第18章 chapter 18

chapter 18

海途遼闊，航船從浩瀚海面劃過，激起向後的波紋。如今正是順風，船帆被撐得飽滿，行程也快。

但很快船員便察覺了不對，托爾哲方向，視野的盡頭出現點點的光，随着時間的推移越來越靠近。

一聲震耳欲聾，一門火炮沖天，劃過天際，經過一道弧線最後落入海洋。火炮不是沖着客船來的，落下的位置甚至離他們還有些遠。

——這只是示意和警告，緊急逼停。

歌瑟被這一聲巨響吓到了，被派來保護他的杜溫同樣狀态繃緊。

離開艙室出去望望風，槳葉倒轉，航船已經慢慢減了速度。身後一列船隊追了上來，這隊船只身小輕便，比載客的航船速度快得多，舷側攜帶火器。

“糟糕，是軍船！”杜溫一眼瞧出了來歷。

“緊急國令，封鎖海岸線，禁止航行，即刻返程！即刻返程！”

歌瑟暗自心驚，杜溫表現出跟他同樣的震驚，所以這不是教會的手筆。

那就是威廉親王。

本來要前往挪述的航船又調轉了方向，朝着來時的方向返程。

天色越來越暗，海關被濃郁的夜幕籠罩，星星點點的塔光穿破黑暗。船只重新停泊，船員和乘客全部被王城海軍扣留在船上，不允許走動和離開。

所有乘客都要一一接受盤查，士兵對照着一幅像審視所有乘客的臉龐。

威廉被阻撓了，蒙克姍姍來遲，一抵達海關，目光掃視過停靠在關口的大型客船。就是這艘船，他們找了許久的人就在這艘船上，如今真正是甕中捉鼈。

教會稍晚一步，伊頓率軍抵達海關的時候，已經來不得阻止蒙克搜人了。擔憂的目光落在客船上，他暗自捏拳。

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為首的軍官從關口的方向前來，知道是有人來彙報情況了，蒙克志在必得：“人呢？”

“報——船上的乘客和船員都搜查過了。”軍官端正地行了一個軍禮，面上沒有多餘的表情，嚴肅板正地陳述事實。

“——查無此人。”

“找不到人？！”蒙克始料未及，對這樣的結果毫無防備，勃然變色，大罵，“該死，重新查！”

伊頓跟他一樣震驚，愕然之餘卻又多了幾分希望。還沒等他繼續動作，一位乘客被士兵押送下船，強制送過來。

伊頓多留意了一眼，瞧他并不是歌瑟，那可能是知道某些線索的見證者。

這人已經吓得哆哆嗦嗦，半分不敢隐瞞，連忙将自己所見和盤托出：

“跳海，有人跳海……”

*

冰冷的潮水一遍一遍拍打在沙灘，激蕩起一陣白花，如散開的泡沫。

已經接近淩晨了，海邊的一片漁村，漁獵晚歸的人家也才剛剛收網。

但一場局，還沒有到收網的時候。

一杯熱牛奶遞到面前，屋子的男主人好心地問候了兩句。

他快被凍僵了，連接一杯牛奶都在顫抖，熱牛奶的溫度透過杯子傳至掌心，好像才有了一點點暖意的感受。

“謝謝您。”聲音變沉，也悶，像浸了水。

他僵硬地看了一眼這位救自己回來的好心人，詢問：“您知道……附近有什麽适合我待的地方麽？”

男人怔愣，等意識到他要走，脫口出聲：“啊？已經淩晨了，先生要去哪裏？您現在這麽虛弱。”

歌瑟很勉強地笑了笑，握緊手中的杯子，企圖從中汲取更多的熱度，回：“真的很感謝您，但太麻煩了。”

那時候王城海軍追上來，就注定他離不開了。航船又返航，等到了海關所有人都一定會被盤查，絕無逃脫的可能。

而他選擇了跳海。

那隊軍船一部分繼續巡海，另幾艘監督客船返航，但途中出了意外，他們又被教會的巡邏艦察覺了。所以那幾艘軍船又遠離他們跟教會海軍周旋去了。

已經快到海關了，海岸甚至已經出現在視野裏。因此他才敢做出這樣不要命的決定。

拿了船上的救生衣，在人最少的船尾跳了下去。

他水性還好，運氣也不錯，順着海潮漂流，被收網回程的漁船撈了起來。

但一個人不會無緣無故地消失，搜不到人，但也知道他跑不遠，很快就會有人搜過來。

目标如此明确，大概他的身份已經瞞不住了。

他執意要走，男主人咂咂嘴，覺得他虛弱得根本動不了，可又勸不住，一時無計可施。

這時女主人走進屋子，懷中還抱着點大的孩子，一邊搖着孩子，一邊聊天似的詢問男人：“今天收船這麽早？”

收船早，收獲的水産也不多，男人頗有幾分窘迫，撓了撓頭，說：“是出事了，軍船突然開過來，說要封鎖海岸線，所有的漁船都被遣返了。”

女人不滿，又說：“瑪麗安去打聽了消息，說是今天要跨海的人有問題，還讓村裏人都當心。”

歌瑟抿唇，捕捉到女主人說話時向自己瞟來的目光，即使若有若無，也還是被察覺到了……

“唉呀，珍妮，這關我們什麽事？”

“你別不當心，要是混進什麽人，萬一被查到，你才知道誰遭殃！”

“咳咳……”歌瑟忽然止不住地咳起來，口腔中還彌漫着海水的腥鹹。

勉強站起來，他喝盡牛奶，放下杯子，再次道謝，并且不再久留。

“叨擾了。”

女人的意思他完全明白，懷疑他是個麻煩，且不希望受到牽連。但又不好直說，也不好拂了男人的好心，這才在他跟前裝腔作勢地聊天，只是希望他聰明一點能夠自己走遠點。

他本也沒打算久留的，雖然結果一樣，但自己走開和被別人驅趕，那是完全不相同的感受。

海風猛烈地吹，連衣服和頭發都被吹得半幹，止不住地發冷。

男人也領會到了女人的意思，漲紅了臉，要出門追上來，卻被女人拉住了胳膊，懷中安睡的嬰兒忽然哇哇哭起來。

“啊，先生，往東邊遠處有曬魚場，還有座神廟！”

身後最後一句話混雜着呼呼海風飄進耳裏，歌瑟沒有回頭。

*

漁村外的東邊的确有一片曬魚場，還有一處神廟，地處偏僻，他問了好幾位漁民才找過來。

但他選擇了躲進神廟，神廟雖然偏僻，占地面積也不大，但很幹淨，看得出經常有人打掃。

黃銅燭架上燃燒着白蠟，顯得不那麽昏暗。

這種小神廟比不上教堂宏偉壯觀，但也是漁家人宗教信仰的寄托地，會來供奉、祈禱和忏悔。

他不該來這裏避難的，宗教場所是不容亵渎的地方，但他偏偏又不是第一次這樣做了。之前在洛蒂安被圍捕，情急之下求助于K，而那個不尊宗教的教徒便帶他躲在了教堂。

海邊地勢開闊，毫無遮擋，風也是呼嘯而來，盤剝着濕冷的衣衫，等躲到神廟之中，他已經頭昏腦漲。

自小體弱多病，雖然長大之後強健了許多，但體質仍舊不算好，他了解自己的身體情況，也知道今日一劫必定免不了大病一場。

微弱的燭光搖曳，神像的影子落在地上，模模糊糊的，此刻竟像惡魔一樣張牙舞爪。

神廟就這麽點大，他躲在神像之後，背靠着坐在地上。

想看一看時間，習慣性地往懷中摸去，卻沒有摸到自己的懷表，他頓了一頓，才意識到可能已經落在海裏了。

一直緊繃的心弦猝然斷裂，一顆心往下沉，那枚懷表是他保留的最後一樣跟聖錫蘭有關的東西，如今也沉入大海。

他感到絕望。

雖然是躲，但也心知逃不過了。只要沒離開托爾哲，只要艾瑟爾的身份被揭露，這兩點加起來足夠決定結果。

唯一不同的，是落在哪方人的手裏。

分明還差那麽一點點就能夠離開了，将要得到的自由又失去，回想起來總覺得不甘心。

在海中漂流了一段時間，又在路上被冷風嗖嗖地吹，他的心力和體力都被消耗幹淨了。昨天才退燒的，現在明顯感受到反複了。

閉眼，再也沒有一點力氣來掙紮。

接下來，等吧。

*

歸家的漁民本來已經到了安睡的鐘頭，一場風波卻将人攪得清醒。

對于一個跳海的人，結果可能有兩種，運氣不好是葬身于海，好一點的話還有命。

蒙克已經做好了打算，如果遲遲搜尋不到人或屍體，那麽他們依然會宣布艾瑟爾的死訊。當然，如果找到了，也是要将人滅口的。

反正不能落在舊王派手裏。

海軍繼續巡海撈人，還有一部分人手往海岸周圍的各個地方搜尋，這其中包含兩股勢力，而這兩方勢力的頭兒全部在海關聚齊了，除開威廉和奧格辛斯。

由于不确定具體方向，他們暫時都留待海關，一有動靜就可以出發，比的也正是哪邊的搜查速度更快。

所有乘客的調查信息已經出來了，伽梵飛速掃了一眼，确認沒有歌瑟，又察覺不對，蹙眉詢問：“杜溫呢？”

歌瑟是跳海了，杜溫也跳了？

這有點麻煩。

*

王城海軍已經踏入了這片漁村，挨家挨戶地搜查盤問。

“哎喲，前面有個小夥子，來問過村子裏的路呢。看起來怪狼狽的，真可憐。”

一言激起千層浪，獲得到有關的線索，士兵拿出了一幅像，向知情人士詢問：“是這個人麽？”

對方觀察了一會兒，拿不準，天色太暗了，別人也只是問路然後匆匆走了，根本沒看清人臉。

但他還是盡量給出自己所知的信息：“是詹姆收船的時候從海裏撈起來的，不知道是不是你們要找的人。”

士兵思考了兩秒，露出一個笑容，問：“您知道他往什麽方向去了嗎？”

并且立即上報：

“快去禀報蒙克閣下。”

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“抱歉，我們沒有見過這個人。”

這片漁村還挺大，伊頓也正搜查到了這個方向。一戶漁家給他們開了門，接受盤問。

男主人瞧了一眼畫像，直言沒有見過。哄好孩子入睡的女主人走出來，正好聽見這一句，咂咂嘴要否認，卻不知因為什麽原因，動了動唇又閉嘴了。

教會軍搜查過室內，确認沒有要找的人，離開這裏要往下一家去。

眼角餘光忽然瞥見一樣東西，女主人圍裙兜中掉出來一截銀鏈，伊頓停住腳步，多問了一句：“那是什麽？”

男主人順着他的目光看過去，臉色微變，啊了一聲，責怪女人道：“珍妮，怎麽将懷表放在這裏？”

女人掩飾不住自己的惶恐，支支吾吾：“哦，是是，我收拾屋子的時候見你亂放，就先揣在圍裙裏了。”

“哦，懷表？”伊頓笑了笑，繼續，“可以看一眼嗎？”

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“他往東邊去了，那邊有一片曬魚場，也有好些戶漁家，哦，還有一座神廟。”

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懷表到手。

——一枚精致的懷表，內斂而奢華。更重要的，聖錫蘭王室制表，上有國徽玫瑰王章。內表蓋上有殘留的紙漬，應該是一幅小像，但泡了水被浸壞了。

“立即禀報聖父！”

*

寂靜的神廟之外忽然響起了聲音，由遠及近。歌瑟已經是驚弓之鳥，又發燒，腦袋裏迷迷糊糊的一片，被聲響驚動的一剎那再一次心神緊繃，頭痛欲裂。

勉強撐起精神細細地聽，紛亂的腳步聲在神廟之外停止了，仿佛又重新歸于寧靜。

他立刻想到，宗教場所不是想闖就能闖的，不是能随便搜的，大概有人搜到了這裏，但在猶豫。

在宗教風靡的國度，幾乎人人都是信徒，對這種充滿神性的地方人人都要敬上幾分，也不一定會想到他敢躲到這裏。

但這種荒謬的逃難方式，還是K教給他的。

他神思恍惚，忽而又察覺到起了腳步聲，很淺淡，應該只有一個人，但似乎是朝着廟內來的。

不知道會不會繞到神像後面來。

他病了，喉嚨發癢，十分不合時宜，這時候止不住地想咳嗽，只能咬住自己的手硬生生将這種感覺逼退。

腳步聲越來越近，他忍得直泛淚光。

他開始猜外面的人代表誰，或許是威廉與新王派，也或許是聖父國王和舊王派。

雖然已經預料到了被逮捕的命運，但等待的每分每秒都是煎熬。

他不知道會是誰先，只有到了這個時候才發現，與其被新王派殘害，他寧願落在聖父手裏。

至少這樣最體面。

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“該死，你是誰！？”

蒙克一路追查到漁村東部，漁人的線索應該沒有出錯才對，他甚至比教會先行一步，滿以為勝算極大，卻沒想到抓到的人根本不認識！

被逮捕的男人沖着他挑釁一笑，自報家門：

“杜溫。”

那笑容仿佛在說：你上當了。

蒙克這才想起剛才路過的那座神廟，但他以及他帶領的士兵都毫無例外地猶豫了，然後在他思索之時，又有漁人告訴他有人往更東邊跑了，他就追了過去。

該死，是兩個人，線索竄了，教會的人都是什麽死騙子！

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半夜的海風呼呼地吹，漫灌進不大的神廟，燭光搖曳不止。

空洞的目光落在地面，一動不動，神像的陰影籠罩着他，他蜷縮在神像之下，毫無辦法。咳嗽的沖動還堵在嗓子口，心跳如鼓。

一道金屬光澤忽然從眼前劃過，圓形精巧的玩意兒左右晃動，像催眠用的擺鐘。

但他一眼認了出來，那是自己的懷表！

銀制表鏈被骨節分明的手指挑起，很漂亮的一只手，戴着潔白手套，修美有形。

但他沒有心情在乎這些，僵硬地偏頭。在昏暗不明的光色中，聖袍的衣擺，以及金色的長發首先被視線捕捉。

男人半倚在神像之側，将那枚象征身份的懷表遞給他。

“找到你了，公主殿下。”

追捕結束。