第9章

第 9 章

“你……你、止步！”

姜鸠忙慌錯亂，往旁側躲了躲，又驚又怕。

蕭修晏哪裏聽得進她的話，養在深閨的女子，傳遞消息也是寫信下帖子，哪裏用到邦外細作慣用的鳥鴿傳信。

且手中這只鳥同前兩日落在自己院中那只一模一樣。

“我有何要說的？”藏于窗後的女子，氣息有些慌亂，偏偏抽泣壓抑，“你殺了我養的鳥雀，跑到我的院裏質問我，我有什麽可說的？你若再往前一步，我便喚人來了。”

夜幕四合，白皙皓腕間一朵白色絹花顯眼，匆匆隐入窗後。

“姜小姐，”蕭修晏立于原地，手上鳥雀弱生息，指腹捏着小卷紙筏，慢慢的，指骨用力，“下不為例。”

輕微響動，紙箋被揉成團，砸在窗棂，姜鸠低頭，盯着腳邊的東西，略微失神。

他沒有看而是扔了回來。

淩冽平靜嗓音劃過黑夜，聲音越來越遠，警告意味卻濃重，“若你做出不利王府之事，我一定會親手了結你。”

慢步走回自己院子，蕭修晏心中煩躁難平，今晚處理不是自己行事風格。

在關外，若有一絲疑慮，畢将其斬草除根。可自己遲疑，蕭修晏知道自己犯兵家大忌。

她柔、軟、無辜，是女子，能翻出多大的浪？暫且看着吧，興許能牽出她身後之事。

良久，姜鸠彎腰，撿起腳邊的東西，平鋪展開，點了燭火親眼見它燒成灰燼，恍然呼出一口濁氣。

“小姐？”秋霜見屋內光亮，輕聲進來，“二公子走了。”

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姜鸠颔首，眼底淬涼，“以後，遣散那些鳥雀罷。”

“小姐……”秋霜猶豫了，“那些鳥是您養了五年，如今都放了，着實可惜。”

将窗戶再此被人打開，一縷清風吹來，将焦灼煙氣散去。月色映來，窗邊女子将手腕白色絹花卸下，随意扔開。

姜鸠緩緩走出來，手中捧着燭火，映她眼底一片清明，臉上哪有半分脆弱神情。

秋霜怔愣，只見小姐笑容清婉，宛如池荷，輕聲道：“已經暴露的東西，如今目的已達到，還留在身邊做什麽？”

。

隆冬時節，大雪紛飛，皇後傳來懿旨，傳姜鸠進中宮。

“皇後娘娘為何此時傳她進宮？”蕭修晏接到命令，祖母讓自己護送她入宮，不由得多問了一句。

這些時日蕭修晏入職兵部，諸事繁多，只能騰出少許人手去查那女子身後之人。可傳來的消息，她除了是江州知州的外甥女，父兄曾因參與易王造反，腰斬于市。

可一母同胞的親姊在如今帝後還是尋常親王時，舍命救下皇後，臨死之前，以一命救下全家女子。

饒是如此，哪個世家大族敢娶有反心之人的血脈。所以，姜鸠才會千裏迢迢被母親送來長安城。

可是為何，蕭修晏不明，祖母将王府一族看得何其重要，為何……會允家世不清的女子來。

“聽聞，陛下下诏，特允娘娘的小兒瑞王自封地歸京過冬。”常随拱手道，“坊間傳言，瑞王殿下曾心悅姜小姐嫡姊，曾有意娶其為正妃，可陛下不允，則其另封正妃。後瑞王遠赴幽州封地，王妃難産仙逝，瑞王殿下再未娶妻。”

蕭修晏擡頭瞟他一眼，神情疑問，兀自理着手腕衣襟，伸手撫了撫身上衣袍褶皺，淡淡道：“難不成要将她允給瑞王不成？”

“公子有所不知，聽姜家以前的下人說，咱們府上的姜小姐同她嫡姊，長有八分像。”

蕭修晏指腹略頓，面前浮現出那女子的面容，一雙眼眸澄澈，笑意含幾分憐弱，瞧着清揚婉兮。

不過，無人見過她為了一個男人，私闖荒院時，只為引起自己注意的不惜落水，攝魂奪魄模樣。

蕭修晏不知自己為何會想到那一步，他負手身後，笑了一聲，起步往外，“走吧。”

。

走過九轉游廊，雪下得越發大，冷意四散，風聲呼嘯。

“公子，這雪越大，您在這裏廳內等等，小人回去取大氅來。”随從跟在身後，冷不丁被冷風嗆聲。

眼前的人只着一身常青色袍，雖年不過弱冠，氣質卻比尋常公子更加多幾分沉穩，短短兩月，比剛回府時，更冷峻肅寒，越來越如這雪般。

“不必，這麽點兒路，走過去冷不到。”蕭修眼目光清涼，只想着将人送到宮中，再去官衙辦公。臨近年關，各地藩王入京，禁軍人手不夠，須從兵部借調兵力，城中各地邊防需加強部署，以防不測。

上月兵部侍郎歸鄉丁憂，自己目前暫頂空缺，也不過是憑着家世而已。若不做出些實業則難以服衆。

因此，蕭修晏步子邁得比方才略快。

姜鸠方跨出門檻，手懷抱着湯婆子，擡眸遠去，隔着院內一片清白，男子颀長身影立在院門下，黑發灰袍，別樣的清隽翩然。

“二公子。”臨近，姜鸠屈膝行禮，颔首輕輕道。

“姜小姐。”蕭修晏擡起手臂，微俯身回了禮，院門下，隔卻大半風雪，他隐約嗅到一絲的清甜暖香。

兩人目光短暫相視，如同初見。彼此默契忘卻之前一切相處。

姜鸠莞爾，随即覺得不對勁，看了看蕭修晏，再看他身後的常随，“二公子，就這麽過來的嗎？沒披大氅？”

蕭修晏目光低垂，眼前的女子與之前恍若不同，個子高了些，身上裹着煙青色披風，領口一圈狐白，将巴掌大的臉兒攏在其中，露出一雙澄澈眼眸。

“秋霜，去把我屋裏那件狐皮大氅取來。”

“不必了。”蕭修晏出言拒絕，“這麽點風雪，還是莫耽誤送你入宮時辰。走吧。”

“入宮之前，我想要去拜見姑祖母。她前些時日受了風寒，近來身子虛弱，我有些擔心。”姜鸠無奈道，她原也沒想到蕭修晏會來得這麽早。

話音落，一道審視目光落在身上。

蕭修晏這才正經看她，眼神有些冷。對于祖母，這個外姓女竟比嫡出孫兒還親近。說着是姑祖母，其祖上的關系，自己查了多時，可是天南地北也扯不到一起。

“我自會派人好生照顧祖母，你無需擔心。”

他無形中加重語氣，語畢轉身先走。姜鸠欲言又止，還是咽下話語，跟上他的步子。

相比來時只有蕭修晏主仆二人，離去時，姜鸠身邊跟了一個老嬷嬷以及婢女。

一行人，只剩腳下行走聲。

倏然，前方風雪明顯掃去大半。蕭修晏稍稍擡眸，一把桐油紙傘打在頭頂，身旁的人離自己兩拳距離，身高不夠，墊着腳勉強支撐着。

見他看來，姜鸠抿唇，醞釀言語溫聲道：“雪大，地面積雪也滑，二公子用這傘擋擋罷。”

話落，眼中希冀，巴巴兒瞧着自己，蕭修晏依稀從她眸中倒映自己身影。

他不語，步子邁得大，姜鸠一手抱緊湯婆子，一手撐着傘，同時還要注意腳下雪，步子匆匆。

不過幾步，将身後仆從甩開一段距離。

“多謝。”耳邊傳來一道急促小聲道謝聲，輕柔得風一吹就要散，“那夜沒有告發我。”

“之前，我放飛的信雀，也是被你捉住了吧。我是奉母親之命，她起先要我嫁給大公子，我不願意。那時您還未回來，母親不允，還好後來我賭對了。”

猛然，傘杆被人一只手握住，肅冷嗓音在耳畔響起：“賭？”

“您比大公子有才有抱負，不狎妓好賭。在兵部短短月餘，行事利落有度，就連陛下也誇贊你不愧是護國大将軍的孫兒。”

姜鸠言語鑿鑿，定定地看向他。蕭修晏心中微怔，側首看她時，竟被她眼中那抹光亮刺了一下。

兩月有餘，兩人沒有見過一面。彼此默契避着什麽。

“呵，”蕭修晏手用力，将傘從她手中奪過，唇瓣勾起冷笑，“你倒是把我調查得徹底。”

“這冰天雪地之下，亦有百足之蟲。我只是為了自己。”姜鸠收回執傘的手，揣回袖攏中，指骨冰涼。

為了自己？

蕭修晏竟難得從話裏品出幾分同道中人的意味，忽得想起她的身世。

罪臣之女，僥幸沒有入教坊司，還能同世家小姐一樣，沒有夫家願娶這般女子。再往後世道，只怕過得艱難。

“若要我娶你，癡心妄想。”蕭修晏冷冷道，将她心中其念斬斷。

旁邊女子沒了聲音，腦袋垂下，只見她鬓發間幾支絹花珠釵随風搖動。他咽了咽喉結，心中動容，松口道：“若你往後繼續安分守己，我倒可以為你尋一門好的親事，不枉你侍候祖母一場。”

“果真？”旁邊女子忽而揚聲，聲線宛如翠莺。

蕭修晏睨她，随即皺眉，怎麽自己覺得她笑得十分假。

“那我往後，可以喚你哥哥嗎？”姜鸠維持這番笑，繼續道，奈何蕭修晏原本慢下的步子突然加快，她只得忙忙跟上，氣息有些喘。

“不許。”蕭修晏果斷冷言。

旁邊的女子只得怯怯的收回來手，将眼中淚咽了下去。

……………………

宮牆巍峨，白雪覆蓋，少了幾分肅穆。

蕭修晏将人送至內廷與外廷的晁華門。一路入宮來，姜鸠低垂着眉眼，宛若被霜打了般。

半刻鐘後，宮門開，一個小內監匆匆跑了出來，對蕭修晏恭敬作揖行禮。

蕭修晏颔首，人既已送到，便轉身離去，餘光瞥見她投來的目光。

沒走兩步，小內監語氣不耐煩，“姜小姐，您可到了，快随小人走吧。下次娘娘召見，可得快些來。不然以你的身份，能得幾時這般榮寵。”

蕭修晏蹙眉，轉過身看去，那道纖影踩過一行輕輕雪印，對小內監微微颔首，應是說着抱歉話。

世道就是如此，即便以往多富貴，一朝落魄，誰都可以湊上來貶低幾下。

“拜高踩低的閹人。”常随跟在身後，連他都瞧不過一個世家小姐竟要像一個閹人低聲下語，“看來，姜小姐這幾日在宮內的日子可不好過啊。”

之前，蕭修晏有兩次奉命送她入宮。之前的內監雖不如今日的這般無禮，但其中怠慢，也是看得出來。

話落，常随收到前側主人警告眼神，忙噤聲。

翰林院同六部皆在外宮城，蕭修晏到了兵部的辦公衙署，人剛走進去，便被人喚住，“诶，蕭大人，您可來了。”

蕭修晏往左看去，自己的上司之一兵部侍郎趙東亭坐于案牍後。

他走了過去，拱手道：“賀大人。”

趙東亭直接遞給他一方公文，“各藩王入朝，其麾下官員尚在鴻胪寺。兵部掌疆土地圖，趁今日你當值，你就走一遭，要那些城防圖，問問山川路塞，找一個畫學士制圖歸檔。”

這事不過是問幾句閑話，随你一個七品官都能幹。

可另一位侍郎丁憂歸鄉。如今兵部除了尚書大人，眼前的人是二把手。趙東亭年近三十，家世不如蕭修晏，哪能不成這時候拿捏他。

蕭修晏接過公文，垂下眼眸，抑住其中肅冷，沉聲道：“是。”

出宮後，到鴻胪寺詢問各地山川事宜，不難但繁瑣。蕭修晏索性令常随去的牽一匹馬來。

“禦街不允策馬，今日沒帶禦風之物，公子在馬背上，好帶用傘遮些雪吧。”常随牽馬來，将臂彎的傘遞來。

蕭修晏接過撐開傘，傘內面灰白色，傘骨聚攏處，有幾株梅花。他才恍然，這是那位的。

那個主動向自己道明一切，攢着力氣給自己撐傘的女子。在宮門口，肆意被區區小內監欺負的女子。

到了鴻胪寺，找了主寺官員。由其迎着，因其大成朝地大物博，遂找了幾個通言語的仆從，以便翻譯。

繞至後院，卻撲了空。

原是臨近元日，某些初來京的官員三五結伴成群，各自潇灑。

蕭修晏抿唇，臉色淬涼，轉身離去，徑直回府去。

到了自己院子，一路走來，漫天冰雪難消心中怒火烈烈。将門合上，哐當一聲，将手中的東西往地上狠狠投擲。

“二公子？”婢女見主人回來，忙端了熱茶來，卻見主人一身戾氣，不由得怯怯。

猛然有外人，蕭修晏恍然才回神，方知自己失态。

轉而去看方才自己散火的東西，一把桐油傘，寬大柄長。只是無端被人用力摔打，一下子傘面破裂，凄涼孤獨躺在地上。

蕭修晏盯着那處看，無端想到那個女子，她叫什麽來着？

他走過來，彎腰将傘面拾了起來。

無端的，心中終起來憐憫之心。後悔，前幾次沒有替她出頭。