第25章
第二十五章
柴頭山腳下，一行三人往上望，透過反常的雲山霧罩，隐約可見一些機關——山石樹木都是機關也說不定——唐棣在仔細地觀察，霓衣卻沒有，她的注意力全在自己身上，反複檢查自己的裝扮有沒有哪裏不對勁。
一點都不能有，哪怕從來沒聽說過無極派有什麽鑒人的本事，一個專精于奇門遁甲的門派料想也不會懂這個，可還是得小心。無論是唐棣的身份，還是她，甚至鏡兒，她們的本來目的，最好都不要暴露出來，一個前地府判官，照唐棣自己說起來不知是生是死是人是鬼的家夥，和一個出了名的魔女，帶着一個唯一可确定是人、但是跟着她們兩個已經學了太多的東西的小姑娘：這樣的組合太容易令人起疑。
而這是她們僅有的找到淩霞派的線索。
何況當日聽泠飛那個意思，機關是防範仇家的，要找到還要安全通過，她們只能腆着臉找無極。
手裏還只有這一根“敲門磚”。
前诶夜宿山岡，她們按照商量好的做法，先教鏡兒如何說話，如何在這些修行的“人精”面前假裝得滴水不漏。種種細節不論，總之要維持一種情緒并不十分穩定的幼稚形象，實在說不清楚，就拿自己自幼失怙流離失所來當擋箭牌。這幾乎完全是事實，因此鏡兒學起來毫不費勁，只需要把已經養成的鎮定掩藏起來就好了，甚至好奇心，問人精是什麽，人也會成精？
鏡兒睡後，她倆又把各自的故事準備了一遍，彼此給對方設置法障，以避免氣息外洩。唐棣身上的地府氣息已經很淡，她也勸唐棣無需太過擔心，人間修行者，從前根本就不可能接觸過地府來者，沒見過，就無從判別這等輕微的氣息，反倒是她，需要小心收斂自己的魔氣。
“你比我厲害多了，”唐棣笑道，“我想一個奇門遁甲的門派而已，又不是靈劍或者九黎，何以看得出來。”
她頗想說一句“你又不是靈劍和九黎的人”，唐棣卻繼續道：“我覺得你魔氣也不明顯，我見過的雖然不多，但是和你一樣厲害的、甚至，應該比你還厲害的，我都見過，你算是最不明顯的。若不是元龜派的冊子上說你是魔女，你也承認，我都不相信。”
她笑了，嗔道：“難道妖魔就一定是氣息沖天的？怎麽說得像牲口、像山羊似的！”
唐棣聞言，似乎不以為這是玩話，立覺失言，開始找補，說什麽自己見得少、也從來沒去過魔界、主要見過的還是鬼多妖少等等：氣氛又不那麽放松了，她連忙打斷唐棣，“別說了，快點兒，幫我設置法障了。”
唐棣并起雙指，一點幾乎透明的青光在指尖顯現，倏忽點在她的手腕，一陣清涼之氣登時遍布全身。
她對唐棣笑笑，唐棣也笑，只是兩人一時找不出話說，都想到別的什麽去，各自轉開了臉望着篝火。突然幾聲老鸹叫，才算打破寂靜。霓衣向山崖看，看見天黑了還不消停的食腐群鳥飛過夜空，繼而看見唐棣的側臉，火光下，竟然流露出一股疲憊。
按理，她們這樣的“人”，行路、奔跑、熬夜，都不該疲憊才是，除非耗損過度。唐棣這疲态，更像是由內心而生，非外界賦予的。
你為什麽累了？是因為擔心鏡兒，還是什麽？
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說起來好笑，霓衣自己知道自己對于鏡兒的情感，一開始只是憐憫，後來相處起來才漸漸有了大姐姐與小妹妹的關心，哪怕實際上鏡兒的歲數還不夠她零頭的零頭。然而她從沒有明白過唐棣對鏡兒的情感，唐棣總是說着鏡兒的爺爺對自己的托付、自己和鏡兒相似的身世，所以因同情而生責任？所以覺得鏡兒于她而言是孩子，是小輩，是一個必須承擔的負擔？因為是孩子，是小輩，而自己是長輩是成人，所以對鏡兒的成長負有不可推卸的責任，所以為了踐行諾言而嚴肅小心、生怕鏡兒有一點不好，生怕鏡兒重蹈自己的覆轍？
說起來，唐棣從未和自己說過她的過去。
那日走出森林，繞着城池一個山頭接着一個山頭地檢查，看看是不是泠飛說的柴山，走過了許多山谷。那些山谷屍山血海，烏鴉成群，惡臭熏天，一眼望去，無論有沒有人收屍，都是一樣的黑壓壓，都是這圍城大軍來時走過的戰場。老遠她們就聞見了味道，于是寧願繞路往高處走。可即便走到山脊上，也能看見下面的恐怖景象。唐棣一開始想捂住鏡兒的眼睛，或者直接找個布條給鏡兒蒙上眼，可氣味太臭烏鴉太吵，而且鏡兒一進來便是一瞥——因為好奇——現在讓她再不看，也不行了，印象已經烙在腦子裏。
于是唐棣牽着鏡兒，一方面防止鏡兒失足，一方面也是穩定鏡兒的心智，還一路安撫解釋，既不否認這事實，也不阻礙鏡兒去認知這一切，但言語上解釋中極力說明，抛開一切是非黑白的争論、只說一點，戰争就是地獄，戰争在絕大多數時候都是無必要的。
鏡兒最後變得平靜——似乎也太過鎮定，好像一夜之間又長大了幾歲——只問了一句，“唐姐姐，地府真的是這樣嗎？”
唐棣說是，“但只有有罪的人才會受此折磨。而人間不一定。所以，”
“戰争就是地獄。”鏡兒與她異口同聲道。
平時也一樣，唐棣給鏡兒解釋人世種種、教授修行法門都很積極很耐心，霓衣自忖自己就做不到。她性子活潑，沒有唐棣這麽靜和穩。所以，鏡兒最好的老師明明就是唐棣，唐棣自己也知道多和鏡兒接觸的重要性，但似乎除了教習，她總是和鏡兒保持着一定的距離，好像在克制什麽。為什麽？
她看得出，除了這麽嚴肅的場景，其餘時間唐棣在和鏡兒相處時也很快樂，像是換了個人，變得輕松自在；一旦離開，就開始變得克己壓抑——對，就是壓抑，而鏡兒是一種放松。怎麽會有人拒絕放松呢？
是不是自己的出現導致唐棣覺得她不需要這樣了，甚至覺得自己做的更好，自動地讓開了這位置？
她近來總覺得對唐棣有愧，也許是在神隐的經歷并不如願——她是指望一去就有明确消息的，沒成想還要繞一個彎，還有不确定的地方。一聽泠飛說，她就知道肯定不止是跑腿這麽簡單，雖然泠飛的确是幫了大忙，但是出森林的那一瞬間她就自悔不疊，這是戰場，一個搞機關的門派在戰場附近，能有什麽好事？她不該把她們牽扯進來。
也許當初直接來就好了？當初不要覺得和神隐有關系不好，直接就來，說不定還能避開……
“你在想什麽呢？”唐棣撥着火。
“沒、沒什麽。”
她霓衣何曾是一個結巴的人？她沒有難以出口的話，除了當初對釣星的那些，她從來都是不吐不快的。
“我只是想，假如當初早點帶你們去找神隐，會不會，就不會遇上這些。”
說完，她也不敢看唐棣，只看着火。
“這些？”
“戰争……我是說，”總覺得要趕緊解釋，要立刻說明白，否則——否則什麽也不知道，但是要說，她直盯着火，右手搓左手食指，“我是說，當時我考慮的是不要和神隐有關系，怕他們要什麽難以給出的東西，到時候難以權衡利弊；現在看看，要是早知道他們有這金杖有這事，早點來，說不定直接就去送了，不需要在這大軍圍城數月的人間地獄行動，是不是就好些？也許我就不該遷延，問什麽老百姓，凡人怎麽會知道淩霞的所在呢？我就應該早點帶你們來，也許就會很輕松很容易，很——”
“霓衣。”
唐棣輕聲喚她，她看見的是在火光下顯得溫柔輕松的臉。假如不是這樣的一張臉——
“我不喜歡說什麽‘事已至此’，但時光不會倒流，現在也不是絕路，你的每一個出發點都是好的，不要為此自責。鏡兒長大了，也不會怪你的，我更不會，你不用這樣。”
說罷對她笑了笑。她也擠出笑容，繼而收回眼神看着地面，又看着火。
不是她覺得唐棣的話虛假或者無用，而是就在四目相對、認真地感受唐棣的真誠的時候，她驀然發現，無論剛才說話時自己明确地感覺得到唐棣在看自己、自己卻不敢看回去，還是此刻這種被安慰後的失神和無言、如同稚兒的閃躲，這樣的事，過去只發生在面對釣星的時候。
當自己沒多大，如同人界的青澀少女，面對終于開始明目張膽的釣星的時候。
這個仿佛終于理解了自己的念頭在心裏，如無聲驚雷，驀然炸開，四處彌散。
“走吧。”唐棣輕聲道，她如夢初醒，點了點頭，開始帶路上山。當日在泠飛處，說到重重機關，唐棣聽了半天，竟然直呼不懂——她覺得奇怪，唐棣還是長洲鎮的唐家小姐的時候，回憶起來看了不少書的，自學修行的人，怎麽都不會漏了奇門遁甲，難道只能理解簡單的、不能理解稍微複雜一點的？但以唐棣表現出的天資判斷，更不會如此。但唐棣就說不懂，她解釋給唐棣，唐棣也表現得十分不耐，好像一想就會生氣。對此，唐棣無法解釋，她也不能再耽誤泠飛的時間，通道開啓是有時限的，于是自己一個人聽完了。
唐棣一定是懂的，但是不願意想，知道自己不願意卻不知道為什麽，像很久之前她到人界的那一次，有意行醫，卻發現有個奇怪的盲人，無端端就說自己瞎了，實際上眼睛看得見。
但就是覺得自己看不見。
越過重重山石，三人幾乎徹底走進了霧裏。空氣變得潮濕清涼，和山腳下的熱騰騰全不是一回事。她左右看看，在碩大白亮的山石中尋找泠飛說的那幾塊。要有可以放一個成人拳頭的凹洞，要像豆腐卻又沒有那麽四四方方，要穩穩當當地立在地上卻又有縫，剛剛夠一條蛇爬進爬出的縫——
“是那個嗎，霓衣姐姐？”鏡兒輕聲道。泠飛事先交待，進了霧中不要大聲說話，除非找到了也結完了手印。
她擡頭一看，果然不錯，對鏡兒笑笑，瞥一眼唐棣，發現那清秀的臉上還是克制隐忍的不耐。之前她問唐棣怎麽了，唐棣想了很久，說，癢。
癢。
她轉過身，按泠飛的指示，走到大石邊開始畫手印。畫完，唐棣立刻開始朗聲呼喚：“請問無極派的大人們何在？我等有重要之事，還請速速現身！請問無極派的大人們何在……”如此重複六次，每次的節奏都是固定的，按照泠飛所說，是今日的幹支之數。霓衣本欲站在原地，向四周打量，沒想到卻看見唐棣的臉色越來越不好，漸漸漲紅不說，甚至輕輕抽搐——不等說完，她就奔她而去。到得面前，六遍已經念完，唐棣已經在咬牙了。
“怎麽了？”
唐棣笑笑，“沒事，就是——癢，只是癢而已。”
霓衣知道癢的感覺，只是在她印象中，癢只和肮髒或蟲豸有關，唐棣所描述的這種在皮下游走、從骨髓裏發出的癢，她完全不能想象和體會。那是中毒？那是內丹受損？唐棣看上去根本不像這些，那能是什麽？那——
她開始挂記唐棣的安危，因為莫名的小恙而擔憂，繼而為自己的念頭而心驚。
“呀。”鏡兒輕聲驚呼，三人一道看去，上山方向的霧氣散開一些，走出一個男子，全身黑衣，牛高馬大，絡腮胡子，一臉嚴肅兇悍，“是你們叫門？”
“是。”她說。
“唔……”男子把她們上下打量一圈，“請随我來。”說罷轉身向上走，天空中陽光複現，在濃霧中照出一條路來。
一路上山，直到看見山頂平地上連綿的帳篷。男子帶她們穿越營地，她們努力保持目不斜視，不該看的一概不看。要是裝作無知之人，那探頭探腦就對了。可不但她們需要表現自己的能力以求無極派願意幫助，而且已經展示過一些本事了，這時候最好還是往得體去表現好些。
往日在人界和魔界她都招搖，可惜那是往日，眼前是如今。
男子把她們帶進顯然是中軍大帳的帳篷之後，對裏面端坐的人行了個禮就走了，把她們三人留在帳篷裏。座上那男子，也是渾身黑衣，留着漂亮的山羊胡子，濃眉大眼，身材壯碩得好像筋肉要從衣服裏撐出來，放下筆擡頭看着她們：“三位說有要事，不知是？”
姓名都不請教的，還是頭回遇見，無極派這些年已經如此傲慢了？聽說當年只是不愛與外人接觸，只喜歡研究機關；這幾年也不知道是發了什麽財得了什麽寶，現在看起來，竟然驕傲硬氣起來了？
唐棣道：“我們是游方之人，受神隐山莊所托，将此物帶給貴派。”
男子立刻起身過來，雙手接過金杖，輕輕打開外面的棕布，随手解印，淡淡的金色光芒散開，一行小字浮現空中，男子仔細閱讀，她從一旁望去，竟然完全看不懂；與唐棣交換眼神，唐棣輕輕搖頭：看來的确是神隐的什麽特殊封印了。
男子看完，滿臉心滿意足地把金杖放到自己背後的架子上結印鎖好，又如夢初醒般轉過身來，對她們行禮：“在下無極派陸元韋，受師尊之命，帶領衆師弟們在此，等待這樣東西已久，今日有勞二位了，多謝！多謝！”
正說着什麽“安排酒菜”之類的場面話、又對着鏡兒打連寒暄都不如的招呼，唐棣道：“陸師兄，實不相瞞，我們此番前來，除了代神隐送這急需之物，還有一事相求。”
聽見“相求”，陸元韋停下了絮絮叨叨的廢話，揮揮手把正進來聽安排的年輕男子趕出去，再次用眼神上下打量她們兩個，“有事相求？敢問何事？”
“我們為了這孩子，想要尋找淩霞閣的下落，我們四處打聽，得知只有貴派知道，遂想請教。”
霓衣雖然雙眼看着陸元韋，耳朵卻在認真聽着她說話。唐棣如此平靜，近于不卑不亢，像是對弈中等待對手出招的鎮定棋手，而陸元韋的表情變幻莫測，皺起來的眉頭裏不知道在盤算什麽，恍若站在雪地裏望着她們的一頭狼，而她們是對周圍是否還有別的狼、這只狼餓不餓一無所知的獵戶。
打從一開始，就不一樣。要能把事情做到一起去，只能是有一樣的利益。
三界衆生能越過邊界走到一起，或許也是為此。
“請教……倒也不能說是請教。”陸元韋站在原地背着手，她見狀便想防備他藏在背後的雙手——她也不是人所化的，但憑直覺看凡人的眼光一直很準——陸元韋一邊說，一邊看着她們，目光雖然禮貌地停留在她們臉上，卻讓她覺得他不是在看人，更像是在看被買賣的牲口，他在判斷的，是她們能提供的勞力有多少，自己的獲益又能有多少。
“想想也是，你們既然能找到神隐的人，拿來了金杖，自然不是什麽，凡人——”
話音未落，只見陸元韋猛地伸出雙手，向前對着她們甩出天女散花般的幾道青光，兩人被迫向兩邊散開。唐棣因為護着鏡兒，只能用竹節鞭勉強格擋，而她電光火石間并沒有抽出腰際金劍，只是甩出袖子，邊擋邊打，六道于半空中就變成了青色圓球的攻擊她通通擋下，順手還打回去三個。
也不是她故意要打回去，而是她在轉瞬之間聽到鏡兒的輕聲尖叫，就向唐棣那邊看去，發現打向唐棣的一手顯然更重。剛才是唐棣一直牽着鏡兒，就算是唐棣主導說話，也不能對着一個孩子這樣，何況唐棣此時為了保護鏡兒，将竹節鞭的主體偏向鏡兒一側，完全保證了鏡兒的毫發無損，自己卻差點被打中，幸得功夫不錯轉腕夠快，這才勉強擋開。
她不知道這圓球打在身上會如何，也無意用陸元韋的皮肉試驗，只是打回去，瞄着陸元韋的腮邊耳側，叫他不得不閃躲。要是來日真的動手，她怎麽可能會給他攻擊自己的機會？
陸元韋側身退了一步，對二人伸出手掌，示意不再過招，“好，好。的确不是凡人。二位的修為相當精妙，陸某佩服。二位既然想知道淩霞閣的所在，須替我派做點事，不然師傅即便授予陸某于此的全權、也斷然不會同意陸某如此出賣往日的‘主顧’，不知道二位可否願意？”
唐棣說自然，陸元韋笑道：“那請随我來。”三人便跟着陸元韋離開帳篷，往山頂去。路上，與唐棣短暫對視的瞬間幾次裏，她努力表達的是自己腹诽無極派的刻薄言語——說不能出賣往日主顧，卻只關心她們能否幫自己做什麽，毫不關心她們為什麽要找淩霞閣，甚至問都不問？——也相信唐棣回答她的，是同樣的鄙夷。
凡人。她仿佛聽見唐棣說，用那種平靜的語調，要很留心，才能抓住一點語氣上的刻薄，不像自己張揚外露，這樣說，倒是唐棣更有些仙風道骨，而自己……
“三位請上來。”陸元韋在山頂的一個高臺前停下。
登臺而望，視野遼闊，剛才經過的那一片濃霧已經變成山頂的帽帶，小小一片不值一提，天邊群山綿延起伏，山腳下的城市依稀可辨——城池規模也算大的，只是從高處看，和外面密密麻麻的圍城軍隊不成比例，好像把這圍城的人與馬、辎重與溝壑一層一層蓋上去，足可以把城池埋了。
“三位來的路上，可經過這壽陽城了？”陸元韋問，唐棣答是，還遇到一些準備砍樹的士兵。“既然如此，從高處看，二人想必能看出，壽陽戰局僵持，圍城的，打不進去，補給不便，耗在這裏，壽陽城說起來處于四面環山的谷地裏，但城牆高厚，機關縱橫，只需要少少的守城士兵，就能抵擋十萬雄師；守城的呢，更難。二位看，已然是圍得死死的，任何人想要出來都沒有辦法，騎兵在一開始圍城時的溝壑外巡邏，出來的人，見了就殺。你們一路來，看見圍城士兵砍伐樹木？只怕這城中百姓，更是苦不堪言啊！”
陸元韋說這話的時候，望着山下，她趁機看看唐棣，唐棣也看看她。然後陸元韋轉過身來，躬身拱手——這時候倒知道拱手了？——對她們道：“我想請二位幫一個忙，去這戰場附近，取一個野狗子的腦子來。我派需要此物，制作一樣可以守護壽陽百姓的法器。戰場危險，小姑娘可以留在這裏，由我派照顧。二位若能順利取回，法器制作完成，陸某立刻将淩霞閣的位置告知。”
霓衣又看看唐棣，一則要唐棣做決定。二則，她覺得這個說法太可疑了——她不通魅惑之術，不然真想施法讓這姓陸的直接說出來——救人之物，為何需要野狗子的腦子？
