第79章 奈亞
空氣恍若是凍住了。
這一切都那麽似曾相識, 水珠在幹燥的地面上滾動，漸漸地都滲進泥土, 把已經被那一潑給模糊了紋案更是暈得看不清原來的樣子了。
蘭頓的臉漲成了一種奇怪的豬肝色。
“是、是你——”這熟悉的作風終于喚醒了他塵封的記憶，他擡起食指, 顫抖地指着林柚的臉, 這顫抖是一種夾雜着恐懼的極度震怒, “你居然還敢回來？”
“我為什麽不敢回來？”
林柚無辜地說, 骷髅頭搖着自己的腦袋嘆息一聲，它幾乎能猜到接下來要發生什麽了。
“被燒掉大本營的又不是我。”
蘭頓：“……”
她的說辭讓他驚呆了，這話裏話外的無異于又使勁往他血淋淋的心底插刀子。他兩只眼睛往外鼓着，胸脯不斷起伏，看樣子随時都有可能氣昏過去——不過, 也不知道像他這樣不是通常意義上“活着”的人會不會昏倒。
林柚上次見到他的時候, 蘭頓聲稱他在試圖把自己獻祭給黑山羊的時候受到了母神的恩惠，得以重返人間。當然了，是以要活不活要死不死的形式，他沒有影子，活得像個有實體的鬼魂。
蘭頓到底沒有真暈過去，他把牙磨得“咯吱咯吱”響，任由壓抑着的咆哮聲沖破了喉嚨。
“我——殺了你——！”
“信我。”林柚說, “你現在跑還來得及。”
有具被泡得腫脹的身軀就像一堵牆一樣擋在了林柚的前面。
原本殺氣洶洶的蘭頓，幾乎是在看清這家夥的同時變了臉色。
有史以來第一次, 林柚聽見水鬼——現在叫她“蘭頓夫人”似乎更合适——開了口。
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她的嗓音很古怪, 低沉、喑啞, 聽上去是從某個極其幽深的地方傳出來的，帶着隐隐約約的回音。明明是在陸地上，伴随着滴答滴答的水聲，她一開口卻聽得見什麽東西在吐氣泡的聲音。
“我們還有筆賬沒算清，”她叫着他的教名，“亞弗。”
“不。”
蘭頓邊說着，邊往後退去。
“都過去這麽久了，你不會……”
“我會的。”
蘭頓夫人輕蔑地說。
“你知道我這麽長時間為什麽動不了你，”她短促地尖笑了一聲，“現在你沒有它就什麽都不是了！是時候算算你把我淹死在那片湖裏的賬——”
驚懼交加，蘭頓竟然把求助的目光投向了林柚，後者只是聳聳肩。
自知求救無門，他轉身想跑卻沒能成功——林柚潑下的那桶水在他腳邊積了淺淺的水窪，蘭頓夫人顯然覺得這已經夠用了。水窪中探出一只由水凝成的手掌，緊緊地攥住了蘭頓的腳腕，用上的力氣活像是要把他的踝骨給擰斷，看得只剩骨頭的骷髅頭一陣陣牙酸。
“呃……”
他們站得這麽近，拳打腳踢聲聽得一清二楚，骷髅頭不确定地問：“我們就在這兒看着？”
“你也聽見她說什麽了，而且我們上次來這兒，也是他叫那只黑山羊幼仔追殺我們的。”
林柚說：“好在我還是少記一點仇的。”
“給他留口氣啊。”她叮囑道。
蘭頓夫人的動作連停都沒停。
她揍得痛快，林柚的話還是聽進去了的。至少當她起身離開時，趴伏着的蘭頓還能捂着自己身上被打的淤青“哎喲哎喲”地一聲聲叫喚。
他鼻青臉腫地爬起來，臉足足大了一圈。蘭頓望向林柚和他前妻的目光懼怕又怨恨，末了還是什麽都沒敢說，他找了塊夠粗壯的樹根靠着坐下，想起林柚之前問他的話。
這人不說有多麽精明，還是知道這時候做什麽事對自己有利的。
“好得很，”他顯然不想再挨一頓打，洩氣地說，“你想知道哪件事？”
“等等。”
這回，反倒是林柚打斷了他，“這個待會兒再說。”
她有自己的想法，水鬼在後面抱着胳膊，近乎是強迫地趕着蘭頓跟着一起走。她在五分鐘的時限過去後就消失了，但蘭頓很明顯沒搞清楚是怎麽回事，他時不時還會回頭去看一眼。
他沒敢跑——事實上，他也沒有這麽做的機會。骷髅頭一直盯着他，哪怕挂在包帶上保持視線在同一方向有點困難。
“這麽做就行了。”
他們回到了燒毀的旅館廢墟和那輛車旁邊，林柚在臨近的草叢間撿起一塊尖利的石頭。
骷髅頭：“……啊？”
“留點記號，好讓他們倆知道上哪找我。”林柚說着，掂量在樹皮上的什麽位置劃一下合适，“我不可能一直在這兒等着，萬一那些家夥又心血來潮再回來一趟呢。”
繞過湖邊，每隔幾棵樹，林柚就會在其中一棵上劃出一道淺淺的痕跡。等走到林子深處，她确認不會被輕易看見後才停下了腳步。
“現在我們可以談談了。”
“那些人是從哪裏來的？”林柚問。
“什麽？”原本老老實實跟着的蘭頓反道，“這事不該問你們嗎？”
接觸到林柚的視線，他一時又忘了方才被揍的是誰了，嘲諷似的笑起來。
“你們叫來警方的援助——”
他說。
“引起了——引起了一些人的注意，他們聚集在這裏，發現了它的存在。它向他們宣傳母神的福音，”林柚注意到他不再像以前一樣稱呼黑山羊幼仔為“那位大人”了，“然後接受這些信徒的供奉。”
“有個問題。”
骷髅頭插話，它已經聽說過了蘭頓和黑山羊幼仔之間的聯系。
“不是你召喚出它的嗎？”
潛臺詞是如今怎麽這麽不受待見，還被那些戴兜帽的守衛給攆出來。
蘭頓臉上的某塊肌肉抽動了一下。
“你要知道它們這一族不是每只——每只都堅決地作為母神的信使而行動的，”他揪着自己不是那麽茂盛的頭發，幹巴巴地說，“也有的喜歡一味享受人類給他們的供奉……自從它發現他們獻祭給它的比我獻祭的豐盛得多以後……”
林柚：“……”
這年頭連黑山羊幼仔都這麽現實的嗎？
“所以，”骷髅頭一語道破了蘭頓支支吾吾的真相，“它把你踹了？”
要是蘭頓夫人還在這兒，估計會冷笑一聲“活該”。
林柚懷疑自己聽到了蘭頓青筋暴起的聲音。
“對。”他最後忍了又忍，說。
“現在要召喚母神了，我找到他們想要加入，然後被趕了出來……它好像記恨我當初讓它擠在閣樓裏，可我那時候又有什麽辦法？！”
“不過，”林柚說，“再怎麽說，你不是有經驗嗎？怎麽他們——”
“我不重要。”
蘭頓咬牙道。
“只要有它在，成功召喚母神的幾率就大大上升了。反正我也沒有召喚過母神，只是知道該怎麽做，它完全可以把方法告訴另一個人——我不重要，明白嗎？”
“我不在乎你會不會破壞儀式，”他瞪着林柚，“如果我不能參與這個儀式，就沒法讓母神看到我的忠誠，成不成功又有什麽區別！”
他深吸一口氣，這才沒好氣地繼續道。
“他們肯定準備好了露天的祭壇，而且召喚儀式得是在一個新月的夜晚舉行——”
昔日敵人在某種意義上成了協助的角色，這有點奇怪，但習慣于驅使鬼怪的林柚也早已經習慣了。她看着還一片大亮的天空，“新月？什麽時候？”
“明晚。”蘭頓說。
時間很緊張。
他們的對話終結于一陣窸窸窣窣的響聲。林柚倒是沒怎麽擔心，她知道來人更可能是誰，即便是那群信徒真追過來也有解決的招。
草葉晃動，走在前面的那個人一眼看見了她。
“柚姐！”他驚喜地叫出了聲。
耿清河又看向邊上的蘭頓，可能因為對方臉腫得太厲害，居然一時沒瞧出來他是誰。
蘭頓倒是認出了他——旅館裏那個小子。但他跟他的仇遠沒有跟林柚的那麽大，再加上又是挨了頓打又袒露了掉面子的實情，這會兒恹恹地不想說話，只是冷笑了一聲。
耿清河：“……？？？”
他什麽都沒做就平白挨了鄙夷，滿臉茫然，想想還是先把目光轉回林柚的身上。
“我看到樹上的刮痕了，”他撓撓頭，“然後顧衡他猜到是柚姐你留的記號——”
在他身後，有個長相陌生的人走了出來。
“我聽他說了情況。”
顧衡道，他看向林柚腰間的骷髅頭，“……這是誰？”
骷髅頭對他的稱呼還算滿意，哼哼着說：“謝謝你問的不是‘這是什麽’。”
耿清河：“……”
好險！他差點就問了！
“我跟它在寂靜嶺遇見的。”林柚道，她沒打算說得太細，“你們過來路上看到什麽了嗎？”
“不，”耿清河毫不猶豫地回答，“除了那棟燒掉的旅館以外都沒看到。”
他旋即想起什麽，“但是……”
嗯？
林柚挑眉。
“我來說吧。”顧衡自包裏掏出什麽，“路上沒看到，但是我們臨走前，發現了件有意思的事。”
他捧在手裏的是個狹長的匣子。
“查了記錄，是‘我’最新的委托。委托人從他叔叔那裏繼承了這個，然後在當夜就遭到了襲擊，襲擊者差一點搶走它。于是他把它寄存到事務所，希望幫忙查查它的來歷。”
顧衡打開了盒蓋。
軟墊上，躺着一把匕首。
匕首大約有三十厘米長，刀刃是純銀質地，刀柄則是由青銅制成。整體的風格古老而精巧，雕刻成一只水鳥的形狀，以喙為護手，長頸為手柄。
刀身上刻着一行……象形文字？
“這是朱鷺啊。”
骷髅頭突然說。
林柚：“朱鷺？”
“埃及之神的聖鳥，”骷髅頭用一種“你們居然連這個都沒聽說過”的口吻說，“我對它們可是很有研究的。”
——等等。
林柚突然冒出了一個想法。
“你能看懂古埃及文？”她問。
“——倒不如說，”如果身體是完整的，骷髅頭鐵定得意地挺了挺胸，“你可以問問還有什麽語言是我不會的。”
耿清河：“……可以翻譯一下這句話的意思嗎？”
“不不不，意思不重要。”
這塊頭蓋骨連聲說。
“這行字真正的譯法是音譯，第一個字讀‘ny’，第二個字的發音是‘har’——”
聽它讀出這兩個音，林柚已經隐隐預感到了什麽。
她低下頭，“你不會要說……”
“是啊。”骷髅頭平靜道，“連起來可以讀成‘奈亞拉托提普’，銘文是他的真名。”
這把匕首是三柱原神之一——奈亞拉托提普的信物。
這下樂子大了。
