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第25章

這天過後, 潭州開始有條不紊地開始為百姓治病，除此之外，先前在潭州作亂的幾個官員也沒能成功逃跑。

薛鋒和裴起被帶走時, 潭州刺史周川流一家已經收拾好行囊準備從小道逃離。他們天真的以為裴煦會放過他們, 殊不知在裴起進城後，整個潭州已經被士卒死死守住。

他們一路逃亡, 身後根本沒有追兵。可每到一處便被攔截, 周川流和夫人子女們雖挫敗, 卻認為還有寰轉的餘地，直到他們無處可選擇, 最終在日暮時停在一處早已荒廢的口岸。

身邊有個一直沒有離開他的親信看了眼，忐忑道：“大人, 此處碼頭在多年前便已經荒廢, 莫說往日船只來往, 就是連周圍的漁民都不在此處捕魚。”

周川流早已沒了耐心, 有些急躁地反問：“為何？”

“因為此處有許多以人為食的鱷魚, 早年猖獗時，夜裏經常上岸進入附近屋舍傷人。為了防止自己被傷害，大多居民選擇搬走。少數留在此處的, 便每日往江中投放大量生食, 以此保命。”

周川流看着波光粼粼的江面，根本沒看到什麽鱷魚。趁着現在裴煦的兵馬沒有追來, 他只想快速潛逃, 顧不上那麽多：“若今日不走, 薛鋒和裴起的下場你們也不是沒有看見！你以為落到他手中我們能有好處？”

親信欲言又止, 最終不得已向周圍住民要來了船只。

統共四人，擠上一條陳舊的小船。他們一路劃船至水中央, 看着離岸越來越遠，總覺得劫後餘生。

忽然，周川流隐約見岸上站了幾人。其中中間的那個，身姿挺拔，一身墨袍并不難認。

他一慌，連忙催促船夫劃快些。

可也來不及了。

裴煦接過屬下遞上的弓箭，用力拉滿弓，毫不猶豫地朝江中心射出一支團團燃燒的火焰箭。

船只本就許久沒下水，缺乏養護格外幹燥。只這一根，便讓船頂迅速冒出濃煙。

周川流緊張地把住船側，視線一瞥，竟見水面上慢慢浮起幾只表面粗糙凸起的物件。

鼻孔往外一出起，身後的親信絕望地大聲道：“是、是鱷魚！！”

船上的夫人和女兒早已吓破膽，一面小心被火燒傷，一邊害怕被鱷魚咬到。

而岸上的裴煦已經拉滿第二弓。正要松手時，遠處忽然傳來悲恸的哭聲，嘶啞又凄厲，聽着是位老者。

箭偏離了原定路線，不偏不倚砸在水中，激惹了其中一只鱷魚。

他們突然發了瘋地撞船，張開巨大的嘴，露出內裏一排排利齒，憤怒地撕咬撞擊，要将船撞散架的架勢。

季枝遙過了會兒才到江邊，到時，便見一位老者奮力往前爬，抱着他的腿求情。場面何其吵鬧，讓她恨不得立刻就堵住她的嘴。若再這樣下去，這位老者也會成為今日鱷魚的晚膳。

懲戒殺人時，裴煦從不論尊卑年幼，一視同仁。

聽到身後腳步聲，裴煦回頭看了一眼。随後歪了歪頭，陳栢便将那位老者輕易拖走，給季枝遙騰出位置。

她伸手幫他理了理扯皺了的衣袍，随後再看向江心，問：“船上便是周川流一家麽？”

裴煦随意點了下頭，把長弓放下，抱臂平靜地看着黑煙越來也濃，像要将整艘船吞噬掉。

季枝遙望去，船上的有個年齡尚輕的孩子，早已被吓壞，丢了魂似的一直哭。夫人和想往安全些的地方去，轉頭就被占據了最安全位置的周川流怒斥着趕回去。

像她們這些女子，根本無力插手丈夫的公務。出了錯，卻要一同承擔懲罰，季枝遙看着覺得有些難受。

“今日孤心情尚可，可許你一個願望。”他有些突兀地開口，将身邊人吓了一跳。

在這個時候許她願望，裴煦一定十分清楚自己在想什麽。可這樣的機會，同時也可能是一次試探。她若膽敢幹涉裴煦的選擇，要将這船人求情，下一個被丢進去的可能就是她自己。

思來想去，季枝遙還是開口了：“陛下，周川流作惡多端，為一己私利置全城百姓于不顧，罪不容誅。”

裴煦并未有過多表情，平靜地聽她繼續講。

“只是我看到船上有個孩子，她還那樣小，就這樣被燒死在江中恐不是好結局。”

“依你之見，孤當如何做？”

季枝遙心跳忽然跳的很快，正要回答，方才被陳栢押着的老者突然往她這邊撲來：“救我兒子！救救川兒，他只是一時糊塗啊！！！”

那老者撲過來時力氣很大，季枝遙直接整個人被推到裴煦身上。腳下不穩，直要往江中栽，被他伸手護着腰穩穩地拉回。

他已經沒了耐心，轉頭對身旁的人說了幾句。不多時，第二艘小一些的船從岸邊下水。小船的空間只能容納四人，船夫和侍衛已經占去兩個。

“若周川流尚存為人的善念，将妻兒送上船，孤可饒她們不死，入奴籍。若非如此，不止江上的幾人，還有她——”裴煦看了一眼地上的老者，“全都得死。”

地上跪着的人忽然腿一軟，直接癱坐在地上。而此刻江中的人離岸很遠，根本不知道緩緩駛來的船是一次生死考驗。