第39章 離歌別宴（十三）
離歌別宴（十三）
隔日月淡煙斜，天還未亮，一行人便動身。寇夫人因忙過年的事抽不開身，只着管家并寇立鹿瑛二人送到碼頭。寇立特地拉着良恭走到一邊說話，言辭中皆在提醒妙真那兩處田莊的事。
鹿瑛則與妙真相顧無言輕拭淚。妙真穿着件绾色灰鼠毛襟的長襖，茶色的裙，頭上戴着頂灰兔卧。即便家裏出了事，她一時也還不能适應潦倒的氣氛，仍做端莊閨秀的打扮。但而今，這華美衣裳底下因為缺乏一點底氣，或者是天太冷，顯得有點局促。
她拉着鹿瑛哽咽幾番，“你放心，等我到了常州，請舅舅表哥他們幫着到南京打聽。良恭說，他們治爹的罪，無非是想要咱們家的錢。錢給他們，咱們一個銅板不留，總不至于要人命。”
幾句話驀然說得鹿瑛低下頭去。她也是落了難的小姐了，不過有一點好，後半生是婆家的人。前半生的來處陡地失去了，她整個人颠到婆家這頭來，這一段日子，火速地沾染了婆家人的一些習性。
原也有話說，與錢財相幹的，怕妙真忘了前頭答應下給他們田莊地契的事。可此刻對着妙真這義憤填膺的表情，很不好意思說了。
只得改口道：“姐，你要是在常州那頭得了父母什麽信，千萬打發人來告訴我一聲。我前幾日試探我公公的意思，看那樣子，他是有些不敢管也不想管。俗話說人走茶涼，這還在呢……真是叫人……”
真是叫人寒心，卻不能出口。妙真心裏也是這意思，聽見鹿瑛說出來，又怕她與公婆間起嫌隙，日後在家不好過。
反掉過頭寬慰她，“你也不要這樣想，姑父不像爹，在官場有些關系。姑父認得誰？就只有湖州這些不入流的芝麻小官。請他們幫忙，非但幫不上，還要叫他們訛去許多錢，擺明是虧本的事情，自然就沒必要去做。”
鹿瑛緘默片刻，緩緩笑了，“姐，如今你懂事了，還想得到這些。”
“我不見得就是傻，只是從前沒事要我操心。”妙真回頭去看，那些箱籠都搬擡完了，白池花信二人業已登船，良恭也并寇立走來。
她緊握了下鹿瑛，依依惜別，“我走了，你得空到常州去。”
鹿瑛看了眼寇立，仍拉着妙真的手，一時舍不得放。這一別，誰知幾時再見？誰又曉得再見時彼此又是何種面目？沒有一張臉經得起光陰摧殘，就是她與妙真也不能例外。
她張嘴要喊，風灌進嗓子眼裏去，把聲音吹得喑啞了，“姐……”
妙真被她拉得回首，“你還有話？”
話是有，卻實在難以啓齒。鹿瑛低頭半晌，搖着頭又笑又哭，“到了常州，可千萬要珍重。給我來信。”
“我知道，你盡管放心。”
落後妙真并良恭登船，這船遠不如來時的那二層樓船闳崇富麗，除了船夫們所居底倉，只得三個逼仄的房間。房間裏的梁也矮，稍稍蹦高些就能磕着頭，床是木板現搭的，鋪着幾層被褥，十分将就。因為走得匆忙，又是年節底下，跑船的少，只好将就。
妙真在那木板床上坐不住，趁着還未走遠，到甲板上同鹿瑛揮手。适逢良恭也在甲板上四處查檢。她喊來他問：“方才寇立和你說了什麽？兩個人鬼鬼祟祟的在那裏。”
良恭把眼睛笑瞥到別處，見各處都沒甚差錯，反提着眉眼問她：“你猜是說了什麽。”
她一撇嘴，“我猜得着還用問你麽？”
良恭笑足半日，才慢洋洋地睨着她，有意給她提示，“他那個人還有什麽正經話說？不就是玩的事，錢的事。”
妙真轉着眼珠子想，才想起先前答應把那兩處田莊的地契交給他們夫婦存放。才剛鹿瑛在棧道上幾番欲言又止，想必也是為這個，只是這時候都不大好講。
她恍然大悟，凄冷地笑了下。知道了又怎麽樣？還不是無話可說，只把緊攥住木頭闌幹，摸到一手冰涼。
漸漸淡遠的碼頭上還站着鹿瑛與寇立，他們的身影越來越渺茫了，嵌在越來越寬廣的天地裏。碼頭上照常是擁擠的人來人往，這裏是塵寰萬象，有忙的，有閑的；有衣冠齊楚，有捉襟見肘；有灑淚惜別，也有歡喜聚首……
妙真這時才有些領會，這世上并不如她從前所見，到處都是鮮花着錦。也有這滿目瘡痍的一面。
她不忍細看，掉身向屋裏走。肩後一場大雪，滿目瘡痍變作了玉碎乾坤。
輾轉元夕已過，冰消雪減，路上因結冰耽擱了些時日，時下方至無錫。正是春意初發時候，天雖冷，岸上卻有新綠替殘紅，梅影山頭瘦。
妙真裹着猩猩氈鬥篷在甲板上吹風，冷不丁打了一連串噴嚏。不一時就見良恭端着個燒柴火的銅盆出來放在她腳下，“不在裏頭坐着，跑到外頭來作什麽？作病了，又累得人煎湯送藥伺候你。”
“裏頭炭燒得太旺，有些悶人。”
“人只有病死的，沒有悶死的。這話是誰說的？”
妙真待要潑口訓他，又想着尤家如今這情景，已容不得她那些大小姐脾氣。也記着“落毛的鳳凰不如雞”這句俗語，性子收斂了許多，生怕這些人在心裏頭抱怨。
況且日後到了常州，少不得要為了她爹的事使喚這些人勤跑腿，所以她是敢怒不敢言，不能得罪，自己低聲咕哝，“又沒有叫你管我，你自己要巴巴地端了着盆柴火來。”
盡管抱怨，手倒是搭在炭盆上頭給熱氣烘着，“也不知堯哥哥找到那韋家沒有，去了這半日。”
良恭看見她鼻子吹得通紅，也許是躲在這裏偷偷哭過。不論哪個緣故，都使他心頭抽痛一下。他道：“韋家也勉強算是無錫的闊戶，找到那條街上，問一問就能問得到。”
底下架的幹柴，幽藍的火焰撩得高，在天光裏不容易看清。良恭疑心火苗子燎到她的手，就用手背把她的手由底下擡了下。
妙真驀然感到這點觸碰，說不上溫柔，帶着他一貫不耐煩的分量。她瞪着雙恨眼，把嘴巴蠕動兩下，又把些詈罵之詞咽回腹中，“我們要在這韋家叨擾多久？”
良恭見她兩片腮幫子挫一挫，有些虎落平陽的無計可施。他倒很覺得些痛快，吊着笑眼睨她，“怎的，怕人家家裏不夠好，你住不慣？要我說，都這時候了，就別講究這些了，橫豎我是給張板子就能睡。”
“你是你，我是我。”她剜他一眼，避着船上走動的船夫低聲說：“他們那床板簡直硌人，我這些時都沒睡好。”
“瞧得出來，眼圈都有些黑了。”
妙真跳起腳來，“真的？！”
冷不丁一個浪頭拍過來，險些将她颠倒。良恭一把将她攙住，語氣不免有點兇，“亂蹦跶什麽！”
她待要還嘴，一張口卻打了個幹嘔，“不行不行，這浪把我颠得直想吐。”
良恭順勢将她攙到闌幹前頭，一壁輕輕拍她的背，一壁無奈地朝岸邊眺望，“真是嬌貴……”
她“哇哇”地彎着腰朝水裏直打幹嘔。心裏琢磨這狼狽模樣叫他收在眼底，明日還不知怎樣嘲諷她呢。越想越恨，反着胳膊打開他的手。
良恭識趣地退開一步，待她吐夠了，遞上條手帕。妙真順勢就接了揩嘴，剛揩完，聽見他“嗤嗤”笑起來。
她瞪着眼，“笑什麽？”
良恭半唬半逗弄，“這帕子是我方才搽鼻子的。這風，吹得人常流鼻涕。”
妙真怔忪須臾，如抛個燙手山芋将帕子丢開來打他，他撒腿就跑，一徑由船頭跑到床尾。妙真喊打喊殺地追到這無人之境，腳下一滑，趔趄着朝他撲去。他伸手來接，正好給她撲倒在甲板上。
“你說！那帕子你沒搽鼻涕！”
“我搽了又怎麽樣？難道你要把你這張嘴切了麽？”
妙真一下一下在他身上掐着，“我要掐死你！”
良恭痛得發笑，也不知道在得意些什麽。待她手上逐漸沒勁了，軟綿綿地去擰他緊繃的皮膚，軟綿綿地在他身上到處撩火，把他的呼吸燒得重起來。
這時兩人心裏都想到有些不對，她趴在他懷裏，簡直不成體統。可要她立馬起身，她又有點不舍得。反正這裏沒人看到，他們飄在水上，惝恍得像個夢。她一個夢接一個夢地做着，像船底下圍着的那些水泡，破了一個還有一個。一點女人的爛漫總不容易死。
只好繼續假意掐他，軟綿綿的揪着他胳膊上的皮肉。良恭忽然将她兩個手腕抓住，半松半緊地，像是怕握疼她，又像怕她跑了。
他看着她的眼睛，也有片刻恍惚，覺得自己是有能力給她些什麽的，起碼能給她帶去一點快樂。
可是快樂這東西，不過是剎那一刻的迷幻。等晚些時候他們下船，仍要面對凄冷的世界。他忽然笑着調侃，“你再趴在我身上，我可要對不住我的易清了。”
妙真的夢幻泡影頃刻破滅，慌着爬起來。倉惶間想一想，還是打了他一個耳光。
兩個人都沒有為這一記耳光生氣，都知道這是最為妥當的收場。
妙真撲着她猩紅的鬥篷，又走去将闌幹扶着。船尾望出去，是沒有岸的，是無際的水面。她有些悵惘，覺得是飄零在水上，何處靠岸，何時靠岸都說不定，她第一回感到生命的無常。
她有點怯懦，又裝作若無其事地問：“咱們到底要在那韋家住多久？”
“胡家的船幾時到無錫，咱們就幾時走。他們不是說定元夕後包了船來接麽？約莫已經啓程了，路上倘或順當，大概也就半個來月。”
良恭一面說着，一面拍身站起來。卻有些不敢靠近她了，只站在她後頭。
妙真倏地将眼扇兩下，似乎是想到了什麽，也刻意要另起個話頭，“咱們還有現錢麽？咱們這五六口人住到韋家去，已經是鬧騰人家了，總不好再吃人家的花人家的。”
良恭望着她的背影直想笑，這位不知分厘的大小姐終于也過問起銀錢的事了。他朝後頭努嘴，“我哪裏曉得銀錢的事，該問林媽媽去。”
“噢，銀子都是她老人家管着，是該問她。”妙真怎麽也不敢回頭，心裏實際想問的，還是關于易清。她根本不認得，卻對這個陌生的女人起了超乎尋常的好奇心。
她忖度着，用認為最妥當的方式，有些瞧不起的語氣問：“這個易清，長得很好？我看你如此癡迷她。”
“這個也是因人而異。”
良恭想不到會有一天，易寡婦的名字能從他口裏如此平和地講出來，不帶一點哀愁的惋惜。這倒引出他另一番哀愁和惋惜來了，怕自己再有一天，也能很平和地對別人說出尤妙真這名字。
他還沒有得到一點，就先有了失去痛心與遺憾。
時近午晌，碼頭上多了好些做熱食的攤販，都是一副扁擔，一頭挑着爐子與鍋，一頭挑着碗碟料臺。多是些下力漢在吃，端着碗蹲在一旁，不覺得冷似的。
妙真被那熱火朝天的情景吸引着，又繞回船頭。她也吃過這類攤子上的混沌，仿佛還是昨天的事，她坐在馬車裏，不知愁也不知苦地作弄着人。
實際上那是很遙遠的一片記憶了，想到這一點，她就不再記恨良恭，只是很羨慕那個叫易清的女人。
“瞧，你堯哥哥回來了。”
不知良恭幾時跟來的，循着他的手望去，果然見瞿堯從一輛馬場上跳下來，向着這頭跑。
不時上船回禀妙真與林媽媽，“按姑老爺寫的地址找到那韋家了，我把姑老爺的信給他家老爺一看，他家老爺馬上就吩咐收拾了三間屋子出來給咱們住，還雇了兩輛馬車跟着我回來接姑娘們。咱們走吧。”
那韋家老爺是寇老爺的故交，年輕時候一齊跑過買賣，看過寇老爺的信，也算上心，特地着人騰挪了屋子出來留妙真等人居住。
韋家是座三進宅院，雖不大，也規矩。前頭會客。沿着大門的一旁的游廊往右去，穿過一狹長夾道，轉過洞門，才是居所。
這一處大院用堵花牆隔開，分裏外兩院。妙真與林媽媽，白池，花信幾人住裏頭那兩間。由個八角洞門進去，小小一個院，有間正屋，一間西廂。良恭并瞿堯是同韋家小厮一道擠在大門角的兩間屋子裏。
良恭擺擡着妙真的箱籠進屋，看見妙真側身坐在那榻上，窗外雲陰籠晝，白天看着也将晚似的，淡淡的白光照得她一副瘦肩冰冷可憐。
趁着箱籠都搬了進來，韋家的下人出去了。良恭将一個髹紅木箱子擡到碧紗櫥底下擱着，順勢坐下，靠在那箱子上，往榻上支起一條腿戲谑地看妙真，“不高興？嫌這屋子逼仄？”
她不肯承認，橫他一眼，“借住在別人家裏，有什麽可挑剔的？我才不是不知禮數的人，謝還謝不及呢，嫌什麽？”
有人就是這樣，心頭的想法叫別人說出來，又不好意思承認，反而謙虛。他知道她是這樣的人，愈發搶在頭裏替她抱怨，“比咱們府裏差遠了，兩間屋子加起來也抵不上咱們一間屋子大。”
妙真忙朝窗外看看，伸出手打他擱在炕桌上的手一下，“快不要說了，仔細給韋家的人聽見。”
良恭把自己的手背睨一眼，似乎手背給溫熱的嘴巴咬了下，疼是有點疼，但咬得合心意，那片皮膚疼也疼得一蹦一跳的高興。
說到韋家人，他有意要叫她高興一點，邊說：“方才打外院過，我看見韋家老太太在廊庑底下看你。大約老人家沒見過長得這樣标志的姑娘。”
妙真總算有一點舒心，彎着眼笑起來，“是麽？那我歸置妥當了得先去拜見她老人家。”
她一時對着窗戶陰白的光笑起來，“你看，這院牆隔壁好像開着梅花。風一吹，在牆頭揚起一兩枝來，是黃梅。這裏也不錯，偶然還有梅花瞧，我們家裏就從不種梅花。”
他随口問：“為什麽不種？”
妙真支頤着臉沒說話，因為聽曾太太說起過，是有一回她娘發病拿刀把尤老爺刺了一下，血正濺在一枝梅花上。後頭她清醒過來，再見不得梅花，尤老爺就命家下人将現有的梅樹都砍了。
這是不能說的，免得帶起她也有病這一話頭。
良恭貼在窗紗上看，等了一會才有風，牆上果然掠過一枝梅影。但他的餘光還掃在她緘默的笑臉上，隔了會說：“我聽見說門前這條街上有家桂花糖糕做得好。”
秒真果然彎起眼來，“那你歸置好了去給我買些？”
不知何故，良恭突然有點想哭。他挪開眼，連點頭也是輕微的。
同時看見花信從洞門底下跑進來，還在門外就嚷，“歸置好了麽，韋老太太說要過來瞧瞧。”
不時就見韋老太太由個丫頭攙扶着過來。這老太太高壽發福，兩鬓霜白，拄着根牡丹頭拐杖，看起來慈目和藹。
迎頭看見妙真候在屋外，便笑着去拉她，“這兩間屋子原是我的小孫子和孫媳婦居住，聽見你來，就叫她們搬到外頭那院和我住着，把裏頭讓給你們。你喜不喜歡呀？”
妙真忙将她攙在榻下，退後幾步福身道謝，盡心竭力的飛揚着一張笑臉，她此刻發現，原來笑也是有點費力的事情。
直把那韋老太太笑得合不攏嘴，向跟前小丫頭揮手，“快把姑娘攙過來我瞧瞧。”
那小丫頭去将妙真扶來她身邊坐，韋老太太立即握住她兩個臂膀細看，越看越是喜歡，“嗯，真是個大美人。我那年到湖州，就聽你姑媽說她尤家出了個絕色美人，我還不大信。後頭她娶二媳婦，我又到湖州吃酒，看見你妹子鹿瑛，生得那副好相貌，我這才信了。我想啊，妹妹生得那模樣都沒聽人怎樣說好，單說姐姐，可見那姐姐是真美得很！如今見了你，我老太婆也長見識了，才知道這世上還有你這樣标志的人物。”
說得妙真有些不好意思，好在也習慣了。挽住她道：“我看老太太年輕時候才是個不得了的美人呢，如今雖上了些年紀，瞧着也是和善可親。”
她這張嘴一向也招上年紀的女人喜歡，原來自覺當之無愧，如今卻驀地覺得有些讨好的嫌疑。也不怪，她心裏是有些寄人籬下的自知之明了。
韋老太太把她的手摸一摸，“唷，這屋裏冷吧？還沒生炭盆呢。快去，叫他們點個炭盆過來。”
林媽媽笑着應聲進來，“住在這裏已經很不好意思了，哪裏還敢勞動？快別點了，開了春了，沒那麽冷。”
韋老太太道：“你們病的病，單薄的單薄，可不能硬扛着。燒點炭又不費什麽，要更好的，我家裏也沒有。”
“您說的這是什麽話，真叫我們無地自容。”
談講一陣，果然看出這老太太是個極和氣的人，妙真心下放寬不少，倒也知趣，夜裏便到西廂房同林媽媽商議一應用度他們自己出錢的事。
林媽媽由白池攙着起來把一個匣子打開，有些遮掩地從裏頭拿了五兩銀子出來交給白池，“你去交給他們家廚房裏，交給老太太人家一定是不肯要的。”
白池踟蹰一番，接了銀子出去。妙真看二人有些不對，向那匣子看一眼，“媽媽，咱們還有多少現錢？”
林媽媽阖上匣子笑，“你什麽時候問起這個了？這些瑣碎的事，不要你操心。”
妙真看她那樣子不禁有些疑心，“咱們是不是錢不夠了？媽媽，如今有難處可不許瞞着我，老爺太太就是把我瞞得死死的，您也把我瞞住，都當我不懂事。”
“夠是夠，維持到常州去不是問題。”林媽媽索性就将匣子打開給她瞧，“只是你不可再大手大腳賞人買東西。無錫這裏到處也都有好東西，你要見着什麽買什麽，可就要向人家開口借盤纏了。”
說得妙真颔首。林媽媽見狀，又去握她的手，“等到了常州，再随你買去。”
妙真愈發不好意思，“我可不敢再這麽亂使錢了，使完了，誰再給我？花舅舅家的錢，總是不大妥當。”
林媽媽心頭一酸，悄聲嗔道：“夏天你就出閣了，能使他幾個錢？況他當舅舅的，難道連這點錢也不舍得給你花？他們胡家有錢，就是沒有給你的，你還有大筆嫁妝在那裏，了不得花自己的，怕他什麽？好在安大爺有出息，等日後封了官，多少錢都由你使。”
恰巧白池送了銀子回來，門口聽見在說安阆，又退出門外，免得進去大家都要尴尬，她娘尾後又要唠叨。
她只在吳王靠上坐下，望着牆頭隔壁人家揚起那三兩只梅花，黃澄澄，像一個個小小的太陽。這樣大冷的天，那弄虛作假的“小太陽”也還算一分和暖的意味。
韋家這房子倘或有一點可心的，最當數的就是這隔牆外的臘梅。妙真自小愛這些姹紫嫣紅，在家時尤老爺還給她單開了片花圃，專給她親自培各色的花。她慣常養一些海棠山茶，梅花倒沒再栽種過。那幾點金黃綴在綠苔萋萋的牆頭，格外挑人的眼。
去外院問韋老太太，老太太朝那方向偏下眼，連連啧着聲，“那是我們縣太爺家的祖宅。如今他們阖家都搬到衙門後頭住去了，這祖宅就空下來了。牆那頭恰好是他們家的梅園，種着十來棵臘梅，我們家裏不種梅花，就偷麽借他們家這景了。你喜歡呀？我叫人去讨一枝來給你。”
妙真慣會撒嬌，偎着老太太磨蹭，“不大好意思吧？人家園子裏種的花。”
“這有什麽？別瞧着是縣太爺，只跟你韋伯父一般大。他小時候住在這裏，常到我們家來混飯吃，給他爺爺打呢！我也算看着他長大的呢。別怕，我叫個管事的去。”
“哪裏好勞動府上的人，叫管事的領個路，我的小厮去求。”
這般叫了良恭來吩咐，韋老太太也找了個小管事的領着良恭去求。
隔壁那宅子大，從角門上過去繞一圈才到人家前頭的随牆門。兩扇漆黑的門緊阖着，開門的是一白發蒼蒼的老漢，駝着背挨過耳朵來問什麽事。
小管事的叫阿四，年紀不大，玩心大，扯着嗓子喊：“秦老叔！”轉來向良恭一笑，“他年紀大了，耳又背，人又糊塗，不大聲聽不見。”
又道：“秦老叔！我們老太太看您家臘梅開得好，想求一枝去拱瓶！”
“噢、噢，這個事，如今我做不得主了，這宅裏眼下住着我們老爺的一位貴客，要先去問過他才好答應你們。走，随我進去問問他。”
這宅子外頭不起眼，卻內有乾坤。園內種着各類奇花異草，恰逢初春，處處晴岚翠煙，步步蘭草吐香，隐約看見樹蔭裏零散地藏着些屋子，若說不成格局，倒分外有些野境仙宮的惬意幽靜。
随秦老叔慢吞吞走到一間書房內，看見個年輕挺括的背影立在書案旁那西窗前，穿的是上好的暗花白绫圓領袍，頭戴網巾，青玉為笄，雲錦做履，剪在背後的手裏卷着本書。
良恭遠遠瞥見幾個字，知道是《鬼谷子》一書，推算此人不是為官的便是從商的，且財力勢力皆不容小觑。
秦老叔喊他“俞二爺”，他轉過身來，是張骨骼銳利的臉，眼是不大明顯的狐貍眼，透着絲狡黠和有禮的疏離，開口态度又十分謙卑，“秦老伯，是有什麽事麽？”
說着，拿書将良恭與小管事的笑着指一指，“這二位是？”
那秦老叔聽不清，湊近了些，歪着個耳朵扯起砂滾的嗓子，“您說什麽？！聽不見！”
也不見俞二爺臉上有半點不耐煩，仍是有禮的微笑，拔高了些聲音，“我說您領來的這二位是什麽人？”
待秦老叔回付還不知要消磨幾回，良恭只得就近前來拱手行禮，笑道：“不敢當什麽公子，我們是隔壁韋家的下人，和這秦老爺家做了幾十年的鄰居。今日我們老太太隔着牆看這頭的臘梅開的好，特差我們兩個來求取一枝。”
秦老叔聽見一耳朵，點頭笑，“是是，他們是隔壁韋家的，我認得。”又向他們引薦這俞二爺，“這位是……”
他老人家仰着脖子掐着指頭算，算足半日也沒算明白，很老糊塗了。便搖着手道：“這位二爺的母親是我們家老太太的外甥女，親戚，是親戚！”
這才見那俞二爺目中微微透着點高不可攀的冷淡，仿佛不大願意認這門親。
感謝投雷評論營養液。
邱綸和妙真在一起過，做好心裏準備。這一位（劇透，他本姓“歷”），也和妙真在一起過。都是實實在在的在一起，并不是為了報複誰或者氣誰。
她和良恭的感情路比較波折，但好在離散是比較少的。
