第14章 一鳴驚人（二）
一鳴驚人（二）
姬蓉拎着衣袍一路小跑，穿過蜿蜒回廊，越過庭院的青石板小路，一直跑到公主府正大門才停下。
帝王下令，長公主禁足期間不得跨出大門一步，她為了迎接趙非，跑到了她能跑到的極致。
門外，一輛馬車靜靜地等候着，車前，寒花子朝姬蓉俯身彎腰，禮數體面。
“拜見公主殿下。”
姬蓉拱手回禮，“姑娘有禮了。”
目光流轉，移到寒花子身後，那車簾垂下的馬車。馬車的樣式變了，不再是暴露珩域王室身份的狼花金頂烏簾。反之，車簾取用褐色錦布，繡雲朵亮紋，清新素淡。
馬車變了，着裝，是否也跟着變了呢？
方才長安來報，說這馬車上的人，自稱“北柴”。
改名換姓，一定換了衣着吧？
纖長的手指抓了一下衣角，擦去淺汗，酥麻的感覺并未從指尖消失，反而順着血脈，蔓延到了掌心。
她扶着門框，隔着快到膝蓋的高高的門檻，癡癡望着那一方雲紋車簾，心懸到了嗓子眼。
少傾，她清了清嗓，高聲喚道：“姬蓉鬥膽，請先生下車一晤。”
馬車裏的人動了一動，車頂懸挂的流蘇微微晃動。随後，披垂的車簾探出一截碧玉折扇，扇骨瓷白，反射着盈盈的白光，翡翠一般剔透。
車簾從一個縫隙慢慢拉開，一女子一手用折扇支着車簾，一手拎着裙身，緩緩探出馬車。随後，在寒花子的攙扶下，兩步跨了下來。
那女子黛眉星目，一對遠山眉透着與世隔絕的清高和睿智，眼神幽深，仿佛看什麽都淡淡的，但又深不見底。秀挺的鼻梁如環繞鏡湖的玉峰，唇瓣淺淺勾起，顏色淡紅，自帶一股慵懶。
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這樣的沉靜，乍一眼沒有攻擊性，卻又仿佛一潭藏在森林深處的潭水，深不可測。
這般模樣，全天下只有一個人——趙非。
并且，還是女裝的趙非。
如瀑的青絲在腦後盤了一個少女發髻，餘下的盡數披垂，長度及腰。竹青色曲裾袍勾勒出窈窕身姿，雨絲錦的布料襯出一股清淡，外披一件水綠色披風，恍若立身在煙雲朦胧的江南之鄉。
姬蓉看癡了，直到趙非走到她跟前，朝她行了一個禮，她才恍然回神。
“北柴，參見公主殿下。”趙非還是從前那樣，目光淡淡，“殿下，別來無恙。”
從答應姬蓉，成為她的門客那一日起，她就不再是趙非，而是北柴。
姬蓉錯愕，急忙回禮，“先生，請入府。”
一方門檻，內外兩側，兩個身着長裙的女子互相行禮，她們相知相惜，自此，八川歷史改變了前行的齒輪。
她們相輔相成的幾十年裏，姬蓉曾問，“北柴”這個名號，究竟有何典故。
彼時，趙非的眼眸星光烨烨，道：
“江北一根柴，可燃萬裏軍。”
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華泱城，皇後宮中。
婢女鬼鬼祟祟從信鴿的爪子取下密信，飛速閱讀後，在燭火上燒毀，随後小跑進入主殿，禀報道：
“娘娘，長公主府有動靜。”
滿頭珠翠的嫣姬停下手中的刺繡，擡頭，眼神如刀。
“有何動靜？”
“長公主招了一個門客，今兒早上已經迎進府了。”
門客？
要知道，姬蓉一向自命不凡，眼高于頂，認為自身乃是天神轉世，從來都是獨來獨往，從不求助于人。這也是在山陰峽，她買通副将，讓姬蓉險些喪生峽谷的主要原因。
如今，姬蓉轉性，請了門客進府，想必這一次禁足并未讓她偃旗息鼓，反而越挫越勇，要做另一番事業。
“她當真賊心不死。”
婢女垂首立在一旁，“長公主如今尚在禁足，要想出府，還得皇上那頭松口。想必，翻不出什麽風浪來。”
“翻不出風浪？”
鄢姬虛了下眼睛，“若不是我跟魏公公合謀，在山陰峽排兵布陣，此刻的姬蓉，就不是困在長公主府寸步難行，而是大勝凱旋，受天下萬民擁戴！”
婢女見她動怒，連忙跪下：“奴婢思慮不周，請娘娘恕罪！”
鄢姬的手附在絲滑的繡布上，指尖用力，尖銳的指甲幾乎劃破繡布。
“姬蓉，你殺我孩兒，這個仇，我們該算算了。”
皇後膝下一女一子，女兒是被姬蓉一刀刺死在叢林中的二公主，姬苒。兒子則是當朝唯一的公子，姬盛。前幾日，永巷的廢妃複寵，橫空帶出一個十歲的公子，讓她兒子的太子之位受到動搖。如今，她腹背受敵，想要清除障礙，得先掃勢單力薄的。譬如，姬蓉。
何況，姬蓉只是一個女人，本不該握權，憑什麽屢次受到皇帝青眼？
“去打聽打聽，那個門客是哪國人士，姓甚名誰，師從哪位高人，從前在誰人府中做事。”
這話吩咐下來，婢女為難：“回禀娘娘，那門客自稱‘北柴先生’，是名女子。從前從未聽聞，所以，查不到底細。”
“女子？”鄢姬一愣，随即發出譏笑，“呵呵呵......看來姬蓉已經山窮水盡，請不起男子，只能拉一個女人來占門客席位了。”
她思忖片刻，想起被運回來的，姬苒的屍身，眼中劃過殺氣：
“你去，給姬蓉的貼身婢女添一把火，給她一把淬毒的匕首，讓她這次，無論如何也要成功。”
“是！”
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長公主府，後院小憩水榭。
秋日裏的蟲鳴稀疏了許多，偶然傳來一兩聲昆蟲叫，夾雜着蛙鳴，和三兩聲錦鯉躍出湖面的響動。
水榭之上，一方木桌，兩張坐席，桌上兩盤小吃，一盞熱茶，簡單随性。
姬蓉與北柴盤坐在木桌對面，別無他人。
一陣和風拂過，飄來幾分菊花香味，姬蓉替北柴添滿茶水，道：
“本來會客，應當在正殿的會客大廳。但那大廳是長公主府邸的裝潢，滿屋子金銀，一腔的銅臭味，待不舒服。接待先生，還是當在這山水明淨的世外之地。”
北柴一手扶着廣袖，一手端起茶杯，笑道：“兩日不見，公主的話說得越發漂亮了。”
姬蓉赧然，解釋道：“頭一回見先生女裝，有些拘謹，也算正常。”
北柴擡眸，目光落上她緊張地抓着衣袍的手，揶揄道：“一年之期不長，若公主日日如此，豈不把時間都浪費在官場話上了？”
姬蓉抿了下唇，謹慎地問：“我表現得太緊張了？”
北柴寬慰道：“公主，我是你的門客，不是你的老師。”
姬蓉在她面前，完全可以像之前那樣随性。要知道，初初見面時，姬蓉借她的馬車逃避追兵，可是上演了一場純聲版活春宮。怎的她換回女裝，這人便束手束腳了？
然則，她哪裏知道，姬蓉一看她的女裝，便會想起那個旖旎嬌軟的夢。夢裏魚水之歡，跟如今對坐詳談的情景天壤之別，她哪能不緊張？
無法，北柴只得轉移注意力。她起身，走到水榭外側的欄杆，上半身倚上橫欄，探身往下眺望，問：
“這池裏的魚，養了多久了？”
姬蓉不知她意欲何為，只能如實回答：“很久了，前兩天長安還叫人撈了幾條上來，是老死的。”
她跟着站過去，側頭，打量了一下北柴沉靜的側顏，問：“怎麽了？”
北柴看着這一池水，仿佛居高臨下，看着山高水遠的天下，她沉思了片刻，道：
“是很久了。錦鯉已經分成三群，有自己的部落了。”
“部落？”
姬蓉狐疑地看去，果然，偌大的池塘裏，魚群并沒有融會貫通，而是自發分成了三個小團體，一群在北側，游動速度緩慢，魚身龐大，數量不多但占據面積很寬。
二群在西側，魚鱗顏色鮮亮，魚尾形狀漂亮，游動速度敏捷，能夠一眼勾去人們的注意，引其投下魚糧。
三群，則不算群了，只是兩條體型偏小的，被孤立的小魚。它們占據着南側小小的一塊地方，時而露出水面，時而沉下水底，頗有幾分神秘，不知在做什麽。
噔！
心口仿佛被鼓槌敲了一下，再擡眼時，眸中多了幾分光亮：“你是說，容國如今的局面，就像這方池塘？”
北柴颔首，睿智的眼眸流露幾分贊賞，“不錯。”
纖長的手指一擡，指向北側的一群，“這群魚，身份尊貴，占據得天獨厚的資源，地位穩固，幾乎不能撼動。便如同容國皇帝，他坐擁江山大權，左國師，右将軍，容國幾乎所有的高官貴族都效忠于他，無人能動搖他的地位。”
随後，手指滑向二群，“這一群，外表光鮮亮麗，數量也占據優勢。雖然本身實力跟當今皇帝無法抗衡，但它們不會永遠臣服。它們會憑借一切可以利用的機會，搶奪至尊王者的青睐，适當時，它們會用一些手段，徹底斬殺上一個群體。”
姬蓉随着她的話看去，點頭，“這一群，便是皇後一脈。她膝下只有兩個孩子，姬苒已經死在我刀下，剩下的指望，都在太子身上。雖然太子只有十八，但卻是王室唯一的男丁，繼承江山厚望。平日裏，皇後看起來賢良淑德，善待王室子女。但私底下，她殺了劉貴妃的二公子，以及何彩女三公子，前朝，她又拉攏太監首領魏世安，給她的兒子鋪路。”
聰明人之間的交流從不是一人講解，一人受教。而是雙方你來我往，各自抱持想法。
北柴對她的反應頗為滿意，最後，指向那兩條神秘的錦鯉，道：
“而這，就是我們。”
“我們？”
“不錯。”北柴眼神如光，“天下，跟水池一樣。決定勝負的，從不是淺陋的水面。水下暗潮洶湧，往往才是扭轉局勢的關鍵。是逆流而行，還是推波助瀾，公主，想好了麽？”
姬蓉将這話反反複複地琢磨，最終，心口豁然一松，“有先生在，何愁逆行？”
秋光正盛，照亮湖面漂漾的一雙倩影。
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姬蓉想要成就大業，當務之急，便是解脫禁足。
“助公主解脫禁足之人，自會出現。”
北柴如是說。
晚膳之後，北柴跟着婢女回到了公主府特意收拾出來的門客的廂房，姬蓉也回寝殿安寝。待奴仆退去後，二人的窗戶不約而同地打開，在月黑風高之時，避過守夜的奴仆，悄然會晤。
後院那處歪脖子樹下，牆內，是躍上屋頂，并噤聲往外探望的姬蓉和北柴。牆外，是公主府外，一個身披黑色鬥篷的黑衣人，以及，姬蓉的貼身婢女，長安。
“這人是誰？”姬蓉小聲問。
北柴卧在鋪展整體的瓦片上，低聲回答：“助公主脫離禁足的人。”
“可這人看上去不像好人。這麽晚了，長安為什麽要跟她見面？”
“或許，公主懷疑過，長安對你的衷心麽？”
姬蓉幾乎沒有思考：“沒有。長安是長樂的親姐姐，長樂救過我的命。”
話音剛落，牆外那黑衣人便從袖子裏掏出一把匕首，遞給長安：
“這把匕首淬過鸩毒，這次，你一定不能失手。務必，讓姬蓉命喪黃泉。”
姬蓉：“......”
