第33章 蠱蟲
蠱蟲
“今日也勢必護衛大小姐安全。” ——《零零一密錄》
所謂啞巴村，本以為地處偏僻。
到了才發現，一面靠山，一面水，東處不遠便是官道。
淩一打量兩眼，心中警惕更多三分。在如此開闊之地使得好好一個村子淪為啞巴村，背後人手段了得。
路上不時有人搭讪，也讓她了解了啞巴村的“源遠歷史”。三十年前，啞巴村還不叫這個名字。村子原先叫何家村，因山水雙盛，村民生活無憂，特地取了個“無憂村”的名字。
直到那一日降生一名女嬰，七年仍然口不能言，最終被确診為啞巴。
至此後，無憂村出現越來越多的啞巴。有些人上禾時還大聲說笑，歸來後似乎被東西堵了嗓子，怎麽也開不了口。
一年兩年，無憂村啞巴日益增多。很多村民懷着恐慌逃離了這裏，只剩下一群啞巴。附近幾個村子再提起無憂村，自然而然叫一句啞巴村。
而最為奇怪的是，有些聞名獵奇的游客進村歇腳後，時常有人也變成啞巴。
消息傳出後，這個村子更加令人避之不及，漸漸流傳起神明降罪的說法。
“大小姐，您留在這，我進村看看。”
“怎麽，元元擔心我也變成啞巴？”大小姐笑得肆意燦烈，“這些手段一看就是人為，哪有什麽神啊仙的。”
“正是人為，才防不勝防。”
淩一一臉認真的回答。
在探清背後人之前，她絕不會讓大小姐涉險。更何況她還不知道那人使了什麽手段把好好一個村子變成這樣。
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而避免危險的最好辦法，就是遠離危險。
“大小姐！”
伸手将已經下了馬車的人又推回去，滿臉不贊同。
“元元覺得我會安心留在此地？”
眉毛彎彎，帶着狡黠。
淩一梗住，默默看大小姐一眼，最終在她得意的笑中伸出手去。
手掌被貼上來的溫熱反握。
大小姐跳下馬上，牽着淩一就要進村。
“走啊！愣着作甚？”
回過神來的淩一悠悠長嘆，跟了上去。
啞巴村村口有水環流，從河上石頭橋便能看出村子從前日子好過。淩一她們路過這麽多村莊，少有石頭橋，大多都是木橋搭建。
手頭拮據，自然只是随意砍幾截木頭橫河。有了餘錢，才會請橋匠專門修石橋。
河邊草木茂，淩一深深望了幾眼。
“怎麽了？”
蘇安順她視線瞧去，卻沒看出什麽來。
“村口野草不該如此瘋長。”
再破落的村子，離村最近的河邊也是沒有雜草的，甚至還會被鋪上石板。皆是方便村人洗作，就算有草也不過巴掌長。
舉目望去，村裏少有人走動。
“大小姐，跟緊我。”
她踏上這方土地，村裏幾處磚瓦房，其餘便是結實的土牆，不見茅草屋。和自己猜測的一樣，之前村裏人的生活很富足。
村頭谷場，有碎葉枯石，照理不該如此。過幾日便是秋忙，收完稻多是在谷場晾曬。尋常時候也就罷了，此時卻一個保持地面整潔。
“阿婆？”
剛好見到一人圍着頭巾出門，淩一連忙走上前，剛靠近頓覺血氣翻湧。
她立刻後退，神色忌憚。
“大小姐，站我身後。”
作為自幼藥食雙補的黑龍衛，天生就對毒物有着非同尋常的反應。淩一盯着眼前阿婆，除了面容凄苦，卻看不出其他異常。
村裏漸漸走出其他人，身上衣看不出本色，灰撲撲，打着補丁。
神色空洞而僵硬，竟然如同活死人般。
直到一個老者走來，目色微光閃過，帶着一絲活氣。
淩一看着來人，衣衫雖破卻整潔，揮退了其他村民，走到離自己五步遠的位置停住。
他指着淩一兩人，又指指村外，目光憐憫，催促她們離去。
“您是這的村長？”淩一問道，同時将大小姐又往身後推了推。
別以為自己沒看見，她右腳都探出半步了。
老者點頭，指指村口河流，又淩空比劃。
“何村長？”
淩一見何村長比劃，便知曉對方識字。
“南部巡州使。”淩一抛出一枚玉質小印，等何村長看清後立即收回。“尋個地方，跟我說一下究竟發生了什麽事。”
再擡頭，便見老村長抹着淚，“啊啊啊”半天說不出話，激動地手舞足蹈，好不容易冷靜下來，連忙引着淩一兩人往村南的一處磚瓦房走。
“元元不怕他是幕後人？”
大小姐貼身過來咬耳朵，悄悄說道。
這村子透着古怪，要她說将人全攆到谷場，吓唬一番總能得到答案。而不是随着這個老村長去他家，抽絲剝繭查案。
“不是。”淩一回應老村長眼中閃過的驚喜，搖了搖頭，“應該不是他。”
“而且……”淩一頓了頓，沒有說話，而是抓緊大小姐的手，快步跟上老村長。
青磚瓦房，門上塗了層清漆，露出樹木本來紋理。
跟着走進去，老村長立馬關上門，又引着淩一兩人進了堂屋，擦了擦淚，居然開口說話——
“見過巡州使，小老兒失态，讓您見笑了！”
淩一沒覺得什麽，大小姐卻紅鞭一甩，徑直纏上老村長脖頸，“就說這老兒不懷好意。”
“可不敢可不敢！”
老村長連忙擺手，脖間鞭身卻纏緊，難以喘氣。
淩一見此連忙捏了捏大小姐的手，示意她松開。
“無憂村到底發生了什麽事？”
淩一問完，順勢打量四周，發現桌椅微塵，茶碗也只有一只透亮。
另一邊，再次聽到“無憂村”三字經，本已止了哭的老村長，一時涕淚橫流，半晌才又止住。掏出一方起毛的灰色布帕擦擦，還想抒情一二，乍然看見淩一身旁蘇安不耐煩的臉色，立馬挑重點說了。
“你是說，事情是從何穗七歲時開始的？”
淩一聽完，也不由贊道姜還是老的辣。
在發現不對勁後，何村長立馬把家裏人送出村子，同時自己也挑選一個合适的時機裝成了啞巴。
起初，是想躲在暗處揪出作亂的人。後來，發現自己根本阻止不了其他人一個一個變成啞巴，他終于害怕了。但是他不僅僅是村長，無憂村何姓獨大，他還是何姓族長。
要他抛下族人自逃，他做不到。只能繼續尋找時機，期待一舉拿下作祟小人。而這份期待，知道整個村都變成別人口中的啞巴村後，徹底落空。
“想不到你還有情有義。”
蘇安十分詫異，先前進屋聽他乍然開口說話，還以為是茍且偷生的小人。
“何家祖祖輩輩在這生活了百餘年，要我棄村而逃，以後怎麽面對列祖列宗。”老村長長籲一聲，又揩了揩眼角沁出的淚。
淩一看着眼前幹瘦的老人，揩淚的手掌遍布皺紋，仿佛老樹皮。可見留在這生活的并不好。于是油然生出一份敬重。
“既如此，您有沒有發現一些線索？”
何村長想了想，說道，“這事和何穗定然有關系。她是我們村第一個啞巴。”
“何穗人呢？能不能帶我去見一面？”
“沒了，就葬在村後青竹坡。”
何村長語氣低沉，“她死後，村裏還是會陸續出現啞巴。”
淩一和蘇安對視一眼，皆明白重點還是在何穗身上。
“她還有什麽親人在嗎？”
“只剩她阿娘一人。早前不知為何瞎了一只眼，怕吓到人，如今也不常出來。她阿娘也是苦命人，是何穗他爹上山打獵遇到，聽說是嫌棄在家吃白飯，扔山裏自生自滅。”
淩一若有所思。
“您在這村裏還有多大話語權？”
“早沒了，大家偶爾給個面子。”
“嗤！”蘇安冷笑，然後冷不丁被淩一敲一記爆栗。
“幹嘛！”她揉揉腦袋，不明白如今自己比元元高了，怎麽還會敲到自己腦袋。
“在這呆着，我出去探探情況。”
老村長裝啞巴那麽多年沒被識破，一是有些本事，二也說明，村長家是安全的。
想到剛進村令自己血氣翻湧的毒物，淩一眉尖緊蹙。
“或許啞巴村還會變成無憂村。”淩一忽然開口，不等老村長驚喜詢問，又道，“前提是，我家大小姐好好的。”
老村長連聲道好，望望蘇安，眼中迸發強烈的希望。
他相信巡州使不會騙人，她那樣的官，何故騙自己區區小民？
“您放心去，保管好好的。”
他那廂喜笑顏開，蘇安卻拉長個臉。“我又不能一起去？”
“乖，留在這。”
淩一側身擋住何村長的視線，在大小姐額間輕吻。“怕是和蠱蟲有關。此地幹淨，我比較放心。”
她沒說謊，起碼從進門到現在，都沒有出現血氣翻湧的感覺。
“外面就髒了？”蘇安哼哼唧唧，“你都能出去，定是不怕那些蠱蟲，為何不能帶我一起？”
“那些蠱蟲近不了我身，那麽我身邊就是最危險的地方。”
“若奔而來，卻不得其法紮根，必然會尋旁邊最近的一個人噬咬血肉。”淩一輕聲回應大小姐的疑問，“所以大小姐乖乖呆在這，等我解決了再出來。”
“和那何穗的阿娘有關？”
“十有八九。”
如今，只差查探出何穗阿娘的身份了。
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