第11章 入獄

入獄

臘月二十，景惜誦走後的第十天，天黑得想要下雪。阮棠從充滿人氣熱乎乎的棚中走出，一面搓手一面裹緊身上的衣裳。

“阮棠！”

她聽見有人叫，停下腳步，卻是瓦子裏最年輕的主筆殷明慎，生得唇紅齒白，眉清目秀，圓潤的臉帶着些許稚氣，整個人帶着早春剛抽芽的枝條般的蓬勃與青澀，眼裏藏着腼腆，笑盈盈地看她。

“殷主筆。”

殷明慎不好意思地撓了撓後腦勺：“別這樣叫……”

“有事嗎殷主筆？”阮棠微微彎腰甚是恭敬，心裏慌得不行，這是她在瓦子第一次被主動談話，還是個小領導。

殷明慎瞧她這樣，愈發不好意思：“有件事想麻煩你。最近要雕新的偶人，以往偶人眼睛用的只是木珠塗漆，死板無神，這回想用黑珍珠。南海的黑珍珠品相極好，但不易得，聽聞你夫君與南海客商常有往來，能不能托他尋得一二？價錢高低都不是事，上面交代了，這批偶人是要給貴人祝壽的，只求精美靈活，不惜所費。”

阮棠連連答應。

當晚，衛遲回來得比平時都晚了些。阮棠屋子窗戶底下放着長藤椅，夏日時乘涼，天氣一冷很少坐了，阮棠就站在藤椅旁跺腳張望。

門外一有動靜，阮棠飛快地跑過去，開門，迎接。

“怎麽不在屋裏待着？”衛遲接過她手裏的風燈，一面走一面聽她說殷明慎所托之事，微微笑道：“這不難，今天剛好到了一批南海的珍寶，其中就有一匣子黑珍珠，若是賣給別人，必得翻倍，賣給他就當做個人情，加價三分。”

阮棠随他進了書房，替他點了燈：“我都不曉得你平日做些什麽，殷明慎都比我清楚你的社交圈子。我看你經常喝酒，不是喝花酒去了吧？”

“你想知道嗎？”

阮棠吹滅火折子，擡眼，正對上衛遲的灼灼目光，耳根子騰地燒起來。

“不想！”

她慌慌張張提了燈跑出去。

殷明慎得了黑珍珠，千恩萬謝，托阮棠把銀票帶給衛遲。衛遲收下時，聽見阮棠哀嘆一聲：“一顆珠子抵我半年薪水，一匣珠子我得打三輩子工。”

衛遲笑了，從中抽了兩張遞還。

“給我作甚？”

“總會用得到。”衛遲道，“我最近忙，年貨置辦只能交給你了。”

年确實越來越近了。阮棠抽空買了些饴糖、桃符、幡勝，路過一家藥鋪時，看見挂着一個個紮着五彩結的小布袋，手裏正忙活着的大娘見阮棠停留，連忙招呼：“小娘子，買點屠蘇袋吧，驅驅邪氣。”

這是桑陵城的習俗，入鄉随俗，阮棠便買了三個，一個挂大門，兩個分別挂她和衛遲的屋子。

她抱着一堆東西往家走，心下想着明日還要買臘肉臘魚、核桃杏仁等，不覺已走到鄭大嬸的腳店門口。

“衛家小娘子！”

鄭大嬸急急跑出來，一把拉住她，“不好了！你家夫君被抓走了！”

阮棠腦袋轟的一下，膝蓋的力氣一下子被抽光，差點站不住。

回到家，木門大開，井邊木桶滾落在地沾滿了塵土，地濕了一灘，衛遲當時估計是在打水。

家裏打水的活都是他在做。

阮棠倚着門，腦子一片空白。恰這時，瓦子內與她同在傀儡班的樂人跑了來。

“殷主筆比官差抓走了，說是你賣給他的黑珍珠有問題，班主讓我來找你……”

桑陵城的牢獄很深，又是依山而建，越往裏越暗，潮濕陰冷、不見天日。挨了板子的衛遲趴在發黴的木床上，因寒冷而簌簌發抖，從腰至臀至腿，深深淺淺印出血跡，打破了的地方血肉和衣服黏在一起，辨不出是染了血的布料還是翻起來的皮肉。

獄卒引着一人來到衛遲的牢房，門鎖打開，獄卒搬來幹淨的圈椅，那人落了座，揮手屏退衆人。

衛遲擡頭，見來者絡腮胡須，黑色鬥篷罩住全身，曲肘撐在膝蓋上，半歪着身子饒有趣味地盯着他。

“你還不說嗎？”

“大人要我說什麽？那匣黑珍珠确實是我從海客手裏買的，不是盜來的。”

容成濟冷笑：“我當然知道。但據我所知，正經客商運的黑珍珠明日才到桑陵城，與你交易的那些商人，所販之物，是每年供應宮中的貢品。”

“那請大人抓那些海商來問，小人并不知情。”

容成濟的手指在扶手上摩挲：“八皇子在時，漕運海運都歸他手，阮夫人為他養了一批‘水商’，專截貢品轉手高價賣出，以次充好送些品相差的給宮中。這批水商，不僅是斂財工具，也是安插在各地的耳目，我派人查過，這幾年與你接觸的，大多是水商。但奇怪的是，你所得錢財去了哪裏？一批貢品獲利不下千萬，而你只有一間破院子。”

衛遲不屑地笑道：“汲汲營營，從早到晚、從冬到夏，所得不過碎銀幾兩，能賣桑陵城買下大人口中的破院子已是不易，哪還有其他錢財。大人所言，我一頭霧水、不知所雲。”

獄中死寂。良久，有人低低笑了。

“你既認定自己只是普通商賈，我便按常法處罰你。我桑陵城要獻與花相的黑珍珠被盜，經查，确是你賣給容家瓦子的那匣。”容成濟說着，站起來，聽見衛遲嗤笑道：“常法？未審先刑，屈打成招，這就是大人的常法？”

“桑陵城裏，我言即律法。”

那日後，衛遲又挨了幾遍酷刑，身上衣物破爛不成樣，血腥味在牢獄的陰寒之氣裏沉積流淌，他昏昏睡去，昏昏被拖到刑架上，受刑的時候疼痛會讓他清醒一些，等被扔回牢房裏，又昏昏不醒。

恍惚間，有人拿帕子擦他的臉，給他理了理淩亂的頭發，又送了水到他嘴邊。

“衛遲，你喝一點。”

阮棠的聲音帶着哭腔。她蹲在破舊的木床邊，一只手端着水杯，另一只手輕輕地去轉衛遲的臉，又不敢用力。

衛遲睜眼：“阿綿……”

“你別說話，喝點水。”阮棠幫着他把臉側過來，然後慢慢地、小心翼翼地從他幹裂的唇邊一滴一滴地倒水。

好好的一個人，不過四五天，就被折磨成這樣。阮棠又氣又恨，渾身顫抖：“天殺的，還沒定罪，就嚴刑如此，還有沒有王法！”

衛遲慢慢喝完一杯水，歇了一會，道：“桑陵城中，容成濟就是法；普天之下，君王又大過天，公正之法，不過是安慰人心的工具而已。”

阮棠捏着小瓷杯，咬牙道：“我不信世道就這麽黑暗！”放下水杯繼續輕擦衛遲髒兮兮的臉，“很疼吧？我忘了帶藥進來，我沒想到他們……衛遲，他們說那匣黑珍珠是給花雲早的賀禮，被盜賊偷走，真的嗎？”

衛遲微微搖頭：“不過是強行安個罪名罷了，容成濟壓根就沒準備什麽黑珍珠。我就算買只狗買匹馬，他也能說是他府上珍獸被我所偷。”

“我信你……一城之主，為什麽和你個小商人過不去……”

“商人重利，官員多貪。我雖錢財不多，但經手生意不小，所以……而且，他疑我是八皇子，或是把我當成八皇子了……”

“你是嗎？”

“我只是衛遲。”

衛遲咳了幾聲，阮棠忙輕撫他的背，瞅見那模糊血肉，眼中泛淚，忙把頭轉向另一邊：“我要怎麽救你……我幾夜沒睡，想破腦袋也想不出法子，我真沒用……你給我留的那兩張銀票，我兌了銀子，又托瓦子裏要救殷主筆的人帶給相識的獄卒，才能進來探你……我該怎麽救你……”

就連她攢了大半年的積蓄，也全拿出來打點了。

“既然他們無中生有，那我找個一匣一樣的黑珍珠還給他們，就說他們抓錯人了……可是我上哪去找那麽貴重的黑珍珠……”阮棠咬着下唇，指甲摳入半朽木板裏。衛遲閉上眼，摸到她的手，輕輕握住：“阿綿，不難過。我餓了，我想先吃點東西。”

阮棠急忙打開放在腳邊的食盒：“鄭大嬸聽說你遭了難，做了許多你愛吃的飯菜讓我帶進來。粥尚溫，我喂你慢慢吃。”

一碗碎肉粥下肚，衛遲恢複了些許力氣。

“她是不是還做了白肉胡餅？我吃幾口。”衛遲忍痛伸出手接過胡餅，“我自己來。”

一口咬下去，衛遲微微皺眉：“魚肉？”

“是呀，鄭大嬸說以往你在碼頭得了上好的海魚，都會低價賣與她，如今你進來了，這最後幾尾魚就做了菜給你吃，喏，還有香煎小魚，魚糜湯……”

衛遲思索了一會，嘆道：“‘海客談瀛洲，煙濤微茫信難求’，來往南海的商人早離開了桑陵城，下次再來不知何時，你跟鄭大嬸說，若能出去，我定與海客再讨幾尾好魚給她。”

“好。”

阮棠伺候他吃完東西，靠着他坐了一會。

在這裏，衛遲是她唯一的親人，若沒有那個小院子，沒有這個名義上的夫君，她穿越後的日子會艱難許多。

“我一定會救你的。”她梳理着衛遲的鬓發，“我已将訴狀送到碟司，後日開審，桑陵城的通判據說是個為民做主的好官……”

“那人可是容成濟的母舅，沆瀣一氣卻還欺民耳目。”

阮棠神情堅毅：“那我把院子賣了，上帝都，到登聞鼓司去訴冤。”

“阿綿。”衛遲柔柔地望向她，“我沒事，你要先照顧好自己，我很擔心你。”

“我也很擔心你啊！”