第6章 落榜

落榜

休息了幾日，何季的病好了大半，田老板每日如晨昏定省般來何季房中看望他，只讓他多休息，何季知曉田老板的意思，他與田老板的四月之期還有一月半就要到了，少了他，這四方樓可再沒好生意了。

何季也休息夠了，又一次田老板進房時，何季在他之前開口了：

“田老板，何某明日可說書，還請你通知諸位。”

田老板屁颠颠的走了，喚了小二去通知大家，明日四方樓故事繼續。

李椿的新主子是個「瘋子」，他會在半夜三更把睡得正香的李椿喊醒，帶她去書房看書，從三字經看到道德經，然後李椿清醒了，他卻睡着了。也會在某一日清晨，李椿為他穿衣時，突然問她見過雁山的日出嗎？然後拉着李椿就去了大城外的雁山，結果日出沒見到，倒是見到了夕陽。

那日頭落入巍然屹立的山峰中，無數雲彩潛藏其間，暮色四合，餘晖将李椿和公子的影子拉的很長很長...下山時，李椿問謝夔，公子是因為鄉試緊張嗎？謝夔看着遠方，許久後才說：

“也許是吧...”

末了又對跟在他身後的李椿問了一句：

“李椿，你說我會中舉嗎？”

李椿心想公子果真是因為鄉試緊張的緣故，于是道：

“會的！公子這般聰明，每日刻苦好學，一定會中舉的。”

說話間，兩人路過了報國寺，寺門還開着，有和尚拿着掃帚走過，李椿拉着謝夔進了寺，帶他去看她點的平安燈。燈中的蠟燭已燃盡，唯有一截祈福帶系在燈下，下方的蠟燭點燃了上面的祈福帶，未燒完的一截寫着：

「願大公子」

李椿很憤怒，找了和尚說理，說她的公子馬上就要鄉試，祈福帶未挂在樹上卻系在燈下被蠟燭燒沒了。和尚聞言重新拿了兩條祈福帶，替她寫了第一條，正準備寫第二條時，謝夔進來讓李椿先去挂第一條，他來寫第二條。

第二條寫了什麽，李椿不知道，謝夔神神秘秘的寫完便挂在了高處，出寺時，有秋風起，吹起樹梢處兩條剛系好的紅帶，上面筆墨未幹，字跡清晰的寫着：

「願公子鄉試高中」

「願三變金榜題名」

煩人的慶王又來了公主府，少了第一次見時的爽朗，這次是少見的陰郁，胡子拉碴，實在憔悴。見謝夔進府就拽走了他，說有大事商量。李椿端着茶水進去時，慶王正言辭激烈的拉着謝夔。

“我是不是錯了？我害了她。”

錯在哪裏又害了誰，李椿未再聽下去，府裏今晚出奇的安靜，吃飯時，鳴翠說公主與白媽媽白日出了府，大概亥時才會回。談話間，有采買的小厮從外歸來，剛坐下就說新後定了，十一月十六大婚，是太後母家萬将軍的女兒，一門出雙後，萬家正在城東施粥呢。

“那威遠侯的嫡孫女呢？”

“聽說是與人私奔，被威遠侯送去了尼姑庵...不過我聽萬家的丫鬟說，皇上和太後原本屬意的就是萬小姐，不知怎麽傳成了威遠侯家？”

李椿回院子時，慶王已走了，謝夔還在書房中，她敲門問他是否餓了，王嫂煮了蟹黃面，謝夔揮手說不餓，讓李椿先去休息吧，他還要溫書。

新後的風波在公主府刮起的風波不到三日便平息了，無他，鄉試了。

鄉試那日，李椿早早起床，伺候謝夔洗漱。據白媽媽後來所說，難得的很，這次是謝太傅送謝夔去鄉試的號舍，同去的還有謝斐。鄉試一考便是九天，日常吃住都在號舍，李椿這個貼身丫鬟頓時沒了事情可做，只能去廚房幫忙，王嫂閑時會教李椿做吃食，從饅頭到面食，不同于跟着白媽媽學規矩時的蠢笨，李椿學做飯倒學的很快，王嫂說若有一日她做不成貼身丫鬟了，可來廚房跟着她。李椿不解，她怎麽會做不成貼身丫鬟呢？

“大公子總有娶妻的一日，哪家進門的夫人容得下丈夫的貼身丫鬟。”

李椿懂了，她從前也有一位主子，貼身丫鬟就有四位，後來娶了妻，那些丫鬟有兩個被打發去了鄉下，有一個喚了牙婆過來，當場就帶走了，還有一個在主子娶妻前懷了孕，被納為了妾，夫人進門後，才知有她，李椿再聽說她時，已是一屍兩命。

李椿不想再被賣也不想成為妾，若真有那日，她願意跟着王嫂。

謝夔考試的九日，公主日日都去了報國寺祈福，她比任何人都跪拜的虔誠，她日夜期盼着謝夔考的比謝斐好，她要一輩子壓着孟遲，從孟遲替謝伯言接旨開始，從謝伯言說她瘋子開始。

和王嫂學做吃食的日子過得很快，等李椿學會陽春面時，謝夔回來了，消瘦了許多，唇上冒出了青茬，公主紅了眼眶，甚是心疼，吩咐廚房做了一大桌補品。

放榜前三日，公主差人送了禮給評卷的考官，其中一位大人收了禮回話說今年解元已定了謝家公子，公主喜不自勝，與白媽媽談話間都透着得意與開心。謝夔自回府後，一直在院中待着，有時看書，有時給李椿講故事。

“鬼妖阿寧寄生于一柄傘中，一書生在破廟躲雨時，無意間打開了傘，阿寧得以化身，行走于世間，并與救她的書生相愛。”

那他們相伴一生了嗎？

“李椿，人鬼殊途，他們在一起本就是天理難容。後來地府的閻羅王派了黑白無常抓走了鬼妖，見她無害人之心，就讓她投胎為人了。”

這天的故事又是一個悲劇...

放榜那日，李椿跟着品紅出了門，她們在滿牆的紅紙上找了很久，也沒有找到謝夔的名字。

那位高中解元的謝家公子原來不是謝夔，是謝斐。

她的公子落榜了。

等李椿跑回府時，報喜的小厮已到了府前叫門，公主穿着華服出來迎接。

“捷報貴府公子謝斐高中鄉試第一名解元。”

“你說誰中了解元？”

“謝府謝斐公子。”

公主一臉不可置信的樣子，又問了一遍，那報喜的小厮因是第一次幹這活計，故拿着喜報又重複了一遍。旁邊的白媽媽扶着盛怒的公主回了房，西院的小厮才終于出來迎了報喜人入府。李椿去了書房，謝夔仍在看書，見李椿回來，料想她已看了榜，便問她第一名是誰？李椿答是二公子，謝夔說三變日夜苦讀，解元當是值得的。

“大公子，可是沒有你...”

李椿說話間帶了哭腔，謝夔翻着書，沒有看她，只是漫不經心的說着：

“本來就不會有我。”

李椿沒聽懂謝夔話中的深意，只當他是落榜後的自嘲，便上前安慰他：公子聰慧，三年後再來也無妨的，臨了又想起報國寺燒了一半的祈福帶，氣憤的說下次公子再考時，她一定去報國寺盯緊那群誤事的和尚，讓他們挂到最高處。

謝夔終于笑了。

晚間的時候，謝夔第一次出了院門去前廳吃飯，白媽媽傳話說公主還在生氣，不吃了。謝夔自個坐在廳中，吃的開心，回去的路上，還打了一個飽嗝。

李椿又想哭了，她覺得他的公子大概是真瘋了，怎麽會有人落榜卻如此欣喜呢？

怕不是中邪了吧？

第二日，李椿拐彎抹角的問王嫂是否有相熟的道士，撒謊說自己夜間總夢見妖鬼，夢魇纏身，怕是沾染了邪物，王嫂見她眼睛紅腫，眼下烏青，推薦她去了城西的道觀，求了一張平安符。

等謝夔去書房之時，偷偷塞到了他的枕頭下。

“各路神通廣大的神仙，我的公子是個大好人，你們一定要保佑他邪物退散，無災無難。”

一連三日，公主都未曾出來，白媽媽苦不堪言，這日喚了銀朱進去伺候，自己得空來了書房，見到謝夔時，已眼含淚光。

“大公子，老奴求你了，你去勸一勸公主吧。”

謝夔依話去了，回來時左臉上多了一個巴掌印，白媽媽囑咐李椿，用煮熟的雞蛋裹了手絹，來回在紅印上滾動，幾日便會消腫。

這是李椿本月哭的第三次，她不明白公子的苦讀為何沒有結果？也不明白一向愛子的公主這次竟下了如此重的手...李椿滾了很久，那紅印依然清晰可見，謝斐拿了銅鏡來照，似是開玩笑般說道：

“我娘打的可真狠啊，李椿，你說，我若是明日頂着這巴掌印上街，我娘會不會更生氣？”

李椿勸他別試了，公主還在氣頭上，保不齊又打他右臉一巴掌。謝夔的想法最終沒有實現，李椿不眠不休滾了一整晚的雞蛋，直到東方既白時，紅印消退，李椿才回房睡覺。

謝夔安睡了一整晚，夢中生氣的母親扯着他的衣領質問他：他為什麽不如謝斐？

他看着母親因生氣而扭曲的臉，笑着說：她不如孟姨，他也不如三變；他的母親不曾放棄幻想，那便由他來打破。

“我們是母子，也是瘋子啊。”

“娘親，你說對嗎？”

有溫熱的雞蛋滾過他的左臉，夢中争執的情境消失不見，夜晚越發寒涼，他裹了裹被子，是難得的好夢。