第29章
第29章
想來那名在脂芳樓做事的人會是一個突破口，白夢來等人連夜趕到了他家。
來開門的是一名農婦。小門小戶的人家，何時見過白夢來這樣穿金戴銀的達官貴人，一見他們三人登門，局促不安地搓着粗布袖子，眼睛都不知道往哪兒瞟。
玲珑見她拘謹，曼聲道：“別怕別怕，我們不是來尋麻煩的。”
農婦紅了臉，道：“那小姐和公子們來咱家是作甚？”
白夢來微微一笑，示意柳川拿錢，道：“來給你家相公發工錢的。”
農婦驚訝極了，問：“你們……是高家的人？”
白夢來只笑不語，算是默認。
農婦也不想和高家的人撕破臉，只要能老實發工錢，她還是願意供着高家的。于是她忙招呼當家的丈夫，催他待客。她一個婦道人家，沒見過世面，萬一把官家的人得罪了就不好了。
那位在脂芳樓做事的手藝人一見來的是白夢來，愣了一瞬，含含糊糊地道：“這位公子有些面生……”
他也知曉不能把人留在柴門外，于是忙點頭哈腰将人朝院子裏請：“咱們坐下說，幾位貴客快請進吧！”
他一面迎人，一面扯嗓子喊媳婦：“快去燒只雞來，放大朵的幹菇，最貴的幹貨！”
玲珑當然知道這樣的人家一年怕是都吃不了幾回。鄉下人淳樸，見大人物來了，恨不得家底都掏出來。
怪道他去和高嬷嬷讨要工錢未果，還不願将她的壞事抖露出去，甚至在白事上也沒撒潑鬧事。
玲珑不想騙他，于是道：“實不相瞞，我們不是高家的人。今天來，不過是想和你打聽幾樁事。我們主子有錢，只要你肯講，不說金山銀山，幾錠銀子還是給得起的。”
沒想到玲珑這麽快就能拆臺，白夢來揚了揚眉，老大不願意，小聲道：“哪來的厚臉皮婢女？主子還沒發話，就敢越俎代庖幫我應諾人。”
玲珑咬牙，道：“大不了從我工錢裏扣，行吧？”
反正她早就是負債的狀态，本就沒工錢可拿，光腳的不怕穿鞋的，愛咋咋地吧。
白夢來拿她沒法子，只能由着她說。
見玲珑說話誠懇，手藝人不免問：“您這是……想打聽什麽事啊？”
玲珑也不知道怎麽說，總不能說，今兒我家大哥偷聽到你手上有高嬷嬷的把柄吧？
見她抓耳撓腮開不了口，柳川替她解圍：“夜裏，我路過你家的時候，聽到你說什麽高家老嬷嬷的破事。我們這一次來，就是想花錢買她的把柄。”
白夢來見這兩人一唱一和，把來意全說完了。他看着這榆木腦袋的一對耿直兄妹，深深嘆了一口氣。
這哪是路過，分明是有備而來。
手藝人這回算是聽明白了，他心裏繞了個彎彎，問：“幾位……別不是高家的仇家吧？”
不然怎麽會處心積慮挖人黑料呢？
白夢來淡淡一笑，道：“七七八八吧。”
“怎麽說高家都是我東家，這樣做……不太好吧？”手藝人很是猶豫，他也知道這是在害人。
做壞事是要傷陰鸷的，他有些猶豫。
白夢來循循善誘地道：“她這般克扣你工錢，你還想着幫她說話嗎？若是你害怕她來尋麻煩，我會給你一筆錢，讓你帶着你媳婦離開此地，在別處也能買一間院子，過上好日子。你全無後顧之憂了，怎麽不好？難不成你還覺得在脂芳樓裏做事看人臉色更暢快？”
手藝人一想到媳婦兒有身孕了，調養了這麽多年，總算懷上孩子。今後還要給小的置辦家業，供他上私塾，一樁樁一件件哪個不花錢？偏偏遇上了高家那惡婆娘，仗着鐘家的勢，故意拖欠工錢。
他想來就一肚子火，再看不遠處用眼神哀求他答應這事的媳婦兒，咬了咬牙，道：“好，我說！”
白夢來沒有刁難他的意思，讓柳川給了人二十兩銀子。
手藝人看着白花花的銀錢，懸着的心放回了肚子裏。
他破釜沉舟般下定了決心，道：“我是幫着制口脂的手藝人，在脂芳樓幹了快十年了。幾位應當知曉脂芳樓的口脂生意火熱吧？其實啊，那都是摻了能讓人成瘾的莺粟汁子調配出來的！”
白夢來問：“高家的人會這般蠢，當着你面放莺粟殼子？”
手藝人搖搖頭，道：“自然不是！是我見高家的人在取紫膠蟲的紫鉚後，都會拿回一袋子花木碎殼，當成秘方朝石臼裏加，再一同舂碎成厚漿，提煉朱色。我沒見過這樣制口脂胭脂的方子，起了偷師的心思，這才偷偷摸摸跟着大掌櫃，尋到了那養着一片米囊花的田地。原來用莺粟碎殼熬出來的紅汁水，再淘澄了渣子，添入花露與油膏子，便成了其香無比的胭脂。幾位聽着無甚特別，可怪就怪在多了一味莺粟汁子！只要用過脂芳樓胭脂的客人，便受不了其他家的口脂水粉，總覺得不夠香，也用不慣。這樣一來，就是知曉脂芳樓哄擡價格，她們也只能硬着頭皮買，不然渾身不爽利。”
這事兒聽得玲珑啧啧稱奇，她是聽說過有大夫用莺粟入藥，還有止疼的效用，比針灸好些，不過能讓人上瘾，倒是頭一回聽聞，她也不知曉其中門道。
白夢來懂了，淺淺一笑：“我聽聞，長久食用莺粟殼子或米囊花，可是對身子有損傷的！特別是添在口脂裏，豈不是存了害人的心思嗎？我是菩薩心腸的大善人，最見不得這樣損人利己的陰司，自然是要懲惡揚善的。”
這話說得手藝人汗顏，他結結巴巴，好似自己此前也是幫兇，和人蛇鼠一窩謀財害命。
他愧疚不已，連連道：“唉，我這也是沒法子，不按照東家的人做事，也拿不來工錢。不過今後我也不會給高家做事了，這樣的事，只一回便好，下次就長了記性。”
白夢來一副正義凜然的模樣，敲打了手藝人一番。
他含笑，和玲珑、柳川一同離開農婦的家宅。
對他的言論，玲珑将信将疑：“白老板，你是真覺得高嬷嬷掙錢手段卑劣，要去匡扶正義的？”
白夢來冷哼一聲，道：“不過是說給那手藝人聽聽的，我哪裏那麽閑，去蹚這趟渾水？問來這些，也只是想當成高嬷嬷的把柄，好将她拿捏住，逼她吐露些狐夫人的風聲出來，僅此而已。”
玲珑原本的崇敬之意在瞬息間蕩然無存，她對白夢來的行徑嗤之以鼻，道：“原來還是為了私心，這才揭露業內醜聞。”
“不然呢？你瞧着我像好人嗎？”
“還真不像。”
白夢來涼涼地瞥她一眼，忽然想起了什麽，道：“對了，現在事兒辦完了，正是秋後算賬的好時節。”
玲珑呆愣愣地問：“什麽算賬？”
“此前你不是說，給手藝人的錢往你賬上扣嗎？這二十兩，可算是你出的。”
聞言，玲珑肉疼了。
她就不該對白夢來有什麽幻想，竟然還有那麽一剎那，她以為白夢來是真想替人伸張正義的，想來是她太天真了！這厮就是無惡不作的大惡霸！
（①莺粟即為罂-粟，唐代引入國內，其花稱之為米囊花。）
