第1章 前言關于“摽梅”及艾怒麗其人
前言 關于“摽梅”及艾怒麗其人
詩經有雲：
摽有梅，其實七兮；求我庶士，迨其吉兮。
摽有梅，其實三兮；求我庶士，迨其今兮。
摽有梅，頃筐塈之；求我庶士，迨其謂之。
這首詩的大意是說：
成熟梅子墜落，枝頭果實仍多，追求我的男子呀，趁着吉時來吧。
成熟梅子墜落，枝頭所剩稀疏，追求我的男子呀，今天正是吉時。
成熟梅子墜落，已然收拾成筐，追求我的男子呀，出現我就嫁他！
摽（biào）梅，因為成熟而墜落的梅子。人們常常用它來代指那些到了适婚年齡卻還沒有出嫁的女子。就像本書的主人翁，艾怒麗小姐。
說起艾怒麗其人……為了讓大家有個更直觀的了解，還是讓我們先來看幾張幻燈。
（“卡嗒”，幻燈亮起，屏幕上出現一個時髦的長發女子。）
這位就是艾怒麗小姐，小名“艾艾”。身高一米六六，體重五十二公斤，相貌嘛……用官面堂皇的話來說，是五官端正。也就是說，眼睛鼻子嘴都長在該長的地方，只不過……有點缺乏特色。
因此，我們的艾小姐不是個人見人愛的大美人兒。即使是在最誇張的情況下，也只能形容她為“略有幾分姿色”而已。不過，值得慶幸的是，她有個不錯的身材。凹凸有致，秾纖合度。加上很會收拾，使她看上去比她的實際年齡——三十二歲——要顯得年輕一些。
是的，艾小姐今年已經三十有二了，可還至今未婚。要說原因……恐怕誰也說不清……總之，最後的結果就是：三十二歲的她依然孑然一身。
艾小姐現就職于一家大型企業，任人事部專員一職，四職等——對，只是中下層管理人員，不是什麽精英。
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目前獨居一套一百四十坪的三居室，産權屬其母。其父已于十年前病故，其母于三年前改嫁一華裔加拿大人，現正定居于加拿大的安大略省渥太華市。
艾小姐還有一個妹妹……
（“卡嗒”，屏幕上跳出一張三人合影。）
這就是艾怒麗的妹妹艾米麗，惹艾怒麗心煩時常常被叫作“愛米粒”。已婚。丈夫江毓舒——艾怒麗私下叫他“玉鼠”，取“老鼠”愛“大米”之意——是個律師。兒子江霁風，七歲，一年級小學生，昵稱“小米粒”。
（“卡嗒”，屏幕上又跳出一張六人合影。）
艾家親戚不多，目前與艾小姐來往密切的只有她姑媽一家。
艾姑媽，退休教師，退休前是中學教導處主任。姑父，大學教授。表姐，小學校長，任教于江霁風所在的學校。表姐夫——在本故事中沒有出場，那就不介紹了。他們的女兒顧希兒，小名“希希”，五歲。表弟，目前在英國。事情就是因這位表弟而起……當然，等一下我們會有更祥細的介紹。繼續。
（“卡嗒”，屏幕上跳出四個穿着校服的學生合影。）
這是艾小姐的死黨群。
老大林黛是個醫生，兩年前離異。老二冬青是圖書管理員，兒子與“小米粒”江霁風同學。老四陽光是個美術老師，丁克一族，目前正處于婚姻的倦怠期。
正如我們看到的，艾小姐是個過了适婚年齡的單身女郎。和大多數“摽梅”女子一樣，她心裏其實也是想結婚的。而且，她也很清楚自己已經過了最佳婚配年齡，可作為一個受過高等教育的非傳統型女性，艾小姐又實在不想為了結婚而結婚……
說到這一點，我們不得不提一下艾小姐的成長背景。
艾小姐的外公是位研究西方教育學的學者，她的父親是她外公的得意門生。在這兩位崇尚西學的家長言傳身教下，艾家與中國大多數的傳統家庭有所不同，特別是在對待婚姻的觀念和态度上。
從小，艾小姐就沒覺得她非要結婚不可。艾媽媽也不認為女兒只要出嫁就代表着她會過得幸福。因此，比起其他處于同樣境遇的“摽梅姑娘”，艾小姐是幸運的，她沒有什麽來自家庭的壓力。
而且，由于她在一家外資企業工作——衆所周知，這種企業對員工的個人生活關注比較少——所以她也沒有背負什麽社會輿論壓力。
從某方面來說，這些特定因素都造成了艾小姐對自己婚事的懈怠。
自艾小姐滿了二十五歲後，艾媽媽就常将這麽一句話挂在嘴邊：“緣份到時，我的女兒自然就會出嫁的。”
然而，随着歲月流逝，三十二歲的艾怒麗卻始終沒能遇到她的“緣份”。與此同時，她倒是表現出越來越适應一個人生活的趨勢。她甚至已經開始隐約對目前這種生存狀态感到滿意起來……
當然，偶爾她也會去相親。但她已經對這種活動不抱有任何希望，只把它當作是一種對平凡生活的偶爾調劑——隔着半年來上一次還是能夠接受的，就當是回味過去的青春歲月。而如果一個月來上這麽兩三次，她就會覺得膩煩，覺得自已的生活受到了幹擾——據專家分析，這正是“老處女綜合症”的初期症狀。
艾怒麗自己也意識到了這個問題，因此她曾告誡公司裏那些年輕的女孩：趁早在二十八歲以前結婚。過了二十八歲你就會發現，你正在越來越适應你的單身生活，以至于那些偶爾冒出來的男人們，甚至會因為擾亂了你固有的生活頻率而在你的眼中變得面目可憎起來。
從這番話我們可以看出，艾怒麗還是一位很有生活智慧的女性。她很明白自己目前的處境，因此，當接到她的表弟——同時也是同輩人中最後一個單身漢——的結婚喜訊後，艾小姐不禁陷入到一種矛盾當中。她發現她既有點留念目前的單身生活，又對甜蜜的兩人世界有着固有的向往。
我們前面提過，艾小姐的姑媽是位很有經驗的老教育工作者，她很快便發現了艾小姐這一“苗頭”。在她的諄諄勸誘之下，已經兩年不曾認真相過親的艾小姐終于同意再一次以積極的态度來面對此事——也就是說，同意她的姑媽替她安排一場相親。
而令她沒有料到的是，她這輕率的一點頭，竟給自己惹出很多意想不到的麻煩……
