第4章

燕王妃正跟他鬧別扭呢，沒好氣地白了他一眼，本不欲回話，偏偏這事兒又與自己兄長有關，無奈應道：“便是趙氏唯一的兒子，上個月剛剛才找回來。因小寶與他相熟，便邀了他一起去剿匪。不想他竟立下大功。”

世子扶額，小聲抗議道：“母親莫要再喚孩兒的小名，若是被外人聽到，丢死人了。”

燕王妃嗔道：“喚你小寶了怎麽了？你是我養大了，我愛怎麽喚就怎麽喚，你再鬧，下回我就當着朝臣們的命這麽叫你。”

世子頓作求饒狀，連連拱手作揖道：“是孩兒錯了，是孩兒錯了，母親莫要與我一般見識。”

燕王在一旁落井下石地板着臉訓他，“毛都沒長齊就敢跟你母親頂嘴了，再被我聽到，非得狠狠教訓你不可。”

世子苦着臉作忏悔狀，趕緊轉移話題道：“父親你說怎麽賞賜平哥兒吧。他可是我特意拉出去的，若是賞賜輕了，兒臣可不依。”

燕王捋着下颌的短須微笑，“明兒你領着他進府來讓父王仔細看看，既然他是你舅舅看重的人，父王怎麽着也不會虧待他。”他才将将說罷，立刻就瞧見燕王妃與世子都垂下了臉，一副哭笑不得的無奈神情，不由得詫異地追問：“這是怎麽了？怎麽一個兩個都跟打過霜的茄子似的”

世子小聲嘟囔地回道：“那小子沒跟孩兒回來，他跑益州追媳婦去了。”

燕王妃笑着解釋道：“小寶折子裏不是提到過有個方姑娘麽？”

燕王立刻就明了了，頓時哭笑不得，搖搖頭，朝燕王妃道：“這孩子倒跟吳申一個德行！”

世子嘆氣，父王果然沒救了！

平安客棧裏，柯家兄弟倆垂頭喪氣地坐在一樓大廳的角落吃花生米。他們身上的銀錢已經不多了，偏偏老三還是沒有音信，客棧裏還擠着一大家子人等着吃飯，兄弟倆很是頭疼。

“都是那老崔，說什麽在這裏見過老三，咱們找遍了整個縣城也沒見他的人影，天曉得他藏到哪裏去了。”柯老大咬着牙狠狠地罵：“聽說那小兔崽子混得人模人樣，竟然一個人躲起來享福，也不見兩個兄長都流落到什麽地步了。”

柯老二有些心虛，小聲地道：“就算真把老三找到了，他可不一定就收留咱們。他若是不讓我們進門可要如何是好？”

“他敢！”柯老大把眼睛一瞪，臉上凝起一層寒霜，“他要敢不讓老子進門，老子就把他從族裏除名。”

柯老二顯然不覺得除名是多麽嚴重的威脅，更何況，以他們現在的情形，在族裏已是人人喊打的落水狗了，那些欺軟怕硬、落井下石的族人們能聽他們的？萬一老三記恨他們反往族裏砸錢，恐怕被除名的還是他們。

“可現在不是找不到人麽。”柯老二夾了顆花生扔嘴裏，神情愈發地頹廢，舔了舔舌頭，小聲問：“大哥，你手裏頭還有多少錢？那……我屋裏玉梅兒正大着肚子，這幾日吃什麽都不香——”

他話還未說完就已被柯老大給打斷了，很不耐煩地喝道：“都什麽時候了你還念着個通房丫頭？咱們都沒得吃呢，有她一口飯就算不錯了。等她把孩子生下來，你就趕緊找個牙婆把人送走，白白地浪費糧食……”

柯老二平日裏什麽都聽柯老大的，而今被他罵了也不敢作聲，只耷拉着腦袋畏畏縮縮地往牆腳躲。柯老大罵了一陣，心裏頭總算痛快了些，正欲招呼店小二再來一盤花生，忽瞅見大門口來了兩個客人。

這倆年輕人生得甚是标致，個子高挑，皮膚白嫩，五官精致，不說武梁縣，便是整個長沙府也難找出這般出色的人物。柯老大葷素不忌，以前有錢的時候府裏頭還養着幾個清秀小厮，而今一見這兩位，頓時看傻了眼，眼珠子都不曉得動了。

柯老二是曉得自家兄長的德行的，見那兩個年輕人一身光鮮，知道自己惹不起，趕緊偷偷踢了柯老大一腳，示意他收斂些。柯老大吃痛，總算回過神來，目光卻依舊不願挪開，啧啧地小聲贊道：“老二你看，這才叫好看呢，跟他們一比，你屋裏那玉梅兒就是個燒火丫頭。”

竟拿個通房丫頭跟人兩個大男人比，柯老二很是無語，但終究沒敢出聲嗆他，只小聲勸道：“大哥你收斂些，我看這兩位氣度不凡，恐怕不好惹。你再這麽盯着人家看，萬一人家惱了，倒黴的可是咱們。”

柯老大自然也曉得今非昔比，被柯老二勸了幾句，沒奈何，讪讪地收回了目光，不甘心地小聲嘟囔道：“這要是換了以前……”

便是換了以前，這二位也不是他能肖想的！柯老二心裏頭默默地想。

那兩個年輕人并非客棧的住客，進門後朝廳裏掃了一眼，正正好柯家兄弟旁邊就有張空桌子，人家便徑直坐了過來。店裏的小二都是火眼金睛，一見他二人的穿戴便曉得他們身上有油水，故格外熱情地過來招呼。

那個子矮些、唇紅齒白的年輕人顯然是個急性子，也不待店小二介紹，不耐煩地道：“人在外頭就随便将就些，來個四菜一湯，唔——樟茶鴨子、清蒸鲥魚、蒜香芋泥、家常豆腐和銀魚羹。我們肚子餓了，菜趕緊上。”

雖說都是些尋常菜式，但柯家兄弟已經許久不曾吃過一頓好飯，光是聽着這些菜名就已直流口水。

兩個年輕人一落座，喝了杯茶水，便開始小聲地閑聊。

“……都說武梁縣這邊産人參，我看都是诓騙人的。就那樣的貨色，哪裏比得過東北參，這要是放到鋪子裏去賣，豈不是毀了我們恒壽堂的名聲。”

“阿雲說的是，以後還是去東北收參，雖說路程遠了些，到底貨好。”

隔壁桌上豎起耳朵聽他二人聊天的柯老大心裏頭忽地一個激靈，恒壽堂？這不正是他們家藥鋪的名字麽？難不成——柯老大頓時激動起來，真可謂是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他們在城裏打探了這麽久一直沒尋着老三的影子，今兒竟被他遇着老三店裏的人麽？

他一激動，立刻就忍不住沖了過來，高聲問道：“方才聽兩位小兄弟說起恒壽堂？卻不知這恒壽堂的東家姓甚名誰？”

兩個年輕人聞言眉頭一皺，眯起眼睛朝他上下打量了一番，見他一副破落戶的打扮，不免有些瞧不上眼。那高個俊朗的年輕人不屑地白了他一眼，冷冷道：“我們東家的名字豈是随便什麽人能打聽的。”

柯老大認定了那恒壽堂的東家就是自家老三，見這兩個年輕人不過是店裏收貨的夥計就如此光鮮，待自己去了，那恒壽堂豈不全都是他的了，一時難免自得，哼道：“我奉勸你們倆客氣些，恒壽堂的東家可是我嫡親的兄弟，回頭等我回去了，那些鋪子店子可全都我的。你們想在老子下頭讨生活，趕緊都給我恭敬些。”

那兩個年輕人聽罷不怒反笑，搖頭道：“原來遇着個瘋子。”說着話，便招呼店小二将柯老大趕走。柯老二生怕把事鬧大，趕緊上前去打圓場，陪着笑臉道：“我這兄長喝多了酒正耍酒瘋呢，二位爺莫要跟他一般計較。”一邊說着話，一邊狠狠将柯老大拽回去。