第3章
第 3 章
蘭兒怨念了這件事，非常非常之久。特別是在非常高興，驚訝，刺激，忐忑的心情下告訴夏青若後，卻被她一句“大師已經和我說過了。”堵了回來。
當時的蘭兒張着嘴半晌無言，看着自己的小姐還安安靜靜一臉沒事樣的坐在那裏看書，她卻被頭腦裏的那個一百金，一百金，一百金的怨念沉甸甸的壓成了柿餅。
在夏青若渾然不覺她內心極度的悲傷受打擊之下，她垂着十分頹喪的腦袋，一步一步拖着虛軟的腳步走回房間裏。
然而，天生頑強的蘭兒是不會這麽容易被打倒的。
從此之後，每當夏青若在花園散步，或者有池裏的荷花盛開時，或者有寒鴉落枝時，蘭兒總是眉開眼笑地說：
“小姐，你看今天天氣多好啊，咱們來吟點詩作點畫怎麽樣？”
“小姐，你看那荷花看得多好看，冬天就看不到了，小姐畫點下來留着冬天看？”
……
正當蘭兒死磨硬泡着夏青若再畫一幅畫，以圓她的富翁夢時，前方卻再次傳來消息，剛剛平定的哈克人，趁謝朗收兵回朝的時候，帶兵占領夏國邊界充州，再次挑起戰端。
戰事一觸即發，哈克人一向以兇猛迅捷聞名，生活在大草原上的他們，連女子也要學會騎馬射箭，圍捕打獵，哈克王是剛剛即位，不到三十歲的蒙馬。
蒙馬性格驕傲，脾氣暴躁，從老哈克王手裏接過王位後，急于一展雄風，連年在夏國邊界挑起争端。
只是當時的中原處于紛争狀态，各個國家相互制衡牽制，夏國倒沒有立即出手整治。
直至紛亂漸漸平息下來，曾經的大和天下，分裂成夏，楚，商，忘，川，流，桑七國，七國各自為政，暫得休養生息。
與此同時，大和天下邊界一些閑散的游牧名族哈克卻趁勢力崛起，因夏國與它毗鄰，反而首當其沖的被饞食了一部分土地。
到了如今，年輕的夏國君主慕容偌終于受不了哈克的得寸進尺，才派謝朗出征。
謝朗的父親曾經大和天下最令敵人聞風喪膽的将軍，在三十二歲英年戰死沙場，只留下一子謝朗。謝朗年僅十二歲便被封為鎮遠大将軍，帶兵出征，殺敵無數。
如今才十七歲的謝朗為人大方溫和，對人體恤，既得下層士兵百姓的愛戴，又得皇上的賞識，更和皇上的表弟禦風大将軍鄭明是拜把兄弟，在民間聲望頗高。
然而謝朗雖然現在風頭正勁，被譽為難得一見的少年英才，卻有着最大的隐憂，就是他不懂得朝野政治。
再加上謝家門庭單薄，一無家族勢力，二無外戚支持，謝朗孤身一人常年征戰，習慣了沙場真刀真槍的鬥争，到了勢力盤根錯節的朝野之中反而苦悶。
多方人物都想拉攏與他，他卻一門心思只知報效皇上。
皇上也正是看中了這一點，才把自己手上僅剩的軍隊交由謝朗統領。
如今夏國朝政極端勢力不平，以六王爺慕容度和九皇叔慕容和的勢力最為龐大。本是九皇叔慕容和手中的兵權更多，而且一直暗地裏招兵買馬，狼子野心，昭然若揭。
可這位年輕的皇帝也并不是傻子。
他見九皇叔的勢力過于危險，便把白旋好賜予慕容度，也就是明擺着讓慕容度和宰相結盟，情勢又一次緩沖，局面這才穩定下來。
慕容偌知道，自己這是飲鸩止渴，終有一天，會有一方忍耐不住，率先出兵奪權。
而他所能做的，就是盡量的拖延時間，所以，這次出征的大将人選卻又是勢力是否平衡的關鍵。
畢竟，哈克入侵的勢頭兇猛，誰也不敢在這分庭抗禮的關鍵時期，折損兵力。
所以這份任務，落來落去，終是落在剛剛帶兵回來的謝朗身上。
謝朗一門心思忠肝義膽，自然想不到這道聖旨搬下來之前皇帝慕容偌的層層思量。他雖然有些覺得這樣讓夏青若一等再等有些對不起她，可還是自覺地接起了這份任務。
正是六月初十，月亮滿圓。
一向寂靜的宮內此刻卻突然挂滿了高高亮亮的宮燈，捧着各種珍馐玉食的宮女來來往往，浩大的軒殿裏隐隐傳來歌舞升平的絲竹管弦之聲，輕柔中似乎還纏綿着迷醉般的酒味。
這是謝朗出征前，皇上特地為他舉辦地歡送宴。
從朱紅色敞開的宮門看去，露天的殿堂上方挂滿了燈火璀璨的燈籠，左旁各坐滿了幾列可以排到門口的，穿着紅紅暗暗官府的官員，右旁則坐滿了各位大臣家的正妻和最為出色的待嫁女兒，宛若落英缤紛，萬花齊放。
殿堂的正中間一席深紅色的絨毯延伸直至階梯上方皇帝的寶座。
歌舞伎在歡樂的跳着，水袖揮動時流動的光在他白皙的臉上微漾着，而龍椅兩旁上方伸出的兩頭面目威嚴的金獅子卻是他顯得高高在上，不容侵犯。
他是一個很年輕，臉色有些蒼白，看起來十分溫和仁厚的君主。眉清目秀，微含的眼神中帶着包容一切的寬容大度，又帶着些許皇帝不應有的無奈和惆悵。
他的身旁坐的便是當今的皇後，也正是他的九皇叔之女。
兩旁的宮女适時地為他添上香醇的美酒，他看了一會兒歌舞，眼神掃過下方坐着的大臣，神色驟然閃過一絲苦悶，舉起金樽猛仰起頭喝了一口。
旁邊的端莊秀麗皇後轉頭眼珠側看了他一眼，嘴角隐隐露出一絲輕笑。
整個夏國都知道，身為皇叔侄女的慕容妙遺傳了來自母親的秀麗，也遺傳了來自父親的嚣張跋扈，大膽潑辣。
雖然已經貴為皇後，卻一點容人之量都沒有，對于慕容偌稍微寵愛一些的嫔妃，不是要殺，就是要打。曾經有兩個懷過孩子的竟被她杖責得活活流産。皇上雖然氣憤，但也無可奈何。
這事流傳甚廣，朝野皆知。
或許是報應的緣故，皇後慕容妙只在剛成親之初，懷過一次孩子，卻無端端地流産了。為此，整個侍奉她起居飲食的宮女全部被腰斬，手段不可不謂之毒辣。
因着這過于狠毒的性格，慕容偌漸漸不再寵幸她，只是若是寵幸一些別的妃子，難免讓那些妃子受到忌恨，而遭毒手，所以慕容偌很少再近女色，至今為止，還未有一子生出。
這便是夏國宮廷秘而不宣，卻人所共知的最大醜聞，由此也可見，九王叔的勢力到達了一個什麽樣地步。
聲樂停止，舞姬躬身，拖着袖子退場，正式宴會前的表演算是結束。
皇後這時遠目望着下方的大臣，衆位大臣心力都有些打鼓，他們并不怕這位寬厚仁德的皇上，反而怕這無理取鬧的皇後。
古人雲：“唯女子與小人難養也。”皇後雖是一婦道人家，卻喜怒無常，心狠手辣，若是被她盯上了，依着自身的身份和娘家的勢力，不死也要脫層皮。
一些官職稍小的大臣們都戰戰兢兢的垂着頭，示意恭敬臣服。
“六弟。”她妖冶的朱唇在璨着金邊的夜色背景下緩緩啓開。
在左側第二個地慕容度起身，躬身行禮，“皇後娘娘。”
皇後唇邊綻出一絲幽柔的笑意，“這次六弟自動請纓做主帥，親自領軍去平定哈克，真是忠心可嘉。”
殿內燈火的華光流彩沖淡了夜色，使得整個殿內有着隐隐一層奢靡的氣味，慕容度清冷俊秀的臉攏在半明半暗的夜色中，語氣聽起來不帶一絲感情，“能為國盡忠，是臣的本分。”
“那就好。”皇後語調依舊輕柔，垂下螓首親親撥了撥發髻上的金釵，又把眼神轉向了和鄭明坐在一起的謝朗，“謝大将軍。”
“微臣在。”謝朗慌不疊的起身。
“真是辛苦謝大将軍了，本是領功回朝成親的，想不到竟然不到一個月，又要再次出征。”
聽到“回朝成親”這四個字，謝朗不由得把眼神轉向坐在對面的夏青若。
這也是夏青若第一次正式參加這樣的宴會，雖然旁邊紅粉綠紗，紫玉金釵林立，可是清清靜靜坐在那裏的夏青若還是很容易讓人一眼注意到。
更何況，她旁邊坐的便是另一位“夏國雙姝”白旋好。
“皇後娘娘言重了，皇上對臣和臣母親恩重如山，皇上有命，謝朗一定盡心竭力辦好，不敢推辭。”
皇後娘娘掩嘴一笑，“謝将軍果然忠肝義膽，令人敬仰。怪不得民間總是傳言，鎮遠大将軍謝朗是夏國第一少年名将。”
“娘娘過獎了，謝朗愧不敢擔。”
皇後娘娘又掩嘴輕笑，這時候，一旁的皇上終于受不了她在那裏裝腔作勢的“皇後風度。”擺了擺手，說：“謝朗是朕的忠心愛将，此次平定哈克，朕親自為你踐行。”
謝朗單膝下跪，“謝聖上。”
皇後乜斜皇上一眼，不再說話。這時候，群臣立起，雙手往前捧杯，高喊：“皇上聖明。”
皇上再次擺手，露出了笑顏，“衆位愛卿不必多禮，大家盡興就是。”
……
酒酣耳熱到宴中，圓月漸漸升上半空，在無星的夜色下渲染出一圈柔暈。
各色的舞蹈和音樂輪番上陣，其中大部分是輕柔婉約的長袖舞或者面具舞，偶也有一些民間的雜技。衆人都看得慣了，況且皇上皇後在座，大家也都不能真正熱鬧起來。
皇後娘娘常年在深宮之中，幾個妃嫔一見她就立刻戰戰兢兢，連話也說不全。
皇上卻是寧願住在禦書房裏，也不願進她的寝宮去，除了打打罵罵宮女出出氣，每日都是無聊得很。
她在待嫁閨中時，本是最喜歡這樣的場合，熱鬧人多，她往往可以出盡風頭。今日，難得又一次這樣的機會，她自然不肯放過。
見大家都只是在裝模做樣的熱鬧，她微微笑了一笑，輕輕開口。
夜色和宮燈籠罩的殿內有些悶熱寡淡的聲音立即停了，只聽她輕啓朱唇說道：“本宮聽聞如今的夏國出了兩大美人，一個是“白衣勝雪”的宰相之女白旋好，一個是“青影若水”的尚書之女夏青若，兩位又都是這次出征大将的夫人，哦！”她捂嘴媚笑，眼波流轉，“臣妾忘了，夏小姐還沒有和謝朗成親。”
下方的鄭明拿着手肘撞了撞謝朗胸口，一臉壞笑，謝朗看他一眼，拿下前方的酒杯喝了一口，不再說話。
慕容偌實在受不了她到現在還是那副裝作妙齡少女的模樣。
其實皇後娘娘芳齡才二十有一，也正值青春貌美的時候，可或者是厭極生嫌，皇後娘娘所做的沒一件事符合皇帝陛下的心意。
與此同時，皇後很明顯的感覺到了身邊人的不耐和嫌惡。
她微微撇了撇眼，雖然她一向覺得這位皇上軟弱無能，瞧他不上，然而被自己的夫君嫌棄，總歸是一件令人羞恥的事。
皇後娘娘臉色冷了一下，然而笑得益發妖嬈幽柔，她轉頭朝着慕容偌媚笑，似乎很親密地湊近說：“皇上，不如讓兩位美人出來看看，選出來個夏國第一美人，也未可知？”
皇上沒多大表示，群臣卻贊和連連。本就無趣的宴會因着也熱鬧了起來。
夏國文風鼎盛，水土養人，佳人才子數不勝數。整個七大國頂尖的舞姬，琴師幾乎都是出自夏國，加上夏國人幾乎個個熟讀詩書，乃至市井黃口小兒，也能随口念出一兩句詩文來，所以夏國人在閑暇時，讨論的就是夏國美物。
何謂美物。
美人，美物，美景，美才也。
沒有美人，美物又何來靈感賦詩作畫，贏得世間薄幸名？
所以衆人一聽皇後的提議，便連連附和。
雖然那些女子就坐在對面，可一來夜色朦胧，二來相隔較遠，再加上對面衫袖如同山間霧霭，墨髻如若密林堆煙，層層袅袅中只能隐約看見一些珠光寶氣，實在認不出真人。[網羅電子書：]
也只有像謝朗這樣，長期出征眼力極好，對夏青若有熟悉的人才能認得出她的正确方位。
鄭明一聽到這個提議，拍了拍謝朗的肩膀，湊近笑：“謝朗，你總把她誇得天上有地上無，把你迷得魂牽夢繞，現在總算可以見到真人了，也叫我幫你鑒賞鑒賞？”
謝朗淡淡一笑，只望着前方并不理他。
見群臣都同意了，皇上也就沒有反對，皇後遂了心意，欣欣然然的下令，讓兩位美人站到大殿前方來。
實際上，有時候，女子對貌美女子的好奇心會比男子還重。
皇後算得上是中上姿色，又被那些宮女們捧得天上有地上無，所以也就想想看看這夏國的兩大美人是什麽樣子？
她總想着，要不是自己過了二十歲這個年限，必然也能在夏國美人中占一席之地。
畢竟她當年也曾盛極一時。
坐在下方的夏青若和白旋好對視一眼。
兩個人也是第一次看到對方。
白旋好雖被稱為白衣勝雪，只因為姓白，并不是喜歡穿白衣。
家教甚嚴的緣故，她今日穿一套大方得體的牡丹披紗儒裙，頭戴紫玉珠花和藍玉珠金發簪，頸間垂着翡翠白銀項鏈，耳戴一對翡翠白銀耳環。
倘若這些東西只是穿戴在一位普通姿色的女子身上，只能覺得這女子簡單素雅，可若是配上白旋好一張含笑時如春風拂面，垂首時如玉苞待放極致研華婉約的臉時，便不能稱之為素，也并不僅僅是雅那麽簡單。
那是一種不見奢靡的高貴。
而夏青若與她不同，她喜穿青衣，故被稱為“青影若水。”
她的美并不如白旋好那麽溫和，一颦一笑間深入人心，她擁有的是一種微妙間的動情。眉目微動間，輕柔婉轉時，都是一種淡若水畫的無聲寧靜。
只可賞心悅目，不可伸手觸碰。
兩大美人讓所有人看愣了眼，包括一直不感興趣的皇帝慕容偌。
“果然不負雙姝之名。”皇後幽幽一笑，“咱們夏國可真是人傑地靈，竟能生出這樣如花似玉般的人物來。”
衆人雖然應承着，陽光卻一直舍不得從兩位美人身上挪開。
一柔一妍，一娴一靜。
雖然穿着都簡單，可竟然也能讓人眼花缭亂，直覺遇見了神仙妃子。
席中只有兩個人臉上沒有如同其他大臣一樣出現怔忪的神色，一個是六王爺慕容度，一個便是鎮遠大将軍謝朗。
慕容度素來讨厭華而不實的東西，對于一件東西，若是沒有完全的了解，便不能徹底判斷它的優劣，更何況是美人這種“東西”。
只憑一時的表象便欲生欲死，癡癡如狂，真是可笑！
所以衆人啧啧稱贊的時候，他只是垂下眼，一杯一杯的飲酒。
而謝朗卻與之相反，衆人對着并排站立的兩人來不及地左右觀賞，相互比較。謝朗的眼神只一直分毫不落的釘在夏青若身上。
對旁邊顧盼生姿，美若天仙的白旋好視而不見。
“哪個是夏青若？穿青衣服的那個？果然不賴。”鄭明勾住他的脖子，“臭小子，你豔福不淺，我怎麽就沒有你這麽好的福氣？！”
皇後見着衆人的神色，又見了見兩大美人，心裏有些不快。
轉眼瞥見慕容偌的眼神也在她們身上徘徊，露出了驚豔的神色，眼角閃過一絲嫉恨，她撥了撥耳側的落發，手肘歪斜搭在鳳椅之上，神态妩媚，再次開口，“兩位美人可真是不同凡響，一出場便讓這些大臣忘乎所以了？”
所有人都為半醋半酸的話澆涼了心神，忙忙端正坐直了。
皇後看着忽然恭謹嚴肅的氣氛，心裏忽然快慰了許多。
她們比她美又如何？嫁的人也只能是王爺，将軍，看見她也得俯首叩拜，也得喊一聲“皇後娘娘千歲千歲千千歲”，她們不過是下等人，哪能和她比？
她嘴角綻出笑靥，在月色下如同妖嬈的薔薇，“既然大家對兩位美人這樣感興趣，不如我們來玩一個游戲？”
見衆人不說話，皇後微笑繼續說：“雖然是雙姝，可任何事總是有個高下優劣，不如我們就在此地選出咱們夏國的第一美人，如何？”
