第60章

平驿将軍因傷病去世，在穆國朝堂上掀起了軒然大波。

大臣們表面上不滿的原因是他罪孽深重，竟然于家中安然逝世，沒能罪有應得，恨不得把他拖出來鞭屍。可是實際上上至穆翎帝，下至平驿将軍府的老管家，都知道真正的原因并非如此。

他們惱怒的真正原因是，他們派去将軍府暗中監視平驿将軍的私軍，在平驿将軍過世的同一天，被人揪出來殺盡了。那人戴着面具，直接用了孫破的平驿劍，在治安良好的穆蘭城殺了百餘人，全身而退。

此人甚至左手有些殘疾。

此人也沒有自報門戶，只是事後留下了一塊腰牌。那塊腰牌有人認得，原是平驿将軍府女主人的信物。

可是，按說，平驿将軍府是沒有女主人的。

此人在街邊目送着平驿将軍出殡入葬，便就再也沒有蹤影了。

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這消息也同樣傳回了辰臺。

當時方清平正在陪小皇帝練字，傳信的密使進來一說，方清平便問道：“甘怡将軍呢？”

“沒有甘怡将軍的消息了。”密使道。

方清平倒早有預料，小皇帝卻不懂了，忙問道：“甘将軍不回來嗎？為何？”

方清平道：“陛下，人心終究不能取之不盡、用之不竭。”

這話太玄了，小皇帝沒聽懂。方清平于是細細給他說道。

窗外卷起秋風，露出年年相似的秋景來。

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接下來的數年，辰臺都在風平浪靜中度過了。直至文平九年，辰池出殡，舉國喪。燕橋以辰池與燕争帝之約期滿為由，出兵辰臺。

燕橋此時在位的這位皇帝争強好勝，以十年前的西亭之敗為恥，由原路進攻辰臺。他們取道膠迩、龍明，接着再度折戟沉沙。

阻止他們的是一位名不見經傳的将領。那位将領帶着粗糙的面具，率八千精兵奇襲，與燕橋大戰于陽東，利用地勢，殲盡三萬燕軍。此戰太過經典，史稱“護國之戰”。那位将領沒有留下名姓，被後人稱為“陽東将軍”。

護國之戰後，那位将領再度失去蹤跡。但此後四十年，再無人敢對辰臺出兵。

——讓我們回到文平九年的陽東，護國之戰前夜。

陽東将軍——此時她還不叫陽東将軍，私底下她使用的名字是“薛裏”——正在排兵布陣。

陽東易攻難守，薛裏索性決定主動進攻。但她手上只有八千人，燕橋卻有兩萬七千人。

她是将軍仇端的先鋒。仇端暫時離開了中軍，親自來看她列陣。

列陣完畢，仇端忽然道：“薛裏。”

薛裏沒說話，只是面無表情地看向他。她性情冷漠，仇端對此見怪不怪，道：“你在我麾下，也有七八年了。我有時候覺得，你好像是一個位高權重的将軍。甚至出身比我更好，知道很多我不知道的東西。”

薛裏只用套話回答他道：“将軍放心。自投入你麾下的那一刻起，我就只作為薛裏活着。從前的事，恩怨好壞都已經抵消，除了殺害了無辜之人的罪孽，旁的都已經與我無關。”

仇端沉默了一下。這位将軍男生女相，原本是很柔和的五官，沉默時卻有厚重的威儀。

薛裏問道：“仇将軍，你想說什麽？”

仇端只無奈笑道：“你怎麽還是這樣直愣愣的，以後到了官場……連我都知道，你肯定要得罪人的。”

這話不知有什麽神奇的效用，竟忽然讓薛裏的态度好了一點。她甚至笑了笑，道：“将軍，我可不願入官場，不願見到那些人。我甚至不願回京。”

仇端若有所思道：“也是……這些年論功行賞，你也一次都沒回過京——你果然是有出身的人！”

薛裏：“……”

薛裏自覺露餡。這位仇将軍偶爾說話頗為跳脫，讓人無端想起一位故人，只是仇将軍不及故人那麽混蛋，薛裏得以又板起臉，道：“将軍，你到底想說什麽？”

仇端道：“我是想說……你不必對自己那麽嚴苛。這麽多年，我總覺得你是在向……贖罪。”

薛裏面無表情地聽着。好像剛剛那一點笑意，只是極北之地忽然綻露的一朵花，轉眼就在風刀霜劍之下消逝了。

她道：“将軍不知道我犯過多大的錯誤，不知道我愛過恨過的都是誰，不知道他們最終都落得了什麽樣的下場。”

仇端眼神一動，蠻不在乎道：“不過是一個死字。”

薛裏張開口，欲言又止。

仇端道：“我的愛人叫莊雲天。當年國破的時候，他就已經是很有資歷的将軍了，而我不過是一個平民。我借着三殿下的光，得以見到他，那就是一見鐘情了。”

莊雲天是燕橋的将軍，只不過這些年已經不再能聽到他的名字了。薛裏眉頭一皺，看向他。

仇端看了她一眼，笑着承認道：“他死了。”

薛裏馬上低下眼睛，輕聲說了句：“抱歉。”

“當時因為辰臺的事，我們隔着千山萬水，吵了一架。沒過多久，我就聽說他的故鄉被穆國夷為平地，他的母親屍骨無存。莊雲天在的那個派系，又和燕争帝有些沖突，不得重用。他心裏憤憤，大概一時想不開吧，親身去做了誘餌，死在了戰場上。我每每回想起來，都會再想起一次，我寫給他的最後一封信是什麽。一句好話都沒有。”

薛裏不懂得安慰人，只好靜靜聽着，板得像塊石頭一樣。幸而仇端自己說了下去。

“人間事呢，總不過是如此。有生就有死，有聚就有散。你對一個人的感情越深厚，你最後悔的事就越有可能發生在他的身上。”

薛裏垂了眼睛，去撥弄着自己劍鞘上密密纏着的布條。那些布條已經很髒很舊了，有不少磨損，卻依然纏得很緊，沒有露出一分劍鞘來。

仇端順着瞥了一眼，嘆了口氣：“所以呢，這些都是尋常事，不必挂心。”

薛裏道：“你不懂。”

仇端：“……”

他再次覺得自己是對牛彈了琴。他憤而起身，欲言又止，坐下了。

薛裏道：“仇将軍，別廢話了。”

仇端：“……”

薛裏道：“将軍，我有一種預感。”

仇端用眼神問她：“？”

“如果明天我遇到了什麽不測，請你幫我祭兩杯酒。一杯敬向辰歡城，一杯敬向穆蘭城。”

常在生死間游走的人，唯有一種預感格外準。仇端沉了臉色，道：“你自己來敬。”

“每與燕橋沖突，這便是我的規矩。”薛裏道，“我說了我這麽多年是作為薛裏活着，唯有這件事，是我作為……從前的我活着。”

仇端沉默了一會兒，只道：“文平二年，陛下正式向燕橋稱臣。那個時候，燕争帝還沒有駕崩，三殿下的名諱，就是辰臺領土的護身符。”

薛裏不言不語，繼續撥弄着那些布條。

仇端道：“三殿下與燕争帝立約的時候，我不在宮裏。但是大家都長了眼，以三殿下的身體，不可能撐得到今年。而且既然剛剛複國的時候她出面了，為何在宮中養了兩個月，反而避不見客了？有些事大家其實都心知肚明，只不過不說出來罷了。”

薛裏道：“我卻不曾看出來，還是旁人告知，才……”

“所以，想必你是更合她心意的。”仇端道，“我也有相伴多年的愛将，如果他做錯了什麽，我哪怕知道了，也是不忍苛責的。”

薛裏轉過了頭，肩膀泛起微微的顫抖。要不是仇端在，只怕已經泣不成聲了。她壓抑着聲音，問道：“如果……如果他恨過你呢？”

“他一直在恨我嗎？”

薛裏搖了搖頭。她像在承認自己的什麽彌天大錯一樣，痛苦地猛然攥住劍，啞聲道：“只有……只有一瞬間，卻愧疚了許多年。”

“那豈非人之常情？”仇端笑道，“我甚至恨過莊雲天，可我愛他。”

薛裏垂眼道：“是你的下屬對你，而非你對你的愛人。”

“都一樣，都一樣。”仇端蠻不在乎地擺了擺手，道，“誰也控制不住一瞬間的愛恨。如果我的下屬忠心耿耿許多年，恨我卻只有一瞬間，那我簡直會開心得好像在過年。”

薛裏不語，她的手指無意識地彎曲，摳着布條。那些布條的邊緣已經冒出了短短長長的線頭，染着各有千秋的污色，不知被撫摸過幾萬次。

“而且愛人之間……”仇端笑了一笑，“莊雲天有一封遺書。白子卿知道我，後來把它寄給了我。他留下遺書的時候我們還在争吵，可是他說，如果有一天要死在我的手下，他是無怨無悔的。”

仇端道：“……薛裏。我們認識了這麽多年，你自己做決定的時候比較多，與其說咱們兩個是上下屬，不如說是同袍。這些話，我一直想說，卻一直沒有開口。今天你說你有預感……我才怕這話再不說就再也沒有機會，你恐怕要抱憾終身。”

薛裏道：“……多謝你。”

人家說了那麽一大堆話，薛裏只回了三個字，虧得仇端不跟她計較。

“人來的時候無牽無挂，走的時候也別戴着太多枷鎖。”仇端道，“若不是你，這些年我們不知道要多死多少士兵。你并非惡人。”

薛裏道：“嗯。多謝你。”

仇端嘆了口氣。他道：“素聞人類的本質是一種只能複述人言的物什，後人誠不我欺。”

“……”薛裏道，“多謝仇将軍。”

仇端：“……”

和薛裏說話真困難。

薛裏道：“明日，我且盡力一搏。若不能阻燕橋大軍，還請将軍做好準備，另派一支隊伍阻截。”

仇端：“……”

薛裏道：“我曾經立誓，要窮盡此生，守衛辰臺。壽終正寝，我根本想都不曾想過。幸而薛裏單純而簡單，沒有生出多餘的愛恨，不必勞人送行。”

仇端見勸不動她，也便不勸了。中軍還有事務，他終于要走。

他最後問道：“如若明日……你還有什麽私願麽？”

薛裏想了想，道：“有。”

仇端看向她，等她說。

薛裏內心掙紮了一下，不過沒有很久，她語調平平道：“前段日子碰到施将軍，聽她說從前的施恩城城主府裏……有一叢鳳仙花。仇将軍以後如果調去施恩城，請替我折一支吧。”

仇端好奇道：“這是什麽意思？”

薛裏沒有回答，只是壓不住地笑了笑。這笑意寂寞又缱绻，竟然是超脫了容貌的美。

可惜，她的唇角才彎了一下，臉上的神色馬上就被愧意取代了。

這些年她常有這樣的神情變化，仇端是這一次才瞧得分明。薛裏這個人，好像總覺得自己笑了就是對不起誰一樣。

她垂着眼睛，沒有回答，只是向仇端拜別。

“未收天子河湟地，不拟回頭望故鄉。”她道，“仇将軍，我先行一步了。”