第31章 倒V
第 31 章 倒V
獸耳大叔接過貨單仔細浏覽，艾爾洛斯借機着重打量了一番他的穿着。名為萊利的經紀人一身吉魯克裝扮，貼身的白色丘尼卡說明他是個有身份的講究人，外面依次罩帶有織金花紋的棕色長袍、黑色兩片式外褂，腳下蹬着雙皮質靴子。
這還是他長這麽大頭一次見到類人生物，看着好像也就個子高些塊頭壯些耳朵的位置特殊些，除此以外沒有什麽驚世駭俗的特別之處，也沒有多出來的尾巴爪子或是翅膀。
還是說只有這個人不一樣？
當着人的面問私人問題很不禮貌，所以他忍住了轉而去看包廂裏的各式裝潢——大塊藍色與銀色裝飾的牆面上繪有山石草木以及日月星辰之類的自然風光，僅充作裝飾并沒有實際建築意義的柱子每隔五步就有一尊。窗戶很大，用于加固的木料拼接出不斷重複的幾何圖案，窗簾很是厚重垂墜，印染着打獵的故事。
艾爾洛斯看了多久，萊利就等了多久，這種沒見過世面的半大人類幼崽他碰上得多了，這一只倒是身份特殊，手裏的權力也比一般孩子的玩具更危險。
等聖子候選看夠了，他這才放下手裏的貨單，帶着商人特有的爽朗笑容道：“梅爾大人，您想要的東西對我們來說倒也不算難以籌措，可是吧，我能不能鬥膽向您提個問呢？”
這人殷切的将果盤向前讓讓，又招呼守在外面的侍應多上一壺鮮榨果汁。
艾爾洛斯注意到侍應送進來的果汁就是自己杯子裏的那一種，立刻坐直身體動手幫忙在桌子上清理出一片足以放置水壺的地方。侍應被他的舉動吓了一跳，低頭頻頻瞄向萊利，後者微微側了下頭，他這才小心翼翼放下水壺鞠躬退下。
“你想問什麽？只要不違背教義，我會斟酌着回答。”聖子候選似乎輕易就被那壺果汁給讨好到了，語氣輕松地仿佛只是單純來做個客。
少年從盤子裏抓了一串喬伊斯選過的提子，揪下一個塞進嘴裏緊接着眼睛一亮，剩下的被他攏着一顆接一顆吃。他的儀态和吃相都不難看，帶着少年人特有的可掬憨态，行為舉止間可以觀察出“規範”的細節。想來這孩子也是正經接受過禮儀訓練的，可他身上那股自由自在的随性卻又與聖光教廷的刻板教條南轅北轍。
艾爾洛斯·梅爾為什麽能表現得……如此随意？從其他幾位聖子候選的情報分析，聖光教廷的教宗本篤十一明顯打算在生命餘晖落幕前來票大的，沒道理這個時候讓一只狗崽出現在狼群裏。
萊利穩住心神，伸出右手食指壓在貨單上：“那麽請問梅爾大人，您購買這麽多牲畜和種子，是要用在哪裏？”
“你們安普頓商團責任心這麽強嗎？還是我的貨單裏存在不允許私人購買的東西？”艾爾洛斯有點想不通，沒道理上門送錢還要被盤問。
如果說真要上升到法律層面，原計劃可能就要大改了。
萊利連忙堆笑道歉：“不不不，怎麽會呢？您購買的都是與民生相關的物資，我們怎麽可能有權力糾纏不休。只是……萬一貴教聖地那邊有什麽不滿，我們這些拿錢辦事的人夾在中間兩邊多為難？所以才多嘴問一句。”
艾爾洛斯:“……”
這……是害怕聖地看到賬單後以“聖子候選尚未成年”為由要求退款嗎？
好樸實的困擾！
他放下手裏的提子，單用一根指頭戳着桌面滑動，抿嘴一笑整個人看上去無辜且單純。
“您放心，我不會動用教廷給的年金，都是耶倫蓋爾這些年積累下來的財富。我只是想……想盡量讓附近教衆們的日子好過些。”
少年生得一副柔軟模樣，垂下眼睛安靜傾訴時活像只揣着爪爪板着臉算小魚幹的貓咪：“上個月執祭來告訴我，有個人活活凍死在田埂上。剛聽說這事時我在想，天氣還沒冷到能把人凍死的程度吧？難道他沒有房子住，沒有衣服穿嗎？”
萊利的嘴角扭了一下，為這份天真的發言感到可笑。
會被執祭不輕不重報告到聖子候選面前的死者，多半都是耶倫蓋爾修道院附近的佃農。那些人為什麽被凍死，誰會想不出答案。福裏安到底還是搜刮的有些過分了，不過就算負責人暫時換成面前這個空有地位毫無實權的聖子候選，情況又能怎樣？或者簡單點說，艾爾洛斯·梅爾能保證數年以後的自己不會是第二個福裏安？以他未來可能擁有的地位，如果做起惡來只怕比福裏安更甚。
然後，他看到那個完全可以舒舒服服住在塔樓裏不問世事的大孩子低下頭沉沉嘆息，如果換了貓科一族耳朵怕是已經背在後腦勺上了：“是我的責任，是我沒有做好，我忽略了佃農們長期勞作且營養不良的身體根本支撐不住風雨來襲。”
他難過得連聲音都變啞了，以萊利的閱歷可以确定，這孩子确确實實真情實感的在為一個佃農的死亡感到傷心。
安普頓商團是做生意的，萊利自己也是個精明商人，他能從一個奴隸奮鬥到如今的地位，見過的人經過的事不知凡幾，當然更願意見到人類裏多些心腸柔軟的家夥。
就比如聖光教廷的這個小聖子候選就挺好，很有些奇貨可居的樣子，值得與之交好。
——因為他出身不堪，因為他全無外援，因為他看上去性格柔弱好控制。
像這樣善良軟弱的孩子，成為朋友之後就算碰疼他也能很快得到原諒，這對獸人族來說是個好消息。北地實在是太冷了，适宜種植糧食的時間很短，再耐寒的家畜也容易被呼嘯的西風帶走呼吸，更糟糕的是這幾年雪線不斷向下移動，想要活命他們只能朝溫暖的地方遷移。但溫暖又肥沃的土地早就被人類占據，數量衆多繁殖速度極快的人類拒絕獸人闖進他們的後花園分一杯羹。
如果可以的話他們也不想冒着被唾罵被殺死的風險勉強接觸人類，可惜嚴酷的自然環境沒有給獸人讨價還價的機會。
強攻不劃算，示弱沒好處，拿出黃金來在商言商也無法達成目的，那就只能從別的地方想想辦法了。
心裏對這筆生意有了個大概的評估，萊利取出随身攜帶的記事本開始一條一條與艾爾洛斯算賬：“肉皮兩用的羊三十只，肉多的豬三十頭，強壯的牛二十頭，下蛋多的雞鴨鵝各十對，各種牧草種子，各種可食用植物種子，各種藥材種子……額，您的描述真可愛。”
艾爾洛斯又不知道這個世界的優良品種都起了些什麽名字，只能從功用角度凸出需要。萊利每算一樣他就要加幾條備注，有些關于價格，有些關于商品本身——
——“所有動物裏公母的比例不能超過一比四，以上數目指得是我收到貨物時還活着的數量。路上損耗？路上損耗當然歸商團負責，我要的是活動物，你給我死動物，這種行為違反了契約。另外，買了這麽多，有折扣嗎？物美價廉下次還會光顧，沒有折扣？有禮物嗎？有贈品嗎？”
支付方式……訂金……到貨時長……違約賠償……
喬伊斯張嘴打了個哈欠，伸手給艾爾洛斯倒了杯果汁。這孩子也不知道獨自一人想了多久才能像現在這樣面面俱到，相比之下無論他自己還是埃克特亦或菲利普斯，在聖子候選面前都像個把日子過得亂七八糟的離譜成年人。
經過激烈的讨價還價，艾爾洛斯最終以“如果有合理範圍內的備損貨物成功抵達也可以依照同類貨款全額買下”作為讓步的代價，成功将單子上的支付款項壓縮在預期範圍內。
萊利一邊搖頭一邊喊人去拟定合同，安排好之後啧啧有聲的朝喬伊斯埋怨：“你真是太過分老朋友，聖子候選大人比我想象中要精明的多，這筆買賣安普頓算是純純做了慈善了。”
他端起杯子放在面前，看向艾爾洛斯時笑容真誠了許多：“您可千萬別往心裏去，我這是和喬伊斯老兄太熟了，說話比較随意。”
一個中年獸耳大叔管一個年輕的牧師喊“老兄”，這畫面怎麽看怎麽奇怪。
喬伊斯才不吃他那一套，冷哼道：“如果真做慈善，你該一分錢也不收才對。別忘了只是調撥一艘飛艇而已，梅爾大人就額外多加了十個金幣，安普頓本來就得負責送貨！啧啧啧，我可以想象過去在你這裏定的東西白花了多少冤枉錢。”
說着他選了水果中第二貴的放到艾爾洛斯面前，擠擠眼睛：“不吃白不吃，多吃點，要是有喜歡的走之前還能打包一份兒帶在身邊。”
第一貴的提子已經被吃完了，當然要從第二貴的吃起。
看着萊利嘴角寬厚縱容的笑意，艾爾洛斯吐出一長串省略號：“……”
很好，後悔了，看來價格還是沒有砍到位！
成功簽訂了文書合同，艾爾洛斯将一式兩份中的一份交給喬伊斯随身保管，心裏滴血臉上溫和的與萊利道別。走出安普頓商團的商行，花錢沒花過瘾的喬伊斯提議再到別的街上逛逛：“難得出來一趟，幹脆看看還有什麽需要的，一并買回去。”
本着破罐子破摔的心理，這個建議瞬間得到通過，兩人換了個方向，穿過短街朝馬爾斯集市西北邊移動。
這條街上賣的都是家居器皿和常用礦産，随處可見盛裝在敞口木箱裏的各種礦石，經過雕琢的成品擺在店鋪最顯眼的位置。艾爾洛斯對于用金屬杯子喝水頗有微詞，主要他也無法僅通過光澤和外觀去分辨金屬的種類，但吉魯克顯然沒有點亮制作瓷器的科技樹，所以他不得不一直用木質水杯湊合。
要是可以自行摸索出制瓷方法，耶倫蓋爾必然會成為聖光教廷實際意義上的第二聖地，畢竟誰也不會和錢過不去嘛。
但制瓷可沒有想的那麽容易，它凝聚着手工從業者們一代又一代的經驗與智慧，以及一點點運氣。就比如說他自己吧，到現在連黏土都還沒找到呢，陶瓷就別想了。
任何工業産品都是不同學科知識交錯産生的成果，沒有哪一種能夠憑借想法就簡單複制。
——何況艾爾洛斯本人是個實打實的文科生，高數都只用考經濟數學的那種。
唉，什麽叫做知易行難啊！
聖子候選怎麽又沮喪了？
喬伊斯以自己為圓心看了一圈也沒看到有什麽可能導致人心情不好的畫面，回想起梅爾大人一路孤兒院——瓦爾哈利亞斯——監獄——聖光教廷的歷程，他做了個違背牧師人設的決定：“我看到前面有家生意不錯的酒館，進去坐坐怎麽樣！”
艾爾洛斯正想着怎麽賺錢，乍聞“酒館”二字整個人都精神起來——藍星上有很多出名的“修道士啤酒”，那麽能不能在耶倫蓋爾試試呢？食物的發酵總比燒水泥燒陶瓷要容易些吧，哪怕發過頭了也還能煮一煮當醋使呢！
還真別說，孤兒們遷出地下室後那幾間屋子空着也是空着，改做酒窖可行性極高。
至于說原材料嘛……先從本地常見飲料的身上找找靈感。
“酒館？我可以進去嗎？”聖子候選發出充滿渴望的疑惑聲音，喬伊斯攤開手：“有什麽不行？教義并不禁酒，只是不提倡濫飲。”
“那就走吧，進城門時還說要請你喝杯提神飲料呢。”艾爾洛斯踮起腳尖伸長脖子向喬伊斯指的方向看了看，果然側前方有一家木頂小屋，招牌上刻着頗有硬漢風格的酒瓶。
酒館裏人很多，喬伊斯推門進去後就把聖子候選領到不引人注意的角落裏坐着。衣着火辣的女侍者咬着根細木棍立刻走過來推銷酒水，渾身向外噴湧着廉價香味。
“呦，您這是帶着家裏的小少爺出來見世面？需要點酒精以外的刺激麽，我是說……來點大姐姐才懂的美妙夜晚怎麽樣。”
她的領口低到一種堪稱危險的境地，兩顆乳白色半球緊緊擠在一處向外“暴”，本應把下身圍擋得密不透風的裙子掀起一角掖在腰間，單腳踩在空凳子上時大腿線條若隐若現，毫不掩飾那股粗俗野蠻的肉1欲與生命力。
艾爾洛斯當然不打算體驗什麽美妙夜晚，女侍者這樣自我推銷只是為了讨生活罷了，他自認無權斥責努力活着的人堕落低賤，只能努力讓自己不要成為施暴者中的一員。
“不必了小姐，謝謝您的說明，我們需要兩杯清涼飲料，無酒精的最好。”
少年腼腆的拒絕了女侍者熱燙燙的邀請，後者挺起上半身朝滿酒館的人大聲笑道：“聖光在上！我的老天啊，咱們這兒來了位真少爺！他居然喊老娘‘小姐’，還會說‘謝謝’！聽聽聽聽，你們這些三十秒都堅持不到的軟蛋，要是有誰也能這麽文绉绉的來上一句，老娘情願白給他睡一次！”
放肆的大笑轟然作響，客人們拍桌子的拍桌子，吹口哨的吹口哨，旁邊酒桌上的男人忍不住伸手想往她腰間摸：“咱們的紅玫瑰小姐可真是會蜇人啊……”
“滾蛋吧廢物玩意兒，不花錢還想摸，回家摸你老媽的X去！”
女侍者打開他的手又狠狠補上一腳，酒館裏的起哄聲更上一層樓。
艾爾洛斯被她豪放的舉止羞得不敢擡頭，喬伊斯也不管，就靠在牆上看笑話。不一會兒酒保把飲料端上來，居然還真是無酒精的清涼飲料——一杯薄荷冰水，一杯看不出原料的冰塊加果汁。
喬伊斯伸手拿走薄荷冰水一飲而盡，喝完把空杯子放在桌上敲着玩。艾爾洛斯小口小口啜飲果汁，和剛才在安普頓那裏喝到的比，這玩意兒大約是加了冰的紅色蔬菜汁？
總之他們在酒館裏度過了印象深刻的半小時，牧師結了賬，帶着變得貓貓祟祟的聖子候選繞過女侍者的視野區悄悄溜走。
“我想你從前大約是沒見過這些場面的，雖然将來也不一定能再遇上，不過年輕人總要多漲漲見識才好。”他語重心長的拍拍艾爾洛斯的肩膀：“別看這些下等人如同爛泥一般，有些時候他們挺管用，尤其是不太方便你親手去做的事，交給他們，花點錢就花點錢，省心省力。”
所以那并非普普通通的小酒館，而是一處傭兵與賞金客的秘密據點。
艾爾洛斯沒跟着他發散思維，他的注意力被前方商鋪裏的東西給引走了。
“那是什麽？”
他指着一塊被鐵絲纏繞着吊起來的發光物體詢問，瞪大眼睛的樣子像是貓咪要炸毛。
藍星上會主動發光的礦石大多具有放射性，這家店鋪顯然拿這些石頭做光源使用，很難不讓人聯想到某些與之相關的文學作品。
喬伊斯看了一眼，習以為常道：“你沒有在瓦爾哈利亞斯見過？不對吧，那是光石，比牛油蠟燭穩定多了，學院裏很多地方都用，你怎麽會沒見過。”
艾爾洛斯愣了一下，原身記憶裏好像、也許、大概、應該、可能在邊邊角角裏出現過這些光石，目前還沒有聽說過誰因為這玩意兒全身不适。
“我當然知道那是光石！”他強詞奪理道：“但我沒想到距離耶倫蓋爾這麽近的地方居然就有，修道院為什麽還在用火把和蠟燭？”
牧師卡頓了一下，或許是從來沒有考慮過這個問題的緣故，他想了一會兒才把鍋甩到福裏安神父頭頂：“為了省錢吧，光石雖好，價格卻比蠟燭火把貴上許多，不然小金庫裏怎麽能存那麽多東西。所以呢，要買嗎？”
如果無損于健康的話當然要買，他早就受夠走廊裏那些忽明忽暗的火把了。
艾爾洛斯甩開袖子走進店鋪，認真仔細的把每個店員從頭到腳看過一遍——如果這玩意兒有問題，那麽常年接觸它的店員身上一定會表現出來。好在店員們一個比一個健康，于是少年把耶倫蓋爾的招牌擺出來，還用老一套“彼得執祭”的馬甲與人商談價格。
“我至少要訂三十枚，你們有現貨嗎？多少錢？最低折扣多少？有附加的增值售後服務嗎？能不能多送些輔料備用？怎麽安裝？便宜些吧，給個友情價，看在聖光的份兒上，合适的話還會追加訂單……”
最終雙方以原價的七折達成一致，店鋪許諾一天之後派人登門專為老修道院安裝新光源，等工程完結後那邊再把費用結清。
同樣将文書遞來的合同交給喬伊斯，艾爾洛斯心滿意足決定打道回府——再逛下去他怕自己直接把耶倫蓋爾給逛破産。
“有錢真好啊……”
走向馬爾斯市集大門時他還在感嘆，突然猛地跳腳往旁邊躲了一下。反應不及被聖子候選撞了個正着差點摔倒的牧師定睛一看，梅爾大人方才站立的地方有捆發黴發臭的稻草，下面隐約露出一節黑色的毛茸茸。
艾爾洛斯不停甩着腳：“我好像踩到什麽了，造孽，是不是踩死了？”
喬伊斯屏住呼吸上前蹲下，随着稻草堆被推開，底下壓着的毛茸茸逐漸顯露出全貌。
“是只被抛棄了的小貓，您大概是踩到它的黑尾巴了，還好，沒踩掉也沒踩爛。”
貓仔瘦巴巴的，一副就很難養活的樣子，兩只眼睛被膿水糊的完全睜不開，如果不是小肚子還在起伏，喬伊斯大概會把它重新扔回稻草堆。
“貓？”艾爾洛斯擡腳跳到他旁邊就着手看，“治愈術有用嗎？試試吧，要是能救活就帶回去送給塔娜嬷嬷做禮物。修女們每天的生活枯燥又單調，有只小動物陪着也能讓心情好起。”
尤其是有過糟糕經歷的那幾位，有些人運氣好只是受傷或染上婦科病，還有一兩個運氣不好的……懷孕了。這件事艾爾洛斯縫緊了嘴誰也沒說，除了他和塔娜修女長，秘密被藏得嚴嚴實實。但是生育對于女人而言不啻于過鬼門關，先不提生理上的痛苦，心理上的變化也足以讓許多人坐卧不寧寝食難安。尤其修道院裏的修女，不得不生下被強迫的孩子，就算得知傷害自己的人已經付出代價也會意難平。
艾爾洛斯不想幾個月後收到她們罹患産後抑郁的壞消息，除了暗示廚房提高修女們的食物标準外，就只能盡量豐富她們的業餘生活了。
撸貓是個解壓的好法子，值得一試。
貓是普通貓
文是無CP文
專心種田
絕不談
傷錢的感情
