第11章 踏沙行

踏沙行

從西域吹來的風，夾帶着細小的沙土，姬嬰雖然坐在車裏，也能感覺到空氣中的幹燥氣息，仿佛正在把她身體裏的水一點點抽走。

因風沙大，和親使團不能再像之前來晉陽時那樣，每日在路上停留個把時辰休息，只有路過遮風山壁時，才會稍停片刻原地休整。

所以姬嬰上路後，幾乎終日都在車上度過，好在這鳳辇足夠寬大，她可以不時站起身來，在車內走一走，又有靜千在車上陪她，倒也不算十分難熬。

這次靜千是以道醫的身份留下來的，因息塵道長說姬嬰身體尚弱，為此特将小徒留在了她身邊，阿勒顏聽聞當即應允，這才讓她得以同和親使團一起去柔然。

此刻隊伍正在一處山壁原地休整，姬嬰在車內站樁吐納，靜千則在另一邊榻上躺着，口中嘆道：“真沒想到，長途坐車竟是這麽辛苦的一件事！”

姬嬰沒有回頭，只是笑道：“說了不叫你來跟我吃苦，偏要來，這還沒到草原，人就躺下了。”

靜千揉着太陽穴：“你放心，等我過兩日習慣了就好，絕不給你當累贅。”

姬嬰吐納完七輪，直起身來，走到她榻邊，往她嘴裏塞了顆醒腦的蜜餞：“你能來陪我，我當然高興，哪裏把你當累贅，只是前路渺茫，必然有許多苦頭要吃，想想心裏有愧。”

靜千嘴裏咬着蜜餞，含混不清地說道：“出家人生死看淡，怕它怎的。”

正說話間，忽然聽到車外傳來察蘇的聲音：“我才帶人打了些水來，給你們鳳辇上添些。”

姬嬰聽聞掀開車簾，倏地一股黃沙飄過，車外察蘇眼疾手快，忙把簾子又拽上了：“風沙大，別掀車簾，等我撣撣塵進去說話。”

不一時，果然見察蘇從鳳辇前面掀開厚重的挂簾，進到車裏來，盡管她上車前已撣過塵了，身上還是有些細小的沙土，随行動落在車內的厚毯上。

察蘇在車門口的榻上坐了，摘下防沙面罩說道：“咱們距離陽關還有十日路程，我阿兄說了，接下來幾日還得加速趕路，否則趕上開春沙塵暴就麻煩了，所以特意多打了些水，給你們在車裏用，往後咱們白日裏可能就不做停留了。”

察蘇這次也領着一小支騎兵，在隊伍前後游走，勘察水源和駐紮地點。

原本這事不歸她做的，她來這裏最重要的任務，是要教會昭文公主說柔然語，可察蘇是個不耐煩坐車的人，而且路途煩躁還要讓公主學習，也未免太不近人情。

于是阿勒顏讓她領了個差事，仍舊在外面騎馬，只有晚間紮營時，才跟姬嬰住在一處，再順便教她幾句柔然話。

姬嬰見察蘇此刻渾身沙土，便叫她好好在鳳辇上歇一會兒，不想剛說了沒兩句話，前面就響起了牛角號聲，察蘇知道這是又要開拔了，于是忙起身下車去了。

就這樣連日趕路，和親使團總算在春分之前趕到了陽關附近，一路雖有不少風沙，但好在是沒有遇到沙塵暴，等過了陽關往北，進入柔然的西南草原，路便好走了。

路上這一個多月，靜千在車裏坐得頭昏腦脹，吐了快小半個月，才慢慢好起來。

這天，靜千隔着防沙窗簾，遠遠地瞧見前面陽關的城牆，興奮地拉着旁邊姬嬰，指道：“快瞧，咱們馬上就到了陽關了，這回應該能好好停下來，休整一陣子了吧？”

果然等隊伍慢慢靠近陽關，有前面阿勒顏打發人來禀道：“請昭文公主進陽關內下榻休息。”

姬嬰在車上回道：“知道了，再問四太子，我們在陽關停留多少時日？”

那人去後不多時，又返回來說道：“和親使團将在此處休整十日，再開拔過境。”

随後和親使團在陽關外分了流，鳳辇和使臣及衆女使的車開進了關內，其餘士兵扔在關外紮營，阿勒顏也在營地大帳中休息，僅派了察蘇跟随鳳辇入關。

衆人剛到此地休整了一日，忽從柔然境內駛來一隊車馬，這隊車馬上挂着白幡，人也都身着素布。

阿勒顏心中明了他們是為何而來，先前他收到的隼信是密報，可汗薨逝的消息，王宮并沒有正式對外宣布，想來是因和親使團尚未過境，恐漠北生變，才在他們抵達陽關時前來宣布。

這日，姬嬰在下榻的大帳中，接待了剛從柔然過來的使臣，阿勒顏和察蘇也坐在兩側，那使臣從旁邊侍從的托盤上，拿起一卷白布文書，朗聲念誦了一遍。

姬嬰坐在上面聽了半晌，抛去文書中那些稱贊哀悼的繁複文言，整篇下來其實就說了兩件事。

第一件，柔然可汗因墜馬重傷薨逝，第二件，柔然帝國可汗位已傳給了二太子巴雅爾，這二太子将于下月托裏臺大會上，正式稱汗。

姬嬰垂首聽完，擡眼見那些人個個神情哀戚，又見一旁阿勒顏和察蘇都沉重地低着頭，于是拿起帕子抽泣了兩聲，等那幾位來傳旨的使臣退出去，才捂着臉轉身進了後帳。

她進帳後，過了一會兒，察蘇走了進來，見姬嬰坐在榻上出神，她也走到另一邊榻上坐了，卻一時不知如何開口。

片刻後，姬嬰擡起頭來，吩咐站在一旁的靜千和連翹等人都先出去，只留了她與察蘇兩個人在這邊後帳內。

察蘇回頭見她們出去了，低頭想了想，說道：“我二兄極有才幹，心胸寬廣，二嫂嫂也是極好的人，等你到了都城，他們一定不會為難你……”

“你二兄真能坐得住這汗位麽？”

被她這樣問，察蘇愣了一下，這些日子她教姬嬰柔然話時，也同她講了許多柔然的事，包括三位太子的為人和瑣事。

老可汗四個男兒，只有二太子是王後所生，大太子與三太子則是其餘側妃所生，這兄弟三人分作兩派，一向不睦。

雖然可汗位早就定了由二太子繼承，其餘幾位男兒的太子頭銜，代表的不過是其封地屬國的繼承資格，但大太子野心不小，這幾年在柔然朝堂之上也發展出了一股強勁的勢力。

這兩派的主要矛盾，還是集中在對中原王朝的态度上，二太子巴雅爾性情溫和，一向主張懷柔，這次燕北開戰前也是持反對意見的，而大太子和三太子則是主戰派，認為柔然鐵蹄早晚有一天要踏入中原，讓南朝徹底臣服于馬下。

姬嬰這些日子從察蘇的只言片語中，勾勒出柔然朝中波雲詭谲的畫面，總覺得老可汗這次墜馬受傷也有些可疑，在二太子正式繼承汗位之前，恐怕還會生出波折來。

“都城有許多老臣坐鎮，應該出不了什麽大問題的。”察蘇雖然這樣說着，但語氣卻并不十分篤定。

大太子逐漸膨脹的野心和勢力，也讓察蘇心中隐隐有些不安。

果然就在和親使團接到可汗薨逝的消息後沒幾天，阿勒顏又收到一封隼信密報，信中說，三太子派人查明了老可汗墜馬一事，實為二太子巴雅身邊一名親信動的手腳，認為是他與老可汗政見不和，急于即位才有此大逆不道之舉，于是三太子也不聽巴雅爾的辯駁，直接拔刀将他斬殺于王宮之中，大太子聞信後，迅速帶人控制住了整個都城，如今可汗庭已經全面戒嚴。

阿勒顏讀完信思忖半晌，随後起身吩咐人準備提前開拔，先過關往北，去他的封地停留觀望一段時間，再做決定。

因茲事體大，他又來到姬嬰這邊帳中，将其餘人遣了出去，僅留了察蘇和他自己的一名親信在內，緩緩将信中內容同姬嬰說了。

她其實早料到，柔然可汗庭必然會有一場不小的政變，所以此刻心中倒不覺意外，但當着衆人，她并未說些什麽，只是茫然問道：“四太子如何打算？”

阿勒顏想了想，謹慎說道：“都城戒嚴，消息不通，但也不能一直停留在邊關，我們最好先入境，我的封地距此不遠，可以在那裏聽聽消息，等都城事态平穩了，再啓程不遲。”

姬嬰聽完，心中另有一番謀劃，但此刻只是不動聲色地點了點頭：“一切但聽四太子安排。”

阿勒顏見她并未十分驚慌，便又給她講了講明日提前開拔的時辰安排，随後請她早些下榻休息。

等衆人都散了，姬嬰回到後帳中，靜千正在內踱着步，見她回來了，忙走上前來問出什麽事了。

她緩緩将可汗庭宮變一事說了，靜千聽罷低頭沉默了片刻，随後轉過身，從身上掏出一個小布口袋，倒出了一丸丹藥。

姬嬰看到她掌中那枚金色小藥丸，吃了一驚：“歸元丹？”

這是息塵從前秘密煉制的丹藥，一顆下去即可封住奇經八脈，假死七日以掩人耳目。

靜千神态嚴肅地說道：“靜玄，等過境到了柔然，恐怕就要任人宰割，我們不如趁亂跑了吧！”

姬嬰盯着那丹藥看了半晌，又擡起頭來看着靜千：“這歸元丹不是尋常能拿到的，難不成是師娘臨走前交給你的？”