第2章 青林院主
青林院主
春初東巒海，涼風接平旦。遙聞鳳鳴聲，遍響青林院。
受業持戈戟，承志慰椿萱。生自蒙恩寵，赴死襄國戰。
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神谷東端方圓百裏，近海岸處，地勢稍高，可遠眺海面，為明庶王室禁地，重兵把守，陣法隔絕，常人不得接近。此等隐秘之處，即是青林院的位置。
所謂“青林”即指未成之林，青林之院，則是孤兒之院。這些孤兒的父母師長，多是戰死沙場的将領，或是意外身亡的宗師，通常持有武功典籍，孤兒入院修習，則禮遇優厚，可将典籍保密或傳授他人，若一家或一派再無後人，則由歷代院主保管典籍，遇到适合修煉之人，再将典籍授予。
因此，青林院實為明庶武學最高中樞，而青林弟子一旦出仕，則必發誓絕不洩露青林院的機密。
每日清晨，東方海岸百鳥沖天，縱聲齊鳴，聲勢浩大，如同授業洪鐘，人稱“鳳鳴聲”。院中弟子皆在校場比試，在院主的主持下，院內宗師從旁指點，目的是在練武同時，積累作戰經驗，也可得知自己是否進步，相互借鑒。
校場正中的牆壁上，刻着世代相傳的歌謠。而歌謠的下方，是院主的主位。
此時，衆弟子已在校場集合，按年齡分兩列落座，各自手持兵器，等候召喚，逐一上場。
苌旭坐在院主之位，溫文之中透露着難以掩藏的威嚴。他看着衆孩童中的素羅，對眼前弟子的交戰，竟走了神。
在一群孩童之間，素羅的容貌看來甚是尋常，略有些許姿色，卻又并非驚豔，似乎和誰都相像，卻又和誰都不像。一眼看入人從，最不容易找到她，轉眼回想她的容貌，竟又回想不出。
好一副難以分辨又難以記憶的面容，不愧為細作一族！
苌旭心中感嘆着，忽然和素羅的目光相對，想起或有誤會，不由得面色泛紅，收回視線。
一戰未完，一名宮妝少女前來，守在門口，等候傳喚。
“停。”苌旭揮手示意，兩名弟子退回原位。
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“拜見院主。”少女上前見禮。
這名少女相貌甜美，活潑靈動，看來必是讨人喜歡，苌旭見之，卻皺起眉頭，面露厭惡，“奚取姑娘，請問何事？”
少女交出一封信函。
“多謝，請回。”苌旭接過信函，故意冷聲。
少女似乎并無所感，微笑着告辭離開。
院中比試繼續進行。
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傍晚，苌旭帶着素羅來到附近的一處山下，等候不久，即見一名年近弱冠的少年踏着樹上枝葉而來。
這少年身形略高，和苌旭一般地俊美，因為年齡稍長，顯得棱角分明，眉目之間，又帶着些許妖氣。
“這就是你的未婚妻？”少年看到苌旭和素羅牽着手站在一起，面色不佳。
“我特地帶她來見你，就是要讓她知道我們的關系。”苌旭領着素羅走近少年道，“這位是琴積師兄，和你同樣，祖上世代都是細作。”
“琴師兄，我不是兄長的未婚妻。”素羅仔細欣賞琴積的面容。
“不是就好，哈哈哈！”琴積笑着摸了一下素羅的頭頂，又對苌旭道，“這次是叫我一個人去，你怎麽又來陪我了？”
苌旭示意行走方向，對琴積道：“姐姐在此時對你派發任務，明顯是要将你調走，我們必須堅決反對。”
“你既不能離開你的姐姐，反對了這一次，很快會有下一次。”琴積不以為然。
“姐姐對我有養育之恩，何況我們身受恩寵，怎能背叛？”
“身受恩寵的是你不是我，琴氏一族因相貌俊美，世代以男寵身份潛伏他國，就算祖先受了恩惠，也早已仁至義盡了，若非不想讓你為難，我早就該帶你和小弟離開，去過親密無間的生活。”
琴積說到“親密無間”四字時，嘴角泛起邪惡的笑容，然後牽起了素羅的另一只手:“現在還要帶上小阿羅。”
苌旭随之笑道：“難道琴氏歷代累積下的賞金不算是回報？想要出走，只怕也少不了這些積蓄。”
“賞金再多，如果終生不能享用，就相當于毫無所得。我們若不能設法讓他們認為事情已經無可更改，終究不得安寧。”
“都是奚觀的意思，姐姐對他依賴至此，我怕早晚……”苌旭表情複雜，不敢說出此刻的想法。
琴積心下了然，看向四周，忽然叫道：“有埋伏！”随即向樹叢中發出幾枚暗器，抽出随身佩劍。苌旭急忙帶着素羅躲在一邊。
只聽“砰砰”兩聲，暗器被反射而回，琴積閃身躲避，樹叢中躍出一道黑衣人影，蒙頭蓋面，向琴積揮劍刺來。
對戰數招，琴積驚覺此人武功遠高于己，一手揮劍對敵，一手準備用毒，只一瞬的分神，手中佩劍竟被擊落，對方劍尖指上自己的頸項，劃破皮膚，流出血液，手中毒藥亦被奪下。
“你……”琴積怒道，“奚觀太師！你竟敢動用私行！”
黑衣人猛發氣勁，黑衣與面罩都從身上碎裂四散，露出面目，略一揮手，招出四名屬下。
“奉王後之命，捉拿罪犯。”奚觀說着，封鎖了琴積周身要穴。
“我要見姐姐！”苌旭帶着素羅怒氣沖沖跑過來。
“可以。”奚觀一指将琴積點昏，交給屬下，走向一條隐秘道路。
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青林弟子因與其他臣民身份不同，所受刑法皆在禁地之內的一處結界施行。
四人進入結界，一片空地中，燃着熊熊烈火，旁邊放着幾壇烈酒。
苌旭看到苌昭在此等候，忽然雙目流淚，一開口，竟然語聲顫抖：“姐姐，琴師兄犯了什麽罪，需要你用此伎倆，親自監刑？”
“玩忽職守……”苌昭側過臉，說得有些底氣不足。
四名守衛已将琴積綁在火旁一副木制刑架上，琴積逐漸醒轉。
“阿旭，若不是為了你……”
苌旭見此愈發激動，推開奚觀，擋在琴積面前，道：“我與師兄，形如一體，姐姐若要對他用刑，小弟甘願代受！”
“阿旭……”琴積無奈道，“不過是火刑罷了，比不過琴家世代承受的委屈，你明知她對太師言聽計從，又何必……唉……”
“你……”聽聞此言，奚觀也低頭嘆息。
“姐姐，你以前不是這樣的！”
“奚師兄以前又何曾是這樣？” 琴積苦笑。
正當此時，忽聽四聲響動，綁縛琴積手腳的繩索斷落，琴積迅速躍起，與奚觀拳腳相鬥，一時難解難分。
“是阿羅！”苌昭四處搜尋素羅身影，卻見苌旭拿起琴積的佩劍，想要投擲。
苌昭擋在苌旭身前，輕而易舉，奪下佩劍，将苌旭推開。
苌旭不會武功，連一招也無法抵擋，不料站立不穩，後退幾步，竟倒在火堆中。
“阿旭！”
苌昭與琴積同時驚叫。
正在琴積分神之際，四壇烈酒依次打在身上，酒壇碎裂，烈酒灑了滿身，琴積卻只将苌旭急忙離開火堆，在地上滾動，撲滅了火苗。
剛剛放下心來，琴積忽感背後鈍痛，霎時全身燃起烈火，原來是被帶火的木條擊中。
滿身烈酒，令火焰難以徹底熄滅。琴積竭力撲打翻滾，只覺烈火燒傷面目、手足，又蔓延至全身。
苌旭見此，大叫一聲：“師兄！”便撲在琴積身上，熄滅了些許火勢。
琴積正要推開苌旭，忽然一潑冷水從面門落下。
“阿羅！”
琴積與苌旭同時叫道。
看見琴積滿臉燒傷，苌旭伏在琴積肩頭，放聲大哭。
“阿旭……”苌昭嘆道，“琴積身為明庶重臣之後，一身武學，皆源于青林院，怎能教唆院主離開……”
“身為國舅，你怎能為私情而縱容他？”奚觀看到琴積的傷勢，示意手下退開。
苌旭起身，目視苌昭：“我願代替師兄完成細作的任務，請姐姐成全。”
“阿旭你！”琴積聞言心底一沉。
苌昭凝視着苌旭，眼中流淚，半晌才開口應下:“好吧，我答應你，但琴師弟不可與院中弟子過多接觸。”
苌旭走到苌昭面前，忽然面色莊重，恭敬下拜：“叩謝王後恩典。”
苌昭不禁周身寒顫，後退一步，方才站穩。
奚觀對苌旭道：“以你的天資與身份，應為臣子之首，如此埋沒，可惜了。”
“這與太師無關。”苌旭聲音冰冷，扶起琴積，快步離去。
素羅緊緊跟随。
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琴積的居所，在青林院外的一處市井之中，和素氏隐居的方式大有差別。苌旭找了大夫，連夜替琴積處理傷勢，便叫琴積休息，自己與素羅在室外散心。
此刻已是淩晨，天色漸明，街上的店鋪次第開張，行走的小販也開始叫賣。
“我們何時需要回去？”
“阿羅喜歡這裏嗎？”苌旭在悲傷之中，仍是不失溫柔。
“有些吵鬧，但我不常到這種地方來，所以，不想很快就走。”
“我和你同樣。雖是沒有特別喜愛，但日後難得見到，終究有些留戀。”苌旭沉默一晌，改變神色，對素羅道，“你可知道青林院的弟子為何受到優厚的禮遇？”
“為了讓我們忠心效力。”
“但是每個人的資質不同，運氣也不同，難以保證全都成為棟梁。若不成材，又會怎樣？”
“是要償還得到的財物嗎？”
“哪有這麽容易？”苌旭的神情，現出少見的嚴肅，“不為将相，則為死士，若有背叛，處以極刑，院規如此，從無例外。”
“那豈不是一旦入院，就不能退隐了？”
“就算退隐，也只能退入院中，作為宗師教導弟子，難道绫姐沒對你說過？”
“姐姐只說要我将先人從他處得來的術法傳予同門，再用心修習院中武學，并沒告訴我，要何時離開。”
“明庶以武立國，青林院是傳承最高武學的所在，絕不可以成為他國攻打的目标，更不可讓國之利器示予外人，因此，不能遺失任何一名弟子。”
“這就是我也不能離開的原因？”素羅忽然為自己感到悲傷，“那姐姐為什麽讓我進去？”
“或許绫姐認為，只要明庶一統整個遐方，無論青林弟子，還是細作一族，都可以自由自在。”
“那需要多久？”
“我不知……”苌旭眼中流露歉意。
“兄長……”素羅伏在苌旭懷中，心中甚是茫然。
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将過半月，琴積的傷勢大半好轉，趁夜潛入苌旭的房中。
“是我害你至此……”
“你的面部與雙手尚未恢複，需要繼續塗藥。”苌旭一身中衣，靠在床頭。
“若是日後的容貌大不如前，阿旭可還會喜愛？”
月光從窗外照入，苌旭伸手想要撫摸琴積的面目，卻又不敢觸碰到傷口，只好将手縮回，對琴積道：“那一日，我尚不通人事，見你正在沐浴，便想與你一同，你本已拒絕避開，是我繼續無知糾纏，令你最終把持不住，對我……”
苌旭的語聲忽然哽咽。
琴積想要開口，卻被苌旭的手指掩住嘴唇。
“是誰害了誰，只怕難以定論。”苌旭将床頭簾幕放下，不再言語。
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院主的職責，是管理武學典籍，根據弟子的資質授予不同武功，每日主持比試，和宗師一道，與弟子們探讨招式。而與朝中要臣相比，院主的俸祿并不豐厚，何況藏于隐秘之處，難享世間繁華。因此受命為院主之人，除非不願在朝中出仕，否則都不會久留。
苌旭雖任院主，卻只道是暫代，未想過長居于此，因只練過素绫傳授的術法防身，在為弟子指點武功方面，可謂甚不稱職，日後竟要一生專注于此……
任職之初，是何等的意氣風發，以為此處不過為仕途開端。到如今，撫着隐入黑暗位置，遙望着日出東海，只有滿懷辛酸。
“旭日東升，即使光耀一時，終将隐沒于夜幕之後。”
朝陽般的衣裝被束之高閣，換上一身淡棕色的長袍。一腔說不出的哀愁，只寄予每日黃昏時的簫聲中。
