第40章 離歌別宴（十四）

離歌別宴（十四）

秦家混跡官場，秦老爺是無錫的縣太爺，說起親戚來，這位俞二爺的态度又似是有些輕蔑。可見此人身份地位比這秦家還高出一大截。

如此一推測，良恭便将腰杆彎得更低了幾寸，“為一兩枝梅看花就來叨擾俞二爺讀書，實在失禮，萬望寬恕。”

俞二爺用那挑得略高的眼角睨他一會，用書虛虛地擡起他的胳膊，“客氣，我也是閑讀書，不算叨擾。看你的樣子，不像下人，實在像個貴氣公子。怎麽，你也是讀過書的人？”

“二爺謬贊，不過認得幾個字。”

“通常這樣講的人，都是有才之人，越是無才者才越好吹噓。”

說到此節，恰有個小厮進來，慌慌張張托了封信給他。俞二爺臉色先就一冷，睇着那小厮，“跑什麽？難不成後頭有毒蛇追你？沒看見我這裏在會客？”

那小厮小心翼翼看了良恭一眼，把信呈到案上，低頭道：“是奶奶來信。”

俞二爺就有些不耐煩，“說什麽？”

“小的聽送信來的人說二爺才走沒幾日，奶奶後腳就打點了行禮跟來了。我算算日子，估摸這兩日就到。說是太太許她來的，太太說，年輕夫妻，終日分離，不大好。”

俞二爺臉色愈發冷淡，踅到案後坐下，将信拆來略略看兩眼，便攥成一團丢出窗去。轉眼看見良恭等人，臉色又收斂起來，只說：“簡直胡鬧，我不是出來游山玩水的，我是到湖州去上任。”

“太太說，就是想着您到湖州任府丞，少不得好幾年，這才打發奶奶跟着來的。”

父母之命，俞二爺也噎得沒話說。稍隔片刻，想起這裏還有外人，又把眼歪向良恭，轉了語調，“一點家務，讓諸位見笑。你們要求梅花，就跟着秦老叔到園子裏自折去吧，不必再來謝了。”

良恭拱手謝過，待要去，又聽見他說“回來”。掉身望去，那俞二爺張開胳膊扶在案沿兩邊，聊有興致地問：“你叫什麽名字？”

“小姓良，名恭。”

“字呢？”

“小的無字。”

“不到二十？”

“二十四了，又不考功名，取個字實在是附庸風雅的事。”

俞二爺笑着點點頭，欹在椅上把手提起來擺擺，示意他們且去。

良恭等人出來不一時，又看見方才送信那小厮也苦着張臉出來，俨然是在裏頭受了主子些氣。那韋家的小管事看他可憐，特地等他幾步，挨過去寬慰，“不算什麽，你沒見我們老爺那脾氣，那可不是罵人，動則就要挨板子。你叫什麽？”

那小厮瞥他一眼，仍是垂頭喪氣，“祿喜。”

“祿喜？你們是京裏來的？我是阿四，他是良恭，我們是隔壁韋家的。”

祿喜正眼看了看良恭，有些驚詫，原以為他是哪家的公子，不成想也是個下人。既然大家都是下人，他旋即便松快了許多，曉得秦老叔耳背，也肯點頭和他們訴苦幾句：

“我們這位二爺可不像你們老爺打兩板子就算了，他一貫不發火，倘或發起火來，那才叫人吃不了兜着走。方才是為我們家新奶奶的事生氣，二爺到湖州做官，本來就是為躲開這新奶奶，偏還要跟着來，這不是招着我們二爺不高興麽？兩口子有些不大對眼，可是沒法呀，門當戶對。”

良恭在一旁忖度着這家人的勢力，不好輕易談吐，始終緘默着不開口。

阿四卻有些不知天高地厚，笑起來，“噢，所以拿中間做下人的撒氣。”

祿喜苦笑着搖頭，“這也不算什麽，我們二爺不是輕易拿下人撒火的人。我們奶奶跟前那丫頭才叫可憐，常給奶奶打得青一塊紫一塊的。”

說話走到梅園，祿喜幫着折了兩枝梅花，叫二人常過來走動吃酒，說他們在這裏也是歇腳，住不了些日子就要轉到湖州去。

阿四答應着，仍舊領着良恭回去。良恭拿了這梅花，一枝敬獻給韋家老太太，下剩一枝舉着走到裏頭院來。

他穿着件水青的舊袍子，拿着這黃梅，妙真看見，才感覺是到了初春，天氣都有些暖和起來了。她接過梅花，尋了個瓶插上，擱在炕桌上細看，總算笑得有些從前在家時的爛漫。

良恭也不覺笑起來，“運氣好，今日再不去求，過兩日只怕都要開謝了。下回可別再叫我做這種差事了，折壽！”

妙真托着臉看他一眼，“你又犯懶，不使喚你使喚誰去？”

“去使喚瞿堯。”

“堯哥哥從前就不管這些小事。怎麽，你在隔壁受了人家的氣了？”

良恭在吃了一大口茶，直搖腦袋，“氣嚜倒不曾受，可隔壁現住的那家人不簡單，生怕哪句話不對頭就得罪了人家，弄得我在那裏謹小慎微的，腰杆都直不起來。”

妙真上下掃他幾眼，“這麽不得了？這倒好了，你平日怕過誰？也算遇見厲害的了。”說着拿手撥弄那枝梅花，“我們在這裏都住了五.六日了，也不知常州的船還要幾時才到。”

“大約再有個幾天。”

他曉得她盼着早到常州好托胡家上南京打探消息，可急也急不來。他站在榻前看她一會，倏然乖覺地笑了下，“你等我一會。”

說着走出碧紗櫥去，不一時又回來，背後拿出個風筝假意啧了幾回，“我這風筝好像有些紮得不對，不知道能不能放得起來。”

妙真擡額一看，是只美人風筝，畫的昭君出塞。她雙瞳一亮，嘴上又有點不屑，“你還會紮風筝？”

“比紮傘簡單得多。”說着走進來，把風筝遞給她，“你看這昭君畫得怎樣？她雖是出了名的美人，可後世誰人見過？我自己想着畫的，不知畫得對不對。”

妙真乜他一眼，“你是想着你的易清姑娘去畫的吧。”語調輕輕的，有絲幽怨。

但無數個夜裏細想，怨也是怨不着他的，他不過是個奴才，為如今這二兩五錢銀子，他跟着她東奔西走，已盡足了他應當盡的本分。

二兩五錢銀子，一月一月買斷一個人的光陰，運氣好的話，還能買斷人的一生。占便宜的倒是她了。

他也不去争辯，腦袋并在她腦袋上頭，指着昭君那一片酡顏給她看，“你說說，是不是連我這男人勻的顏色也比你這女人勻的好？”

她埋頭去看，轉來狠剜他一眼，“我天生麗質，就是不會勻脂抹粉也好看得很！”

良恭想她要伸手打，嬉皮笑臉地閃身躲開，“到外頭放放看？”

小院裏有些施展不開，他舉着那風筝東奔西跑，跑得一身汗也不歇。好容易撞上陣大風，妙真急得跺腳，“快！這會風好大，你往上抛它呀！”

倒是抛上去了，可妙真未能及時松線，又将那風筝拽下來。

良恭道：“你倒是放線啊！”

“分明是你不中用，你倒來怪我？”

“我怎麽不中用了？我魂都要跑丢了。”

妙真看見他一腦門的汗，心裏盡管軟了一下，嘴上還是不饒人，“跑丢了也是你的魂，與我什麽相幹？就是你不中用，一件好事也不會幹。”

争執之際，又起一陣狂風，兩個又都顧不上吵了，一個放線一個跑，總算合力将那風筝托到天上去。

妙真咯咯笑起來，仰頭望着那風筝越飛越高。眼睛睜得大，哪裏落了點灰進去，她“嘶”了口氣，低下頭來揉眼睛，揉得眼圈通紅也沒把那點灰漬揉出來。

良恭走去扒開她的手，捏起她的下巴沖眼睛吹了口氣，“好了麽？”

妙真扇扇眼睛，還覺不對，“沒好，還在裏頭。”

她把臉仰着向他湊近一些，像個小孩子在撒嬌索求個什麽。良恭也進一步，一只手又托起她的下巴細看，“你別眨眼，我看看在哪裏。”

她眼睛睜得久了，太陽又好，人就有些頭暈目眩。她兩手在底下拽着他兩截袖口，身子向他傾過去一點，“不眨眼我就死了。”

“別胡說。”

良恭連着吹了幾回，認真在她眼睛裏找那點灰。站得這樣近，妙真在他身上聞到一點草木灰的冷香，她的心仍在接近他時有奇異的跳動，但在如今這困境中，從前那點驕縱的沖動卻變得渺茫了。

“再眨眼看看。”他那一種專心致志的神色，好像把她眼裏那點灰跡當做頂天的大事，完全是心無旁骛。

那灰漬也許消融在眼睛裏了，但并未使妙真那雙明锃锃的眼睛改色，依舊清澈如水。她用力扇動睫毛，揉揉眼眶笑起來，“好了。”

兩個人各自退開時，都有些流連難舍的思緒。天上那風筝業已非得老遠，良恭奪過線梭子往回收，也收回了那一片微妙的尴尬。

妙真得了這點趣味，成日舍不得撒手，常夥同花信白池兩個在院子裏放風筝。這是幾人流離在外寥寥可數的樂子，玩起來的笑聲，是在晦淡愁海中翻出的一點喧騰的浪花。

這日風大，風筝給刮得到處打轉，好容易快給收回來，偏又倒黴地栽到牆那頭去。花信敗興地說不要了，妙真卻有些放不下。

花信道：“去外頭買一個，為這幾個銅錢的東西，不值當去人家家裏跑一趟。”

妙真這裏正踟蹰，把那牆留戀不舍地望着，“說不要就不要了？紮得那樣好。”

“再叫良恭紮一個來就是了。”白池也勸一句，聽見西廂房裏有動靜，大概是林媽媽起身，她又丢下這頭進去侍奉。

下剩妙真還望着東邊那牆發呆，卻聽牆那頭有個男人笑了聲，“我原想打發人給幾位小姐送過去，看來小姐們不想要，那我也就不必多事了。”

如今那梅花開敗了，牆頭萋萋的一片濃苔，也看不見人。妙真疑惑着走到牆根底下，“這位大官人，你揀着了我的風筝麽？”

“揀着了，你還要麽？要我就使人給你送回去。”

“要是要，只是不敢勞動，還是我打發人去府上取好了。”說着扭頭吩咐花信去使喚良恭。

俞二爺在那頭聽見“良恭”這名字，豁然笑了聲，“原來這良恭是小姐的下人？他前幾日到我這頭來讨梅花，想必也是給老太太與小姐讨的？你是韋家的小姐？”

妙真懶怠辯說，順勢應下，“多謝大官人上回的梅花，噢，一并也謝這回的風筝。”

“舉手之勞，不足挂齒。”這俞二爺望着牆，不禁想到，如良恭那般氣度不凡的下人，想必也有位清雅脫俗的主子。

便又略略搭讪，“小姐真是好雅興。我有一事待要向小姐讨教，我本是京中人氏，初來乍到，不知這無錫還有什麽好耍的去處？我想趁此機四處走走。”

妙真吐吐舌，才剛随口應說是韋家的小姐，這會又否認，豈不是要給人拆穿是扯謊？只得又随口往下編，“我曉得的也不多，我不大出門走動。”

那頭稍靜片刻，又笑了笑，“是我想得不周祥，閨閣千金，自然不大出門，小姐莫怪。”

這人真是有禮得過分，聽口音像是京都人氏，天子腳下，更有風度。妙真不由好奇他是個什麽面目，聽聲音是位年輕公子，她在牆上尋能見的縫隙，奈何這堵牆密不透風，哪裏都是嚴嚴實實的。

只得在這頭撇嘴，嗓音有些沮喪，“這有什麽可怪罪的，大官人多心了。聽口音你是京裏的人，可這秦家祖輩都是本地人氏，你不是秦家的人？”

“算也不算，我和秦家有親，我的母親是過世的秦老夫人的外甥女。我因去湖州，路過此地，就借住在秦家。”

“你去湖州做什麽？”

俞二爺笑道：“有些事情去辦。”

“原來你也是當官的？”

“怎見得我一定就是為官之人呢？”

妙真歪着眼想，“秦老爺是本地縣令，這是他們家的祖宅，尋常不叫人住。你是他的遠親，按輩分算，又是他的晚輩，本應住到他現今的宅子裏去，也不必費事收拾這祖宅給你住，你也不應當推辭。他肯讓你住到這裏來，我想，是你自己的意思，嫌他們府上人口多不清靜。他身為長輩，肯聽你的，一定是你的官職比他還高。”

俞二爺越聽越将嘴角牽開，到最尾剪着手望着牆頭開懷大笑起來，“小姐真是冰雪聰明。敢問小姐芳名？”

妙真又現扯個慌，“韋妙妙。”

這隔牆如隔夢的功夫，那頭良恭已走到秦家來了。祿喜将風筝轉給他，引着他往外走，其間問了韋家那阿四兩句。

良恭道：“他跟着老爺出門去了，你若有話，我可以代傳。”

祿喜看他一眼，拉他進了門房，驅趕了看門人，倒了盅熱茶請他，“其實問你也是一樣的，你也韋家的下人。”

因見他有些吞吞吐吐的樣子，良恭刻意放開了姿态，把一條腿架到長凳上來，“你只管問。”

祿喜又摸了二錢銀子塞給他，适才放寬了心，“你們府上有幾位小姐啊？”

良恭調眼掃見方桌那只風筝，才有些回過味來，也是歪嘴就扯謊，“兩位。是你家二爺叫問的吧？”

祿喜作難地咂了下嘴，“我們二爺在梅園那牆下拾着這風筝，和你家小姐搭了兩句話，二爺就叫我問兩句。你可別随口回去告訴你們家老爺太太，我們奶奶說話就到無錫了，我還怕多惹出些事來吃不了兜着走，兩頭得罪呢。聽你們小姐說，她叫韋妙妙，不知是府上第幾位千金？有人家沒有？我好拿話去回二爺。”

良恭臉色僵了僵，心道虧得妙真還有些心眼，沒随便把名字透給人家。這等有權有勢的人，要是真起了興致，順着姓名摸清底細，豈不多餘惹禍？

他順勢把頭點點，“是，韋妙妙，我們家的二小姐，去年就出閣了，這些日子回娘家來陪陪我們老太太。”

祿喜也點點頭，“出閣了才好呢，免得我們奶奶這一到，生出多餘的是非來。得，我這就算有話交差了。”

原本是不相幹的人，這會也不得不留着個心眼了。良恭也要摸一摸他們的底，便将他拍一拍，“你這麽謹慎？是不是你們這等官貴人家，差事都得這麽當？誰都要顧全？你瞧，不像我們，在買賣人家做事，沒那麽多講究，大家都是散漫慣了的。”

引得祿喜無不羨慕，抱怨道：“我們這宗人家，雖然月銀賞錢不少，可差事真是難當。家裏都打太爺起凡爺們兒都是做官的，平日往來也都是官貴人家，我們這些跑腿的，說話辦事都得提着小心。都說主子得勢奴才體面，可不盡然。就說我們二爺吧，先前沒有官職在身的時候，不過在家看書或是出門訪友，我們做下人的差事也松快。如今想起來要做官，我們老爺為他在轉運司謀了個判官之職，領命到湖州巡查私鹽，叫我們這班奴才也得跟着天南地北地跑。”

良恭挑起眉峰，“看來你們俞家在京城有些勢力呀，做老爺的能在皇上跟前說得上話，還得了個這麽個肥差。”

“什麽俞家？”祿喜皺着眉思想須臾，一下笑開，“嗨，什麽俞家！我們家不姓俞！啧、是我們太太姓俞，那秦老叔老糊塗了，只記得我們太太姓俞，就把我們二爺叫俞二爺了，我們二爺也懶得和他辨，随他叫去。我們家姓歷，二爺叫歷傳星，你上京打聽打聽去，滿城誰不知道我們歷家？我們老爺那是朝中重臣！”

倏然門房內一陣冷風過境，陡地把良恭腦神吹得清醒。想起從前在嘉興時與嚴癞頭接的于三那樁差事，事主可不正是姓歷？

不知是不是就有這般湊巧，那位歷大官人與這位歷二爺難道就是一家？或者根本就是一個人。

他張着嘴把舌尖在腮上頂頂，暗裏瞅祿喜一眼，笑道：“你就當跟着出來游山玩水嘛。我們江南的景致講良心，可別你們北邊的好，哪裏不是秀水青山？古來多少文人墨客都想到這裏來睹一睹這裏的山色風光，你也別抱怨。”

祿喜籲出口氣，也笑了，“這倒是，你們江南處處是好景，也處處是美人。”

本是暗說韋家小姐的事，後頭想起來，又端起些鄭重說：“嗳，有一年我和二爺轉到嘉興府去，你猜怎麽着？我們在街上看見位小姐！我的娘唉，那可叫人一眼就丢了魂了。”

良恭心頭抽緊了下，仍懸着笑臉，“誰家的小姐能把你們的魂都勾去了？”

“起初也不知是誰家的，她坐在轎子裏，偶然看見的。後頭遇見個叫于三的混子，也是京裏的人，他說是那小姐姓尤，家裏是做綢緞生意的大戶。還說要想法子替我們二爺把那小姐弄來。我們二爺随手給了他二百兩定錢，不過後來就沒音信了。這事也就漸漸給我二爺抛在腦後了。”

良恭把一個心眼提起來試探，“你就不給你們二爺提個醒，眼看着他的銀子打水漂？”

“嗨，我不是沒事找事麽？叫他想起來，又問我事情辦得如何了，我還不知怎麽交差呢。那于三早就不知跑到何處去了，難不成還叫我天涯海角去找？何況二百兩銀子在我們二爺就不算什麽大錢，忘了就忘了吧。”

總算叫良恭落下些心，起身并他一齊走出去。外頭春風徐徐，仍透着劫後驚心的涼意。

他不敢慢怠，一路還調侃着提醒，“你這差事還真是難當。依我說，真是多一事不如少一事，你們新奶奶要到了，再扯出什麽小姐姑娘的，奶奶不好責怪爺，只說是你做下人的挑唆的。”

說到祿喜心裏去了，忙不疊點頭，一路送他到角門外頭。

這廂良恭拿着風筝順道往街上買了一包烘芋頭回去，路過外院，孝敬了幾個給韋家老太太做零嘴吃。

韋老太太是個可做典範的老太太，這把年紀只剩坐享天倫。素日無事可忙，最愛替晚輩們操心。自家的孩子早操心完了，又操心起別家看得順眼的孩子。

看着良恭這幾日院裏院外出入，倒看他很好，面上雖有些年輕男人的浮蕩，也常是與人嬉皮笑臉的，但底下做事十分穩重。

老人家叫跟前那丫頭端了跟方凳在榻前，指給良恭坐，“你們姑娘像是在裏頭睡覺，你不忙去，坐在這裏和我老婆子說說話。”

良恭剛要坐，她又喊“不忙，”叫搬凳子那丫頭站到他身旁去。

那丫頭是韋家家生的奴婢，叫馥兒。父母親人都沒了，是在韋老太太屋裏長大的。韋家沒有小姐，老太太疼她，有心要給她尋門親事。可畢竟是丫頭，外頭稍好些的男人瞧她不上，過于粗鄙老太太又看不起，弄得個高不成低不就，耽擱了二三年，如今已十八的年紀了。

馥兒生得算好，不肥不瘦的身段，一張小圓臉透着點淳樸的憨态。人卻機靈，猜到韋老太太的意思，一張臉登時飛紅，踟蹰地挪到良恭身邊去立了一下，又走開去倒茶。

良恭看這陣仗，心下也猜到兩分，可人是落在這裏來了，一時也難辭出去，只得坐在凳上如芒刺背。

韋老太太撕着烘芋頭的皮，撕一點就看他一眼，愈看愈笑得和藹，“聽妙真叫你良恭，你是姓良？家裏是做什麽的，有些什麽人口？”

良恭兩手撫在膝上點頭，“小的爹在世時在開紙傘鋪子的，爹娘過世後無人維持就關了門。如今我在尤家做下人，養活姑媽。”故意又說：“姑媽身子不好，常年病，眼睛也快不行了，做不成什麽事，連做針線也勉強。”

這點倒不大好，有個外親拖着累人呀。韋老太太暗暗看一眼他身後瀹茶的馥兒，見她臉上還是浮着兩片紅雲，她倒是不甚介意。

老太太笑着點頭，“你還孝順，也難得。我看你做事還沉穩，聽你說話也有算計。年紀輕輕的，就沒想着自己做點什麽事，難道一生給人做使喚？”

身後弄茶倒水的動靜忽然低下去，良恭那點提防之心卻提起來，故意笑成個出息的樣，“我倒是想做，早年也做點小買賣，都是虧。”

“做的什麽買賣？”

“倒些皮子賣。”

“那為什麽虧的呀？”

良恭擡手不好意思地把腦袋撓着，“賭輸了錢，叫人家把皮子扣了去抵債。”

韋老太太臉色立時有些不好，端起腰杆默了下，又溫和地說：“年紀輕輕的不該賭錢，該好好謀個事情做，成個家，這才是正經。”

良恭愈發笑成副不三不四的德性，“成家倒是想成的，姑媽也定過一門親，後頭叫人家退了。”

“為什麽？”

他喬作為難了下，漸漸又死皮賴臉地笑開，“也不為什麽，就是那年夏天從個寡婦家裏出來，被做媒的人撞見，跟那婆子辯也辯不清，她非說我不是個正經人，沒得耽誤人家好姑娘，就扭頭告訴了那家，就不成了嚜。”

老太太臉上徹底冷下來，連芋頭也擱住不吃了，“你去吧，看你們姑娘醒了沒有，我估摸着也該醒了。”

良恭如蒙大赦地出去，在廊下還聽見老太太抱怨，“是我看走了眼，還道他面上輕浮，底下是好的。嗳，把你給他，少不得我出點銀子叫他自謀個生意做，也算你有個好歸屬。誰知，好個屁！吃喝嫖賭，一樣拿不出手！丫頭，咱們不想他了，再看別的。要你跟他大老遠的去，我還舍不得呢。”

他倒是笑了笑，自己往自己身上潑髒水，就不能怪人家說話難聽。他站在廊庑底下四面看看，庭院寬敞，游廊曲折，右面是一處月亮門，沿着着逼仄的廊下走出去，未必不是另一番天空海闊。

但他還是将腳步一轉，轉向了左面那處八角洞門內。