第42章 倒V
第 42 章 倒V
早禱儀式上，艾爾洛斯從頭到尾全程都在走神。他反過來複過去的想，怎麽也想不明白為什麽花錢雇短工修建畜欄也能引出這樣一場鬧劇。
事實證明群情激昂企圖闖進修道院除魔的短工裏都沒有人認識那對母女，這無端端的惡意究竟從何而來？真是奇了怪了，雙贏賺錢的好買賣不願意做，損人不利己的熱鬧偏偏削尖腦袋往前沖，甚至被人當槍使了也不管不顧，兀自頭腦發昏的堵在最前頭。
好在只是一部分人叫他匪夷所思，還有至少三分之二老老實實幹活拿錢。
耶倫蓋爾不留閑人，這些鬧事的短工他絕對不會再用了，但也不可能就這麽讓他們輕輕松松離開修道院回家去。經過這場混亂，他不相信這些人回去後會如實講述事情經過，為了自我美化他們能編出完全不同的各種“故事”博取同情。
主教堂的天窗真高啊……少年放空視線，似乎認真在聽執祭們朗誦。
如果他不是聖子候選，如果他沒有一安頓下來就向喬伊斯請教如何使用光系法術，亂象絕對不會如此簡單結束。
想想看吧，短工們真的能夠滿足于僅僅燒死兩個不認識的女人就停手嗎？別開玩笑了，只需要翻翻歷史書就能猜個八九不離十——一旦找到足以為暴行掩飾的借口，沒有什麽是他們不敢做的。修道院裏有糧倉，還有許多手無縛雞之力的女性，這些足夠成為理由。
雖然艾爾洛斯不認為要讓這些人為沒做過的事付出沉重代價，但适當的懲戒也是必要的。推測只是推測終究不是現實，他們在打破底線前被攔了下來，也許将來不會再被人輕易煽動也許被強行壓下去的火苗将再次燃燒，誰知道呢？為了不讓可能發生的悲劇真的變成現實，有理有據的适當懲罰然後趕走他們，這是目前他能想到的最妥善的解決方案。
簡單主持完早禱，聖子候選板着臉匆忙走下祭臺從側門離開主教堂。今天他沒有等學習院的貴族女孩先行，這份特殊引來姑娘們止不住的竊竊私語，就連一向鐵面無私的塔娜修女長也不能阻止她們的好奇與向往。年輕、溫和又俊俏的少年神官，不知道在臨睡前的卧談會裏被反複讨論過多少回，他不像福裏安神父總是待在塔樓裏，想在衆目睽睽之下制造“偶遇”真的很難。
另一邊，艾爾洛斯沒精力也沒有念頭去接觸這些女孩子，學習院裏的貴族少女們不在他的工作範圍內，他對她們的課程也沒有任何興趣——他連自己的聖子候選必修科目都不想看呢，別人的就更別提了。
少年垂着眼睛大步從主教堂走到先賢祠，苦修士們已經準備好了。
所有參與先前那場小型“暴1亂”的短工通通脫掉上衣露出脊背，排到的人走到陽光下扭過去背對苦修士，沒排到的苦哈哈蹲在老鼠洞裏繼續等待。
菲利普斯手裏握着荊條，一面高聲背誦着教義一面重重抽在短工背上。
每個人都平等的挨了十鞭，“頭羊”二十鞭。荊棘劃破皮膚，血液伴随着慘叫流得到處都是，排在後面的人看到此情此景無不兩腿戰戰面如土色。然而即便如此，他們也不希望被裁判所接手。
苦修士打完這件事就算過去了，進了裁判所等再出來怕是連人帶盒一共五斤。
“不可妄語，不可诽謗，不可嫉妒，不可……”
聖子候選站在先賢祠的臺階上監督了整場懲戒，直到最後一個短工受完“淨化”忍痛倒下，他擡手釋放了一個僅能讓傷口停止流血的治愈術。
“在你們真正認識到錯誤并痛改前非之前，我不會原諒你們。”他張嘴就是這麽一句叫人心下惴惴的話，淡色嘴唇抿得只剩一條細線。
“你們體內的魔鬼已經被徹底驅逐，回家後認真反省，我會随時派執祭去了解情況。”說完又是一連串閃着白光的荊棘從地底探出，艾爾洛斯大概做了個樣子，揮散法術喊來僅剩的五個還能指使的聖騎士：“勞煩你們把這人押回他們居住的村莊，召集所有村民好好講一講整件事的經過，務必要讓所有人都明白魔鬼決不會總用同一種簡單手法迷惑大家。”
這樣做确實麻煩，好處也很明顯——可以避免這些人回去後趁着天高皇帝遠添油加醋胡言亂語以至于節外生枝。他承了原身的好處天生能與光系魔力共鳴，這輩子也不擔心裁判所上門，但梅莉母女呢？無數與她們相似的無辜女人呢？只要随便哪個男人随口胡說一句她們就有可能因此被認定成魔物慘遭屠戮，又該到哪裏去控訴？
得想個法子潛移默化的治治這種歪風邪氣，別的地方他暫且管不到，但是在耶倫蓋爾，就是不行！
五位低階騎士激動萬分上前領取任務，從今天開始他們就不是被聖子候選冷眼對待的邊緣人啦！
“不要随随便便指着自己的鄰居和親戚說對方是魔物，一旦被我查到誰敢再像這次這般信口開河胡亂指認，我就讓他真正感受一下聖光的溫度。”
艾爾洛斯一個一個看過短工們的臉表示記下他們，這些人這才意識到自己不但把能賺錢能蹭飯的工作給弄丢了，還平白惹上個大1麻煩。
“聖光啊！”
有人當場崩潰哭叫，有人忍不住捉着“頭羊”厮打。耶倫蓋爾修道院雇傭他們每天的工錢是二十二枚銅幣，在此基礎上包三餐包工具，銅幣到手全是淨賺，繳納過什一稅後也比走上半天去摩爾城做工要劃算。沒有行會也不用繳納占地費進城費，還能得到專門的休息時間，他們是不是腦子被魔鬼用口水舔了才會做出自砸飯碗的蠢事？
“我不會用你們了，結賬後回去好好動動腦子想想，今後的人生，不要再做這般注定會讓自己後悔的事。”聖子候選說完後多一個眼神也沒留，冷淡轉身離場，哭泣哀求的短工們被苦修士和聖騎士提起來往外趕：“快走吧！梅爾大人的脾氣再溫和不過了，能把這樣的人氣到也算是少見。”
背上的傷口不再流血但不代表痛楚消失，這些人不得不忍着疼痛和羞恥被聖騎士趕走。等到他們回去後又要被前來聽訓的全村人圍觀，還得當衆說明白自己都犯了什麽蠢才讓修道院的護教士押送犯人一般押回來。充當反面典型被人盯着嘲笑的體驗實在是太可怕了，早知道事情會變成這個樣子真是打死也絕對不跟在後面起哄湊熱鬧。
看看自己手裏可憐巴巴的二十枚銅幣，再想想那些不參與鬧事得以繼續工作的人幾天後共計能拿到多少錢，這些短工沒有一個不把腸子給悔青的。聖子候選已經明言不會再用他們，等到消息傳出去，所有知曉此事的老爺們也會跟着拒絕提供工作機會，今後再想打短工掙錢就只能再往遠處走一走了。
旁觀了這些人的慘狀，又聽護教士們說聖子候選會不定期派遣執祭了解各個村子的情況，沒心的人覺得無所謂，有心的那些人多少得将肚子裏不太好的心思暫且收收——萬一被查出來了怎麽辦？這位從聖地來的聖子候選手裏有真本事在，聽說他只需要略把胳膊擡起來一點，被荊棘抽過的傷口就嘩啦一下子愈合了，想必其他法術也一樣得心應手。
等這五位低階聖騎士完成任務騎着馬溜溜達達返回修道院，村子間流傳的故事已經完全是另外一個模樣了：聖子候選大人洞悉燭照，只需要看上一眼就知道你說的是真話還是假話。更有甚者說得有鼻子有眼仿佛躲在樹上看到現場一樣，說真話的一下子得到救贖百病全消，說假的話原地暴斃化作塵埃。
盯着短工修畜欄挖化糞池建造簡易熔爐的艾爾洛斯完全不知道自己的形象正朝着何種方向一路狂奔。
“既然難得要把鐵匠請來一趟，幹脆除了修大門外連農具也一塊造了吧。”
本就有打造農具的念頭，昨晚失手打爛自家大門的艾爾洛斯假裝什麽也沒發生，鎮定的提出建議。菲利普斯帶着苦修士們去工地了，他就是在這裏也不會提出反對意見，埃克特和喬伊斯更不會故意和聖子候選唱反調：“最好能請個願意留在附近居住的鐵匠。”
鐵匠鋪這種東西吧，你不能說它不重要，但是每戶人家都不歡迎這種叮叮當當從早吵到晚味道還特別大的鄰居。倒是燒瓦窯那邊不排斥，反正大家一樣吵一樣灰大味道大，聚在一起用炭用水還方便些。
這項提議順利通過，艾爾洛斯揉揉額頭起身：“我和埃克特去摩爾城找鐵匠，順便問問安普頓商團運輸隊到哪兒了。喬伊斯替我待在修道院，萬一有誰上門請求治愈術就麻煩你出手。”
喊上聖騎士長的目的主要是艾爾洛斯想試着熟悉一下騎馬出行，他總不能到哪裏都随身安排馬車與車夫二十四小時待命，勞爾是送奶工是佃農，唯獨不是專職接送他的列車員。再說了，那輛差點把他颠散架的馬車一直扔着沒人用，馬都快胖成豬了再不用就只能宰來曬肉幹，為了不浪費同樣也是為了提高工作效率，自行騎馬出入是個好主意。
喬伊斯不覺得摩爾城是什麽龍潭虎穴，能留在修道院裏補眠寫信他當然願意。埃克特也很高興能騎馬出去看看風景，總待在修道院裏他都快無聊的變成鹹幹菜了。
“我先去牽馬，額……梅爾大人，您騎過馬嗎？”
幸虧聖騎士長多問了一句，無論先前那位還是現在這位，聖子候選都是不會騎馬的。
艾爾洛斯乖乖搖頭。
問題不大，這又不是什麽很難學的東西，某種意義上而言騎馬可能比騎自行車還要簡單些。
“好吧，确實也該抽空學一學……”埃克特想想，親自走去去馬棚挑選馬匹。
一小時後，聖子候選硬邦邦的坐在馬背上一動不敢動，馬籠頭上緊緊系了條繩子，另一端由聖騎士長牽在手裏。有點傻，不過對于初學者來說已經很不錯了、
“您可以再放松些，專人飼養的馬都很聰明，它們知道該如何配合騎手。”
再次确認聖子候選身上沒有半分修習體術的可能，埃克特努力憋住已經擠到嗓子眼兒的笑聲，“路上我們慢慢加速，往返道路很平坦，不必擔心。”
“我不擔心，我真的不擔心，我只是有點緊張，一點點！”
艾爾洛斯的嘴比馬兒的蹄子還要硬，聲音裏夾雜着少年人特有的好勝心。他難得有如此活潑的時候，留下來看家的喬伊斯順嘴開了句玩笑，“埃克特，不用擔心的是你，梅爾大人的治愈術已經非常熟練了。”
這還真是個很有聖光教廷特色的地獄笑話，聖子候選給自己用治愈術什麽的。
埃克特笑着朝喬伊斯甩甩馬鞭，兩人之間曾經的劍拔弩張徹底煙消雲散，氣氛好得讓人忍不住會心一笑。
由于是剛剛學會坐在馬背上保持平衡，艾爾洛斯一路根本分不出精力欣賞風景。他萬般專注的抓着缰繩，生怕哪點沒做對惹得馬大爺尥蹶子，直到被守門衛兵提醒繳納進城費才恍然察覺已經到達目的地。
摩爾城的主城門正在眼前。
勞爾不在，艾爾洛斯和埃克特交了兩個人外加兩匹馬的進城費，一共六銅幣。穿過城門洞他們先去了安普頓商團在馬爾斯集市的門面。獸耳大叔萊利今天不在，接待他們的是一位有着蓬松大尾巴的女性獸人。
“我要查一下耶倫蓋爾修道院的貨什麽時候才能到。”
少年把合同拍在矮幾上，侍女應微笑點頭：“好的，請您先休息一會兒，我們馬上為您聯系商隊。”
她指揮服務生送上水果和飲料，小小致歉後告退離開包廂。
“埃克特，這個好吃！”艾爾洛斯把喬伊斯最喜歡的青色提子分了一半給聖騎士長，自己抱着另一半縮在軟綿綿的坐具裏打哈欠——他昨晚前後加起來也沒能睡夠四個小時，堅持着沒在早禱上睡着是對“聖子候選”這份職業最大的尊重。
埃克特接過提子揪下一個塞進嘴裏，很快就用行動表達了對于牧師先生品味的贊同。
“确實不錯，從口感和甜度判斷應該是從更靠南的地方運來的，吉魯克人不擅長伺候這玩意兒。”
他一連揪了幾個拿在手裏慢慢吃，間或朝門口瞥一眼，“您可以靠在枕頭上小憩一會兒，我就守在這裏。”
“多謝，要是菲利普斯同意讓傑裏執祭替代我主持早禱就好了……”
聲音越來越小，聖子候選抱着水果靠在軟墊上睡着了。
看來他是真的累壞了，昨晚的情況實在棘手，埃克特也是頭一回遇上，回到寝室後他才驚覺自己出了一身冷汗——萬一艾爾洛斯·梅爾沒能掌控住局面，他很可能會成為聖選頭一個發生意外甚至提前出局的候選，跟着他的人同樣不會有好果子吃。
“聖主總是偏愛單純的孩子。”
他又揪了一顆提子塞進嘴裏。
時間過去了二十分鐘，侍女還沒有回來，埃克特吃完了自己那半份兒提子，目光在其他水果上不停巡睃。聖子候選可是在這家商團撒了不少錢，免費的水果吃起來最香了！
他剛把幾個橘色漿果扒拉在手裏，走廊上傳來紛争與雜亂的腳步聲。聖騎士長瞬間挺直脊背，右手搭在腰間短劍上，整個人側坐着随時準備發動。他剛擺好架勢，包廂的門就被人踢開了。來者身後的保镖像拖抹布一樣拖着去聯系商隊的獸人侍女，确認包廂裏果然如她所說那般已經有客人便随手把她從樓梯上直接丢了下去。
大廳裏傳來重物落地的聲響以及驚呼的尖叫，緊接着身型單薄的白發少年推開擋在面前的人沖出包廂。
“別亂動她！誰能去聯系醫生？！”
保镖們伸出去想要阻止的手被一個游俠打扮的長發青年彎折出詭異的角度，一陣陣“噗通”聲後被護在中間的人興高采烈喊道：“多麽漂亮的身手，我要雇傭你，開個價吧！”
腦子有病嗎？埃克特理都懶得理他，撐着樓梯扶手從二樓跳到一樓來到聖子候選身邊：“梅爾大人，情況如何？”
獸人的身體素質着實比人類要結實多了，硬生生從三米多高的地方被人扔下來居然沒有摔斷脖子，虧得這份體質，要不然艾爾洛斯還真不一定能救得了她。
“吐血了，腦袋也摔破了，估計肺部受損，不過問題應該不大，能救活。”
一樓的幾個侍應聽到這個消息忙用感激的視線看着好心人，要不是還有其他受到驚吓的顧客需要安撫，他們真恨不得能把這兩位圍起來道謝。
治愈術果然是居家旅行治療內外傷勢的不二之選，沒用太多時間獸人侍女的呼吸就變得平穩，臉色也好了很多。由于醫生遲遲未到，艾爾洛斯确認她沒有大礙後起身放安普頓商團的守衛将人擡走，一轉身，正正對上一雙睜得圓溜溜的紫色眼睛。
“我聽說過你！這個發色，這個瞳色，還有治愈術和聖痕……你是在耶倫蓋爾修道院修行的聖子候選艾爾洛斯·梅爾對吧！？”
說話的人正是指揮保镖強闖包廂的那個家夥，對方笑着攤開雙手：“你該不會是頭一次見到獸人？別同情他們，他們首先是獸，其次長得像人，本質上和人類沒有半點關系。”
他兀自說了一長串，埃克特适時清清嗓子咳了一聲作為提示：“咳咳。”
“啊，不好意思，瞧我這記性，我忘了做自我介紹。”奇怪的人擡起下巴，非常自來熟的單手在額頭上點了一下作為見禮：“阿蒂爾，阿蒂爾·弗列·伯利蘭特。”
聖騎士長挑了下眉毛，迅速控制住自己的表情：“伯利蘭特子爵？”
“沒錯！”伯利蘭特嘴裏應答着，眼睛并沒有從艾爾洛斯身上挪開：“我真喜歡你這個侍從，把他送給我行嗎？或者借給我用幾天，我願意支付足額金幣。”
保镖們要麽捂着胳膊要麽捂着腰從二樓趕下來履行職責，他們的雇主連問也不問一句，眼睛裏只有新鮮有趣的新樂子。
“既然您已經知道我是誰了，想必也能猜到跟在我左右的都是些什麽人。子爵先生，聖光教廷的聖騎士不是任人亵玩的物品，還是說您希望我向您發起挑戰的宣言？”
這種時候怎麽能認慫呢？大不了動手打一架，艾爾洛斯根本不擔心打不過對方。
管你什麽爵位，打完再說。
盾輔高攻近戰還帶了個能控場的治療，這隊伍配置都想不明白該怎麽輸。
“梅爾大人……”
埃克特扶額嘆息。
現在的年輕人，攻擊性都這麽強嗎？
雖然他同樣很生氣，但也不至于氣到擡手就打的地步。再者一個教派的門面人物也不能向一個貴族發起挑戰啊，你挑戰什麽？領地？這都哪兒和哪兒，根本挨不上！
伯利蘭特子爵顯然沒想到自己“符合社交禮儀的正常示好”居然激怒了聖光教廷的聖子候選，他愣了一會兒，丈二和尚摸不着頭腦：“我很抱歉，梅爾候選，我有哪裏冒犯您了嗎？您的聖騎士很棒，我喜歡他的身手和樣貌。”
貴族之間交換仆人和情婦是件再正常不過的事，別人看得起你認為你是一個圈子裏的才會提出類似邀請，在伯利蘭特眼裏艾爾洛斯·梅爾的強硬拒絕多少有些不識好歹。
“我替埃克特謝謝您的青睐，子爵先生。不過他在修道院的工作很多且繁重，恐怕無暇滿足您的期待。如果您确實想得到一位聖騎士追随左右，聖地随時歡迎您的皈依。”
艾爾洛斯當着伯利蘭特的面扭臉翻了個白眼，在埃克特緊張的視線裏閉上嘴巴。
還好還好，梅爾大人約束住了他那顆擅長使用邊境俚語問候他人的心，聖騎士長老懷大慰。
掙紮着想要保持日更六千的作者滾去吐魂……
