第3章

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老爺留宿哪房太太屋裏，管家老和就把準備好的藥丸子送到哪屋去。

老爺有個習慣，今夜在哪房過夜，晚飯就在哪房吃。是以老和送藥的時機拿捏得恰到好處，必是酒過三巡、菜過五味之後，酒勁微醺，藥效正濃，這才好辦下面的事。

今夜，老爺自打進屋，就微眯着眼上下打量香橼，既沒吩咐擺桌，也沒見老和送藥，還把香秀和桃兒也摒在了門外。

香橼愣愣地杵了一會兒，天就黑下來了，摸索着點了近前的幾根蠟，借着光給老爺倒了杯茶，遞了過去。

老爺的目光便釘在香橼臉上，直教她垂下眼去，不當心便被拽了個踉跄，一杯茶遠遠地抛出去，一副溫香軟玉就那麽跌進懷裏。

老爺沒用那藥丸子，卻用了比藥丸子還烈的東西，折騰了半宿才沉沉睡去。

香橼在屋裏躺了三天。

香秀和桃兒回大太太說，四太太感了風寒。大太太便讓人請了郎中來瞧，郎中也說四太太需要靜養，留了劑方子慌裏慌張地走了。

大太太讓丫頭好生看顧着，又說大年下的怎的就病了，怕是撞克了什麽，口中叨念着阿彌陀佛，搭着張媽的手往佛堂去了。

香橼躺了三天，好了三天，老爺又去四房宿了一宿，香橼又躺了三天。

如此往複三四遭，內中隐由便瞞不住那三房太太了。

大太太斂下了給老爺張羅五房的心思。

二太太和三太太各自撥弄起小九九。

香秀和桃兒也花莺聲燕語起來，頭上的花兒也多了，身上的色兒也豔了，給香橼到個洗臉水也要将那銅盆摔得山響。

香橼只覺得好笑，這又有什麽可争競的呢？

但香橼沒笑。

身子乏得很，晨起給大太太請了安便想回房躺着，飯食看也不想看一眼，渾身關節酸脹，腳步沉而虛浮——她覺着，她要死了。

老爺卻連着半月沒來，說是上縣裏‘拜菩薩’去了。

正月十五這天，阖府大排宴宴，香橼托病，隐約聽見屋外有響動，才披了襖子出來，正巧一朵煙花在空中綻開，星星點點地散落天際……香橼便看住了。

也不知仰頭看了多久，一陣夜風掃過，香橼重重地打了個噴嚏，就在這噴嚏裏，聽到一個從未聽過的聲音，念着——

火樹銀花合，星橋鐵鎖寒。

香橼朝那聲音轉頭，不期然，暈了過去。

聲音是陌生的，可香橼覺得，那身影，好熟悉……