第1章
第 1 章
這天兒來得可真是怪異，清早起來漫天的黑雲沉甸甸地墜在檐頂，午後天爺賞面放了晴臉兒，才将命人将吊搭窗支了起來，烏壓壓的雲霾又從四面八方聚攏，蔽了日頭，遮得天昏昏的，瓢潑大雨來得迅猛，狂風卷着砸得棂花槅扇窗“啪啪”作響，灑了幾個時辰将将才停住了，瞧這天色沒準兒還得下。
祁果新小臂搭在檻窗的踏板上，覺着潤意擡起手來一瞧，才發現不知什麽時候浸濕了袖口的蝴蝶緣飾，絲絲涼意透過暗花緞鑽進去，濕噠噠緊黏着，糊在身上像另一層油皮兒，沒來由叫人覺得喘不過氣來。
她心下慶幸，還好她現在人在宮裏，這要是放在家裏，被那幾位管帶姑姑瞧見了，又得是一通好說教。
回身掖了帕子來擦，隔着內檐槅扇聽見茵陳在外間壓低了嗓音問：“傳過膳了？”
這是在問養心殿的境況了。
負責打探消息的是太監薛富榮，是祁公爺費了老鼻子勁兒塞進來的自己人，只要好處給得足，對祁果新絕對衷心不二。
祁果新沒吭聲，伸長了耳朵，踮起腳往外挪了挪步子。
薛富榮在禁城裏混了有年頭了，處處都有耳報神，他也低了聲，“剛傳了回點心，一時半會兒怕是來不了。”
祁果新嘆了口氣，沒再聽下去，回身坐回北炕上。
沒多意料之外，失落卻也是在所難免。
望望窗外的日頭，未時剛過，皇上興許得入了夜才過來。
拖了引枕墊在腰後，眼梢裏瞥着西洋鐘混時辰，她不是個閑得住的人，自打進了這四四方方的金貴牢籠，怎麽打發時間成了每日首要思慮，除了上太後那兒請安點卯是正經事，養了指甲戴了甲套，就連打絡子做針線也不成事了，大把大把的時光需要虛度，百無聊賴，日複一日，眼看着大好青春年華澌滅無聞。
抻直了手指，來回翻看着手指頭上的玳瑁錾花甲套，這長長的指套究竟是富貴的象征，還是富貴的枷鎖，恐怕只有親戴上的人才能明了。
适才将暖閣裏的人都遣了出去，犯不着顧念姿态，祁果新極沒形象地在炕上一出溜兒癱到底，晦暗不明的天色昏沌沌的，空氣中飄浮的灰燼仿佛都靜止了，祁果新迷迷瞪瞪的，不知怎麽的，想起了頭一回見皇上時的場景。
他和五阿哥一道背了差事要出京，路過承順公府，那會子他還只是住南三所的六阿哥，出行沒現在這麽多規矩，不用清場，祁果新得了消息，早早架了把梯子隔着女牆遠遠望過去，黑壓壓的幾十號人，就數他在馬背上最挺拔，祁果新一眼看中了他。
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剛瞧見個大致模樣，就聽見背後有人說“福晉來了”，吓得腳下一滑，撅腚摔了個大馬趴。
少女情懷就是個說不清道不明的東西，只那眉眼都沒瞧仔細的囫囵一眼，這人就在心中紮了根，那身石青色的馬蹄袖箭衣夜夜入夢，直到後來有一天祁公爺給帶了個西洋鏡回來，她有了別的心頭好，頭一回心動才正式宣告壓箱底。
好感歸好感，祁果新也沒多存什麽念想，畢竟對于他們這種家世背景的哥兒姐兒來說，親事沒多少可自己決定的份兒，京裏門當戶對的公子哥兒就那麽些，甭管是上進的還是打漂兒的，嫁誰都是嫁。
可後來聽說要給他做皇後，祁果新是欣喜的，年少時那一丁點忽隐忽現的喜愛要死灰複燎起來也容易，只是沒想到盼星星盼月亮得來的婚姻原是變了味兒的。
她得做好這個皇後，卻不是為着自己，得是為了祁公爺、為了承順公府、為了整個奇赫裏氏。
槅扇篤篤兩聲脆響，“皇後主子？”
皇上來了？
祁果新一骨碌從北炕上爬起來，忍忍沒問出口，鼻音裏“唔”一聲，“怎麽個事兒？”
茵陳請示得小心翼翼，“皇後主子，奴才進去伺候您罷？”
堂堂皇後，一個人擱屋裏悶着，手邊連個端茶遞水的人都沒有，說出去豈不是叫人笑話麽！
“不了。”皇上還沒來，祁果新喪氣地癱了回去。
茵陳和皇後的脾性最對得上，若說薛富榮是為了拘着皇後不讓太過撒歡兒，茵陳就是皇後幹好事幹壞事的最得力幫手。
門外的宮女子再接再厲，“要不，您先進幾口烏塔饽饽墊墊？”
茵陳沒說的話，祁果新明白，要是等着皇上來才用膳，得餓着肚子等到地老天荒。
聽不明白才好呢！想透了多叫人煩躁。祁果新恹恹地應了一聲，“成罷……”
煩不煩的是一回事，不能虧待自己是另一回事，這并不沖突。
東西六宮住了那麽多嫔妃，無論是換了誰，此時都該餓着，餓得越狠越好，将來再找個由頭讓旁人在皇上跟前提起來，要是再争氣些，能直接在皇上眼皮子底下餓暈了最好，這才顯得人誠心，顯得人看重。
祁果新砸吧砸吧嘴，把一整碟兒軟奶/子饽饽全咽了下肚，覺得撐着了，又起來遛遛彎兒消消食兒，全然沒有憂心的模樣。
茵陳看在眼裏，實在是鬧不明白，這位主子娘娘心裏到底是個什麽想頭。
吃飽喝足了，心裏頭沒那麽空落落的了，祁果新渾身上下頓時又充滿了力量，覺得還能再等一等。
這一等，又是半日的光景。
直到聽見禁城四面八方傳來一疊一遞的落鑰口令，還是沒見着皇上的人影。
祁果新幾番想問，卻還是緘了口，“來了麽”三個字生生壓在喉嚨裏，在心中憋成一堵厚重的牆。
她是皇後，不是那些巴巴盼着臨幸的低位嫔妃。
她得端着，得大氣着，要是讓人瞧見那急吼吼盼爺們兒的模樣，可不好看相。
薛富榮擦袖子打千兒進來了，“皇後主子，要不，奴才跑一趟養心殿？萬一萬歲爺有要事耽擱了，奴才也好知會您一聲不成。”
祁果新心口一松。
得了，有人先出這句口了，這是底下人自己揣測上意的結果，不是她按耐不住不夠端方大氣。
“唔。”祁果新裝作不經意撩了撩眼皮子，示意知道了，“興許要變天了，讓蘇德順早早預備上油布傘，禦前都警醒着些，千萬別淋着萬歲爺。”
其實這不消她說，禦前的太監都是活了千百年的人精，只是什麽話都不帶罷……好像顯得她不是那麽關心似的。
心念一轉，又叫住薛富榮，反複叮囑道：“客氣着打聽打聽，千萬別催。”
“嗻，奴才告退。”薛富榮左右一甩袖，倒着退行出去了。
盼了一整日，這會子想到皇上要來了，祁果新反倒緊張起來了。
大婚有程子了，祁果新還是不知道該怎麽跟她的皇帝丈夫相處。
做皇後是門學問，祁果新現在連門兒都沒摸着。
就祁果新這四六不着萬事不過心的性子，早前到了要說親的年紀，叫福晉見天兒一通好愁，就擔心她将來讨不了額莫克的好。結果一眨麽眼兒的功夫，竟是要母天下了。
公府上出去的小姐，規矩上是絕沒得說，就這個性……給福晉急的，急哧白臉的就給找了好幾位到年紀放出去的管帶姑姑教規矩，直接放了話，讓姑姑們戒尺随便抽。
誰知規矩好練，性情難改。
實在沒轍了，姑姑為難地找上福晉，說：“您家這位姑奶奶，不說話往那兒一站一走一坐一躺，決計都叫人揪不出錯來。”
合着就是不能開口。
福晉簡直愁白了頭，“端着”二字幾乎成了口頭禪，最後被祁果新搓得沒了火氣，頹然退到了不能再低的底線上，“我說姑娘喂，您就是裝裝樣子也成啊！”
要不是家裏連生了仨哥兒，皇後之位說什麽也落不着祁果新頭上。
祁果新心裏愧疚，不着調沒心眼子是本性，也不是她想改就能改的，只好按照福晉的意思，時時刻刻提醒自己要裝樣兒。
其實就連祁果新當皇後這件事，也跟玩兒似的，硬說起來，還是祁公爺歪打正着碰來的。
頭先先帝爺不中用了，就數大阿哥和三阿哥呼聲最高，大阿哥是孝懿皇後嫡出，三阿哥生母和嘉皇貴妃跟先帝爺是出了名的松蘿共倚。
光聽名兒就知道，這倆娘娘已經不在了，孝懿皇後是谥號，和嘉皇貴妃也是身後封的哀榮。
聽說孝懿皇後娘家跟祁家祖上有些陳芝麻爛谷子的牽扯，積怨已久，說什麽也不能往大阿哥那頭靠攏。
那就只剩三阿哥了，三阿哥幾年前就頻頻對祁公爺遞橄榄枝，那會子局勢還不明朗，祁公爺一直揣着手暗中觀察。
沒得挑了，祁公爺向來不是個不留後路的人，摳摳搜搜的站了半只腳過去，誰知三阿哥現在排面不同了，三阿哥生母和嘉皇貴妃一開口，就要祁果新給三阿哥做側福晉。
照祁公爺的意思，堂堂公府上出去的嫡小姐，斷然是沒有給人做偏房的道理。祁公爺自覺自尊心受到了極大的侮辱，據說當晚擱紗帽胡同裏喝高了二兩酒，揚言閨女就是挑戶紅帶子嫁了也不上三阿哥府上受刺激，等換了水粉斜街再喝二兩，越想越搓火，一拍腦袋，幹脆把那剛邁出去的半條腿收了回來。
誰誰都不成，光那麽站幹岸可不行啊，祁公爺躺榻上思來想去了大半宿，也不知是怎麽決定的，第二天就上六阿哥那兒表态示了好，成了老派公府裏第一個靠攏六阿哥的。
六阿哥底下可用的人不是沒有，母族郭克察氏有一個算一個，新貴也扶持了不少，就是缺了像祁公爺這麽老派正統根基深厚的老公爺。
祁家老爺子早年入了八分，背後有一旗人馬。
當然了，投靠也不是白投靠的，祁公爺開出的條件諸多，頭一條就是要冊封閨女祁果新為皇後。
冊皇後，而不是立嫡福晉，這裏面往深了瞧，說頭可多了，換句不好聽的，就是你要是當上皇上了，我閨女就是皇後，你要是沒那個命，我才不把閨女送你府上填窟窿。
這種含瑕積垢的不平等條約，得虧六阿哥是個隐忍的人，咬碎了牙花兒應下了。
世事無常，誰知是不是柳暗花明又一村。
大阿哥突發了花兒，病來得又急又兇，沒兩天就撒手去了，孝懿皇後哭得肝腸寸斷，竟是當天夜裏就跟着去了。
三阿哥面兒上哀戚，心裏樂開了花兒，大喪期間背地裏招了一幫京油子縱馬，樂極生悲，從馬上直籠通栽下來，摔斷了腿，行走都要人随身服侍，當然是繼承不了大統了。
先帝爺本就只剩一口氣吊着，接二連三受了這許多打擊，撐着最後一口氣改了遺诏，兩腿一蹬，江山大統就這麽落到了六阿哥身上。
朝野上下無不震驚，合着大阿哥黨和三阿哥黨你死我活地鬥了這麽多年，全是為了這位不起眼的六阿哥做嫁妝？
後來的事就更讓人驚掉了下巴。
有些人驚掉了下巴，有人則是驚得掉了腦袋。
這位平素不聲不響的六阿哥，位登大寶之後，以往明着的大阿哥黨和三阿哥黨，一個沒跑全拔了，雷霆手段之狠厲幹脆，震驚朝野。
為了壓下那幾年的血雨腥風，祁公爺确實也出了不少力。
祁果新沉思半晌，突然鄭重地叫了聲“茵陳”。
茵陳正在收拾小碟，聞言忙插秧拜了下去，“聽候皇後主子示下。”
祁果新垂眸長嘆一口氣，“前幾日上皇太後那兒用過的南果子還有麽？不拘什麽的，夾沙糕、三角酥都成，再來一碟兒。”
茵陳被她說愣了，勉強挂住笑，“嗻。”
