第23章 岳先生

岳先生

歲月并沒有在這位歷經三代皇帝、天下最尊貴的女人臉上留下太多風霜的印記，相反，昔日明亮清澈的雙眸如今卻愈發睿智沉着。

她的目光變得迷離又慈祥：“玄烨啊，皇祖母今兒來瞧你，突然發覺啊，你竟然都長這麽高了。想起那年，哀家牽着你的手，帶你登上皇位，你才八歲。一眨眼的功夫，就長成巴圖魯了。”

玄烨赧然一笑，旋即感激道：“若無皇祖母扶持，玄烨又怎會有今日？您是朕一生都要尊敬擁戴的人。”

太皇太後輕輕觸摸孫子的額頭，“皇祖母很欣慰，看到你漸漸成長為咱大清有擔當、有謀略的皇帝。待你能親政，皇祖母啊，也就放心待在慈寧宮裏，過過含饴弄孫、天倫之樂的日子了。”

聽到此，玄烨還有什麽不明白的？他兩手握拳，有些不自在地在大腿上敲了敲。

看到孫子的臉色微變，太皇太後也知曉了玄烨的态度，雖是無奈，但也不惱，“瑤嘉是個好孩子，只可惜福氣薄。這兩年來身子也愈發不好。哀家如今也不盼着她為皇家開枝散葉了，只盼她能好好養身子，能平安康健。

可你一直後宮空置，更沒有皇嗣，大臣們意見都很大。這對一個帝王來說，是大忌，會引起朝政不穩的。”

玄烨猶豫道：“可朕已經打定了主意，在沒解決完鳌拜和三藩的事之前，并不想考慮後宮的事。”

“這不沖突。”

“孫兒沒心思。”玄烨打算退讓一步，“您再給孫兒一年時間好不好？一年後，孫兒必定聽您的，為皇家綿延子嗣。”

雖嘴上說着軟話，眉宇間難掩倔強本色，其實玄烨長得并不很像他皇阿瑪，相貌大多随了孝康佟佳氏。可有一瞬間，布木布泰有些恍惚，仿佛在孫子身上看到了她的兒子福臨的影子，甚至太宗的影子。

她年紀大了，喪夫又喪子，一個人從年紀輕輕起便肩挑江山的重任，她害怕再經歷第三次。她想将這個自幼便早慧懂事、堅強到令人心疼的孩子，扶持到他能夠坐穩江山，再将他親手交到一個知冷知熱、能與之同心同德，共看錦繡山河的人手裏。這樣即便将來有一天她撒手西去，也能安心了。

想到這裏，太皇太後打算迂回戰術，“皇帝以國事為重，哀家高興還來不及呢！你既不想選妃嫔，那哀家便也不勉強你。好在靈珊馬上就要搬進宮裏，能陪着哀家。到時候再多選幾個伴讀，宮裏可就熱鬧了。哀家就喜歡小姑娘。不知內務府都選了哪些人進來？”

玄烨吩咐顧問行道：“你去內務府把明珠叫來，将淑寧郡主待選伴讀的名錄帶過來。”

“嗻。”

不一會兒，明珠便帶着名錄到了乾清宮。

“微臣給皇上、太皇太後請安。”

“免禮平身！明珠，你把拟的待選名單給太皇太後跟朕說一下。”

“嗻。”明珠展開了名錄，念道：“輔政大臣遏必隆之女，鈕祜祿慶琳，年十六；內閣學士陳廷敬之女，陳佳吟，年十四；弘文院學士、一等輕車都尉圖海之妹，馬佳令宜，年十五；保和殿大學士索額圖之侄女，赫舍裏雲初，年十四。”

念到這裏時，玄烨同太皇太後相視對望，看來他們雖然不介懷，赫舍裏氏一族卻心急多了，畢竟事關家族榮耀。

明珠繼續念道：“國子監祭酒李遠山之女李清，年十六；輔政大臣鳌拜之女，瓜爾佳挽月，年十六……”

太皇太後打斷了明珠，疑惑道：“哀家記得鳌拜只有一個女兒，曾說親于蘇克薩哈家，兩家曾因子女婚事弄得不歡而散，不相往來。他夫人也去世得早，怎麽還有一個這麽小的？是收的義女？”

玄烨坐在一旁不做聲，摩挲着拇指上的玉扳指。

明珠解釋道：“回太皇太後，微臣核實過，确是鳌大人家千金，是如夫人所出，母女皆已入族譜。另，赫舍裏氏家選來的那位千金，也是庶出。”

太皇太後撣了撣旗袍，“哀家知道了。這什麽出身，哀家不是很看重，一個個的都是一品、二品朝廷重臣家的女兒、姐妹。不過，這鳌拜竟也會将女兒送進來做伴讀，究竟打得是什麽主意？這，又是在給咱們祖孫出難題啊！”

說罷，太皇太後看向了坐在一旁半晌沒有作聲的玄烨，她知道皇帝近年來與鳌拜關系勢同水火，提到鳌拜恨不得立刻除之而後快。只因主弱臣強，實力尚有懸殊，才一再忍讓。如今他還要将女兒安插到這皇宮裏來，心思也由此可見。

“玄烨，你說呢？”皇太後見他面上并無半分笑容，眉宇間凝重，似有不悅，以為他是不願意，又要同鳌拜置氣，于是便同明珠說道：“明珠啊，你先回去吧。”

“微臣告退。”

待明珠出去後，太皇太後才勸慰起玄烨來，“哀家瞧你不做聲，可是對鳌拜送女兒進宮做伴讀的事情介懷？依哀家看，這鳌拜恐是眼見索尼不在了，皇後赫舍裏氏又久沒有子嗣，所以動了送自己人進宮的心思。不過，他既已上報內務府，女兒也符合伴讀的要求，若沒個合适的理由打發，就這麽下了鳌拜的面子，恐又會鬧出一番風波。你覺得呢？”

玄烨沒有反對，而是同太皇太後笑道：“皇祖母，這不過是選區區郡主伴讀，又不是選妃嫔，鳌拜這心思恐怕是動錯了吧。您也……記岔了吧？”

太皇太後旋即反應過來，祖孫倆心照不宣，皆搖搖頭笑了起來。“是哀家老糊塗了！是啊，這本就是選伴讀，又不是選秀女。他若願意送進來，賣他個面子安撫一下又如何？而且人又在咱們眼皮子底下，掀不起多大浪來。若那丫頭同她阿瑪一樣，不是個省事的，那也好辦。哀家可做主，将她賜婚給裕親王福全做福晉……”

“萬萬不可！”

太皇太後驚詫，皇上竟會反應如此之大。

玄烨似也意識到有幾分失态，站起身來向太皇太後失禮賠罪，“皇祖母總讓孫兒喜怒不形于色，要隐忍克制，但孫兒還是稚嫩了，尚需要費心思去琢磨。朕也是被那鳌拜氣糊塗了。您方才說，想将他女兒賜婚裕親王，朕認為不妥。”

他緩緩起身擡頭，定了定神，堅定道：“鳌拜一黨已是秋後螞蚱，蹦跶不了多久了。若此女嫁給裕親王，那便和鳌拜做了姻親，焉知兄弟是否睨牆？”

太皇太後神色微動，看向孫子的眼眸中水光盈盈，驚詫之餘更加心酸，那個白玉無暇的孩子，終究還是漸漸長大了，有主見，有多疑，有帝王之血的冷酷。

玄烨以前絕不會忌憚福全，不過想來也是，畢竟鳌拜權勢滔天，誰有了他做助力都如虎添翼。

“朕也怕，有朝一日除掉鳌拜的時候，會因此傷了裕親王福晉的心，那也等于是傷了福全的心。所以寧願開始就不要賜這個婚。”

“哀家也只是這麽一說。既然如此，那便暫且順了鳌拜的心意，讓她女兒進宮來。哀家多加留意便是。”

門外顧問行恭敬通傳道：“皇上、太皇太後，銮儀衛指揮使葉克蘇大人求見。”

太皇太後站起身來，“你忙你的吧！”

玄烨跪在地上道：“孫兒恭送皇祖母。”起身時，才發覺那扳指上已都是手心的汗。他張開手掌，自言自語道：“真是的，怎麽會突然出這麽多汗？”

不過似乎心情暢快了很多，像一塊大石頭終于落了地。

布木布泰從乾清宮中出來，與葉克蘇走了個對面。“你就是佟國維家那孩子？”

“奴才佟佳葉克蘇參見太皇太後，太皇太後金安。”

布木布泰右手提了提那龍紋拐杖，從葉克蘇身邊走過，難得不悅地嘀咕了一句，“一個兩個都不成家生子，真是有悖祖宗！”

葉克蘇聽得一頭霧水，心裏道：我今兒是招誰惹誰了？

顧問行微笑着，忙對他道：“葉克蘇大人，您請吧？皇上等着您呢。”

葉克蘇深吸一口氣，邁了進去。

玄烨一看到他就大為暢快，“葉克蘇你來啦？找朕所謂何事？”

葉克蘇發覺今兒皇上似乎格外愉悅，都快喜上眉梢了。“回皇上，鳌拜大人家的二小姐今兒來我家找我商量一件事兒。”

玄烨本來正準備在書桌前坐下，聽到這話，身子一滞，坐下後拿奏折的手也慢了許多。他眯了眯眼，打量上葉克蘇的臉，“她去你們家？她怎麽知道你住在哪兒？”

葉克蘇：皇上這是抓住了什麽奇怪的重要之處？明明他說的只不過是一句再稀松平常不過的話啊！

“回皇上，奴才也問過挽月小姐這句話，她說是上回在奴才祖母壽宴上，偶然聽奴才額娘所說，便有心記下了。”

有心記下？她為什麽要有心記這種細枝末節？她什麽時候對葉克蘇這般上心了？

玄烨提起筆，蘸了蘸墨汁，“哦，接着說。”

“她來找奴才，是想請奴才幫她一個忙來着。”

手停滞，提着筆懸在紙的上空，一滴墨不小心滴了下來。玄烨瞥了一眼，沉聲喊道：“顧問行！”

顧問行陪伴皇上多年了，一聽聲音覺得不對，趕忙過來一瞧，只見宣紙上好好地多了一個墨點。“奴才該死！”忙麻利地幫皇上更換筆墨紙硯。

葉克蘇接着道：“她似乎對江南織造上的事情格外上心，奴才剛在南邊查出些眉目，不會是鳌拜家聽到什麽風聲了吧。”

玄烨側首，修長的手指輕輕劃了兩下眉毛和鼻梁，“你把她找你的前因後果都同朕說一遍。”

葉克蘇一五一十、事無巨細地回禀，提到挽月稱呼他為“葉克蘇哥哥”，言及兩家是世交、企圖跟他套近乎好辦事時，他瞧見皇上的臉色沉得能擰下水來。

做銮儀衛的慣會察言觀色，葉克蘇停止了回禀，小心翼翼地問玄烨道：“皇上，您？”

玄烨捏了捏眉心和鼻梁處，末了握緊了拳頭，蹙眉淡淡斥道：“不愧為鳌拜之女，狡猾至極！你可莫要為她輕易牢拉攏去。”

他擡眼看向葉克蘇，葉克蘇忙道：“奴才誓死效忠皇上，豈會被花言巧語所惑？”

“接着說吧。”

“嗻。”葉克蘇繼續将挽月所托之事與自己在江南所查到的事情，一一同玄烨講盡。

玄烨聽罷，“不管她是否聽到風聲，還是無心之舉。既然送上了賬本，那你就順水推舟查。人家送上門，不比咱們偷摸查要方便得多？”

他總隐隐覺得，這對父女在向他頻頻示好。是太陽打西邊出來了，還是另有所圖？

一想到即将到來的伴讀進宮，玄烨反而不去猜疑了，真示好也罷，另有所圖也好，鳌拜，朕倒要看看你們父女究竟有多大能耐！那就較量較量！

搭在桌案邊上的右手“當當”敲了兩下。“你就大膽地去查！不必顧忌！”

“嗻。江寧織造劉德彪貪贓枉法，勾結富商，強買強賣牟取暴利板上釘釘。奴才除了查到這些，還查到一點眉目，懷疑和宮裏的人有關。”

“誰？”

“十三衙門太監總管吳良輔。”葉克蘇又道：“奴才還懷疑，上回您出宮去找行癡大師，也是宮裏走漏的風聲。”

玄烨心道：身邊也是危機四伏，這個皇位坐得還真是不易。

葉克蘇試探着問道：“皇上，假若查出來此事同鳌拜本人沒有什麽幹系，皆是底下人所為，那……需不需要奴才讓它變成鳌拜一人所為？”

玄烨方才正緊鎖眉頭沉思，聽葉克蘇言及此想法，與之直視冷聲道：“朕器重、信任銮儀衛，将心腹之事交由你們去做，不是讓你們颠倒黑白、辦出冤假錯案的。”

葉克蘇忙跪下，“奴才該死！不該自作主張！”

玄烨揮揮手，他知道葉克蘇會生出這樣的想法，也是因為先前自己同鳌拜成見頗深。不過這些年，銮儀衛行事狠辣，審理案子有手段。這裏頭到底有沒有冤案，恐怕他當真要思量思量，是以也該提點約束一下葉克蘇。

“鳌拜最近挺老實，不必刻意給他安罪名了。你就去查，查到是誰便是誰。朝中有不少不滿你們銮儀衛辦案的聲音，削弱銮儀衛權力的奏折比比皆是。都被朕給壓下去了，你不要叫朕失望。”

葉克蘇的心間起了一片烏雲，低頭跪拜道：“奴才告退。”

轉身之後，他總覺得背後有點涼飕飕的，皇上今兒看他的眼神似乎有些不善，是不滿他查此事可能洩露風聲給鳌拜知道了嗎？他搖了搖頭，徑直走下臺階，一邊在心裏道：近來差事真是越來越難幹了！俸祿也不多，聖心還難測！

時值金秋，無論皇宮內還是皇城外，皆是一股子桂花的清甜味道。

南星用桂花搗碎了，和上蜂蜜，給悠然居的幾個女孩兒做桂花糕吃。瑞雪在用桂花制成的香熏衣裳，忍冬站在院中的一棵棗樹底下，拿着杆子打棗子吃。

園子裏楓葉紅得如火，挽月摘下一片，夾在書中當做書簽。她盯着忍冬看了好久，心下一個主意也琢磨了好幾天了。前兩日，馬齊過來告訴她，她要的蜀錦已經從蜀地押镖運過來了，快的話不出十日便到，問其送到何處庫房。

當然不能放天衣閣了，那是用來和天衣閣打擂臺的。

她坐在桂花樹下，裙子上也落了些許桂花。挽月撣了撣裙子，沖打棗子的忍冬招招手，“忍冬，你過來！”

忍冬正舉着杆子，收獲滿滿。聽到小姐喚自己，還以為她是嘴饞了。于是樂颠颠地捧着秋棗，向挽月走過去。“小姐，這兒可甜可脆生了！”

“你過來坐。”挽月沖自己身旁的石凳子努努嘴。

不知怎的，忍冬有種毛骨悚然之感，“小姐，我怎麽覺得您笑裏藏刀啊？忍冬愚笨，有什麽事做錯了，你盡管罰我。”

挽月知這妮子一向膽小，但同南星不一樣，南星內斂沉穩，但不擅長交際，臉皮也不夠厚，不如忍冬會胡扯，與各院的小丫頭都挺交好。而且她老家是蘇州縣郊，江南口音很重，這也是能派上用場的。

各人有各人适合幹的事兒，最主要是那天去天衣閣，随身帶的是南星和瑞雪，唯有忍冬沒漏相。作為二等丫鬟，平日裏也沒有什麽機會替她出去辦事。

挽月笑盈盈道：“我想讓你幫我辦件事兒。”

忍冬乖順地點點頭，“小姐吩咐我做什麽，自然忍冬就做什麽。”

“附耳過來。”

挽月同忍冬耳語了一番之後，忍冬大為驚訝，不解地問道：“您這不是自己同自己打擂臺麽？”

“嗯！是呀！”挽月認真地點了點頭。

忍冬見挽月神情不像逗她玩兒的，實在有些忐忑。

挽月耐着性子叮囑，“你別怕，我找紮克丹管家的親弟弟紮泰陪你一塊兒去。你穿好一些，回頭換上我的衣裳，先替我把那幾家南城和西城的店鋪都收了，最後去談西城那家羅衣坊，你別管掌櫃的同你說什麽不賣，你就不停加銀子。加到他動心為止，然後要求見他們大東家。東家姓曹，是個十七八歲的年輕人。待他同意來見你，你便再次出去，只同他說，你背後也有東家，東家……姓岳，岳先生！”

“岳先生？那不就是您？”忍冬聽得似懂非懂，知道自家姑娘是個主意大的，而且性子倔，想要做成的事情就一定要做成，九頭牛來了都拉不住。于是只得硬着頭皮答應了下來。

見她答應，挽月便着催促道：“那就快去啊！去把我那身上好的宋錦蘇繡湘妃色褂襕旗袍穿上！梳旗頭！”

忍冬按照挽月的吩咐打扮一番，便由紮泰趕車，揣着厚厚的一摞銀票，心驚膽戰地出門了。

果然如挽月所料，一連兩日，收南城和西城的幾家布莊都很順當。南城偏窮，自是好說；西城的幾家布莊背後東家倒也有些來頭，只不過這幾年，京城裏幾乎大的布莊都被幾家大臣所壟斷，尤其是鳌拜家，這是衆所周知的。且本地貨色不好，江南織品越來越貴，進價貴，賣得花樣種類又不如那些大店，久而久之壓貨在手中，早就快支撐不下去了。

現在有人願意捧着白花花的銀子去收，這些人自然樂得去轉讓。

有位神秘的從江南來的富商岳先生，收了京城一應散戶布莊，合并後一躍成為規模不小的大布莊。

京城這麽大，能壟斷的都是有頭有臉的人，哪裏來的人膽敢在太歲頭上動土？一方面，各人對此人不屑，都想憋着看看熱鬧；另一方面，對鳌拜壟斷幾家大店，哄擡得京中布料越來越貴，連帶周邊天津、滄州、保定都不便宜，尋常小富人家都快穿不起了，百姓也都深有怨言。恨不得真的來個人能治治他。

管那人會不會得罪鳌拜呢！

此消息不胫而走，轉眼西城就剩下為數不多的一兩家散店了。

是日，羅衣坊裏來了一位年紀不大的姑娘。掌櫃的打量其相貌着裝，一身浮光雲錦纏枝玉蘭紋旗袍，雲肩上綴了一圈小珍珠，小圓臉嬌憨，看衣着模樣像是大戶人家出來的。可看手，十指似乎又沒那麽細膩，不像完全沒有做過活兒的人。

掌櫃一時吃不準，便開口問道：“這位小姐，您看看料子？”

忍冬脆生生道：“不看了，你這鋪子快經營不下去了吧？三百兩賣與我吧！”

掌櫃氣笑了，這小妮子年紀不大，口氣倒不小，“小姐，你知道我這一屋子布料就要值超過三百兩銀子嗎？”

忍冬環顧四周，認真地點了點頭，“知道啊！可你這都是過時的花樣，京城這些高門大戶的小姐誰會買你這些東西？趁早轉手了吧，免得全折了在手裏！”

這下掌櫃的鼻子都要氣歪了，就要送客攆人走。

忍冬卻微微一笑，學着小姐教給她的語氣說道：“五百兩。”

“這不是銀子的事兒！”

“五百兩！”

“您哪，哪兒涼快哪兒待着去吧！”

“兩千兩愛要不要，不要就自己繼續死撐着去吧！反正很快我家的雲繡閣就要開業了，到時候你更沒地兒活下去。”

雲繡閣？掌櫃的耳朵動了動，終于明白了眼前小姑娘的來意，“您就是那位……岳先生？”

忍冬啞然，“您老眼花了吧？我一姑娘家，叫什麽先生？”

掌櫃尴尬讪笑，“也是！您必定後面還有大東家了，只我不知為何會讓一個小姑娘出來抛頭露面？”

忍冬皺眉，“姑娘怎麽了？你們這兒數一數二大的玲珑繡房，不就是宮裏出來的繡娘開的麽？不是說滿人家的姑奶奶們不但會騎馬還會打獵，怎麽出來抛頭露面還要被人稀奇呀？”

掌櫃聽這小姑娘一口的南方口音，自己再說就要被瞧不起京城人士了，于是便也不與她說相幹的，直接同她道：“這樣，小人也做不了主，我帶我們大東家同你見見吧！巧了，他今日正好在後頭看賬。來人，給這位姑奶奶看茶！上鐵觀音！”

果然都被小姐算準了！

忍冬歡喜地沖掌櫃的背影吐了吐舌頭，大模大樣地喝起茶，吃起點心來。

不一會兒，從後堂走上來一個年輕少爺，邊走過來邊疑惑地打量起她來。衣裳的确華麗，舉止卻粗俗，應當不是真正的小姐，倒像是大戶人家丫鬟。

“我是這家店的少東家，姓曹，單名一個寅字。敢問姑娘尊姓大名？”

“免貴姓喬。”

“喬姑娘。聽說你要買我家店？還一出手便是兩千兩。”

“您就說您賣不賣吧？兩千兩也不少了，就您這破店……”說着，忍冬擡起頭來，看了看四下裏的裝飾，啧啧感嘆。

曹寅也不惱怒，呷了一口茶，心裏算得清清楚楚，笑道：“喬姑娘，我知道這幾日都在盛傳一位姓岳的先生，出手闊綽又快，一夜之間就收了南城和西城多家布莊，可我這鋪子是我額娘的嫁妝鋪子，原本是要給我姐姐的。我姐姐遠嫁徽州，這鋪子才暫時由我替她打理。若要賣，我是舍不得。”

掌櫃聽得嘆為觀止，少爺這扯謊的能力可真是爐火純青啊！這店也就才開三年，而且老爺就一位公子，哪有什麽女兒？

“呀，原來是這樣。”忍冬故作為難，“可我東家交代了，讓我務必把德勝門這一帶的布莊都收了，尤其是并排這幾家，這樣才顯得氣勢大，好把鳌拜家的壓下去。”

曹寅感到發笑，“敢問您家主子到底什麽來頭？也敢和鳌中堂叫板？”外地來的，別是不知天高地厚吧！

“那你別管了。你就說你如何才能同意？”

曹寅搖搖頭，斬釘截鐵道：“無論如何都不同意。”

忍冬起身，笑道：“那我便告辭了，您就等着您家店被拆吧。”

掌櫃的忍不住替自己少東家争臉，“嘿，你這小姑娘怎麽說話的？您也可着京城去打聽打聽，我們家東家、少東家那可是替誰當差的！”

曹寅面色難看，心裏也很是難過，制止掌櫃的道：“金叔，那岳先生不會善罷甘休的。沒聽說麽，連鳌拜都不怕。”他也心裏稀奇上了，都說江南富庶，有些大戶富可敵國。原本只是聽聽，眼下真見識了，心裏愈發向往江南之地。皇上曾說，以後有機會放他去江南歷練一番，也不知道這話還算不算數了。

掌櫃的勸道：“要不，您進宮去求求皇上？讓他替您做主？”

曹寅搖了搖頭，“皇上日理萬機，公私分明的很。不會為我這點小事，用皇權去彈壓普通百姓。我故意的，做生意就得讨價還價，看我不好好宰那個岳先生一刀！”

又過了一日，一大清早，便有一輛馬車等在羅衣坊門口

掌櫃的以為自己眼花了，未見到昨日那位喬姑娘，卻是她家的随從，恭敬遞上來一張拜帖，“我家小姐在正陽門八方食府雅間聚仙閣，靜候曹少爺一去，帶了岳先生的話。”

方到辰時，旁的酒樓才剛剛開門營業，八方食府已然熱鬧起來了。曹寅聽說過，這八方食府夜也無禁，宵禁後也敢偷偷點燈，徹夜無眠。順天府知道背後的東家是鳌拜，也只得睜一只眼閉一只眼。今日得見，果然非同一般，唱曲歌舞宛如仙樂。

曹寅愛聽昆曲、愛看戲，樓下有人正唱着貴妃醉酒，若非有正事要談，他當真想停下來去好好聽聽。

聚仙閣裏，坐着的正是昨日那位姑娘。一進門，曹寅笑道：“呦，不是揚言要砸了我家店麽？怎麽又來請我喝茶？？”

忍冬恭恭敬敬起身對曹寅行禮，“少爺，昨日是我失禮。我将您的話帶到我家主人處，岳先生說，您是位孝子，又對長姐有情有義，既然是您家額娘的嫁妝鋪子，我們也不好橫刀奪愛。不過您那位置的确極好，招牌和店您拿走，另擇一地方可好？”

曹寅一口回絕，“不行！地契也是我額娘的嫁妝。我是不會搬走的。”

忍冬微微颔首，“岳先生也料到了。他讓我轉告您，若是不讓您搬走，入您店的股呢？這樣店和地契還是您的，店名兒換成雲繡閣，如何？”

曹寅心裏一把算盤迅速噼裏啪啦地撥動開了，這裏頭有油水賺啊！早知道這岳先生如此心軟，就把自己說得慘些了！

曹寅掩面，這就落下淚來，“唉，喬姑娘你不知，這招牌乃是老字號，也是我額娘從我瑪父手裏接過來的，實在是不能改啊！”

一旁掌櫃的聽了差點笑出聲兒，心道：您可真是扯謊不眨眼。

忍冬在他沒看見處，翻了個白眼，這位曹寅少爺家的底細，小姐早就打聽清楚了，這店壓根就沒開幾年，什麽祖傳的嫁妝鋪子，真當她們是外地人好糊弄！

“少爺，我家岳先生也是爽快人。來前他交代了，您哪也別太貪心了，開個價痛快些。”

曹寅一掌拍在桌子上，朝上提溜了一下袖子，“好！昨兒說兩千兩，這是店面和裏頭貨品的價兒；招牌和地兒，得另算。”

饒是提前被小姐告知過，忍冬也氣不打一處來，這人也太精明了！“你這店值這麽多麽？”

曹寅神秘笑笑，“值不值的不在于我，在于您家先生。岳先生收了這麽多店到底圖什麽，我不管，我也不多過問。給這個數，我走人；不給麽，讓我多占幾股。您這兒一看就是要做大生意的。”

忍冬彎了彎嘴角，魚兒果真上鈎了。

“您眼光真好，我們收了那麽多家，各家都支撐不下去了，急着托手。其實他們只要再堅持一會兒就好了。看跟您投緣，悄悄跟您說一句，朝廷在查江寧織造府。”

曹寅心直跳，連他都不甚清楚，她們怎麽清楚？難不成真是大有來頭？

“要不您跟着再投些錢？我保管您賺翻一番。”

曹寅的心跳得更厲害了，嗓子也覺得幹澀，眼前的豌豆黃像一個個金元寶映入眼簾。

“可我沒那麽多銀子。”

忍冬打量他一眼，“那我們可等不起，您就玩玩兒吧，少賺些也行了。”

不行！

曹寅“蹭”地站了起來，過了這村就沒這個店了，他去借！

“喬姑娘，可否再給曹某兩日時間？不，一日便可。”

忍冬淡淡笑了笑，“好。我便去同我家先生說說。”

鴉兒胡同裏，納蘭容若正在家中作畫，聽聞曹寅來尋，還是跟他借錢，頗為掃興，“啧，我這兒畫着，你一來，還提錢，意境全沒了。你也知道，我阿瑪在內務府，又不是鳌拜，又不是佟國舅；我這好酒好琴棋書畫、游山玩水的，開支也大。”

曹寅沒好氣拱拱手，“回見了您！”

容若沖他的背影喚道：“你這火急火燎的，不會被騙吧？”

隔壁戶部尚書家，馬齊正在走廊底下逗新買來的鹦鹉，聽了曹寅的開口，挑了挑眉，“怎麽一個個的都來借錢？”

曹寅驚訝，“還有誰？”

馬齊忙改口，“哦，沒什麽，一親戚。怎麽了？布莊生意不好做？”

“甭問，有沒有一萬兩吧？”

“沒有！”

見曹寅哭喪着臉，馬齊急切道：“真沒有，你來遲了，早一個月我準借給你。”

借了一圈，只零星湊到不到兩千兩。曹寅垂頭喪氣，卻又不甘心放過大好機會。若是旁人也就算了，可他是個財迷性子，牙一咬，腳一跺，還有一個人！一準兒能幫上！

到西暖閣的時候，皇上手裏正拿着一本《孫膑兵法》。

“一萬兩？”玄烨仔細打量上曹寅，不像得了失心瘋的樣子啊！“你在跟朕開口借銀子？”

曹寅低着頭道：“您不是有內帑麽？”

內帑是皇帝的私庫，主要由內務府賺這筆銀子，用以宮裏皇家一應開銷，太後和妃嫔也都是有月錢的。如今後宮只有一位皇後，沒有其他娘娘，開銷可真不算大。

“朕知道你是錢串子腦袋，可沒想到心也是錢串的，打主意打到朕的頭上。要不把你這顆頭砍了，看看能當多少？”玄烨恨不得将手裏的書飛出去砸曹寅頭上。

“皇上，京城來一個江南大富商，姓岳，收了好多布莊，說要跟鳌拜打擂臺。奴才想參那邊的股，瞧着有內幕的信兒，那邊跟奴才說，知道朝廷正在查江南織造劉德彪的事兒，還說鳌拜家離倒黴不遠了。”

玄烨驀地看向曹寅，目光清寒，這事情并無旁人知曉，連葉克蘇也是靜悄悄去的蘇州和金陵，那個姓岳的怎麽知道？

半晌，玄烨對曹寅道：“去叫明珠來，從朕內帑支三萬兩銀子。”他淡淡瞥了曹寅一眼，“事成賺錢歸朕，若是事敗……”

“把奴才頭擰下來當球兒踢！”

忍冬送銀票和官府過戶的印契過來時，挽月正在挑選明日進宮選伴讀的衣裳和首飾。

忍冬手微微顫抖道：“那姓曹的有錢傻少爺，後又找來個大東家，是位姓葉的娘子。”

“噗嗤！”一聲，挽月沒掌住嘴裏的一口茶，全都噴了出來，“葉……葉娘子？”