第47章 倒V
第 47 章 倒V
喬伊斯從摩爾城回到修道院後得知聖子候選接自己接到一半就跑了，為此念叨了好一會兒才放過艾爾洛斯。他一天內把西東上下兩個城區全跑了一遍，鐵匠倒是找到了兩三個，可惜沒人願意從城裏搬到鄉下，大家似乎料定耶倫蓋爾附近的生意養不活自己一家老小。
“我都說了這邊可以提供住房，房租比城裏的占地費可要便宜多了。結果呢？硬是沒人願意挪窩，活該他們受窮！”
被人小看這件事讓牧師很惱火，耶倫蓋爾有哪裏不好的嗎？硬要說不好也就只剩聖光教廷的執祭讀經文聽起來很煩這一點了。
艾爾洛斯對于這個消息倒是不置可否，很正常嘛，人家本來是城裏人，怎麽可能因為一個來歷不明的陌生家夥登門呱呱随口一說就放棄城市的便利搬到鄉間生活。耶倫蓋爾的變化僅限于特定人群知曉并關注，疲于奔命的普通人可能連聽都懶得聽。
“沒關系，鐵匠們不願意搬過來也沒關系，他們能接受訂單就行。什麽時候提貨？”
他手裏拿着半個面包仔細研究，妄想從發酵食物上找到釀造的靈感。
喬伊斯注意到了他的動作，還以為那半個面包是給自己吃的，二話不說上前接了就往嘴裏塞。
“說好了一周，到時候讓勞爾跑一趟。嗯嗯嗯？酸面包？廚子是嫌棄自己薪水太高了嗎？”
看着突然空掉的手，艾爾洛斯用相當無辜的眼神望向牧師：“……”
還是先別告訴牧師了吧，大家都覺得這面包酸得有點離譜，他本來是想研究研究酒和醋來着。
“怎麽了？”喬伊斯還在咀嚼，埃克特用看勇士的眼神看着他：“這是梅爾大人特意交代的，專門要廚房把面包發酵過頭。”
喬伊斯咀嚼食物的動作逐漸放慢，他低頭看看手裏的面包，擡頭看看舉頭望明月中的聖子候選。
——這孩子怎麽還蔫壞呢？跟他那個讨厭的老師一模一樣！
“您認為酸面包很好吃？”為了掩飾尴尬他硬着頭皮又咬了一口，确定這不是自己能夠接受的口味。艾爾洛斯咳了一聲：“我本來是要他們把面團發過勁看看能不能得到些釀酒或是釀醋的曲料，沒打算吃。廚房告訴我發酵失敗後本着不浪費糧食的原則順手把它給烤了，我沒想到你這麽餓，沒有在摩爾城吃個晚飯再回來麽？”
喬伊斯：“……”
“所以，我只是出門一趟，空着手回來就變成不受歡迎的人了？”
“哈哈哈哈，不不不，我的朋友，”埃克特見他吃癟特別開心，一點也不猶豫的“落井下石”：“我們還是很歡迎你的，只是你拿面包的動作太快了，連我都來不及阻攔。”
合着倒還怪我自己了！
牧師瞥了聖騎士長一眼，很是深沉的放下面包抱起法杖：“……”
突然回憶起這個人在社交圈子裏的一貫傳聞，埃克特立刻改口換了語氣：“下次我會注意提醒廚房給你準備晚飯的，親愛的牧師先生。”
“哼！”本職其實是個占星術士的喬伊斯擡着下巴矜持道：“只是釀酒的酒曲？這麽簡單的事你們該早點問我。”
問你幹嘛？看星星看月亮的占蔔酒曲會從哪兒蹦出來？
為了自己将來在玄學方面的運氣埃克特忍住了沒有嘴賤這一下，艾爾洛斯接過話題就事論事：“直接去外面買酒曲嗎？我記得普通人釀酒需要許可證，還要繳納重稅。酒莊又都是貴族的家産，他們能願意把酒曲賣給我？”
好歹也在這個世界生活了幾個月，該有的基本常識艾爾洛斯多多少少補得差不多。中央大陸上但凡能賺錢好賺錢的生意基本都掌握在權貴手中，普通人連渣滓都吃不到。自己也就是依仗着聖光教廷作為後臺才能順利在耶倫蓋爾建這個修那個，否則哪怕安普頓商團再想做生意也不敢将那麽大一批家畜販賣給他——艾蘭德家族的牧場可就在差不多一小時路程的地方，這邊突然也養這麽多牲畜，是要和摩爾城的城主搶生意嗎？
“您別管我哪兒弄來的東西，大人的事小孩子少問！”喬伊斯很是沒上沒下的擡手揉亂艾爾洛斯滿腦袋白毛，也就看着菲利普斯不在他才敢如此嚣張，埃克特站在旁邊起哄：“太過分了牧師，你不能這麽對待梅爾大人。”
“我當然可以！”喬伊斯手下多用了幾分力氣，艾爾洛斯差點被他RUA翻。
玩笑結束後艾爾洛斯将皮特燒制成功的淡金色瓦片拿出來給他看過，總算解釋清楚為什麽自己接人接到一半就撂挑子跑了。
“下次您就老老實實待在原地等着，或者幹脆高高興興玩個痛快，沒必要專門出去接我。別太小看一個牧師，雖然咱們沒什麽拿得出手的攻擊能力，但保命從來沒有問題。不然您以為為什麽那些深入遺跡的探險隊總要帶個能治療的隊員而非完全依賴煉金藥水，哪怕僞治愈術他們也願意高價招攬？還不是因為這樣的人總能活着把消息帶出去。”
喬伊斯完全沒有意識到自己說了些什麽可怕的話，艾爾洛斯沒聽懂，埃克特笑笑沒當回事兒。
聖子候選們這輩子也不可能脫離聖地的控制，那些波瀾壯闊的冒險生活注定與他們無緣。
“不過這些瓦片确實好看，要是再多添些花紋之類的就更好了，不愁銷路。您打算怎麽安排這樁生意？給摩爾城的城主寫信推銷？還是向費迪南主教寫信報告？”
牧師把那半塊碎瓦翻來覆去看了幾遍，順手塞進兜裏：“這個歸我了。”
他的動作是那樣行雲流水理直氣壯，以至于其他兩人根本不覺得哪裏不對——你一個牧師，總是收集這些東西幹嘛？
艾爾洛斯的注意力還在生意上，他不打算和摩爾城城主交往過深：“雖然不明白為什麽艾蘭德城主總是這樣晾着我們，既然他很忙，那我也就不給他添亂了。直接和安普頓商團聯系，我不是把火牆和火炕的圖紙賣給北地獸人了嗎？剛好續上瓦片也賣過去，一定要方便獸人兄弟們趕早回家蓋房子！”
喬伊斯再次确認這小子是真的肚子裏沒少藏壞水兒，他從頭到尾根本就沒改過性子，只是把來時路上的不馴藏在骨肉裏，不再那麽肆意外放。
“說到北地獸人，寫給西裏爾大人的信您謄抄好了嗎？”埃克特插嘴問了一句，艾爾洛斯很乖很乖的表示所有“家庭作業”上午就寫完了：“已經叫人封上火漆送出去了，希望那邊別以為我是閑得沒事撈過界。”
事實上并不會，西裏爾正巴不得有人幫自己一塊背鍋呢。教宗只管給命令，獸人可不會聽他的說不打就不打。與北方大陸接壤的地方已經開始下大雪了，可對面的獸人戰士沒一個往後退的。
過了沒幾日，雇來的短工們終于将幾座畜欄修建完畢。有菲利普斯盯着質量那是杠杠結實，別說等到春天萬物躁動，就算現在讓幾個苦修士扛着石頭往上撞，三兩下也撞不倒。艾爾洛斯痛痛快快給短工們結清工資，又允許每人額外帶上一摞灰瓦回去修補自家屋頂。原本那三座瓦窯他本打算轉移兩座去研究如何燒瓷，現在皮特搗鼓出了淡金色的瓦片，自然得先把往聖地送的量預留出來，剩下功夫燒些灰瓦賺錢回血升級設備和工棚，等農忙時期過去後好繼續深入鑽研。
等到這一天，安普頓商團的煉金飛艇如約而至，聯絡好的停放坪就在畜欄不遠處。那裏的草地足夠寬闊平坦，被運貨飛艇壓過去也沒關系。聽說聖子候選花了一大筆錢購買牲畜，而且這些牲畜還都是“坐船”飛來的，佃農們早就扶老攜幼急不可耐的跑來看熱鬧。結果等飛艇真的從天空中緩緩落下，他們又被吓得哇哇大叫瑟瑟發抖，一群人擠在“彼得執祭”身後企圖躲起來，絲毫沒有考慮少年纖瘦的身形到底能不能做到這件事。
這份信任還真是夠沉。
煉金飛艇整體并未脫離“船”的形狀，船帆的位置被巨大的白色氣球替代。你要說它是個熱氣球吧？看着似乎要比熱氣球更加穩定更加便于操作。你要說它是個飛行器吧？外形又是如此質樸，除了倉底外四周就那麽敞着，很叫人擔心飛着飛着會不會有東西掉下去。
飛艇轟隆隆的慢慢降落在草坪上，氣流将枯黃的芒草吹倒在地，要不是身後躲了太多人艾爾洛斯也得往後倒上幾步。
“好大的風啊！”
埃克特用手搭在眼睛上擡頭去看，負責押送貨物的商團隊長是個幹練的獨臂姑娘，她瞧着年齡不大，二十五六歲的樣子，頭頂上也是一對毛茸茸的耳朵。
艾爾洛斯私以為這大約是位混血兔小姐，垂耳兔。
“貨到了，梅爾先生是哪位？麻煩上船簽收一下。”
她直接從船舷上跳下來，落在地上的動作又輕又巧仿佛一片葉子。
是個練家子，埃克特大約估摸了一下自己與對方之間的實力，得出一個雖然能打贏但贏得不會很有面子的結論。
前來湊熱鬧的佃農們大氣不敢喘，躲在“彼得老爺”身後一動不動盯着混血獸人猛看。聖光啊，獸人原來并不是都和傳說中一樣青面獠牙虎背熊腰一頓活吃三個人嗎？這位姑娘除了少條胳膊外看着又可愛又漂亮又精神，或許她垂在腦袋兩邊的毛耳朵是有點奇怪，但要是當成頭發也就那樣了，一點也不可怕。
“您就是萊利先生提到過的芮比隊長吧？一路上辛苦了，等我驗完貨就簽收。”
艾爾洛斯努力不讓自己追着芮比小姐毛茸茸的耳朵看，把精力全部放在公事上是個好辦法。芮比隊長幹脆利落同意了他的要求：“成，你看吧，有什麽問題放在前面解決，不要截單後再去經紀人那兒廢話。”
少年邁開腿走向已經停穩的飛艇，為了方便他上去芮比隊長轉身朝自己的隊員比劃了幾下，寬闊的木板從船舷上滑下來，剛好合适一個人踏踏實實走在上面。
“多謝，您真是位體貼的好商人。”艾爾洛斯沿着木板走上去，迎面先是一堆雞鴨籠子，鵝的個頭大，排在後面。
叽叽嘎嘎亢亢亢，紛飛的羽毛和禽類特有的味道實在有些上頭。艾爾洛斯一籠一籠數過去，滿意的看到公雞有三只，公鴨有兩只，鵝這種東西公母成對沒辦法。
“這些是活着到達的損耗？我數數……”
商團在天上飛了二十多天，雞鴨鵝的狀态都還不錯，約定一成的損耗幾乎全都活着，活得還挺精神。艾爾洛斯當場算出這筆額外費用，對旁邊的商隊成員表示這批貨沒問題，可以往下運了。
“好嘞！您稍等！”
肌肉虬結的年輕人提起籠子往已經搭好的臨時升降機上一放，拐回來領艾爾洛斯往船艙深處繼續走：“先是羊，然後是牛，豬太臭了放在最後面，再往後是您要的各種植物種子。”
飛艇下面傳來熱鬧的聲音，原來是佃農們自覺上前幫忙提起雞鴨鵝往圈裏送。
艾爾洛斯驚喜的發現安普頓商團送來的羊毛發綿密厚重，耳朵小腿短，屁股鼓鼓的一看就很能出肉。三十三頭羊全數活着到達，陪着他的年輕隊員往羊群裏指指：“身上帶黑圈兒的是公羊，您挑一頭順眼的留下，羊群裏必須有頭羊在才好管。”
牛的情況和羊又不一樣，艾爾洛斯在合同裏明确要求購買“犍牛”，所以公牛和母牛的數量幾乎持平。唯一的問題是這牛也不知道從哪兒收來的，販賣它們的人顯然不希望買家回去後自行繁育，所有的公牛都是公公牛……
商團夥計說起這個事兒還挺不好意思的，甚至主動提出願意退給梅爾先生一成的購牛款。殊不知這畫蛇添足的舉動正合艾爾洛斯心意——太棒了！不用想法子找借口冒風險骟掉這些牛了，需要配種他就去艾蘭德牧場花點錢，也算變相的與艾蘭德城主拉近關系。
豬都是些黑豬，偶爾有幾頭花的，看着不太胖只能說還算健康。艾爾洛斯沒計較這些，只要牲畜還活着就算數，爽快記在賬上讓人往下運。一時間商團猶如沸騰的水忙活起來，夥計又把客人領到最後面去清點各種植物種子。
這一忙就從上午忙到下午，苦修士們熟門熟路點燃篝火炖菜做飯，艾爾洛斯請芮比隊長和她的隊員們吃了頓耶倫蓋爾風雜燴菜泡死面餅，又把灰瓦樣品拿給她看。
“您跑這一趟肯定不能空着手空着船走吧，那多浪費啊！尾款才占多大點地方了？要不要考慮從我們這兒帶些特産回北方？可以定制哦，弄個花紋或者特別的形狀，都行！”
耶倫蓋爾的聖子候選付賬付得實在是太爽快了，沒有絕對的理由芮比都不好意思拒絕他。
獸人多以族群聚居，習性中尚且保留着較強的獸性，喜歡追着獵物四處游走。他們本是沒有在固定地點修建房子的習慣的，但是艾爾洛斯極其熱情的邀請商團一行去新落成的村子參觀，芮比隊長白白吃了人一頓飯，索性就當是飯後消食散步，也就跟着去看。
這要是不看也就算了，一看就看到眼睛裏再也拔不出來，哪怕她也很向往這種瞧着就很穩定的巢穴啊！
方方正正，整整齊齊，幹幹淨淨的灰磚房排列得整齊劃一，從地面向上三十公分的外牆上用各種石頭片貼出精巧細致的圖案，仔細看去似乎就是左近的風景寫照。家家戶戶都有院子，有人種瓜有人種菜，翻到一半的泥土散發出讓人打從心底感到踏實的安全味道，正值傍晚，袅袅炊煙從煙囪裏徐徐飄出，漸漸融化在金色的天空裏。
寬闊的步道足夠兩輛平底車并行，泥土夯得緊實，還有鵝卵石拼嵌成的花紋，就算下雨也不怕泥濘髒了鞋和腳。
芮比是位雌性獸人，與雄性相比她更心細想得也更多——怪不得人類能一茬接着一茬生幼崽，一沒注意就滿地滾得都是小崽子了。有這樣幹淨又安全的定居點，只需少少安排幾個人守衛就能保證幼崽的安全與生活，一點也不耽誤其他人出門狩獵！
如果明年春天她打算生崽，比起幾根木頭和獸皮支起的帳篷也肯定會選擇這種漂亮房子啊！此時此刻，能和灰馬熊對着呲牙的雄性在她心裏已經不是完美丈夫的标準了，能蓋出房子的才是！
“開工的時候我們沒能找到足夠的黏土礦，很遺憾沒有修出火牆和火炕，今年冬天還得忍一忍在屋裏生火盆取暖。等開春再翻修一下，明年冬天大家就可以窩在暖洋洋的房子裏欣賞雪景了。”
艾爾洛斯驕傲的向芮比隊長着重介紹了勞爾家和皮特家，滿地的蔬菜花草把這位垂耳兔小姐看得眼睛都直了。
所以這些房子都是在這位纖瘦的梅爾先生的幫助下蓋起來的嗎？突然有點能理解蛇族的審美了！
走回飛艇所在的位置，芮比隊長深情款款握緊梅爾先生的手：“您真的不能脫離聖光教廷還俗娶妻嗎？我願意向聖光教廷支付與您本人同體積的黃金！哪怕多等幾年也可以啊！”
埃克特和菲利普斯同時站出來“搶救”聖子候選：“抱歉！這位是非賣品！”
說歸說笑歸笑，等她馬不停蹄又參觀過三座燒瓦窯，這位眼光獨到的商團長立刻拍板留下幾個隊員看着飛艇，就在這裏等着裝貨。兩邊又是一番讨價還價，芮比隊長并沒有因為梅爾先生會蓋房子就降低要求，聖子候選也沒有因為獸人小姐的耳朵看上去很可愛就手下留情。
最終雙方以一個各自都認為相對公道的價格談妥了這筆生意，芮比隊長的商團會在耶倫蓋爾滞留半個月等待瓦片燒好，現在她要趕去摩爾城轉交尾款，同時聯系北方部族看看他們對瓦片上的圖案都有什麽要求。
“如果大家不知道畫什麽，我們這裏也可以提供設計圖案的服務哦！把想要的元素告訴我就行，比如希望一朵什麽花啊，或者想要一片什麽葉子。最好位置、大小都有明确要求。”
艾爾洛斯一想到這筆進賬就忍不住笑眯眼睛，安普頓商團真是個靠譜的好合作夥伴，今後有生意還找他家！
送走芮比隊長，聖子候選連聲讓人從倉庫裏拉了些食材送到飛艇上交給駐守的夥計們，他一邊交代苦修士們做事，一邊被埃克特圍着唠叨：“您可千萬別把那位女士的話放在心裏，聖光教廷的神官必須終身守貞，好吧，至少名義上得保持這份純潔。再者人類也不能和獸人在一起，您忘了我說過的八分之一法則了嗎？菲利普斯會氣昏過去的！”
艾爾洛斯指了好幾樣東西，百忙之中回頭安慰自己的聖騎士長。
“你想得太多了埃克特，我相信那只是獸人特有的贊美方式。我不會抛下你們和芮比隊長跑掉的，北方大陸有什麽？冷得要死，地也不好種，去那兒幹嘛，扶貧嗎？”
埃克特不太理解“扶貧”是什麽意思，不過他聽懂了聖子候選的揶揄。
“唉，按理講您這個年齡正是向往愛情的時候，就算真想試試，也請把範圍限制在人類這個大前提下。”
最後他語氣幽怨的留了這麽一句，只覺得自己像個碎嘴子老太婆。
教廷裏有很多高階神官都在私底下豢養情人，性別不限，年齡也……不怎麽有底線。可以說貴族們怎麽玩兒主教們也怎麽玩兒，甚至玩兒得更花。親眼見過父親的無數個情人，甚至自己也是茍合的産物，埃克特對這種“高雅愛好”向來嗤之以鼻，他希望聖子候選至少別在三十歲以前來這一套。
退上一萬步想，別弄出私生子。
