第9章 Episode 8. 變革

Episode 8. 變革

Episode 8. 變革 Revolution

壓倒她的不是重，而是不能承受的生命之輕。

——米蘭·昆德拉《生命中不能承受之輕》

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那天從晚宴歸來之後沒幾天，雪花一樣的信就紛紛寄到了西維亞的宅邸。裏面的內容陳詞濫調，千篇一律，乏味得令人忍不住打瞌睡。無非就是客套的寒暄，外加對她升遷的祝賀和恭維，然後誠摯地邀請她光臨寒舍作客或是赴宴。

盡職的使魔早已将大部分信件過濾掉，但饒是如此，西維亞還是看了不少如此這般的邀請，普通的直接無視，重要一些的還需要使魔代筆回信，婉言拒絕。

雖然和魔王簽訂了契約，但她并不想過多地陷身于貴族圈層中。社交界那邊有卡爾打理，她只要做好魔王交給她的任務便好。

而她會慢慢地通過很多方式，改變整個上層。

至于這幾年，她還是遵守和卡爾的約定，好好地教育他的兒子們。

想到這裏，西維亞輕輕地拍了拍懷中少年的肩，問道：“讀完了嗎，修？”

金發的少年露出金毛尋回犬一樣燦爛的笑，點頭道：”嗯嗯，讀完了西維亞老師。”

修和憐司目前還是不需要上拉丁語課，但是在自己看書的過程中如果碰到什麽問題還是會請教。這兩人之間的關系還是不甚好，很少一起說話，有幾次甚至前前後後問了西維亞同樣的問題。

西維亞很無奈，心說以後一定有機會要和憐司好好談談。

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其他四人每天還是按時上着課。三胞胎有時候會在聽講的過程中走神，只有昴聽話地拿着本子記筆記。

從小看到老。

真的，中國的古話不騙人。

西維亞心說。

她已經能大概想到逆卷家以後修、憐司、昴三人操持事務，三胞胎負責吃喝玩樂的場景了。

雖說如此，但西維亞還是本着一視同仁的态度，對每個小家夥都報以同樣的教導和耐心。

她沒有寫教案的習慣，向來是按照大方向，想到哪講哪兒，畢竟她之前也是這麽學習拉丁語的。

拉丁語可以說是她精通的第二外語，講起來并不需要怎麽費力，尤其是應對這幾個學識尚淺的孩子，她上起課來游刃有餘。

正講着，西維亞看見奏人愣愣地抱着泰迪，一動不動，似是神游天外。

她停頓了講述，一手支在臉頰，一手随意地敲了敲膝上攤開的書，提問道：”——奏人？”

遲疑了兩秒，男孩才緩緩擡起頭，一雙鳶色的大眼睛裏浮現出迷茫：“是，老師。”

“剛剛我講到哪裏了，你能說說嗎？”西維亞臉上看不出喜怒，只是一如往常的陳述語氣。

“您講到了名詞性謂語，剛說了例句Cicero consul creatus est(西塞羅被選為執政官)。”男孩攥着手中玩具熊的左腿，回答道。

“好，我們繼續。”西維亞并不意外地點點頭，開始了下面的講授。

在逆卷家的這兩年多時間，她曾經也提醒過上課開小差的禮人和奏人。但對方對她的問題對答如流，讓她不禁懷疑這兩人是否其實并沒有在走神。

可禮人似乎看出了她未說出口的疑問，眨巴着翠色的眼睛笑道：“老師，我們雖然在想別的事情，但你講的我們也一字不落地聽到了哦。”

男孩看着沙發上的少女，眼尾上翹，靈巧風流，透亮的眼睛中帶着介于孩童和少年之間略顯稚嫩的成熟。

西維亞心中對幾個孩子的天資表示了肯定。但她還是秉持着身為師長的尊嚴，中肯地說道：“雖然你們頭腦不錯，但是在老師面前，我希望你們能夠盡量将注意力放在學習上，不要試探老師的耐心。”

這幾個孩子天分不錯，想必就算拿出七分的精力去學，也能基本掌握。但是他們與修和憐司不同，相別于兩位兄長的沉穩，他們會把這份肯定當成是縱容，一旦開了這個頭之後就會越發過分。

這幾個孩子的性格她看的很透，可以說很好拿捏。和卡爾學了這麽久，這點看人的眼力她還是有的。

棕色短發的男孩微微歪頭看着西維亞，嘴角的弧度變大了一些，乖乖地應道：“好～”

旁邊紫發的男孩也擡起頭回答道：“泰迪說……知道了。”

還算是聽話的孩子，至少表面上如此。

西維亞收回視線，淡淡地想。

她最初并不會過多地提醒他們認真上課，只是後來相處得久了，她和這些孩子熟稔了許多，看到了便偶爾提示這幾個有些小小問題的學生專心聽講。

三個孩子都遺傳了母親的美貌，還未成年就初露雛形。但西維亞并不希望他們以後變成空無一物的花瓶。

這個世界空有外表是不夠的，沒有自保的能力的話，這份美麗就會變成禍水。

身在逆卷家，他們需要做好比平常人更高的覺悟。

他們尚且年輕，可能還不明白這個道理。但沒關系，時間還長，他們會慢慢知道。

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點着熏香的房間中，安靜許久，青色的絲絨被上伸出一只白皙的手臂，将鋪散的紙張撈了過來。

“這些就是有關土地的全部資料了嗎？”西維亞問道。她微微皺眉翻動着手中的紙，語氣中帶着不易察覺的不耐。

“是的，主人。”俊逸的使魔站在床邊，欠身恭敬地回答道：“目前新領地的糧食征稅比例是50%，過去三年因為澇災糧食産量減産了20%左右，不過實際上交的征稅總額還是足夠的。”

身為從最初就追随她的下屬，黑發的使魔早已是西維亞的得力助手和心腹之一，協助她處理了不少生活和政務上的事。

來自東方的香料都無法安定主人的心緒，估計主人現在心情很不爽。使魔心想。

此時，空氣中出現了另一個使魔的身影。只見霜灰發色的男子右手按胸，躬身禀報：“主人，卡爾·海因茨大人求見，他就在側廳門外。”

“讓他進來。”

西維亞住在西側的側廳，裏面包含了客廳、卧室、小型書房、衛生間等，一應俱全。今天因為有些累了，所以才沒有到書房去處理公事，而是在床上翻看。

她和卡爾不需要端什麽架子，所以幹脆讓他來卧室講話。

見狀，黑發使魔收好了手中被篩出來的資料，低頭退後幾步，消失在了層疊掩映的床幔後。

西維亞露出了有些頭疼的表情，她穿着家居裙側躺在柔軟的床上，邊翻閱邊思索着什麽。黑色的長發流散在了她的肩頭，夾雜着紅曜石項鏈閃爍的流蘇，垂在了瑩白如玉的胸口，随着動作輕輕晃動。

“好久不見，西維亞。”男人心情頗好地走進來，看到的就是這樣一副光景。

“也不是很久。”少女頭也不擡地拆臺道：“不過才一個月。”

“呵呵，不是常言道，一日不見如隔三秋麽。”男人看着随意半躺的西維亞，走過去坐在了床邊：“在看什麽？”

“領地各個地區的稅收報告。”西維亞将手中整理好的文書一把放在了床上，索性躺平閉起了眼：“問題很大。”

男人好脾氣地拿起了那一摞材料，大致翻看幾分鐘，就發現了端倪：“過去三年糧食減産了，但收上來的稅沒少？”

“是，所以我在想，是否裏面存在錯賬漏稅。”西維亞仰面朝向天花板，揚了揚手中的紙張，臉色并不好看，“我仔細查閱了一遍，發現賬目可以說是錯漏百出。”

卡爾挑了挑眉，露出了興趣盎然的眼神，示意她繼續往下說。

“領地裏包含一些工廠和店鋪。這裏面将直接材料這些屬于當年可結轉成本的項目，轉變成諸如管理費用等其他不能結轉的項目。這部分資金——我猜是有人挪用用于了投資之類。”西維亞逐條分析。

“而且還有很多虛增賬目，比如莊園內的一些花壇和噴泉設施，純屬無中生有，甚至賬目裏還把這些子虛烏有的東西的折舊費也一并加入。”

說罷，西維亞松開了手中的紙，任其從床邊滑落到地面上，暼向男人：“我猜是領主的授意，看我是個沒什麽名氣新上任的公爵，所以給我個下馬威？”

卡爾卻是一手抱臂，随意地屈起手指在唇前，擺出一副悠閑的姿态：“我倒是覺得并非如此。”

“或許你還記得，當年是我平定了始祖一族引發的戰亂。”男人敘述道，優美低沉的嗓音仿佛擁有魔力一般，讓西維亞的思緒飄回了很久很久以前。

是了，當時他在族中是欽定的繼承人，還未成年，但卻展現出驚人的軍事才能。他自請出征，讨伐始祖一族，最後将僅剩的俘虜封印在萬魔殿，給血族漫長的內戰劃上了句號。當時知道其事跡的人無不聞風喪膽，對其噤若寒蟬。

見少女專注地看着自己，淡金色的瞳孔中倒映出相應的影像，男人繼續說道：“我父親賞賜了我一處領地，我前去視察接管的時候，賬目和你今天的情況一樣。但是我的管家去的時候，領主給了他基本上沒有問題的賬冊。”

“陰陽賬本？”

“對。”

聽到這裏，西維亞明白了。合着對方仗着她上任時間緊迫，接手工作倉促，所以就做了兩手準備，欺負不懂行的麽。

男人循循善誘，分析道：“按理說，以我的權力，即使處決一個領主，也不在話下。但是，他依然敢在我面前舍身犯險。這說明什麽？”

“他覺得我不懂算賬，所以才拿了錯賬瞞天過海？”

男人露出了肯定的表情。

見西維亞有些不解，卡爾半是調侃半是認真地解惑道：“你要知道一個前提，我們上任的過程都很緊迫，沒有太多時間去委托人核查賬目。而且魔族的貴族一般不太會親自查賬，他們會派關系很近的親信去查。貴族對司賬大多是略懂皮毛，很少深入去學。再加上我們歲數都不大，應該是被輕視了吧，呵呵。”

有幾分道理，西維亞心想，姑且這麽認為吧。

她孤身一人，沒有親屬，自是鑽研過管賬這門學問。只是因為平日裏事情較多，所以才不太過問，交給使魔去做。

沒成想還能被一個地方領主糊弄，還真是不知說什麽才好。

“我還發現，這十幾年來的苛捐雜稅也很多，這其中不知道有多少進入了某人的腰包。”西維亞補充道，“加上災年強征稅收，長此以往恐怕會引發叛/亂。”

必須想辦法處理才是。

“不錯，想得很長遠。”男人點點頭露出贊許的眼神，給了一個簡潔的評價。

“倒是也可以留着他，沒什麽頭腦的人，很容易控制。”

後面這句說的是領主。

但不管對方出自何意，這人都絕不能再留。別人忠不忠心無甚所謂，但她絕對無法容忍自己的手下有異心。

比起将這些有二心的人放在身邊，拿捏起來為自己所用，她更喜歡斬草除根，防患于未然。

她能看到的未來也只是只言片語，不甚清晰，過于依賴預知到的東西，反而更容易走進偏聽偏信的誤區，因此她才會将當下牢牢抓在手中。

背主的狗即使平時裝得再溫順，經過再長的時間，也永遠養不熟，終有一天會反身撲向自己服侍的主人。

似是猜到了她的想法，卡爾笑道：“東方有句古老的名言，‘水至清則無魚’，有時候不需要那麽較真。”

“……行吧。”西維亞也聽過這句話，也不得不同意這其中的觀點。她記得下半句是——“人至察則無徒”，用在她身上再合适不過。

她開始有些懷念那時候和卡爾一起共事的日子了。

他很會籠絡人心，總是把上下打點得很好。當時她耳濡目染，多少拾掇了一點皮毛，治理自己之前那一方領地倒是綽綽有餘，但面對新的大片土地和各種人物就有些捉襟見肘了。

若不是自己擁有罕見的預知能力和過人的戰鬥力行動力，如今的她又怎會坐到和男人分庭抗禮的位置之上？

也許是她沒有心的緣故罷，終究不過流離之人，無法理解所謂“人心”的含義。

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“我還有些事要去處理，先走一步。”卡爾從床上站起，理了理袖口，向西維亞說道。

他回宅子本來就是路過，順便來看看她，還有些他不得不親自出面的事務在等着他。

“嗯，好。”感受到身下床墊回彈起來，少女思緒卻還沉浸在怎麽整改新領地之中。

這其中涉及到稅務和人員管理之類的諸多事項，不可貿然出手，還需從長計議。

“躺在床上見我，一下子都不起來的，也只有你了。”男人露出一貫溫柔的笑，無奈道：“不送送我麽？”

少女聞言根本懶得睜眼，回敬道：“怎麽？要以禮法不敬的罪名上書我嗎？”

說着，她随手一指：“門就在那邊，勞煩你走過去了。”

若是放在之前，少女或許還會看在他是一族之王的份上和他客套幾句。可現在的他們平起平坐，更何況認識這麽久，私下裏根本沒有必要擺什麽禮儀。

她知道男人不會、也不能拿她怎麽樣。

這份信任并非友情，更非愛情，而是出自于他們相識多年來對彼此之間的熟悉。

僅此而已。

她自然和魯修馬爾、康斯坦斯相處過，但接觸最多的還是當屬卡爾。

思及此，她忽然驚覺，也許無意中她和卡爾走得太近了。

他的野心太大，将一切玩弄于股掌之中。若她不夠強大，早晚會變成這場利益鬥争的網中之魚。

也許……那件事的調查，也應該想辦法推進了呢。

香料的氣味悠然飄蕩在空氣中，靜谧而又安逸。腳步聲和衣料摩擦聲響起，片刻，門輕輕被關上，一切歸于平靜。