第46章 倒V
第 46 章 倒V
新的一天，艾爾洛斯原定計劃是要去摩爾城繼續去尋找鐵匠解決一下農具問題的，但是早禱結束後他換了主意。
“我得先給聖地、費迪南主教，以及艾蘭德城主去信說明‘黑死病’的情況，這種事寧可信其有不可信其無。最好只是場有驚無險的誤會，可萬一要不是呢？疫情乃是要務，該做的提醒絕對不能偷懶。咱們寧可把修整田地的事往後放放，也別把這個給耽誤了。”
對此菲利普斯不能更贊同，喬伊斯無所謂，埃克特想着提前示警好歹方便将來甩鍋便也跟着表示就該這麽做。于是去找鐵匠的活計落在了喬伊斯頭上，牧師歡歡喜喜搭着勞爾的平底送奶順風車出門放風。
去往各處的信一向由聖騎士長書寫，聖子候選視其重要程度選擇直接在底下簽名或謄抄一遍後落款。事關黑死病，艾爾洛斯待在西北塔樓裏抄得昏頭昏腦欲生欲死，頭暈眼花之際忍不住抱怨：“前面這麽多字究竟有什麽用？我就差問候教宗冕下飼養的哈巴狗好不好了，浪費墨水。”
“您不能這麽想，大人。”埃克特寫這些東西早寫習慣了，貴族與貴族之間，貴族與王室之間，王室與聖地之間，該怎麽寫信該如何遣詞造句都是有隐藏要求的。就像藍星上聯合國開會不能以國家名稱首字母順序安排座位一樣，開頭那串沒什麽卵用的廢話自有其存在的必要性。
“聖選結束時各位落選候選的去向全憑教宗大人安排，您是想随便去個破破爛爛的老教堂修房子呢，還是想去個和巴別爾領差不多的教區實現抱負？諸位候選大人遠離聖地一年有餘，能不能讓教宗冕下改觀，只能靠這些書信往來。”
他把道理掰開揉碎講了一遍，幸運的是聖子候選聽進去了。
“我明白啦……”
少年筆下的字跡更認真了幾分。
午後艾爾洛斯拿到了傑裏執祭送來的名單，和修女不一樣，執祭們的受教育程度更高，擅長的東西也更加多種多樣五花八門。
少年提筆在名單上塗塗抹抹，過了好一會兒還回去給傑裏看：“你把這五個執祭喊來，我有事交給他們做。”
既然自己只能在修道院待上個一兩年，那就得提前準備好離開後的安排。
傑裏執祭很快就帶着名單上的五個人回到聖子候選面前，這會兒功夫艾爾洛斯已經把他們的個人檔案找出來正在閱讀了。五個人裏有兩個曾因飲酒過量被懲罰過，還有一個得到福裏安神父的獎勵——他找了個理由收了佃農一倍半的地租。
五個執祭一字排開站在聖子候選面前，臉上帶着隐約的激動。
“傑裏向我推薦你們，說你們都很擅長計算。我其實是不需要幫手的，但傑裏說了很多次，所以我決定給他個機會。”
“啊？”傑裏執祭眼睜睜看着聖子候選把鍋蓋在自己頭上，一旦錯失機會再想辯解就完全沒有餘地了——不是梅爾大人向他要的名單嗎！怎麽反倒成了他主動推薦？
艾爾洛斯邊說邊看了傑裏一眼要他閉嘴。這個年輕執祭人還可以，勤勤懇懇跟着喬伊斯跑了一個多月腿，這段時間內他并沒有因為自己被聖子候選另眼相待而表現出特別的驕矜，反而更加謹慎勤勉。
在沒有更好選擇的情況下，艾爾洛斯覺得可以試着看看他能否成為耶倫蓋爾的下一任神父。
如果将來他能留在巴別爾領當然最好，不過可能性不大。埃克特提醒過他費迪南不是平民姓氏，費迪南主教出身的家族恐怕早就送了族內子弟在他身邊做內侍。就像教宗內侍一樣，雖然名頭上只是個神父，實際權力卻可以影響領袖更疊，費迪南主教的內侍則代表着費迪南家族對巴別爾領的控制。再說了巴別爾領是聖光教廷在吉魯克公國內的第二大教區，考慮到王位上坐着的那位與自己之間曾經的糾葛，不敢再小看任何一個本地土著的艾爾洛斯估摸自己很大概率會被打發得有多遠算多遠。
只要動作足夠迅速的讓傑裏執祭在聖地那邊通過，剩下一切都好說——如果将來自己真被遠調，已經成為利益共同體的修道院衆人為了自己也會好好将耶倫蓋爾繼續經營下去。
被“推薦”的五位執祭悄悄向傑裏執祭送去感激的小眼神兒，艾爾洛斯等他們傳遞完了才繼續道：“但是帳本這種東西，是不能随便什麽人都能拿去看的。所以我會從你們當中選出三個接手這件事，我說的足夠清楚了嗎？”
如此一來傑裏執祭就對被挑出來的三個財務人員有了事實上的“知遇之恩”，得罪人的事艾爾洛斯全都扛了，如果這樣将來傑裏自己還立不起來，那就幹脆把耶倫蓋爾拱手讓人算了。
他盤算了一下，修道院內部的工作雖然繁重但種類有限，不需要太多管理者。神父主要做些主持儀式、管理教産、教育孤兒之類的事，有些需要親力親為，有些交給專門人員負責即可。在這個神明或許存在的奇異世界裏，宗教機構經營起來不太需要做宣傳，倒是更考驗負責人的人品與底線。
執祭們聽說能夠成為聖子候選的助手先是一喜，得知是負責管理賬目的好事更加激動，最後才知道并不是五個人都能得選，氣氛迅速變得緊張凝澀。
傑裏執祭看看一言不發的五個人，堅定站在艾爾洛斯這頭。雖然他不明白聖子候選為什麽要讓自己白白得這麽大一個人情，但這并不影響他對大人的敬重。
聖子候選大人這麽做，一定是有什麽深意吧！
“你們回去吧，好好想想我究竟需要三個怎樣的助手。”
預定好将來要查賬做賬做到頭禿的幾人，艾爾洛斯又圈出幾個平日裏性格穩重的執祭要傑裏自行去和他們接觸。這些人是給孤兒們準備的授課教師，不過如果附近有哪個佃農想讓自家孩子學學寫字和計算，修道院也不會拒絕就是了。
這一忙就忙到下午，艾爾洛斯坐得尾巴骨疼，趁着空閑伸了個大大的懶腰，趕在埃克特投來不贊成的眼神前收拾好胳膊腿。
“修道院內的事請處理得差不多了，喬伊斯怎麽還沒回來？要不埃克特你和我去一趟佃農新村，看看他們現在怎麽樣了順便等等喬伊斯。”
埃克特滿腦子盤旋着“佃農新村”究竟是個什麽鬼稱呼，反應了一下才察覺到不對：“您就是想跑出去活動活動吧，佃農們的新房子和喬伊斯都只是借口而已。”
看破不說破嘛！
“诶嘿！”少年裝傻裝得恰到好處，一點也不叫人讨厭：“都是順便的事兒，一舉多得！”
難得這個熱愛自由的孩子老老實實在塔樓裏坐了一整天，埃克特不忍心看他失望，小小說教幾句就換了衣服跟随聖子候選出門。
這幾日佃農們有了空閑得以收拾打理自己那些微薄的家産，家家戶戶門口都堆滿了從窩棚搬來的物件。他們也知道愛惜新房子，總要把東西擦得幹幹淨淨修得整整齊齊才肯往計劃好的房間裏運。負責燒瓦窯的皮特家坐落在靠進修道院這一頭的位置上，他還沒從瓦窯下工回來，院子裏只有他的妻子忙裏忙外張羅灑掃。艾爾洛斯路過比自己腰還高的荊棘籬笆，忽然注意到旁邊人彎腰在籬笆下種植的東西似乎并不是菜苗。
“請問你種的這是什麽呀？”
少年好奇的支棱着腦袋往人家院子裏探，要不是那張臉生得着實标致一定會被打出來。珀莎一擡頭就看到恨不得從籬笆上翻進來的大男孩，跟在他身後的“游俠”放棄治療般苦笑着搖頭：“彼！得！執！祭！”
“是彼得老爺呀？快請進，我種了些皮特從森林裏帶回來的花藤。據說開出的花朵可以泡水喝，能夠治療嘴巴裏長泡。”
女人溫柔的将藤條拉起來給艾爾洛斯看，後者上上下下自己觀察一番後确認這就是忍冬，嗯，種花家兔子都很熟悉的金銀花。
最近的天氣已經有入冬跡象，金銀花藤上自然沒有花朵，看上去很不起眼，艾爾洛斯倒是沒想到佃農裏還有能夠分辨藥草的人才。他盯着那根藤一直看，看到埃克特上前詢問才含含糊糊道：“明年夏天……我願意論重量和你收購這種藥草。”
珀莎一聽大喜，她完全沒想到這種不起眼的小藥草也能得到“彼得執祭”的青眼。皮特在燒瓦窯工作得很是辛苦，可以的話她也想替他分擔些來自生活的壓力。
艾爾洛斯饒有興致的圍着皮特家的院子看了一圈，沒等他再發現什麽驚喜，旁邊伸脖子過來瞧熱鬧的鄰居擡着胳膊朝遠處拼命搖晃——“皮特！彼得老爺正在你家裏呢，你這是又要發達了呀！”
耶倫蓋爾修道院可憐兮兮的“手工業區域”內如今只有瓦窯三座，負責瓦窯的皮特就是整個區域的總負責人。雖然每天燒瓦燒得煙熏火燎，叮叮當當的銅幣和誰見誰都得低頭打招呼的尊嚴着實讓鄰居羨慕。不過當初是他自己選了輕松活計，做了幾天賺得也不算少，眼下倒也還能相安無事。
皮特很遠就注意到自家院子裏站了兩個人，鄰居一喊才看清楚原來是“彼得執祭”和那個總是跟着他的游俠。他邁開腿三兩步走進籬笆門，中途禮貌客氣的朝鄰居點點頭，轉過身認真向艾爾洛斯彎腰鞠了個躬：“彼得老爺，我正好打算找您。”
這個沉默寡言的男人從口袋裏翻出半塊瓦片遞到艾爾洛斯面前，即便已是夕陽西下的時候，人們仍舊能夠清楚看到瓦片表面閃爍着迷人的淡金色，包括斷口處，勻稱而穩定。
“這是……”
意外的驚喜！佃農們憑借自己的力量摸索出在黏土裏添加其他輔料的燒制方法，這種淡金色的瓦只要能保證半年以上不變色不碎裂，賣出去賺來的錢就足以養活整個修道院所有人的日用花費。
少年歡喜的抱着瓦片四處找地方測試硬度與色彩固着度，埃克特貢獻出随身短劍，一群人又是砸又是戳的确認了新瓦片很對得起它那金光閃閃的美貌。
“燒窯的人必須定期更換，否則長期接觸粉塵會要了他們的命。一旦有誰出現咳嗽、氣喘之類的症狀就要立刻讓他們回家休養，另外你這是燒出的第幾批金色瓦片？能做到色差接近嗎？”
他花了點功夫解釋什麽是“色差”，皮特表示這個問題暫時無解，只能靠人力用肉眼篩選。
“好吧，沒關系。你把顏色相同的瓦片歸類存放在一處，留下數量最大的一批，咱們明年獻給聖地的珍寶就有了。”
艾爾洛斯握着冰冷的瓦片舍不得松手，聖地的建築可是全用黃金鎏了頂的，有這種燒出來就能呈現淡金色的瓦片，不知道一年能節省多少噸黃金——省下那些閑錢幹點啥不好？非要鋪到房頂上。既不隔熱也不保暖，天天晃的人眼暈。
“好的，老爺。”皮特記下此事，艾爾洛斯興高采烈的拉着他叮囑：“明天早禱後你去修道院見我，這段時間在瓦窯工作的人統統發放三倍薪水作為獎勵。如果将來大家能燒出更多有意思的東西，就以這份獎金作為獎勵标準。”
艾爾洛斯給人發工資都是提前算好什一稅零頭的，比如那些奮力建造畜欄的短工，一天二十二枚銅幣有兩枚專門用來扣稅。三倍薪水很多人都能再攢出一個整十了，算是種大家心照不宣的小小福利。
皮特在鄰居焦急的目光中沉默點頭，一點說好聽話的趨勢也沒有。艾爾洛斯才不在乎人才的口才好不好，兀自抱着剩下的碎瓦高高興興返回修道院。
路上埃克特欲言又止止言又欲，等走回西南塔樓了他才小心提示——您不是要去接喬伊斯的麽？喬伊斯還沒回來呢！
喬伊斯：我謝謝您了啊！
