第2章 催婚

催婚

銀穗是最先發現不對勁兒的。

自那日見過衛恕之後，祁明樂便将房中的琴棋書畫，外加詩詞歌賦的書，全都讓人搬走了，而且又換上了張揚熱烈的紅衣。

看着祁明樂又飒又美的模樣，銀穗瞬間便知道，他們從前那個潇灑恣意的小姐又回來了。

“傻站着幹什麽？走！我們出門逛去。”

病了大半個月，整日待在府裏喝藥，祁明樂都快被悶壞了，她迫不及待想出門去透透氣。她們兩人剛到府門口時，就見一個頭上戴花的中年婦人，甩着帕子，正在同門房說話。

祁明樂看了那婦人一眼，也沒放在心上，徑自帶着銀穗出門了。

栎棠關與戎狄接壤，一年四季戰亂不斷。那裏除了守軍之外，百姓能遷的都遷走了，所以那裏囊橐蕭然，連上京的十分之一都不及。

但站在上京的繁華裏，祁明樂還是無比懷念那裏。

“來人啊！抓賊啊！”一道嬌弱的驚呼，驀的傳進了祁明樂耳中。

祁明樂猛地轉頭，就見不遠處的巷子口，一個面容溫婉的婦人，正在追一個刀疤臉的男子。

有人聽見動靜欲上前去幫忙，卻在對方兇狠瞪過來時，瞬間又退了回去。

“那是我的玉佩！你還給我！”那婦人瞧着柔弱，但身上卻有股堅韌的勁兒，她踉踉跄跄追着刀疤臉。

那刀疤臉慣常在這一帶行竊，他輕車熟路便要往一個巷子裏鑽時，肩膀驀的被人摁住了。

刀疤臉下意識回頭，就見身後站着個五官明豔的紅衣姑娘，此刻正皺眉看着他：“把東西還給人家。”

見祁明樂孤身一人，那刀疤臉頓時陰恻恻威脅：“小姑娘，別多管閑事！”

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“如果我偏要管呢？”祁明樂抓着刀疤臉的肩膀不松手。

“那就別怪我不客氣了！”那刀疤臉便要去抽腰間的匕首。

“我的玉佩！你把我的玉佩還給我！”那婦人跌跌撞撞跑過來。

祁明樂也懶得再同刀疤臉掰扯，她直接一腳踹在刀疤臉的膝蓋上：“廢話真多，拿來吧你！”

刀疤臉哐當一下摔到地上。祁明樂将拿回來的玉佩遞給那婦人：“你看看，是這塊麽？”

“是這塊，是這塊。”蘇沁蘭将玉佩放在心口，不住向祁明樂道謝，“多謝姑娘，多謝姑娘。”

祁明樂擺擺手，正要說話時，有兩人齊齊跑過來。

“夫人！”

“小姐！”

銀穗與一個中年仆婦先後過來。那仆婦忙攙着蘇沁蘭：“夫人，不是說好您站在樹蔭下等奴婢的麽？”

“我原本是站在那裏等你的，但是有人搶了我的玉佩，多虧這位姑娘……”話說到一半，蘇沁蘭面容驟變，“姑娘，小……”

心字還沒說出口，一柄匕首已裹着勁風，朝祁明樂的脖頸刺去。

蘇沁蘭頓時瞪大雙目，生怕下一刻，祁明樂就血濺當場。可那匕首在即将挨到祁明樂脖頸上時，卻被祁明樂側身握住了。

蘇沁蘭見狀，這才松了一口氣。

祁明樂撩起眼皮，看了面目猙獰的刀疤臉一眼：“背後偷襲，卑鄙！”

下一瞬，喀嚓一聲脆響。

祁明樂手一松，刀疤臉的左手，瞬間便軟噠噠垂了下去。緊接着，便傳來刀疤臉殺豬般的哀嚎聲。

目睹全程的蘇沁蘭瞬間白了臉，身子控制不住的開始發抖。

祁明樂蹲下來，撿起地上的匕首，一把插在刀疤臉的右手邊，蘇沁蘭和刀疤臉齊齊抖了抖。

“姑娘，我錯了我錯了！您大人有大量，饒了我這一回。”那刀疤臉砰砰磕頭求饒。

祁明樂居高臨下掃了他一眼：“若再有下次，你這只手也別想要了。”

“是是是。”那刀疤臉點頭如搗蒜。

見有衙役往這邊來，銀穗忙提醒：“小姐，巡城司的人來了。”

上京不比栎棠關，祁明樂頂着将軍府嫡女的身份，就不能随心所欲行事。若是跟巡城司的人撞上，只怕轉頭她爹就知道了。

初回上京時，祁老爹便同祁明樂說過，在上京遇事，要她三思而後行。

再加上祁老夫人時常耳提面命念叨，“姑娘家就該有個姑娘家的樣子，做事要得體，言行要柔和……”等等，若此事傳回祁家，只怕又得連累祁老爹跟着被念叨了。

祁明樂立刻起身，與銀穗離開了。

原本蘇沁蘭想問祁明樂姓名，改日親自登門道謝的。可她目睹祁明樂單手折了刀疤臉胳膊這一幕，她直接被吓懵了。等她再反應過來時，祁明樂和銀穗已經不見了，遂只好作罷。

日行一善過後，祁明樂的心情才慢慢好起來。她帶着銀穗在街上又逛了一會兒才回府。

她們回到府裏時，正好遇見了管家康叔。康叔就好心給祁明樂提了個醒：“小姐，今日又有媒婆上門來問三小姐了。”

康叔口中的三小姐，是祁家二房的女兒祁明嬌，只比祁明樂小兩個月。

“哪家來問的？二嬸應了麽？”

康叔：“？！”

這是重點嗎？！

但見祁明樂一臉好奇的模樣，康叔便知道，這就是祁明樂的重點。

“老奴不知道，只是給小姐提個醒罷了。”

“給我提醒做什麽？人家問的是明嬌，又不是我？”祁明樂一頭霧水，但康叔已經去忙別的了，她也不好追着問，便将這事抛至腦後去了。

卻不想，到夜裏阖府衆人一同用飯時，祁老夫人突然又提起了此事。

“老二媳婦兒，我聽說，今日王家遣人來問三丫頭了？”

祁二夫人站在一旁，正在為祁老夫人布菜，聞言當即便應了聲是。

原本在各自用飯的衆人，聽到這話瞬間放下酒盞筷子。祁老夫人繼續問：“這個月，王家是第三家上門來問三丫頭的吧？”

祁二夫人稱是。祁老夫人又問：“你是怎麽回人家的？”

“這事兒媳不敢擅專，便回說要請婆母和老爺拿主意。”祁二夫人站在祁老夫人身側，一副低眉順眼的賢惠模樣。

自祁明樂去歲回上京後，每次阖府一起用飯時，都見祁二夫人站着為祁老夫人布菜。最開始時，祁明樂還曾讓她坐下來一起吃飯，祁二夫人卻說，“你不必管我，這是規矩。”

說這話時，祁二夫人臉上挂着賢惠的笑，但許多次，衆人用飯時祁明樂偷偷回頭，就見祁二夫人立在祁老夫人的影子裏，臉上寫滿了落寞疲憊。

“這麽回沒錯，”祁老夫人贊賞點點頭，又話裏有話道，“姐姐尚未出閣，哪有妹妹先嫁人的道理。”

“這有什麽打緊的，讓明嬌先嫁便是。” 祁明樂不覺得有什麽，而且她現在不想嫁人。

“姻緣有早有晚，如今明嬌的姻緣既到了，那讓她先嫁便是。”說着，祁昌弘看向坐在對面的弟弟祁昌盛，“屆時明嬌成婚，我這個做大伯的，定然給她備一份厚嫁妝。”

見祁昌弘父女倆一唱一和的，祁老夫人臉色頓時就不好了，她擱下筷子吩咐：“你們都下去。”

在旁侍奉的侍女婆子全退下了，祁老夫人這才繼續道：“眼下這裏就剩咱們一家人了，我這個做長輩的，說幾句讨人嫌的話。”

一聽這話，祁昌弘與祁昌盛兄弟倆立刻站起來告罪。祁明樂一衆小輩見狀，也只好跟着站起來。

一時，整個偏廳裏，除了祁老夫人之外，其他所有人全都站着。

祁老夫人坐在主座上，目光落在祁昌弘身上：“你媳婦兒去的早，我原本要為你娶續弦，你死活不願意，最後我拗不過你，只得作罷。後來陛下派你去栎棠關駐守，我本想着那裏條件艱苦，讓明樂養在我身邊，你憐她幼年喪母，不願再與她生離，非要一意孤行帶她去邊關。”

祁明樂聽到這些話，下意識想反駁，卻被祁昌弘一把攥住手腕。

“如今上京像她這個年紀的姑娘，要麽已嫁為人婦，要麽便已定了親。我與老二媳婦，你皆不放心……”

“母親，孩兒絕無此意，孩兒……”

祁昌弘欲解釋，卻被祁老夫人擡手打斷：“我同你說這些，也沒其他意思。只是想教你知道，你媳婦兒既不在了，那明樂的婚事，你這個做父親的便該多上心些。畢竟她如今已經十六了，也不小了。”

祁老夫人說完，也不給祁昌弘父女開口的機會，徑自讓祁二夫人扶她走了。

祁昌盛見狀，也不好再多留，便攜着妻女告辭了。臨走到門口時，祁明嬌回頭去看祁明樂。

祁明樂一身紅衣，立在燈火闌珊處。她五官生的靈動明豔，身量又高挑纖瘦，笑起來時有種璀璨恣意的美，像顆熠熠生光的紅寶石。

可今夜，這顆紅寶石卻黯淡無光了。

待祁昌盛一家離開後，祁明樂輕輕叫了聲：“爹。”

祁昌弘回過神來，擡手摸了摸祁明樂的腦袋，聲音雖沙啞但卻很堅毅：“爹沒事，你祖母剛才那些話，你也別放在心上。別怕，萬事有爹爹在。”

祁明樂雖自幼喪母，但祁老爹卻給足了她安全感。

之後誰都沒再提這事了，祁明樂的日子又恢複了平靜。這日她剛從練武場回來，康叔突然來尋她：“小姐，老爺在前院書房等您。”

祁明樂過去時，祁老爹正負手而立，盯着面前邊關的地圖出神。

“爹，是出什麽事了麽？”祁明樂走進去問。

“沒有。”祁昌弘收回目光，在太師椅上落座後，閑聊一般問，“明樂可想嫁給衛恕？”

祁明樂手一抖，茶湯頓時全潑在她的手背上了。

她還沒來得及說話，就聽祁昌弘又道：“若你想嫁給他，爹去求陛下為你們二人賜婚。”他戍守邊關多年，沒有功勞也有苦勞，若他去請奏，宣帝多半會應允。

卻不想，祁明樂竟斬釘截鐵拒絕了：“不想。”

“為何？你從前不是很喜歡他麽？”

謝沉霜在蜀地未歸，這段時間，祁昌弘被宣帝派去跟進赈災事宜了，他忙的腳不沾地，是以并不知道這事。

祁明樂将緣由告訴了祁昌弘。

祁昌弘聽完，頓時氣憤不已：“豈有此理！這種男人絕對不能要！”

祁昌弘膝下只有一子一女，對祁明照，祁昌弘是嚴厲有加。可對祁明樂，祁昌弘卻是滿心愧疚。

祁昌弘将祁明樂帶去栎棠關，本是想親自照顧她的。可栎棠關戰亂不斷，他時常要領兵作戰，對祁明樂的陪伴便少之又少。如今一眨眼，祁明樂便到要嫁人的年紀了，祁昌弘自是想找個待她如珠似寶的夫婿。

可偏偏祁明樂喜歡衛恕。

衛家是官宦之家，衛恕本人溫文爾雅，又與祁明照是至交好友。若他能待祁明樂好，祁昌弘願意将女兒嫁給他。

可衛恕心有所屬不說，在危難關頭，竟然撇下祁明樂，祁昌弘是決計不能原諒的。

但祁昌弘還是不放心：“明樂，你……”

“沒賭氣，是真的不喜歡了。”祁明樂知道祁昌弘要問什麽，“從他護着心上人，頭也不回沖出大殿時，我對他的喜歡，便到此為止了。”

見祁明樂說的篤定，祁昌弘便知，她是真的不喜歡。

祁昌弘高興的一巴掌拍在扶手上：“這就對了嘛，上京好男兒多得是，比衛恕強百倍千倍的多了去了，爹改明給你找個更好的。”

祁明樂：“……”

“明樂你對夫婿有什麽要求？”祁昌弘開始旁敲側擊打聽。

祁明樂瞬間明白，祁昌弘今日為何這麽反常了，她盯着祁昌弘：“爹，你前幾天可不是這個态度！”之前他明明說，讓她不要将祖母的話放在心上的。

“嗐，這不是情況有變嘛。”

祁昌弘嘆了口氣，同祁明樂解釋：“原本爹爹想着，這事不急，慢慢來。可今日栎棠關那邊傳來軍報，說戎狄現任可汗病重，一旦新可汗繼位，邊關或許會起戰事，屆時爹爹便要回栎棠關坐鎮。”

“我跟爹你一起回去。”祁明樂立刻道，她不想待在上京。

“不行！”

“爹！”

“爹爹是将軍，保家衛國是爹爹的職責。爹爹這輩子，注定是要待在栎棠關的。但明樂，你不能一直待在那裏。”

栎棠關條件艱苦，從前祁明樂年紀小，他不忍與她生離，便将她帶在身邊。但如今她已經十六了，若再将她帶去栎棠關，只會蹉跎她的大好年華。

旁人祁昌弘不放心，所以在去栎棠關之前，他要親自為祁明樂選夫婿。