第17章 武狀元比武
武狀元比武
三年一度的武狀元選舉終于進行到了“殿試”，三甲選手一共二百名，将通過一對一比武的方式角逐出最後的勝者。
而這一次的選舉，出現了前所未有的環節——長公主姬蓉，即将下場與一位壯士比拼。
初三這天，日頭格外毒辣，恨不得将人皮曬成焦黃的樹皮。皇家格鬥場，從二百名勇士中角逐出最後十位，即将于初五進行最終比試。
而初三，除了這十位，還有一位轟動了整個華泱城的人物——姬蓉。
寅時三刻，天蒙蒙亮，受許進場的百姓便紛紛湧了進去。因為在這裏，午時一到，長公主姬蓉就要挑戰其中一位勇士。
特定的比武臺在整個格鬥場最中央，臺上十二階，高度七尺，與成年男子無異。除了這樁比武臺，其他所有臺子都是空的，再往外，就是包圍格鬥場一整圈的觀衆臺。
觀衆臺分皇家區、大臣區、百姓區，層層分明，共兩千餘人。皇家區，坐的自然就是皇帝、皇後、太子，以及一衆看熱鬧的妃嫔和皇室子孫。
此外，專門給長公主設置的坐席旁，也給她的門客——北柴先生，設立了一個席位。
這是姬蓉特意交代的。
咣——
一聲鑼鼓喧天，敲靜了周圍的嘈雜，太監首領魏世安登上比武臺，捏着嗓子宣告：
“奉皇上口谕，法乃國之根，兵乃國之本。舉行武狀元科考，一是為了選拔武學奇才，二是督促容國上下，強身健體。為此，特命長公主，姬蓉，與場下一位勇士比武。此次比武，是為增強國民感情，點到為止，不納入科舉成績。”
語罷，圍繞比武場一周的鼓兵開始敲打戰鼓，高喝“吾皇萬歲”。
看客席，長安緊張地攥緊手裏的帕子，努力找尋着場邊，被那十個高大的壯士擋得嚴嚴實實的姬蓉。
“也不知道公主如何了，待會兒要是受傷，可如何是好？”
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北柴端正地跪坐在席上，朝姬蓉的方向望去，只在高大的男人堆裏，看到一片青色的衣角，柳眉微蹙，“她是公主，更是征戰沙場的将軍，我們要相信她。”
一旁，皇後一黨正倒數着姬蓉的死期，還不時給皇帝恭維幾句：“蓉兒有備而來，今日必定不負皇上期望，大獲全勝。”
先把獲勝的火燒起來，讓皇帝産生希望，等下敗下陣來，皇帝才更可能龍顏大怒。
嗚——
龐大的號角傳來震動山谷的聲響，十位勇士，和姬蓉一起，站上正中央的比武臺。
一旁的百姓沒見過公主，碎語便跟着來了——
“真的假的？這個公主看上去瘦得跟雞一樣，還能打架？”
“要是受傷了怎麽辦？皇上要是生氣，把那些勇士全殺了，這多冤枉？”
“女人就該老老實實在家生孩子，出來打什麽架？”
“還穿的是皮革的格鬥裝，像模像樣的，你們說，待會兒她會不會被打哭？”
“打哭不知道，打架反正離不開摔來摔去，我就盼着，最好把她那衣裳給撕了，讓大夥兒飽飽眼福，哈哈哈——”
在八川，圍繞女人的談資不外三種：無能，姿色，生育。
即便是公主，顧忌皇室尊嚴不敢當面羞辱，私下裏的讨論也離不開這幾樣。
看回臺上，魏世安讓十個勇士一排站好，請示姬蓉：“公主殿下，請從這十位裏挑選一個，作為您今日的對手。”
這十人裏，雖都是高手，但也有高低。有的主張力量，有的主張技巧，有的則是二者兼顧。
“選哪個？”人群議論紛紛。
“肯定選那個矮個子，跟她差不多高，尚且有點機會。”
“或者那個瘦巴巴的，力氣應該是最小的。”
姬蓉從第一個走到最後一個，又從最後一個走到第一個，反複看了幾遍，末了，停到最中間，那個接近九尺的壯漢身前。
“閣下，有勞移步。”
“她瘋了！”
“女人怎麽跟男人打？還是這麽壯的男人！”
“那個壯漢叫陳阿牛，是蠻荒國來的，力氣比牛還大！”
“上個跟他比武的人，被他打了一拳，當場就死了！”
“公主要是被打死，我們該不會一起陪葬吧？”
看臺上的姬盛也捏緊了拳頭，同其餘一千多人一樣，認為姬蓉瘋了。
剩下的勇士被魏世安帶着離開，比武臺上，只剩姬蓉與陳阿牛。陳阿牛二百餘斤，姬蓉站他面前，只能到他胸口，就像一個兔子站在一座山前一般。
“哈哈哈——”陳阿牛仰天大笑，“公主，比武可跟你們宮裏的師傅教的花拳繡腿不一樣，刀劍無眼，要是磕了碰了，可別怪草民。”
姬蓉擡手，做了個請的姿勢，“閣下無需擔心，選兵器吧。”
語罷，她挑了一支順手的紅纓槍。
陳阿牛聳肩，興致缺缺地挑了根木棍，在手上轉了兩圈，“那好，就先試試公主的身手。你要是能接住這根棍子，說明反應能力還不錯。等下我可以用一成力氣跟你打。”
說完，他朝姬蓉的方向高高抛起，長棍在半空劃出一個圓滑的弧度，慢騰騰飛向姬蓉。
姬蓉眉頭一沉，握着纓槍的手腕一轉，槍頭抵地，身子撐着纓槍高高躍起，靈活地在半空轉了半圈，随後擡腿，倒挂踢中木棍，使其以更快的速度飛回陳阿牛的方向。
“你給我認真點！”
嗖！
只見一個電光火石，木棍以飛箭的速度射向臺下，斜斜插進三丈遠的泥地。
篤！嗡......
木棍插進去三成，尖端入地，尾部還因為突然遭受的強大的力道餘震着。
“......她，她......”
萬籁俱寂，唯一聽到的，是從喉嚨底發出的破碎的音節。
陳阿牛回頭，迎面對上鋒利的纓槍槍頭，眼神一動，看向姬蓉，只見她目光比這纓槍還要銳利。
那不是女人的眼神，确切來說，不是他淺陋的認知裏，本該屬于女人的眼神。那是飛翔在沙漠上空的蒼鷹，盤旋着俯視地面的一切，掌握着絕對的主宰權。
“我再說一遍，選兵器。”
這場比武，比所有人想象中來得震撼。
陳阿牛被打了下馬威之後，沒有再留手，選了他最拿手的雙門斧，提着就沖向姬蓉。
“啊——”
姬蓉平舉紅毛纓槍，目測計算他沖過來的速度和力道，握着纓槍中後方，亦上前沖去。
嗖！
右手的斧頭率先劈下，劃破空氣，産生刺耳的聲音。
姬蓉閃身避開，彎腰的同時往側一個跟頭，左手的斧頭橫腰切來，她用纓槍隔擋，
噔！對方的力道仿佛一座山傾軋過來，虎口傳來劇痛，腳下重心偏移，迫使她後退三步。
純靠力道，她不是陳阿牛的對手。
耳邊忽然響起先前，北柴入座前的話：“力量型的壯漢，一般力道都在兩只手上，腿法不佳。加上他們身形龐大，移動遲鈍，若要突破，不是沒有辦法。”
于是，姬蓉勉強接了幾招強攻，被逼到比武臺邊緣時，轉被動為主動，槍頭露出鋒芒。
陳阿牛的兩只斧頭從頭頂劈下，她飛快朝旁邊滾了幾個跟鬥，躲開之後，迅速出擊，由上往下劈中陳阿牛左臂。
陳阿牛吃痛，勉強轉身，扔下左手的斧頭，左臂一曲，将纓槍夾住，握住槍杆，用力往上一甩，連槍帶人一起在半空掄了個圓，将人往身後甩去。
咚！
姬蓉手腳靈活，落地後順勢一滾，快速起身。與此同時，陳阿牛還沒從上一個回合回神。于是她再度沖去，這次，她瞄準的是下盤。
陳阿牛高壯，兩腿并不靈活。纓槍左掃，他擡左腿，右掃，擡右腿，但兩次朝同一個方向攻擊，他就會自亂陣腳。
噔！
纓槍掃中右腿，腳踝凸起的踝骨被堅硬的槍頭擊中，痛感劇烈。随後，纓槍以更大的力道往左一揮，擊中左腿腿肚。再是右大腿，左大腿，纓槍以飛快的速度橫掃，噔噔蹬蹬！兩條腿被逐漸打開，肌肉潰散。
陳阿牛本人的柔韌性極差，到兩腿分不開時，只能吃痛跪下。
咚！
一座山半跪下去，被女人占上風的恥辱讓他眼中多了一層怨恨。高吼站起，手裏的斧頭朝姬蓉飛擲而去，用足了十二分的力度。
去死吧！
嘭！
姬蓉躲閃不及，被刀鋒劃傷肩膀。龐大的斧頭劈進硬石搭建的臺面，硬生生切進去一個手掌的深度。
姬蓉受傷，陳阿牛鬥志大增，掄起另一把斧頭沖去。
噔！噔！噔！噔！
纓槍和斧頭發出硬碰硬的聲響，受傷後，姬蓉應對得稍顯吃力，血液浸透青色布料，迅速染紅一片。
通過身體的靈巧度，她好不容易又找到一個破綻，朝陳阿牛的面門刺去。但纓槍卻被徒手握住。陳阿牛是用蠻力的，只要他握住的東西，沒人可以抽動。
說時遲，那時快，另一手的斧頭已經高高舉起，從頭頂劈下。
“公主！”長安大叫。
北柴也嗖地站了起來，握緊玉折扇的手指慘白。
噌！
姬蓉沒有坐以待斃。她以進為退，上前一步，将纓槍打橫，隔擋劈下來的斧頭。随後飛身一踢，正中陳阿牛胸口。再狠狠一踹，踹中對方氣門。
陳阿牛一口氣接不上，松開纓槍，連退幾步。
不，他不能輸。他不能輸給一個女人！
于是，以猛獸的氣勢沖去，似乎要将姬蓉撕成碎片。但跑到一半，生生停住。
那瞬間，日頭格外毒辣，光線猛烈刺痛眼珠。視野裏，一切變成黑與白，在茫白的背景裏，比武臺上的人變成了黑影。高大的陳阿牛高舉斧頭，身體維持着前沖的姿勢，上半身前傾，頭顱前挺。
然則，離他喉嚨一寸的地方，是尖銳的纓槍。纓槍直指他的咽喉，紋絲不動，幾乎與地面平行，而槍杆盡頭，是一個清瘦的女人。她的長發綁在腦後，被風高高吹起。腳下是陳阿牛另一把劈入臺面的斧頭，她站在斧頭的握把頂端，才勉強能跟陳阿牛平視。
而正是這樣一個瘦小的女人，戰勝了陳阿牛。
須臾間，歡呼聲排山倒海，宛如海嘯，所有人都吶喊着這一場載入史冊的比武。
長安帶着小宮女跑上臺去，小宮女雅雯激動得直掉眼淚。無數人湧上來，一口一個恭喜。但在攢動的人頭之間，姬蓉只看到後方，那盈盈望向她的，北柴的眸子。
撥開人群，上前握住北柴的手。
“北柴，我做到了。”她說。
北柴看着她肩上的血跡，鮮少地紅了眼眶，沉靜的面容宛如被風吹起漣漪的湖泊，“殿下，辛苦了。”
皇帝自然也是高興的，趁着龍顏大悅，準了姬蓉從前的心願，允許天下女子進學堂，學詩書禮儀，閱讀文書。
但，另一道聖旨，也随之而來——
“北柴姑娘，您有福氣了。皇上看中您秀外慧中，封您為美人。”
