第37章 離歌別宴（十一）
離歌別宴（十一）
想那鹿瑛自嫁到寇家就給杜鵑壓着，多少也記得杜鵑與她姐姐結怨之事。何況自上回為開口要她姐姐那兩處田莊，她姐姐就不大到她這裏來了，她疑心是傷了姊妹情分，愈發要将寇淵的事說給妙真聽，讨她的好。
這日便到妙真這頭來，共妙真在榻上笑說此事。妙真聽後半晌沒言語，眼珠子迎着一片太陽骨碌碌打轉，機靈又愚笨地琢磨，“到底是打着哪裏了？會死麽？”
連花信也聽懂了，坐在一根馬蹄腳束腰方凳上，欠身來拍她腿一下，“你還沒聽明白呀？你細想想，男人家什麽最要緊？”
妙真噘着嘴叽咕，“什麽要緊？我看什麽都要緊，又都不要緊。直說嚜，反正屋裏就咱們幾個。”
鹿瑛只得紅着面皮道：“你想想，男人靠什麽傳宗接代？就是傷着了子孫根了嘛。死到是不會死，不過心是活不起來了。”
妙真這才恍然大悟，先是驚了驚，旋即對着太陽笑彎了眼，“該！”
忽然電光一閃，陡地想起那日良恭憤懑的樣子。她暗暗起了疑心，只等鹿瑛走了，大家散了，才迤逦踅到花牆外來。
時下晌午，良恭正捧着個碗坐在門前石蹬上吃中飯。他這等下人的飯不必精細，都是一個大碗裝着，底下鋪着白飯，上頭蓋着二三樣菜蔬。寇家是實實在在的買賣人家，不當虛擲的銀錢是半點也不舍得虛擲。那碗裏是一樣水煮蘿蔔條，一樣炒芥菜，半點葷腥不見。
碗口奇大，他半張臉都掩在碗裏，一對眼睛浮碗口上頭擡起來，黑得透亮。因問妙真，“有事？”
妙真那顆心倏然異動不止，她收回落在他碗裏的目光，嘴一歪，嘀咕了一句，“姑媽家裏的飯真不好吃。”
良恭起身讓她先進屋，旋即跟着進去，把碗擱在那不用的冷竈上，倒了碗水仰頭漱口。妙真偷麽偏頭，看見他一個喉結在脖子上很有力量地滾動着，牽動着那條長疤，有種暴戾的美感。
她未語先羞，想起方才她們在房裏的議論，坐在桌前有些臉紅。
隔會良恭漱了口走來，歪着看她的臉，“咦，你如今也學會勻胭脂了嘛，今天勻得好得很，白裏透紅的。”
“狗嘴裏吐不出象牙！”妙真擡額狠剜他一眼，對着朝門口努嘴，“關上門，我有話問你。”
“關門做什麽？給人家看見反倒說不清。”
他仿佛心情很好，句句都是有點親昵的玩笑。妙真喜歡極了，自己走去把門阖上，瞪着懷疑的眼掉身，“淵哥哥的事你聽見議論了麽？”
良恭提着眉眼，“什麽事？”
“他給人劫道的事啊，下人們都在議論，你成日和他們混在一起，我不信你就沒聽見。”
良恭走去給她倒茶，兩個肩膀散淡地挫一挫，笑得漫不經意，“噢，這個事啊，那是合該他倒黴，誰叫他深更半夜還在外頭晃。入秋了，哪裏都不大太平，你也要少出門。”
話音甫落，妙真就遽然竄到他面前，“你少在這裏裝模作樣，一定就是你幹的。”
良恭把碗遞給她，咧牙笑着，“怎見得是我？我可是冤枉，我哪有那個膽子敢去打家劫舍。何況你們沒聽見說？他們是一幫人。我在這裏人生地不熟的，上哪去找幫襯？你別亂說，我要讓官府拿了去，還有誰鞍前馬後服侍你？”
他愈辯解，妙真愈發篤定是他，兩只眼睛恨不得鑽到他心肺裏去，對着他一陣鑽研，“你少扯謊，那天你從我屋裏出去的時候說的什麽？要給他點教訓看看。哪有那麽巧，落後他就遭了強盜？我知道是你，你個賊！”
口裏只管罵着，眼睛裏卻是笑着的。良恭不承認，轉頭向羅漢床那頭走。
妙真追在後頭，左邊右邊跳來跳去地瞅他，“我要是要去亂說，就不叫你關起門來說話了。我才不責怪你呢，我知道，你都是為我，是不是？”
他一頭栽到鋪上去，翻身向牆，“為你去做犯法的勾當？你未免想得太多了，我是給你做下人，又不是給你賣命。”
妙真半邊屁股坐在床上，扣着他的肩将他硬扳過來，“不管你怎麽說我都不會信的，我早看你就不是那做正經事的人。”
“我不正經，那你早不趕我走？”
她不說話了，松開手端回一張臉，腳一搭一搭地蹭在地上，帶着羞赧和驕傲微笑着。心裏破天荒地想要屈尊降貴一回，要對他表明些什麽。
可又覺得這不夠鄭重，他懶洋洋地倒在床上，這副懶得滿不關心的樣子簡直對不住她想要說的話。
于是她另擇定一個好時機，“我走了，晚上你別瞎跑，我來找你有事說。”
良恭給她那張桃花含笑的臉驚動一下，上頭寫着一縷欲言又止的羞意，又令他振動，又另他凄惶不安。
他大概猜得她想說什麽，慶幸她沒在此刻突然說出來。他還有時間來做防備。
妙真也要籌備一番，覺得要對起他的喜歡，愈發要把自己精心打扮，在屋裏挑揀了好一陣的衣裳，又叫來白池替她勻腮描黛。
白池還奇怪，“你怎麽又想起來勾眉畫臉了？這幾日都不見出門。”
“我到鹿瑛那裏去一趟。”
“不和二姑娘置氣了？”
“我幾時同她置氣了？”
白池只是笑，手動不停。片刻拉她起來，揀了件蜜合色的短衫配一條茶色的裙。妙真此刻覺得自己的終身明确了方向，願意主動和她說起安阆，“聽他們說，安表哥中了榜眼。你聽見了麽？”
“聽說了。”白池未多言語，怕林媽媽聽見，只得把心裏的歡喜小心翼翼藏起來。她窺妙真并不怎樣歡喜的表情，笑道：“他能中前三甲也是意料之中的事，只是不是狀元。怎麽，做不成狀元夫人，你有些不高興了？”
“沒有，我可沒想着就一定能做狀元夫人，都是你們在說。”
她這話好像有些暗示，白池尴尬地笑一笑，不敢再起多餘的貪心。每回這些心思才起個頭，就有盆涼水兜頭澆下來。她可是再不敢多想了，還是不期待的好。
替妙真換好衣裳她就出去了，妙真自走到廊外一看，天黑還早着呢。非要等到天黑，其實也是有一點怯，怕良恭不是她想的那樣，是她的誤會。到時候難堪起來，昏昏的月也照不清彼此的臉色。
她特地往花園裏逛逛消磨時辰，走到一處直廊下，從隔牆的漏窗看見杜鵑從背面的廊下恰走過來。她刻意在牆根下避了避，杜鵑為寇淵的病正是發急的時候，撞上她還有好？
果然如是，杜鵑近來脾氣愈發火爆，為寇淵不知幾番求醫問藥，總也治不好。慢慢的，她和寇淵彼此都沒了耐心，就不提妙真，旁的話也是說不到兩句就要吵起來。
她懷着一種不能明說的委屈走到漏窗那頭，摸不到手帕，湊巧看見遠處假山底下有個丫頭走過，便将她喊過來吩咐，“你到我屋裏把我的手帕取來，我出門時忘帶了。”
那小丫頭原不是她房裏人，自然要問：“大奶奶要什麽樣子的手帕？”
誰知杜鵑陡地拔高了音調，“手帕就是手帕，還能是什麽樣子的？！自然是四四方方的一塊，你見過布條子似的手帕？”
家下人都曉得，杜鵑講究得很，連什麽顏色的衣裳配什麽花色的手帕都有數。丫頭只怕拿得不對招罵，又怯怯問：“大奶奶要什麽顏色的？”
杜鵑也是不同尋常的厲害，照着她肉嘟嘟的胳膊就狠狠擰了一下，又是一下接一下的，“做什麽吃的！這還要問？真是個不中用的東西！不中用的東西、不中用的東西、我掐死你算了！”
妙真在牆那頭聽着都疼，掐得那姑娘嗚嗚哭起來，慌着跑開了。
杜鵑只好坐在吳王靠上等，越等越是心煩氣躁，陽光刺進毛孔裏去，又悶又疼。她伸出手，将廊外的花都掐了個遍。
好容易混到黃昏将墜，什麽都是模糊一片，又還不至于點燈，妙真才到良恭屋裏去，看見他在羅漢床上坐着收拾東西。
都是些零碎的玩意，還是上回往張家去他們在路上買的，多半是些藥材，捎給他姑媽的。他把那些東西零零散散地攤着，走來替妙真倒茶，“有什麽事你說吧。”
妙真是能不用他那破碗就不用，好在在屋裏吃夠了茶來的，說個一時半晌的話也不會口幹。
她自在八仙桌前坐，支頤着下巴也叫他坐，想起下晌看見杜鵑那情景就想笑，“我還沒問你呢，你說在這裏沒個熟人，那怎麽淵哥哥說是好幾個人劫的他？你上哪裏尋的幫手？”
良恭在八仙桌對面坐着，把碗拖過來自己呷了一口，“我早說了不是我幹的，怎麽就非認定是我？”
“就是你！少跟我耍混！”
他那鼻腔裏呼出口氣，把着碗轉了個方向，看上頭豁了的一小個缺口，口齒含混道：“我變着嗓子說話，裝出好幾個人。”
妙真眼睛一亮，又驚又奇，“你還有這個本事？”
“小時候替雜戲班子拉胡琴，跟演口技的學過幾回。”
他那些上不了臺面的歷史總能勾起妙真的興致，“那你搶的他那些東西呢？他說丢了一塊玉，還有好幾兩銀子。”
“玉丢在河裏了，銀子嘛，請這宅子裏幾個說得上話的下人吃飯吃酒，都花了。”
不見得他這樣手散，妙真覺得他是怕人家查髒查到他頭上，故意早早散光。也許根本就不稀罕寇淵的一分一毫。就像他每回說到這個人，總洩露着一點厭嫌的眼色。
他壞，又不那麽壞，這一點最是迷人。他不像安阆，就是讀死書。中個榜眼有什麽了不得？要是将他擱在良恭這處境，大約還不如良恭呢。
她越這樣想越認為，放棄安阆也不算什麽很值得惋惜的事。
良恭在對過看見她一手托着下巴笑，一手在桌上慢吞吞地畫着，粉嫩的指甲發出“嗤拉嗤拉”的動靜，好像有只貓在他胸腔內撓他的心玩耍。
真想把它那爪子剁了。
可卻是生不起氣來的。
天色變得藍陰陰，花樹都成了個黑影子在門外站着，仿佛在站在一起在看什麽熱鬧，稍微一別過眼，它們就要紮在一起指指搠搠。妙真很有些發窘，怕它們笑話似的，漲紅着臉走去把門關了。
再回頭時，良恭已不在桌上坐着了，跑到了羅漢榻上去坐。其實他在這麽多年的摸爬滾打中，早已迷信了宿命，非常相信一個人窮，大有可能會窮一輩子。他一向是個沒運氣的人。
知道妙真關上門來，恐怕是說讓她自己也面紅耳赤的話。他怕承擔，便假模假式地收撿着床上的東西。終于收到一雙鞋，被妙真一下搶了去。
是雙繡花鞋，象牙白緞面，鞋尖繡着半朵蓮花，不是他姑媽那年紀的女人該穿的樣式。妙真認為是給她買的，除了她還有誰？誰不愛她？
她拿着鞋坐在榻的那一端，明知故問：“你買雙女人的鞋做什麽？總不是給你姑媽的穿吧？你姑媽我見過，她不會要穿這樣的。”
良恭将那些東西都擱在一個包袱皮裏，眼望着妙真手裏的那雙鞋，伸手去拿的時候，忽然歪着臉笑了下，“不是給姑媽，是給一位姑娘。”
妙真那心“咚咚”直跳，“哪位姑娘？”
他把鞋一齊放在包袱皮上，慢慢地紮起來，“姓易，單名一個清字。”
她的心倏然不跳了，靜得死氣沉沉，“易清是誰？”
他轉過來，笑得如沐春風，喬張做致地做出副腼腆模樣，“這還用問？不過是些兒女情長的小事。”
妙真覺得心內翕然拍來一陣冰冷的浪，将她那些一廂情願的認為推翻了。她止不住又問：“那位易清小姐，你和她定下親了？”
“那倒還沒有，不過也逃不過這個意思了。只是眼下她爹娘還不大喜歡我，嫌我窮，還不放心定下來，想我多掙下些錢。所以我才到你家做下人，指望着攢幾個錢，再好好請人向她爹娘說一說。他們家也不怎樣，有個五六十兩銀子，想必也就夠了。你說呢？”
這樣問，卻不看她，有意給她些時間收拾這難堪的局面。也不大敢看，怕被她拆穿這謊言，她那敏銳的神經總能将事情一猜一個準。
待他再去望着她時，她果然笑着，比往常笑得更開了。微紅的臉褪得有些慘白，顴骨上僵硬着嫩嫩的肉。眼也是有意彎成一條縫，封鎖着一點眼淚。
倘或妙真再問下去，也能發現一些破綻。可她那點千金小姐的矜貴不許她問。
她只“噢”了一聲就慌忙逃出來，逃到月亮底下，眼睛裏蒙着的淚珠子才肯破殼而出。
她凄然地想，誰都愛她其實只是她的一種錯覺。從前以為白池一心一意待她，後來慢慢發現她也有二心；以為鹿瑛全身心都疼她疼得緊，不想她嫁了人，也有了自己的算盤；就連良恭，也多半有他的自己的打算。
是她一廂情願地把這些人額外的關心，當做是全心全意。真是不應該。
由這日起，妙真總有些心慌，夜裏也難睡。她都歸咎于良恭，連日都不與良恭說話。恨他給她造成這誤會。
可沉下心來想想，對她鞍前馬後本就是他的差事。不怨他，還是該怨自己，沒頭倒腦地生出這份心，弄得她自己難堪。
這會覺得又是安阆好了，雖然他寡淡如水，好歹不能讓她一顆心倏起倏落，沒個休止。于是将想成全他與白池的那主意壓下不提了。
人人都自私，她也應當要先周全了自己，再去想成全別人的事。大不了往後到了安家，把安阆多讓給白池，橫豎“安夫人”這個名頭是不能讓的。她只能做官夫人，才能守住那份業已開始殘缺的驕傲。
這樣一看，還是父母為她打算得好，愈發想回家了。這日便來問寇夫人嘉興那頭有沒派人來。
寇夫人不好空口亂說，便含糊道：“怎麽，嫌姑媽家不好，就急着回去？”
原不該麻煩人的，這會她已有些顧不得，挽住寇夫人，“怎麽敢呢？姑媽家裏吃的用的，樣樣都好。是怕趕不上回去過年。姑媽，要不，勞動勞動您家裏的人送我回去？”
寇夫人仍玩笑避着，“你要讓我送，我是舍不得送你回去。就在我這裏過年怎麽啦，難道怕我這裏的年夜飯不夠豐盛？我看你是煩了我了，恨不得早早就離了我。”
妙真忙歪在她肩上撒嬌，“我哪裏舍得姑媽？依我的意思，要在姑媽家住一輩子才好呢。”
她最尾那句話委實在寇夫人心頭跳了跳，唯恐成真。親戚情分歸親戚情分，長久住在家裏，誰有這份閑錢？她比誰不會算賬？
寇夫人嗔一眼，“就是我想，安家也不答應。你終歸是他們安家的人，連你爹也留不住。”
因為放心不下，末了趁寇老爺回家來，寇夫人特地拉着他打聽，“怎麽去嘉興的人還沒回來？是好是歹，總不會放着妙真在這裏不管吧？你在外頭有沒有聽見什麽話？”
寇老爺先前派了鋪子裏一個掌櫃往嘉興探聽消息，今日才回來，趕回家來正是要告訴這事，“富掌櫃回來說大哥家裏給抄了，一應家財都充了公，十幾口人也給押上了南京。”
“他去家裏瞧過？”
“這哪敢吶，他是從幾位生意場上的熟人口裏聽見的，就是前兩個月的事。”
寇夫人照例傷懷一陣，又把眼淚揩了道：“那怎麽沒聽見衙門的有人來問妙真呢？”
“何曾問得到她頭上，她可是大哥的命根子，自然是想法子提前打點好了的。我想，可能是托了常州那頭使人來接她。”
寇夫人思定半日，試問：“要不要請人到南京問問這事到底是怎麽定的，要是能有轉圜，咱們還是應當為大哥想想法子。”
寇老爺端起茶碗連連點頭，“那是自然，那是自然。”
語畢呷了口茶，咂了咂嘴，神色有些躲閃的意思。寇夫人心下明白，就算有法子，也少不得使錢。還不能使小錢，恐怕傾家蕩産，不大合算。
她問過這一嘴，就不再問下去了。也不敢問，怕寇老爺一個大發慈悲，真抛家舍業地去救。
她自己覺得自己很是個沒良心，那是她的親大哥呀！所以接連幾夜在枕上哭。
不過天一亮，眼淚就收起來了，關于設法救人的事再未提起。
天一日冷過一日，嘉興那頭既沒人來，也無書信。妙真盼得額上起了顆痘，想派良恭去打聽消息，心裏又還恨着他，不願睬他。
倒是良恭主動到她屋裏來說要到碼頭去打聽打聽。他已隐隐有了些不好的預感，不敢對妙真說起。
他立在碧紗櫥簾下，穿着件蒼色的秋袍，那顏色像一片陰霾的天。妙真從鏡子裏看見他，登時垮下臉，在妝臺上撿了把篦子丢過去，“誰叫你進來的？沒規矩，一個小厮就敢私自進姑娘的閨房？”
良恭一反常态地沒有笑，有些凝重的臉色，“我是來告訴姑娘，我想明日到碼頭上打聽打聽嘉興那頭的消息。”
“碼頭上能打聽到什麽？你有認得的人在那裏？”
“那裏南來北往的人多，興許有從嘉興來的人。”
“來的人就一定能知道我家裏的消息麽？”
妙真橫着眼，那張冷冷的鵝蛋臉上還是一種稚嫩的痛惱。她自己也知道，良恭帶給她的哀傷并不是刻骨銘心的。她畢竟擁有得太多，失去這樣，也還有那樣來彌補。其實這份痛惱并不是很嚴重的事情。
這樣安慰了自己，便答應下來，“你去好了。”
良恭打了拱手，正要轉背出去，又聽見妙真在那梅花凳上端着腰道：“往後我沒叫你，你不許進我的屋子。你再這樣不懂規矩，回去就收拾細軟滾出尤家。”
他收斂了從前的不耐煩，時時保持着一張獻媚的面孔，“小的不敢，小的不敢。”
她聽見他低锵的腳步聲，不由得想爬上榻貼在窗戶上看他。不過又立刻把這沖動抑住了，仍轉過去梳頭。鏡子裏照着她無精打采的一雙眼，彷如一對蒙霜的玻璃珠子。
時下夜裏就是要起一點霜露的，良恭天不亮就到碼頭上去，夜裏才回來，接連兩日一無所獲。這日湊巧，總算叫他遇見個從嘉興來跑買賣的人。
良恭将人請在茶棚裏吃茶，一面笑道：“這也算他鄉遇故知，張兄千萬不要客氣，我也是來接朋友，不知他的船幾時到。橫豎你也是等朋友來接，不如一起坐坐，我還想請教請教近來嘉興府有沒有什麽新聞呢。”
那姓張的很樂意與他談講打發時辰，爽利地擱下包袱落座，“你背井離鄉有多少日子了？”
“細算算大約一年了。”
“這一年新聞可就多了！絲綢大戶邱家你聽說過吧？”
“倒是聽過，就是我知道人家，人家不曉得我。”
“他們家老爺娶二房，戲酒擺了三天三夜，請了幾百號人，那陣仗，比人家娶正室還了不得……不過人家今年是雙喜臨門，剛得了蘇州織造的差事。”
良恭提起茶壺替他倒茶，“有這回事？我記得蘇州織造的差事，不是一直是尤家在做麽？尤家也是嘉興的絲綢大戶，這個我知道，論資格，比邱家還要老些呢。”
“不行了。”姓張的歪着腦袋搖撼着手，“尤老爺尤夫人并家下人十來口，九月裏就被鎖上南京了。也不知犯了什麽事，聽說是與先前的府臺馮大人的案子有關。嗨，這些當官的，在位的時候四處斂財，專挑我們這些做買賣的，老百姓沒錢呀，難道拿命給他？只有咱們這類做買賣的是好欺負的，圖個和氣生財嘛。在位的時候如此，落了馬還要帶累你，你說說，到哪裏說理去？”
此一席話中，良恭臉色早變了幾番，待他說完，又是一副笑臉，“連下人都抓了，想必是抄家了？”
“抄了抄了。”姓張的将指頭在桌上點點，挨近了說：“你不想想，就是奔着銀子産業來的，能不抄麽？如今尤家都給貼了封條。嘿，這幫當差的，強盜一般，連人家廚房裏的腌菜壇子都給抄走了。”
又再打探了些細則，良恭便借故告辭而去。寇家的車馬有限，他是走路到碼頭上來的。這一路又徒步回去，直走到天昏地暗。
