第10章

第 10 章

一連兩日，別說見到外地官員，臨近元旦，上頭的人睜一只眼閉一只眼，大多數來點個卯。

上司趙東亭吃了冰錐子似的，瞧着蕭修晏再次無功而返，不免冷嘲熱諷，“臨近年關，連一向盡忠職守的蕭公子都懈怠，倒是尚書大人看錯人。老将軍忠勇為國，瞧着底下血脈竟沒一個繼承老将軍衣缽。”

蕭修晏兀自将身上黑色大氅取下，颔首擡眸間，視線冷光掃去。

一種看死人的眼神。

趙東亭悚得背脊發涼，他強打着精神，哼聲氣勢弱了不少，“你、再責令你十日期限，報上兩州國土山川湖疆域圖。”

“是，趙侍郎。”蕭修晏死死盯住他，一字一字冷冷從唇齒間蹦出來。随即轉身離開兵部官署。

鴻胪寺內，進出來往各國人士，彼此言語不通，蕭修晏寒着眉眼進去，意料之中，瑞王封地一帶官員未在居所。

“蕭大人，要不您年後再來吧？”鴻鹄寺少卿客氣笑着，“這幾日，各地官員即便去禮部述職也可等年後，咱們也催不得，更主要…”

鴻胪寺少卿頓了頓，食指往上頂了頂，“上面的人咱們也攔不住啊。”

一來二去，蕭修晏如同馬球場上那顆彈丸，教人捶打推回。

“常随！”

常随從不遠處的大樹底下跑來，“公子。”

“去昌春閣。”

常随臉色一僵，“公子，那地方……”煙花柳巷的地兒，更何況您身上還穿着官府。

站于昌春閣樓前，清晨白雪紛紛，路上行人寥寥，踩着薄雪，發出沉悶吱啞聲。

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蕭修晏一身深色官服，衣前武獸淩厲，坐于昌春閣不遠臉上神情冰肅，隐忍怒意不發。

半柱香後，昌春閣門開。幾個龜公畢恭畢敬送了一行步履淩亂的人上轎。

“公子，是他們。”

蕭修晏掃了一眼，擱下手中茶碗，行步而去。只至三輛轎轉過巷口。

“前方何人，竟敢攔朝廷官員的路。”第一輛轎子停下，呵斥前方攔路者。

蕭修晏臉上挂起兩分笑意，自報家門道明來意，“本官乃兵部中人，有事找幾位涼州而來的大人。在鴻胪寺幾日，沒找到各位，遂追到這兒。”

話音落，前方一片死寂。

幾個官員急忙下轎，臉色惶恐，趕忙兒小跑來，“實在有失遠迎，還是大人恕罪。”

其中一人擡頭，“大人您是兵部尚書的……？”

蕭修晏理了理衣袖，“兵部郎中。”

“勞請各位大人道來州縣領域疆域官道，與在下一道修繕州圖。”

為首的人體型寬胖，疑看他，“就為此事？”

“僅為此事。”

“什麽東西，為這點事大清早攔路。”一個官員黑下臉怒斥，身上酒味胭脂未散，一股子灑縱後糜爛惡臭味。

蕭修晏語氣如常，手中握着一方書簡，“既是小事，本官已等多日，若再拖下去，只怕上峰責備。”

“滾滾滾，這等小事後有人自會上報你們的。”

話音落，倏然一聲慘叫。

常随往巷口一立，一群轎夫險要跪下去，“我們保證，什麽也沒有看見。”

常随這才揮揮手，守在巷口，不叫任何人進去打擾公子辦公。

一個半時辰後，天光大亮。蕭修晏雙手負後，慢悠悠踱步而出，“早知這般簡單，也不至于浪費小爺時辰。”

常随垂首，餘光掃過眼前這位身着嚴肅沉穩官服，是吊兒郎當的二公子。

回官署交差，趙東亭俨然不相信，書案前立着的少年郎，仔細看來，眉眼幾分桀骜不馴壓抑不住，他挑眉，“趙侍郎若是不信，找人将那幾位帶來，親自一問便知。”

此番話，挑釁拔劍張弩。

趙東亭哪敢去觸黴頭，忍氣甩手。

蕭修晏作揖行半禮，臨去前眼神慵懶，幾分不屑落于身後，“侍郎大人若是閑來無事，不如去兵籍上瞧瞧我的名字，哪場戰役殲滅多少敵軍。我沒多少耐心陪你玩兒，指不定那天，今日我對那些人使的手段，會用到你身上。”

“你！”趙東亭拍桌而起來，指尖顫抖，“豎子！不過是當年老王爺抱回來的棄子，趕走你兄長，如今還真當自己是肅榮王府的主人。”

頃刻間，一陣戾風而至。趙東亭瞳仁緊縮，就在咫尺間，骨節泛白拳頭迎在跟前。

。

姜鸠聽聞消息，已是半個時辰後。

瑞王匆匆走出章華宮，臉色難堪。

“發生何事？殿下不在裏面陪着皇後娘娘嗎？”

瑞王年長姜鸠十歲，百姓人人稱其溫和平易近人，一心只想當個閑散王爺。皇兄立為太子，他便自請封地，長達十年今兒才第一次回京。

瑞王眉宇間怒意難平，看了姜鸠一眼，語氣緩和，“肅榮府上那小子，打上我涼州官員。甚至兵部侍郎都幹威脅。如今鬧到陛下那處，如此不忠不義，沉疴惡習之徒，今日定要狠狠參他一本。”

姜鸠凝眸思慮，“蕭二公子沉默少語，剛回府父母不在意，少不得有些趨炎附勢之人，小女也沒見他向人發怒。”

除了冷僻如孤山，姜鸠暫時沒找出他有什麽不好脾性。

“你很關心他？”頭上一語聲音驀地下沉，姜鸠擡頭，望進一片探究晦暗。

姜鸠扣住袖中手指，冰涼得離開，她不回反而平靜敘說道：“之前在王府，蕭大公子險些輕薄我，是二公子救了我。這般人，向來壞不到哪裏去。官場冗沉，千人千面，我不知說什麽。”

她垂首，躲過瑞王目光。

皇帝年邁，言語間輕飄飄定人生死。趙東亭氣不過，拿了令牌，不與內閣禀報，直接告到皇帝跟前。

誰叫他家中小姑姑是皇帝多年的寵妃。

蕭修晏不卑不亢，衆口铄金，頂撞上司毆打同官是實打實的證詞，遂拖下去打了二十軍棍。

“二公子！”

行刑中，一棍棍敲打，迷迷糊糊間，女人哭聲細細弱弱，蕭修晏費力擡起脖頸，疼意彌漫全身，一道女聲清脆喚來。

蕭修晏雙手死死扣住行刑凳，咬牙堅持，冷汗自額間落在唇角，混着鹹腥味。從來，鮮少有女人關心自己。

“這兒是勤政殿前宮，不是女子該來的地方。”駐守侍衛瞧見姜鸠，一手握住腰間佩劍，“還請瑞王殿下莫要為難卑職。”

“趙東亭。”姜鸠壓着聲音，緊張盯着眼前這人的，“本臨近年關，外來官員按慣例，本可年後述職，是你故意激怒修晏。”

趙東亭冷哼，“姜小姐，此處皇宮，請認清自己身份，豈是容罪臣之後說話地方。”

此話難免無端掀開姜鸠傷疤，她的父親曾追随叛王造反，若非親親姐姐以命救下皇後，只怕眼前這個女子早罪沒教坊司。

姜鸠唇瓣微啓，寒風吹白她面容。

“東亭。”瑞王淩色瞥向趙東亭，“經年不見，還是這般口無遮攔。”

趙東亭看不慣手底下蕭修晏許久，他家世清高，門風端正，自然見不得這些腌臜人在跟前晃。默了默道，“陛下僅罰他二十軍棍以儆效尤。”

聽語氣這還算是輕的。

皇城巍峨，透含沉重。姜鸠立在瑞王身側，耳邊傳來一下一下沉重。二十軍棍打完，侍衛将其架起來，蕭修晏還有力氣擡起頭，視線準确無誤朝這邊看來。

前方行刑完畢，姜鸠竟不顧阻攔，直沖了過去。

“攔住她！”趙東亭厲呵，卻被瑞王止住，“随她去吧。九兒好歹住在那人府上，擔心亦是情有可原。”

既然瑞王發話，趙東亭揮了揮手，讓那些人放行，自己憋屈得很。“也就你護着她，這麽多年，供她殊榮這麽多年。皇後娘娘即便欠她阿姊天大恩情，如今也該還完了。王爺何必留這個人，如今陛下年老多疑，當年舊事重浮纏夢，指不定哪日因她連累你。”

“不妨。”瑞王身正挺拔，貴隽儒雅，仿佛能始終将姜鸠守在自己羽翼之下，他提步往前走，“走吧，去父皇那兒，傷了我的人，可不是打了幾下就能了結。”

焉了的趙東亭一聽，頓時來了精神。

“二公子……”姜鸠拽裙提步跑近蕭修晏，清霜雪意中，血腥激烈。

他趴在行刑凳上，雙手扳住凳腳，腦袋垂下，她以為他被打暈過去。

喚旁邊侍衛将他扶起來，可無一人敢動，這方的人進宮早，能在皇帝近前當差，也是家族有權有勢，自然和趙東亭一夥。

姜鸠滿臉着急，正猶豫着，行刑凳上趴着的人緩慢擡起頭，耗費極大力氣，發絲遮擋其半張臉，額頭摁着紅印，長眉似青松，一雙眼眸迷茫，其中有未化霜雪。

蕭修晏扯了扯唇角，“別擔心，這點小傷不礙事。”

他掙紮着踉跄站好，身形搖搖晃晃。

姜鸠心下猶豫，最終上前一步，雙手扶住他的左手，掌心觸碰冰涼的官服，恍若抱住一株樹幹。

“多謝。”蕭修晏深深瞧了一眼身邊的女子，盡力自個穩住，嘶啞嗓音道謝。

“我送你回府。”姜鸠低垂眉眼，餘光掃到旁側侍衛手中的棍子，木色被血纏裹，不禁令她一顫。

“沒想到還能走啊。”趙東亭陰魂不散，站在瑞王身邊看蕭修晏此時狼狽樣子，心裏狠狠出了一口氣。

蕭修晏能感受到身邊人的怒意，低壓視線，臂膀上的手纖細蒼白，緊緊有力。

他竟短暫失神，動作慢了慢，只覺這手指柔脆，似梅枝輕輕一掰就能被折斷。

聞得趙東亭言語，蕭修晏微擡首，視線涼涼向前方撇去，唇角扯出一抹譏諷，恍若身上責罰不存在。

“放肆！”

“瑞王殿下！”

兩道聲音驟然響起，瑞王怒意威嚴，一腳使了七成力道揣在蕭修晏，“誰給你的膽子，以下犯上，當心本王剜你這雙眼睛。”

身邊人猛然後倒，姜鸠下意識雙手圈抱住他，用盡力氣攙扶他無果，跟着一同倒地。

蕭修晏狼狽跪地，撐着膝蓋，身上劇痛頓時加為百倍。

姜鸠從地上爬起來，悄悄拽了拽蕭修晏衣裳，心裏祈禱這人此時能識趣一點，暗自腹诽這人是不是被打傻了，還真當這裏是他耍纨绔蠻橫的地方嗎。

早年在軍中，用刀槍血拼也未曾被人踢跪過。蕭修晏擡起手抹去嘴角血跡，怒意在恥辱之上增加。

他攥緊拳頭，肌肉緊繃，嗓音沉悶滾過石子般，“臣知罪。”

“知罪？”瑞王重複他這兩字，怒意未消，一派冷笑，“若非親眼所見，還不知蕭大人多大官威，竟能越過老王爺去，在上司面前嚣張。回府歇着去吧，我會禀明父皇革去你的官職，賞你個閑散官當。”

五品兵部郎中，尋常舉子科舉半生才走至這個階段，蕭修晏絲毫不在意，拱手行禮，“多謝瑞王殿下。”

待瑞王從身邊走過，姜鸠率先起來，攙扶蕭修晏起來，兩人衣裳膝蓋鞋襪處，皆濕了大半。

“走吧，我送你回去。”姜鸠輕輕嘆息，假裝沒看見兩人狼狽。