第22章
第二十二章
“是神藥……太子妃你聽錯了！”
嚴院使差點自抽耳光，話說得太快漏了口風，也只能仗着老臉不認賬。
“是陛下讓找來的神藥，為太子治病，還請太子妃讓老臣進去……”
沈青葉忍住翻白眼給他的沖動，怎麽說人家也是老醫生，沒法撕破臉，只能繼續裝傻裝苦情。
“原來是神藥不是解藥啊，是我這耳朵不好聽岔了，還以為殿下久治不愈，不是舊疾複發而是被人下毒呢！”
說着，她抹抹眼眶，揉揉眼，擦了把不存在的眼淚，“先前我還以為是我連累了殿下，害得他舊疾複發，若是殿下有什麽三長兩短，那我……”
她借着袖子遮擋揉得兩眼發紅，方才放下手，雙眼飽含淚水地望着嚴院使。
“嚴院使，你一定要治好殿下的病啊！”
嚴院使一張老臉都快木了，尴尬得完全不敢正視太子妃，低頭說道：“太子妃請放心，這藥一定能讓太子度過此劫……”
沈青葉驚愕地問道：“只是度過今日一劫，不能根治嗎？那若是今日醒來，以後又病發了怎麽辦？”
說着，她愈發憂心忡忡，“我聽說那些虎狼之藥，便是以人的壽命為引，看似治好了，可實際上讓人短壽十年八年的……便是一時令病人醒來，也如同回光返照……啊呸呸！壞的不靈好的靈！嚴院使，你這藥，不會這樣吧？”
“對了，你有沒有跟皇上說清楚，這……解……咳咳，神藥，到底是能解太子殿下一時之苦，還是能根治痼疾呢？”
嚴院使既然不肯承認這是解藥，非說是什麽神藥，那沈青葉就非要他保證藥效，才肯讓他給太子喂藥。
能讓她觸發過敏的，無非是一些不常見的藥物或致敏物，普通人過敏，頂多像她一樣起個疹子，藥浴或者服用抗過敏藥物就沒事了。
可像太子這樣身有痼疾者，對于普通人來說癢一癢洗一洗就過去的致敏物，卻很有可能導致他發燒甚至窒息，處理不當或者不及時，随時都有可能丢了性命。
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對普通人這麽做，或許只是個意外和玩笑，對太子來說，卻是十分兇險的謀殺。
太子正是清楚這一點，才拿自己的命，來賭皇帝的心。
到底是裝作不知情，随他生死聽天由命，還是找始作俑者，問出致敏物來對症下藥，及時把他從鬼門關拉回來。
好在沈青葉發現的及時，她自己以身試藥後，又及時讓他泡藥浴治療，總算讓他的病情不至于完全失控，看着吓人不輕，卻沒有真正的生命危險。
在太醫院下了病危通知後，皇帝最終還是選擇了他，讓嚴院使送來了的不管是“解藥”還是“神藥”，說明他已經找到了太子發病的起因，才能讓人制作出對症的“神藥”。
沈青葉從他醒來時模糊地猜到了一點，再看到嚴院使來送“解藥”，就更加明白了他的心思，卻還是心不甘，氣不平。
就因為體弱多病，就無視他的才華和人品，任由他的幾個弟弟上蹿下跳地找事不說，每每出了事就要他來護着，要他來調解平衡，皇帝方才會看在他的面子上順水推舟地“饒過”他們。
可以說是在最大化地榨取他的剩餘價值，包括他的婚姻在內，都在皇帝的算計之中，一定要将他所剩無幾的生命利用得徹徹底底，才不負他的“英名”？
可誰又能替他來承受病痛，并在明知道自己命不久矣的情況下，還要為那些生猛海鮮般的弟弟們擦屁股擋風遮雨？
而他們對他的尊敬，只是流于表面和口頭，甚至在利益面前，都忍不住明裏暗裏來挖他的牆角，從等着他自己死去，到盼着他早些離世，被他一手帶大的弟弟們，已經忘了這位兄長曾經給予他們的手足之情。
長大後的他們，已經開始迫不及待地想從他的血肉中汲取更多的力量。
“神藥”還是“解藥”，并不重要，重要的，是無心還是有心。
嚴院使根本無法回答她的問題，羞惱之餘，不禁氣急地說道：“太子殿下病重，太子妃不讓老臣速速救治，反而無理糾纏，若是耽誤病情，皇上怪罪下來，不知太子妃可否擔待得起？”
說不過，就拿皇帝來壓人，果然是熟悉的套路。
沈青葉自有底氣，絲毫不懼：“你若是敢擔保這神藥不會壞了太子殿下的根基，并非只能治愈表症的虎狼之藥，我就讓你過去。”
“如若不然……”沈青葉眯起眼來，“就算是到父皇面前，我也是一樣的說法。”
“想拿太子的壽命換一時的好處，沒門兒！”
嚴院使氣得血氣上湧，手都哆嗦。
他要是能根治太子的痼疾，早就治了，還用得着等到現在嗎？
他們何嘗不想治好太子，可那是想就能治好的話，也不會被稱為痼疾頑疾，無藥可醫了。
多少尋常百姓人家，若是得了這種病，早再第一次發病時就沒得救了。
太子能活到現在，就算是病弱一點，就算容易發燒昏迷咳血氣喘，可還是活着。
這裏面花費了太醫院和無數名醫的多少心血，豈是太子妃一句用壽命換好處能抹煞的？
“太子妃……是鐵了心不想讓老臣給太子喂藥嗎？那老臣就去回禀皇上，聽憑皇上定奪！”
說着，他命藥童将帶來的藥罐交到了方希清手中，氣呼呼地說道：“反正藥已經送到，吃不吃，就與老臣無關了！”
看着嚴院使拂袖而去，方希清目瞪口呆之餘，戰戰兢兢地捧着藥罐望向沈青葉。
“太子妃，這……這可如何是好？若是皇上動怒，你……”
“怕什麽！反正殿下現在也沒事了。”
沈青葉有恃無恐地說道：“這來歷不明副作用不明的神藥，你敢給殿下用嗎？”
敢……方希清回頭看了眼床上的太子殿下，若是他到現在還沒退燒醒來，他還真會死馬當活馬醫，給太子用上這藥性不明的“神藥”，只求他能度過今日，否則他和太子妃都要承受皇帝的雷霆之怒。
太子妃不怕，他怕。
好在，他不用做這個艱難的選擇，太子殿下已經醒來，就剛才的接觸來看，殿下已經退燒，看來太子妃用烈酒擦浴的法子的确管用。
是藥三分毒，他作為東宮良醫正，最清楚不過。
沈青葉跟嚴院使怼了一架，這會兒總算緩過勁，敢直面太子看似溫煦實際上內涵頗深的眼神。
“殿下，你覺得我說的對不對？既然我們自己能好，就不用去吃這些會透支身體的虎狼之藥……”
太子點點頭：“你說的都對。尤其是到父皇面前，也如此理直氣壯的最好不過。”
呃……沈青葉雖然感覺有點心虛，可自己放過的豪言壯語，總不能轉身就掉價。
“你放心，就算皇上……父皇問我，我也一樣這麽回答。”
她越說越覺得自己理直氣壯，甚至又忍不住放了個大話：“我要的，不僅是眼前人，還有以後的朝朝暮暮，天長地久，白頭偕老！”
嘴一禿嚕，就把在網上忽悠人不償命的甜言蜜語給複制過來，等說完以後，才反應過來，現在面對的不是皇帝，不用她這麽“真情實感”地演戲。
這幾日演戲演得入戲，她都習慣成自然地出口成章，随口膩死人的話一禿嚕一禿嚕的，結果今天忘了太子醒來，這一習慣成自然，就演過頭了。
尤其還是對着她嘴裏的那位“眼前人”口口聲聲要跟人白頭偕老……
加上先前在給他用烈酒擦浴時鬧出的誤會，真不知會不會讓他以為，自己是個厚顏無恥，垂涎人家身子的色女。
真是……好丢人吶！臉皮都掉地上撿不起來了！
她恨不得轉身就跑，可太子偏偏伸手拉住她，“眼前人在此，你還要去哪兒？”
明明知道他現在還處于極度虛弱的狀态，只要稍一用力就能掙脫，可看到他眼巴巴的樣子，沈青葉還是心軟了。
“你好生歇着，嚴院使去皇上那兒告狀，說不定一會兒母後還要來罵我一頓，你倒是想想，怎麽能讓母後消氣才是。”
“要不然，她肯定後悔娶了我這個命硬的太子妃，不但沒被你克死，還讓你病成這樣……”
“與你無關。”太子搖搖頭，“母後聽任那些謠言散播，心裏未必不清楚是怎麽回事，她若來了，我自會與她分說。”
他很是認真地看着她說道：“原本就無克妻之事，更談不上什麽你命硬反噬克夫……”
“沒有克妻？”沈青葉的好奇心大作：“那為何外間會傳出你克妻的命格，還一個兩個三四個吧？難不成也是有人故意抹黑你？”
太子猶豫了一下，“這原本關系到她們的名譽，若是傳出去……”
“我保證不告訴任何人！包括我爹！”
沈青葉兩眼放光，在古代太缺乏娛樂生活，而她身為太子妃，要照顧病弱的太子，就不能随便出門亂逛，以前在沈家搜集的話本也沒敢帶進東宮來，要不是這幾日一直提心吊膽地擔心太子的病情，她早就被這乏味的宮中生活搞得無聊透頂了。
這種時候，有八卦怎能不聽？病弱太子克妻的真假秘聞，想想都都十分勁爆狗血，放在後世，分分鐘能上頭條熱搜的。
太子順勢拉着她在自己身邊坐下，想了想，含蓄地說道：“其實，之前那幾個準太子妃，一個都沒死。”
“啊？”沈青葉更好奇了，假死逃婚嗎？這狗血可以啊！“那她們現在去哪裏了？”
太子看到她“求8若渴”的眼神，無奈地說道：“我答應過她們，絕不告訴任何人她們的下落，無論是她們的父母親人，還是其他人。”
“喔哦！原來是你把她們送走的啊！”
沈青葉好奇地朝他頭頂上看了看，忍不住伸手摸了一把。
昏迷了幾天，他烏黑的發絲并未束起，而是散落在枕上肩頭，先前的濕帕子敷額頭時打濕了幾绺，貼在他的額角鬓邊，襯得他面如白玉，毫無暇疵。
就連這頭烏發，都不似一般病人的枯黃幹燥，依舊光滑柔順，手感特別好。
“你若是不願娶她們，為何當初不直接拒絕，而是要她們假死，還要背着父母遠走他鄉呢？她們難道就不怕讓父母傷心，白發人送黑發人嗎？”
太子沉默了一下，低聲說道：“并不是每個女子，都有你那樣的爹爹。”
對這一點，沈青葉是十分贊成，無論是在這個時代還是她原本所處的21世紀，像沈萬年這樣無視傳宗接代繼承香火的傳統思想，獨寵女兒不說，偌大一份家産，為了女兒說送就送，說捐就捐，連擇婿的條件，都是任由女兒自主決定的父親，簡直就是鳳毛麟角的稀有物種。
大多數女子，在這個時代，都是聽從父母之命，媒妁之言，有的甚至到成親那日，才第一次見到将要共度一生的夫君。
有人甘願為家族奉獻，将自己的婚姻作為交易，也有人不甘承受這樣的命運，想要掙脫，可在這個男尊女卑的世界裏，女子連獨自出門都十分危險，逃離的命運可能會讓自己淪落到更為悲慘的境地。
若無太子相幫，她們就算逃婚離開，也可能被山賊土匪打劫，被拐子拐賣，沒有戶籍和家族依靠的女子，就如同一塊吊在狼群當中的鮮肉，随時會被周圍的餓狼肆意攻擊，連皮帶骨地吞噬殆盡。
太子的第一個未婚妻，本是前朝世家之女，皇帝為他們指婚，也是想籠絡前朝世家大族，讓他們放下架子為自己忠心效力。
畢竟在世家的眼中，鐵打的世家流水的王朝，朝代更疊，帝位變遷，世家歷經五六七八個朝代，仍能屹立不倒，就有了足以傲視王侯的底氣。
尤其是當朝皇帝出身貧賤，能靠着一衆泥腿子出身的伴當推翻前朝統治，平定天下，卻不能靠着那些大字不識一籮筐的莽夫們治國安邦，想要用文人，就很難繞得過這些百年世家大族。
他們有完整的文脈傳承，家學淵源，就算是皇帝改革了科舉選士的形式，從前幾朝需要行卷推舉才能參加考試，改為只需秀才擔保，考生五人聯保，身家清白便可參考，打開了寒門子弟的上升之路。
然而，寒門依然難出貴子。
世家子弟從三歲就開始識字背詩，四五歲開蒙練字，族中有族學，家中有長輩教習詩書典籍，更有無數親朋好友都有過科舉的經驗可以傳授，在科舉的第一步就領先了寒門子弟一大截。
而寒門子弟不僅缺書缺名師，不說平日裏筆墨紙硯的花費，就頂得上一個中人之家一年的吃穿用度，每次赴考還要額外支出擔保費、住宿費等等，一般的寒門子弟，真是能讀上書也未必能考得起試。
皇帝為了拉攏這些士林中掌握話語權的世家，不惜以太子妃之位相許，試圖讓太子去拉攏分化這些頑固的世家派。
誰能想到，被三綱五常禮儀道德澆灌出來的世家名門之中，也會冒出那麽一兩個長反骨的子女。
太子的第一個未婚妻就是其中之一。
她生于前朝末代，長于亂世之中，或許正因為如此，在兵荒馬亂中見識到了外面的世界，哪怕天下平定後，已經放飛的心就很難收得回來。
可偏偏她的家族，為了在新朝繼續維持世家聲望和地位，将她送上了準太子妃的寶座。
可她的心早就已經放在那個曾經為保護她而受傷的家族護衛身上，寧可以禮佛還願為名，假死逃遁，也不願去做那個高高在上的太子妃。
他們逃出沒多遠，就被族人抓住，然而有了私奔劣跡的她，已經不可能再回去做太子妃，兩人被族人關入豬籠沉湖，對外卻聲稱她突發急症暴斃身亡。
只是他們萬萬沒想到，從他們答應指婚開始，皇帝和太子就已經安排人盯着他們的一舉一動，無論是王氏女的私奔，還是王家的私刑，都被人第一時間上報到皇帝和太子處。
他們剛剛沉下去的豬籠，很快就被人從水底拖走，裏面的人也被悄無聲息地帶走。
王氏女和她的情郎感激太子出手相救，一起更名換姓，被太子送往數千裏之外的荒僻邊鎮，換了戶籍，從低級武官做起，徹底脫離了原本的家族。
這些年過去，只怕是王氏女再重新站在她的父母面前，他們都未必認得出來。
原本太子還想借着王氏女之事，敲打世家一番，可先前他因為護糧受寒，高燒數日不退，又被虎狼之藥傷了身子，原本就不怎麽強健的身體愈發病弱不堪，就連太醫們也束手無策，只能征用全國的天材地寶為他強行續命。
皇帝皇後忙着給太子尋醫治病，王家卻傳出他們讓王氏女為太沖喜，導致王氏女被太子的煞氣所克，才會暴斃而亡。
王家給自己洗白白，卻把克妻的黑鍋甩到了太子頭上，讓皇帝氣得差點就要滅了王家九族，還是被太子攔住。
沈青葉十分不解，“殿下為何要阻止陛下替你出氣？那些世家自诩詩書立身，禮教傳家，可光鮮的表面下不知遮掩了多少污爛事，陛下若要懲治他們，随随便便也能找出十條八條罪狀吧？”
“是啊，欲加之罪，何患無辭。更何況王家也沒那麽清白。”
太子輕笑着，說道：“只是新朝初立，要穩定人心，要制定朝綱朝紀，都需要人才。王家雖然治家品行有虧，但族中人才輩出，若因幾人之故，牽連全族上下，吾實在不忍。”
“對于父皇來說，因一己之怒，殺人滅族，這屠刀舉起來容易，想要放下卻很難。”
“父皇從一介草民，登上九五之尊之位，初時尚能汲取前朝滅亡教訓，虛心納谏，選才任賢，方有大昭今日之太平。”
“可身為天子，一怒可伏屍百萬，流血千裏。這其中，有多少是無辜的婦孺老弱，有多少是被牽連攀扯，無罪受刑？”
“我不過擔了個克妻的名聲，父皇卻少了一場殺戮的由頭，至于王家，自此也再不敢興風作浪，與前朝舊臣聯合對抗王命。”
沈青葉恍然大悟，那時太子身體虛弱，奄奄一息之際，皇帝就算再生氣，也沒法拒絕他的要求，如此一來，本該被滅族的王家，落下最大的把柄在太子手中，太子便可借此機會，拆散前朝的世家聯盟。
她不禁眼神複雜地看着太子，脫口而出道：“太醫說你的病，是因憂思過度導致，你……就不能少想一點點別人，多想想自己的身體嗎？”
人都說慧極必傷，像他這樣，想得多又算得多，身體跟不上腦子，不生病才怪呢。
連最初沖喜暴斃的那位，都還活着，後面落水的摔落山崖的，想必也各有緣由，被太子送往他方，開始過自己的幸福小日子，只留下太子孑然一身，帶着克妻的惡名在京都與病魔抗争的同時，還要跟朝臣世家和弟弟們勾心鬥角。
活得真累，能長命才怪了。
她完全忘了，自己當初選擇當太子妃的原因之一，就是知道太子早亡，自己可以借着替他守貞的名義，做個避（逍）世（遙）獨(自)立(在）的寡婦。
現在，她更擔心的是，太子這般勞心費力，對于原本就病入骨髓的身體來說，簡直就是一根蠟燭兩頭燒，這樣下去，她豈不是還沒搞好海外大本營的退路，就要提前完成第一個小目标（當寡婦）。
太子看出她眼中的擔憂之色，輕笑道：“以前我總怕時間不夠，想要多做一點事，讓父皇少操心幾分，便是在我……去了之後，也有人可以替他分憂解勞。”
“現在……我忽然不想死了。”
“那日你說，你曾夢到未來之事，夢到當初你嫁的是四弟，在我死後，四弟登基為帝，卻将你滿門抄斬……我這幾日想着，似乎也做了同樣的夢。”
“我夢到，你為我四海尋藥，想找到那海外仙山，可仙山雖在，神仙無蹤。”
“我沒等到你求回靈丹妙藥，就棄你而去。只是一息靈識不滅，跟随你身邊，看着你摔碎了藥師琉璃佛，被父皇母後遷怒，獨居冷宮之中，連你阿爹最後一面都未能見到……”
“我不想你落到那般地步，就一定得活着回到你身邊……”
沈青葉動容地看着他，成親不過短短幾日，甚至兩人都沒機會圓房，卻像是已經相識了一生一世，可以生死相托，相守相護。
“所以……我既然醒來，這次就一定會努力活下去，好好護着你，不讓任何人欺負你。”
“Me too……”沈青葉情不自禁地低語了一句。
太子意外地看着她，“什麽意思？”
“咳咳！”沈青葉意識到自己有順口了，趕緊說：“我是說，我也是！我有錢有商隊，才不會像你夢裏想得那麽蠢，自己傻傻地出海找什麽仙丹仙山，把你丢在宮裏等死……啊呸，壞的不靈好的靈！你看，你發燒的時候，連太醫都沒辦法，還不是我想法子幫你退燒的？”
“你就看着，我一定能想辦法替你找到靈藥，治好你的病，好讓你兌現承諾，做我的靠山，保護我一輩子！”
“好……”太子看着她志滿意得的樣子，忍不住想笑，可剛笑了一下，又忍不住輕咳了起來。
沈青葉手忙腳亂地替他拍後背又揉胸口地順氣平喘，還拿出手帕遞給他，卻被太子婉拒。
“別弄髒了你的手巾……這會兒用不着。”
沈青葉憂心忡忡地看着他，“我聽說像你這樣的，若是憋得厲害，咳起來會吐血，若是淤積在心口的污血吐出來，也能舒服一點。”
“所以你不用忍着，想咳就咳，想吐就吐……”
“簡直一派胡鬧！——”
皇後從門口站着有一會兒了，先前看小兩口你侬我侬地說着“情話”，她也就不便打擾.
可看到沈青葉這般說話，就忍無可忍地大步走進房中，沖着沈青葉怒斥.
“太子身體虛弱，若是咳得厲害，會傷及心肺。故而禦醫才會給他開止咳平喘之藥，就是怕他咳得厲害，你居然還讓他想咳就咳，那樣會越咳越厲害的——你到底懂不懂醫術？”
“不懂還裝懂，還敢阻攔嚴院使為太子治病，本宮看你是膽子大了，不将皇上和本宮放在眼裏了啊！”
“母後/皇後恕罪！”
太子和沈青葉幾乎同時出聲，面露驚懼之色，可藏在袖子裏互相握着的手，卻稍稍用力，傳達了一個只有他們彼此才明白的信號。
皇後若是再躲在門口不出來，他可就真的要咳出一點血來才能進行下一幕了。
沈青葉猶如受到驚吓的兔子一般，跪在地上，兩眼紅彤彤地望着皇後，仍是據理力争。
“皇後息怒，兒臣先前只是問嚴院使，他送來的藥能不能治愈太子的舊疾。兒臣聽聞當初太子殿下就是因為用虎狼之藥退燒，才導致傷及心肺，落下痼疾，有礙壽命。”
“兒臣正在讓人尋找良藥為太子治病，若是再為了一時病症，用這等傷及根本的虎狼之藥，那不是救人，那是在害人啊母後！”
太子掙紮着想要起身下床，皇後急忙上前，看也不看沈青葉，只是按着他不讓他起身。
他只能苦苦哀求：“母後，你就是看在太子妃這幾日照顧兒臣，不眠不休，甚至親自用藥浴替兒臣擦身退燒的份上，原諒她這次吧！若說她抗旨不遵，她也是為了兒臣……母後要罰，便連我一起罰吧！”
“你……”皇後看着他一臉病容，依然虛弱無力的樣子，又是心疼又是後怕。
她先前聽聞太子高燒不退，危在旦夕，險些吓得昏過去。
這幾年來，太子不知多少字險死還生，全靠着一口氣吊着，本以為終于替他納妃成親，有人照顧，或許就能逐漸恢複健康，不再受那病痛之苦。
可沒想到兩人出門去燕王府探了個病回來，太子就發病高燒不退，如今還昏迷不醒，令太醫束手無策，讓她怎能不擔心後悔。
尤其是聽了那些流言蜚語，說太子妃從出生後沒多久就克死了親娘和外祖一家，若不是要靠沈萬年撫養，只怕連他也會克死。
就是以太子那般厲害的克妻之命，碰到太子妃之後，竟然失靈，現在可好了，被反噬發病，顯然是這次太子妃的命更硬，強過了太子……
哪怕明知道這些謠言，皇後還是忍不住會多想，會遷怒于沈青葉。
就是因為她，太子才和幾個弟弟們不睦，皇帝才會逼着兒子們立刻離京就藩。
若非如此，小荻也不會為了一個罪臣之女頂撞皇帝，被打了板子不說，就連太子去探病後發病，皇帝也遷怒于小荻，明知道她将小荻帶回宮中養傷，還讓人将他帶走盤問，甚至還剝奪了他的封地和封號，從富裕遼闊的燕雲之北，被趕去了荒涼貧瘠的河東晉地。
雖然老三老四都是她的親生子，可老三出生後她就跟着皇帝在外奔波，而老四則是從小在她身邊長大。
五根手指都有長短不齊，更何況人心本就是偏的。
太子病發她會心疼，小荻挨打她也一樣會心疼，可皇帝這會兒為了太子再次責打小荻，她就忍不住前去阻攔。
結果就正好碰上嚴院使老淚縱橫地跑來向皇帝告狀，說被太子妃阻攔，沒法給太子喂藥……
不等皇帝下旨，皇後已氣得火冒三丈，立刻帶人直奔東宮而來。
她生怕自己走慢一點兒，太子就會被那個蠢女人給耽誤了病情，來不及見她最後一面。
結果等她趕到東宮，看到方希清小心翼翼地守在寝宮外面，裏面卻隐約傳出太子妃的說話聲時，皇後便攔住了正準備通報傳令的人，悄悄地走到了門口，想看看太子妃到底在搞什麽鬼。
結果就看到太子清醒過來，正拉着太子妃的手說什麽不想死，說什麽要回來護着她……就連她都沒見過自家兒子有這般溫軟多情的眼神。
若不是太子妃那個笨蛋不會照顧人，皇後真不打算進去吃這口強行硬灌的狗糧。
聽着太子搶着要替太子妃受罰，皇後有生以來第一次感覺到心口酸澀腫脹的滋味，比當初得知夫君成了皇帝後要納三宮六院七十二妃嫔還要難受。
畢竟在那時她早已有了心理準備，知道皇帝不可能專屬于她一人，他能給她保留皇後的尊位和體面，讓她的兒子能夠以嫡子身份繼承大統，她已經知足。
可現在看到自己的親兒子，竟然甘願替別的女人受罰，願意承受治病的痛苦努力活下來保護她時，皇後忍不住咽下了一口名為嫉妒的酸溜溜的液體。
“你這樣子，讓本宮如何罰你？出一次門都能把自己折騰得發燒昏迷，你說說，能受得住你父皇幾鞭子？”
“父皇不會打我的。”太子望着皇後，忽地小聲說道：“母後，你可知父皇為何從不曾真的打我嗎？”
皇帝的脾氣暴躁，就連對自己的親生兒子，火一上來也毫不猶豫地拿鞭子抽打，從秦王到燕王，都沒少挨過打。
只有太子，從小到大，就沒真正挨過幾次打，甚至連他看到父皇抽打弟弟們時，只要他上前護着弟弟們，皇帝的鞭子就沒法真正落到他的身上。
這也是宮中上下一致認為，皇帝雖然對太子教育最為嚴苛，但最寵愛心疼的，還是太子。
以前健康沒事的時候，皇帝都舍不得打他，後來生病體弱，就更下不去手，使他成為幾兄弟之中唯一沒挨過皇帝鞭子家法教訓的人。
皇後亦如這麽想，皇帝脾氣再壞，對這個長得酷肖她又是嫡長子的太子，始終還是有一份不同與其他子嗣的感情。
可這會兒，太子這口氣，其中還另有原委？
皇後微微皺着眉，“你說吧！無論如何，太子妃抗旨不遵，都要受罰……”
太子沖沈青葉使了個眼色，松開手，讓她後退幾步，方才轉頭小聲地對皇後說道：“母後可曾記得，兒臣曾向母後讨過一幅小像。”
皇後一怔，回憶起當初自己和皇帝一起出征之時，太子說怕弟弟們想念母親，便向她讨要了一幅畫像，哪怕他們出征在外，他也會教導弟弟們牢記父母的音容樣貌，諄諄教誨。
思及那時的一家人和睦時光，再想想現在幾兄弟離心離德，父子猜忌，皇後便忍不住心生凄涼，嘆息一聲，輕輕地點了點頭。
“怎麽，那幅畫，你還留着？”
太子點點頭，帶着幾分小狡猾的笑容，還有一點小得意。
“那可是兒臣的護身符。每次父親要動怒動用家法時，我就解開衣襟讓他打，讓他看到，兒臣随身帶着母後小像，他若是打在兒身，必然痛在母後心頭……”
“父皇與母後伉俪情深，當初亦是互相扶持，方能有大昭國。”
“兒臣亦是羨慕父皇和母後當初并肩作戰，興建大昭的默契和感情，才想學父皇那樣，對自己的妻子愛護有加……”
皇後聽得忍不住落下淚來，一把抱住他，失聲痛哭起來。
“你這個傻孩子，你這般光想着別人，不顧惜自己，讓母後如何放心得下啊！”
太子輕輕拍拍她的肩膀，溫言勸慰：“母後不用擔心，你看，我護着太子妃，她一樣誠心待我，精心照顧我，我們雖不曾在亂世生死與共，卻也一樣可以相互扶持，互相照顧，讓父皇母後不必再為我操心了呢！”
皇後已是泣不成聲，他越是好言安慰，她就越是傷心難過，一時間竟哭得停不下來。
沈青葉親眼看着太子化解這場危急事件，将皇後哄得心疼之餘，渾然忘了問罪之事，暗暗地朝着太子豎起大拇指。
真不愧是你啊！
