第5章 家宴

家宴

日子一日一日的過去，李椿适應了公主府的生活，每月一次出府時，也在努力完成自己的諾言，幫謝夔和韋将軍點一盞平安燈。鄉試定在了中秋後，謝夔開始了每日早出晚歸的生活，人瘦了一大圈，李椿去點平安燈時，又加了一句：

“願大公子金榜題名。”

煩悶的夏天過去了，府中金桂飄香時，中秋快到了。一日學規矩時，白媽媽透露因新後未立，無人操辦，今年的中秋家宴不去宮中了。鳴翠她們幾個頓時哀聲一片，不去宮中，意味着她們每年中秋的清閑日子也就沒有了。李椿倒很開心，往年的中秋，她都是一個人在後院幹活，她還是第一次和這麽多人一起過中秋。

和李椿一樣開心的是寧國公主。

除了開始的幾年，驸馬會和她一起去宮中參加家宴，後來便只有謝夔陪她了。她使小厮去問了驸馬的意思，得到的答複是：謝家二爺全家從老家來了大城，若公主不願麻煩，可在西院辦。公主自是不覺麻煩，馬上喚了貼身的四個丫鬟過去操辦起來，嫌她們四個年輕沒經驗，又喊了白媽媽從旁監督。

鳴翠私下跟李椿吐槽：公主做了如此多，不知在圖什麽？驸馬的眼中只裝得下孟姨娘。李椿想公主這般美，能勝過公主之人，一定是長得和天上的仙子一樣。鳴翠又笑她傻氣，情人眼裏出西施，真正愛一個人的時候，是無關相貌的。李椿還在認真想鳴翠的話，耳邊卻傳來了幾不可聞的嘆息：

“要是驸馬真是那圖色之人也好了。”

中秋家宴上，李椿終于見到了謝太傅和他那位寧願抗旨也不願休棄的孟姨娘。謝太傅身材高大，眉眼深邃，料想年輕時應該也是一位美男子，謝家兩位公子都随他，有一雙桃花眼。孟姨娘則生得溫婉，約莫四十歲上下，衣裙樸素，不甚華麗，整齊的發髻上只簪着幾枚素色銀簪，說話聲音圓潤如珠，聽者如沐春風。

“妾身孟遲拜見公主。”

恭敬的語氣，标準的跪拜，讓人挑不出一點毛病。寧國公主倒是想雞蛋裏挑挑骨頭，讓孟遲好好在她面前跪一會，出一口惡氣，但緊随其後的驸馬上來就要扶起孟姨娘，她只能裝出賢惠的模樣讓孟遲先起來。

有一位和謝夔長得極像的年輕公子一來就抱住了他，嘴裏一直念叨着：多月未見大哥，大哥身體可還好？這應該就是二公子謝斐了。三小姐謝清娥沒來，聽二公子謝斐說是前日沒注意添衣感了風寒，怕傳給清瑜就不來了。

謝太傅的胞弟，謝家二爺也來了，全家先是拜見了公主，然後拉着大公子二公子就坐下寒暄了。謝家二爺兒女雙全，大兒子謝瑾今年剛好十歲，已隐約有了俊俏公子的樣子，小女兒謝清瑜與孟姨娘所生的三小姐謝清娥一般大，都是五歲，現下穿着粉色衣裙，眉間用朱砂點了一點紅，甚是可愛。

謝二夫人選了孟姨娘旁邊的位置，高興地說起他們一家從老家來大城的趣事，逗得孟姨娘捂嘴一直笑。李椿站在角落，每個人身邊都有人相伴，只有坐在主位的公主，孤獨的像是這個家裏多餘的人。

一桌好菜上齊，衆人默不作聲地吃着飯，一時間只能聽到咀嚼聲和筷子碰撞瓷碗的輕響。王嫂今日做的菜式極為豐富，着實是花了巧思，其中有一道清蒸河蝦，更是鮮美異常。一衆丫鬟上前剝蝦，主位的謝太傅卻揮手讓品紅退下，自己剝起了蝦，然後在公主滿懷期待的眼神中夾給了孟姨娘。從始至終，謝太傅都未曾和公主說過一句話，仿佛當她不存在，公主也不生氣，一味的幫謝太傅夾菜，吩咐丫鬟替他添飯，雖然那些菜謝太傅似乎從未動過。

席間，公主問了謝家二爺日後的打算，若有屬意的差事，她可向上舉薦。謝家二爺道已在工部領了一份微末小差，又說起全家日前暫居于西院，尋到住處後便會搬走。公主自覺無趣，又見孟姨娘正在給謝斐夾菜，于是問起孟姨娘，她送過去的丫鬟可伺候的好，今日怎麽未曾見到。

“秉公主，三位姑娘皆為大戶人家出來的丫鬟，自是周到，只近日有老爺的同僚來時，見阿斐房中丫鬟服侍周到，便找了老爺讨走了三位姑娘。”

孟姨娘起身作答，公主聽聞是其他大人要走了丫鬟，也不再繼續追問。李椿卻聽得心下悲涼，若那日謝夔沒要她，是否今日他們嘴中被讨走的丫鬟就是她了呢。

結束了家宴，銀朱和染青去了廚房端月餅，今年的月餅據王嫂說，用了白芸豆混合糯米粉做皮，再以桂花與五仁入餡，聞之有谷香，食之有花香。只是月餅還未端來，謝太傅就起身先走了，謝家二爺見大哥一走，也攜夫人上前對公主表達了感謝，孟姨娘與二公子随之行了禮告退。

一時間，人走茶涼，偌大的前廳，只有公主還坐在主位上。

謝夔不見了。

李椿以為他回房看書了，跑到半路時發現水榭旁有兩人在聊天，走進時才發現是謝太傅和謝夔，隐約聽出是在囑咐謝夔鄉試之事，有月光灑在他身上，他的頭低着，辨不出喜悲。

等謝太傅走遠，李椿上前叫了謝夔去前廳食餅，一路上，把王嫂說的做法口感一并告訴了謝夔，說她前日嘗過半個，真是美味的不得了。等他們到時，公主已使人送了一碟月餅去西院，公主見謝夔到來，又聽品紅說，剛在後院撞見了驸馬，知是謝太傅找了他。

“他的心裏還是有我的。”

謝夔沒接話，扳了一塊月餅入口，确實如李椿所說，聞有谷香，食有花香。

晚間洗漱時，謝夔問李椿：

“你喜歡他們嗎？”

他們是誰，公主府的人還是謝家的人呢？她似乎都很喜歡，于是回了一句：李椿都喜歡。

李椿當時在幫謝夔寬衣，看不清他臉上的表情，只聽到他用僅他們二人當下能聽到的聲音，說了一句：

“嗯，我也喜歡。”

昨晚未曾動過的月餅，王嫂留給了李椿她們，今日的廚房雜間又有了新的八卦，來自于

鳴翠。

“我端餅去時，驸馬正把切好的月餅往孟姨娘嘴裏送，甜蜜的樣子，一點不輸當年酸了公主一整晚的鄭王鄭王妃。”

在府中待得最久的銀朱開口道：

“驸馬和孟姨娘本就是愛侶，多年前，驸馬父母意外亡故，驸馬只知讀書一事無管家的能力，二爺又尚小，族中人見他兄弟二人軟弱可欺，就動了霸占家産的心思，隔三差五拿着假的借條上門要錢。驸馬不知其中緣故，不到半年便散盡了家産，唯老宅還未來得及賣。”

衆人皆不知如今身居高位的驸馬年少時竟過得如此艱辛，都來了興趣。

銀朱接着說：

“孟姨娘是城中米鋪的小姐，母親早亡，一日跟着管事去驸馬家讨要欠款時，正遇上族中人又來鬧事，孟姨娘從小在米鋪跟着做生意的父親長大，一眼便看出那族人的借條乃是假冒，那族人罵了幾句就走了。驸馬見孟姨娘有如此本領，讓二爺抱出半年內那些族人們讨錢的欠條，孟姨娘一一鑒別，沒有一張是真的。”

後來，孟姨娘憐驸馬守家不易，不顧父親的阻攔，嫁給了驸馬，本來以為守得雲開見月明，結果先皇一紙賜婚，孟姨娘從妻變成了妾...

鳴翠和品紅倒是好奇，銀朱是從何處得知的這些王室辛秘，銀朱道是當年驸馬在殿中求先皇時，自己說的。

“當時公主和白媽媽就在簾後偷聽。我小時候睡不着，纏着白媽媽說的。”

“你們啊，是不知當年驸馬是如何求的先皇。”

“如何求的？”

衆人的好奇心被激起。

“她知我的不易，我知她的艱辛。我與阿遲約定過，此生一世一雙人，定不負她，求皇上開恩，收回賜婚。”

驸馬在殿中磕破了頭，皇上也沒有收回旨意，還是孟姨娘聽說了賜婚之事，從老宅趕到了大城，通過沈家進了宮，跪在殿外幫驸馬接了旨，說自己甘願為妾。

“白媽媽與我說，公主聽聞驸馬接了旨，自然歡天喜地，某天對傅娘娘說：不過一個米鋪老板的女兒，他定會愛上我的。”

一聲拍案

“那公主拆散了一對愛侶，以為有了權勢與美貌，他人深情的丈夫也會是她深情的驸馬，餘生回望，不過鏡中水月，浮夢一場。”

“諸位有緣人，明日再會吧”

講完這日的故事之後，何季病了，病的兇險。

田老板怕失去這個搖錢樹，找了永州最好的大夫來看，大夫把了脈，說無妨，只是說話太多，嗓子疲累，兼之憂思郁結，吃了藥好好休息幾天便會好。

李椿的故事停了幾日，李重光閑來無事，提了他哥珍藏的人參就去了四方樓看望何季，何季沒收，反倒勸誡李重光在家好好溫書。

李重光搬出謝夔寬慰李椿的那句：書早晚都可以讀，人卻不是時時能見的。何季被他這一句反駁的一時無話，便放任他在他床前說起了永州的轶事，迷糊間何季聽見李重光在問：

“何季，你說我能中舉嗎？”