第1章 女冠子

女冠子

“我母親曾以皇長女得封儲君，若沒有十二年前那一場屠殺，我應該是世上最尊貴的天家幺女，帝胄親王，可如今，我只是這道觀中一名小小女冠，每日打坐撚香，唱經誦咒。”

洛陽城外青腰山，山間有座鶴栖觀，是四禦尊神地母元君的道場，這道觀青瓦白牆，古樸清雅，如同仙鶴卧于兩峰之間，正在享受夏初清晨的寧靜。

這時天邊紅輪漸出，第一縷金光透出雲層，照進道觀側邊一間小小的神殿內，映在了神臺前跪着的少女面頰上。

她正專注地望着神臺上方的一張畫像，畫中的蟒袍女子眉目端莊，姿态閑雅，似乎也正從畫中靜靜打量着她。

這是她母親留下的畫像，世間大約僅此一張了，那畫像下方立着一個牌位，上面大字寫着：“聖莊皇儲姬平之位”，右下方一排小字：“次女姬嬰泣血敬立”。

今日是她母親冥誕，她跪在蒲團上，手握胸前，輕聲細語地将近日的生活瑣事，講與畫中人聽。

直到東邊傳來悠揚的鐘聲，她轉頭朝外面看了看，知道時辰不早了，遂轉過身來與畫中人告別，朝上磕了個頭，起身走出神殿。

她将神殿外的三重門都仔細鎖好，将鑰匙收入袖中，輕手輕腳地轉過一片樹林，來到道觀正殿外。

此時觀中早課才散，衆人陸續從大殿中出來，三三兩兩地結伴往齋堂走去。

她遠遠地跟在那些女冠的後面，走進齋堂內時，許多人已經開始用早飯了，她一跨進門內，就聽到有人呼喚她的法號：“靜玄！這裏！”

她循聲望去，見到師妹靜千坐在齋堂東側一排桌邊，正在朝她招手。

走過去見她已替自己将齋飯一起打來了，兩碗麥粥，中間擺着三碟子醬菜：醬瓜茄、蒲筍鲊和姜辣菜，旁邊還有一小籠椒鹽蒸餅，都是觀裏晨間萬年不變的老幾樣。

她在靜千對面坐下來，輕輕一笑：“我就知道你一定想着我呢。”

靜千只知道師娘提前吩咐過，時常要靜玄單獨到東小側殿祝禱，并不知所為何事，也不去問，伸手拿了個蒸餅遞給她：“今日後頭忙，我怕你來晚了餓肚子。”

她方才來時也注意到了，衆女冠都有些神色匆匆，不知今日早課出了什麽事，低聲問道：“是怎麽了？”

這時邊上許多人已用完了早飯，紛紛離去，靜千見左近無人，悄悄說道：“早課中斷了，京中太虛觀突然來人，說漠北吃了大敗仗，死了數萬将士，聖人聽聞悲恸不已，要開壇打醮十日，祓送邊疆亡魂，事來得急，太虛觀未及籌備，所以來問我們要一百斤降真香。”

她喝着粥，默默聽靜千講着，太虛觀是整個京畿地區最大的乾道三清道場，時常得皇宮賞賜，香火又旺，供養最盛，可每每開壇做法事，卻仍總要周邊小觀孝敬，往常年節也不過要個十斤八斤香，還倒可以應付得來，今日竟要一百斤，真正是獅子大開口。

靜千還在低聲說着：“京城周邊方圓十裏內的道觀都有攤派，有要出鮮花果品的，還有出蠟燭符紙的，都是驚人的數兒，咱們這竟還不算是最倒黴的呢。”

“這次要這麽多，好歹出些錢吧？”她說完夾了一小塊醬瓜茄送入口中。

靜千撇撇嘴：“一字沒提錢，師姨跟他們說，我們觀主雲游未歸，這樣大事，需得将我們觀主請回來親自備辦。”

鶴栖觀的觀主息塵，正是她與靜千的師娘，這兩年時常外出雲游，道觀大半時間都交給師妹息念打理，便是靜千口中才說的那位“師姨”。

“師娘雲游兩個月，算算日子應該也快回來了。”

靜千點頭：“師姨好說歹說将人打發走了，那人走前撂下話來：‘下月初一打醮，降真香務必要在本月廿八備齊送去’，所以今日大家都得去點存香。”

說着她兩個見齋堂人已經都走得差不多了，也都匆忙将碗中粥喝盡，收了碗箸離開。

等所有人都用過早飯，息念便開始在大殿中給衆女冠分派任務，一部分去後殿庫房點存香，一部分到西側殿趕制降真香。

息念想着，自己雖未明确應承下來，但與太虛觀讨價還價卻難，還是得提前制些預備。

因靜玄與靜千兩個，素來是善制香的，所以都被分到了西側殿中。

時值夏初，西殿內陰涼舒适，殿中一側供着幾排油燈，衆女冠在殿中大長桌邊，圍着中間一棵巨大的降真香木，正在那裏取香制香。

靜玄和靜千兩個人并排坐着，手中一面忙着，一面閑話。

殿外的梧桐樹已是郁郁蔥蔥，陽光透過樹葉的間隙照進殿內，斑駁地灑在窗上和地上，光影随着微風輕巧跳動，伴着樹上不時傳來的聲聲鳥鳴。

這些活計都是她們往日裏做慣了的，并不覺得辛苦，對衆人來說，這不過又是一個天氣晴好的平靜日常，雖忙碌，卻也安穩。

觀中一日兩餐，她們吃過早飯後，就一直在西側殿制香，直忙到日落時分，才陸續起身去往齋堂吃飯。

接下來的幾日裏，後殿庫房中的女冠們将所有存香點完一遍，降真香僅有六十餘斤，而且大半是香粉，打醮常用的塔香和篾香都遠不足數。

這日晚間，息念正坐在道房內看着存香冊子，眼下距離廿八只有十天了，夜以繼日趕制倒是勉強來得及，但她不想為了太虛觀的無理要求，為難自家女冠。

況且應下這事的話，觀中平白又多添了許多虧空，指望太虛觀填補是不可能的，這樣一來，觀中用度愈發緊了。

正在她苦思之際，有人在外敲了敲門：“師姨，是我。”

她擡起頭：“靜玄啊，來，進來。”

靜玄推門走進屋中，在她案前的蒲團上跪坐下來，雙手遞來一封信：“師娘的鸮回來了。”

息念接過信，展開細細閱讀，靜玄坐在她對面，眼看着她讀信的神情越來越凝重，眉頭也越擰越深。

息念看完沉默半晌，擡手将信又遞回給她看。

這封信并不長，開頭簡單講了近日朝廷漠北大敗的一些細節，這一仗打了有兩年了，朝廷也不願再往裏面砸銀子了。

原本開戰時是想收回燕北三州失地，不成想兩年下來，不但燕北三州未能收回，連帶着又被占了四州之地，無奈之下只得派人前去講和。

那漠北柔然帝國見此情形，愈發得了意，不僅在財帛上索要過甚，還在國書中要求中原送一位皇室公主到漠北和親。

當今聖人僅一位公主，年方二八，放眼整個宗室，年齡合适的，再無旁人了。

皇後娘娘為此動了大怒，揚言若聖人叫公主去和親，她也不活了，正鬧得不可開交之際，有太虛觀清風道長向陛下進言，說先皇儲姬平尚有一位幺女遺孤在世，何不接回皇宮，冊封為公主，代替親女去往漠北。

看到這裏，她只感到腹中一股灼熱，跟着喉間發緊，一股說不上來的激動情緒在身體裏蔓延，她知道自己的身份早晚有一天會暴露，這一刻她已等了許多年。

息塵在信末交代說，此事讓靜玄自己決定，若她不願出世，請息念即刻派人送她下山，前往蜀中躲避。

息念見她讀完信面色如常，以為她失了主意，在桌上憤憤錘了一拳：“清風這個歹毒老乾驢！我這就去叫人，送你下山。”

“不。”她慢慢将信放回案上，“師娘曾說過，我今年該有一劫，躲也無濟于事，反倒牽連觀中姊妹。”

“此事非同小可，你要想清楚。”

“師姨，我不能一世東躲西藏，自古禍福相依，焉知我不能死中得活？而且……”她頓了頓，語氣冷靜，“有這件事在，那一百斤降真香，我想咱們也不必費心籌備了。”

她兩個對視半晌，一旁的仰蓮瓷燈中，火苗微微閃動，燈花爆了又爆。

第二日一早，有照例下山的女冠匆匆折返，說青腰山被洛陽開來的禁軍團團圍住了，不許任何人出入。

不一時，又有位宮官帶着一隊人馬，來到鶴栖觀門前，說聖人下降，要求衆女冠清掃庭院，速速更衣接見。

因時辰還早，觀中尚未有香客到來，衆人忙将庭院灑掃了，又見有一衆宮人進到觀中，将各處細細查驗了一遍，令一隊披甲士兵将鶴栖觀裏外布防。

接着又有一隊人來，擡了龍椅、腳踏、香臺、屏風等物，将正殿布置了一番。

這樣聲勢浩大地折騰了近兩個時辰，才從山腳傳來天家鼓樂，禦駕儀仗緩緩進山，當今天子開景帝坐在肩輿上，被人擡進了鶴栖觀正殿安座。

衆女冠早被宮官扣在側殿不許走動，待聖人傳召後，才被帶入正殿，在殿中分排站立。

開景帝朝下掃視了一圈，皆是青衣女冠，服飾一般無二，他朝身邊的宮人瞥了一眼。

那宮人會意，走到前面來，清清嗓子，朗聲問道：“哪一個是靜玄？”