奚桓或許也是有什麽不得已的苦衷才會通敵，甚至可能根本沒有通敵。
有言最是無情帝王心，果真不假。
不過，鈴杏摸着發髻上的金步搖，道：“誰要管他是什麽鬼，跟我們有雞毛關系？”
她可不比帝王有情有義。
寧骁：“……”
盡管早已見識過這個死丫頭的沒心沒肺，但每次她都能更上一層樓，刻薄得令人發指，連以犯賤出名的寧骁都自愧不如。若是能把這本事用在修煉劍道上，她何至于被關到苦忘崖來發黴？
真是世風日下，喪盡天良。
寧骁的微笑面具浮現出一絲裂痕，但他很快就繃住了，往下道：“幾年前，我們師兄弟三人下山歷練，曾與鬼将軍交過手。那時候他還活着，也沒有叛國。”他直奔主題，挑重點說，“問劍宗與青召國有盟約，嘉善公主指名了要我們去辦。”
怕她不明白，寧骁又強調道：“能聽懂嗎季大小姐？師弟必須跟我們一起去。”
玲杏瞪大了眼睛，顯然還是抓錯了重點，“嘉善公主？就是那位曾經為了嫁給司見月，一哭二鬧三上吊的小公主？哈哈哈……”
她忍不住嚯地笑出聲，狂拍門框。
寧骁皮笑肉不笑道：“是啊，你這死丫頭真有福氣，我兩個師兄弟都是搶手的人中龍鳳，你談完一個就算了，還要嫁一個。”
“你神經病。”鈴杏收放自如，呸聲道：“這福氣給你要不要？”
寧骁沒管她快要翻到天上去的白眼，神情嚴肅起來，“好了，現在該來講壞消息了，這個壞消息就是，師弟可以随我們去青召王室，但是——”
“不帶你。”
玲杏：“！！！”
她撲上去揪住寧骁的領口，“憑什麽？！”好消息算不得多好，但這個壞消息是真的很壞啊！
“喂喂喂你冷靜點……”
正當玲杏要揮拳的時候，一只手拎小雞崽似的将她從寧骁身上拎開，拉到了自己身邊。寧骁終于得以喘息，松了口氣，趕緊趁此機會後退幾步，整理好衣領，這回倒是笑得真心：“師弟。”
“我跟你們去。”司見月頓了頓，“但是得帶上玲杏，她一個人待在苦忘崖，不行。”
你說誰一個人不行？
玲杏下意識就想反駁，但礙于司見月是在替她說話，便附和道：“對對對，我一個人不行的，苦忘崖好冷，而且千機塔裏全是妖魔，我會害怕。”
寧骁一臉見鬼：“是妖魔該怕你才對吧？”
玲杏：“……”
她袖子裏的厭聽怒而點贊，特別對。
“不行，不行！反正就是不行，你們不讓我跟着去，我就要鬧了。”鈴杏作勢就要去按着劍柄，兇巴巴地威脅道：“我已經重鑄了劍骨，修為恢複大半，你們也是知道的，我的搞事能力大家都有目共睹。”
她忽然拔高了聲音，信誓旦旦地說：“我要把千機塔裏的所有妖魔通通放出來！”
司見月：“……”
寧骁：“……”
最後玲杏再三保證，先跟着去，其他的暫時都別管，她有把握能得到薛定爻的同意。寧骁拗不過他們，只好把這個難題帶給師父，向他複命。
臨走時，玲杏暗中給厭聽傳音，道：“你現在是我的契約獸，與我共用靈識，應當可以自由出入千機塔吧？等下我們先去诠明堂，你回頭把那小雜碎關進頂層去，明白嗎？”
厭聽說：“明白。”他聲音肅穆，像是将士莊重地接過任務，“放心吧，主人，我一定會搞砸。”
玲杏：“……滾！”
厭聽滾了。
…
玲杏已經很久沒有踏足過诠明堂了。
上一次，還是上輩子。
那時候她拖着劍骨将斷、殘敗不堪的病體，被人架着也要架來诠明堂領罰，然後親耳聽着薛定爻将她逐出師門，又親眼看着師父将她的親傳玉牌摔碎，從此以後，她便又成了一個無家可歸的人。
她也很久沒有見過師父了。
玲杏的師父是掌管武體院的诃竹尊者，他老人家今年已七旬有餘，鶴發白須，生得慈眉善目，是讓人一看便心生親近的類型，臉上總是笑眯眯的。
她學着師父，因此也總是笑眯眯的。
玲杏在五歲以前，确實是青召國某個富商家的嫡女，被視為掌上明珠的千金大小姐，父母恩愛非常，家庭也和睦，沒有什麽後宅争寵的戲碼。
可惜好景不長，五歲那年，某一日她吃着糖葫蘆被丫鬟牽回家，卻沒有如往常般看見永遠向她敞開懷抱的阿娘，也再不能無憂無慮地趴在兄長的背上撒嬌，滔天火焰将富麗堂皇的府邸吞噬殆盡，燒得只剩分崩離析的框架，遍地橫屍，遍地血污。
猩紅而猙獰的畫面映在她眼底。
糖葫蘆失手掉在了地上，摔得七零八落。
丫鬟當場驚叫着連滾帶爬地逃走，甚至忘了要把她帶走，就這樣将她丢下，也或許是故意要将她丢下的。小鈴杏性格嬌慣，吃的要山珍海味，穿的要绫羅綢緞，可若不是有父母兄長寵着她，誰又願意伺候這麽個累贅呢？
小鈴杏神色懵懂，她還不懂死亡的意義。
她邁着略顯笨拙的步伐，跑上前去，蹲身想撿起碎掉的糖葫蘆。可碎得實在太厲害了，她白嫩嫩的小手試圖去捧，但怎麽也捧不起來，她焦急地擡頭，便撞上一張被剜去雙眼的、血淋淋的臉龐。
那是她的兄長。
還剩一口氣的少年似乎認出了她，掙紮着動了動，她湊耳仔細去聽，才聽到幾不可聞的呢喃。
兄長說：“快走，別回頭。”
他的咽喉好像被割斷了大半，鮮血潺潺彙聚成細細的溪流，很快就浸濕了腳邊的糖葫蘆，說話間不住地發出嗬嗬的響聲——
“別、別看……會吓着你……”
小鈴杏被保護得很好，唯一見過的血，估計就是廚房裏被嬷嬷宰殺的肥雞。所以哪怕兄長的臉龐已經算得上可怖，換作別的小孩早就被吓哭了，但她沒有，反而還朝他靠得更近了些。
她雖然不怕，卻也難免惶惶不安。
小玲杏緊緊貼在兄長身邊，問道：“哥哥，我的糖葫蘆碎了，你能給我再買一個嗎？”
可是哥哥不再應答。
小鈴杏無措地捧着那支離破碎的糖葫蘆，她不懂有求必應的哥哥為何不再應答，又為何成了這副奇怪的模樣，換作平時她肯定會鬧脾氣的，然後哥哥肯定也會爬起來哄着她，可是她現在卻沒辦法生起氣來，胸腔裏是陣陣收縮的慌痛，她真的不懂。
小玲杏抖着手，将糖葫蘆在她最愛惜的這條裙子上胡亂地擦了擦，因為兄長曾告訴過她，若是哪一日覺得不開心的話，那就吃點甜的吧。
于是她想也沒想，就要把糖葫蘆的碎渣囫囵地塞進嘴裏，但有一只溫暖寬大的手掌卻制止了她。
“不能吃了。”
诃竹尊者嘆息着說，“你叫什麽名字？”
小姑娘怔了怔，脆生生道：“我叫玲杏，是京師季家的大小姐。”她猶豫了一下，“伯伯，你能給我再買一串糖葫蘆嗎？”
“可以，我會給你買很多很多的糖葫蘆。”诃竹尊者收起長劍，溫和地說：“但前提是，你要拜我為師，從此問劍宗就是你的家了，好嗎？”
小鈴杏問：“阿娘也在嗎？”
诃竹尊者搖搖頭。
小鈴杏又問：“那我的哥哥在嗎？”
诃竹尊者還是搖搖頭。
“我不要跟你走，我要阿娘，我要哥哥。”小鈴杏不懂死亡的意義，卻懂得什麽是離別，她忽然就明白過來——或許死亡，就是永遠的離別。
她終于驚慌地流下眼淚，踉跄着撲倒在連離別也不說一聲再見的兄長身邊，她下意識想埋怨，卻又舍不得埋怨，最後只能搖晃着他說：“哥哥，我不要和你分開，我想回家。”
可是死人又如何能回應她呢？
诃竹尊者嘆了口氣，伸手在她頸後一按，小鈴杏便暈了過去。他把小玲杏抱回了問劍宗，但她醒來就哭鬧不止，說什麽都要回家找阿娘，找哥哥。
而這時候，有個男孩子在門口探頭探腦。
他約莫也才十歲出頭，淺青色的道衫，用金冠高高束起的馬尾，顯得活潑又俊俏，雖然看着年紀還小，卻生得劍目星眉，隐隐可窺得見日後風華。
诃竹尊者叫他進來。
原來他聽說诃竹師伯帶回來個小妹妹，于是便帶着新鮮出爐的糖葫蘆來訪，聽聞山下的孩子們就愛吃這些。他彎着腰小心地碰碰她，然後把糖葫蘆塞進她手裏，大方道：“別哭了，這個給你吃。”
他與兄長年齡相仿，長得也像，甚至比兄長還要好看些。小鈴杏一時看呆了眼，真的不哭了，她拿着那串糖葫蘆，愣愣道：“你是誰？”
男孩子揚唇一笑，驕傲地報上名來，“我叫薛遣淮。”怕她不認識自己似的，又補充道：“我是問劍宗的少主，你留下來陪我玩，盡管把這裏當成家就好，我是老大，我會保護你的！”
小鈴杏卻說：“這裏不是我的家。”
男孩子不解地撓撓頭，道：“為什麽？我們問劍宗的師兄師姐都可好啦，劍道武術又厲害，做飯也好吃，都會好好照顧你的，為什麽不能做你的家？”
小玲杏一下子也不知道該怎麽解釋，她認真地想了想，然後才告訴他：“我有家的，有阿娘和哥哥在的地方，才是我的家。”
他聽完，有點沮喪地低頭，“這樣啊，可惜我也沒有阿娘，如果我有，或許可以讓她做你的阿娘。”
兩個小孩冥思苦想了好半天。
直到男孩子突然靈光一現，喜出望外，猛地拍掌道：“有了！我做你的哥哥不就好了？”
小鈴杏：“欸？”
薛遣淮站在她跟前，燦爛明媚的陽光打在男孩子尚且稚幼的身板上，可這一刻，小鈴杏卻覺得他竟比那陽光還要耀眼。只聽得他興沖沖地宣布：“那就這樣定了，從此以後，我就是你的哥哥啦！”
